按照叶安的要求,孤岛新建的城墙采取特殊结构,在保证牢固的同时,内部设有石室,开有两个拳头大的通风孔,长宽可容三人并卧。
在雨季,这样的石室是极好的庇护所,可容守卫轮换休息,能最大程度节省往返营地的时间。
临到雪季,房间内无法生火,但能铺设兽皮,一样能保持温度。
到了旱季,房间略显逼仄,窗口又开设得太小,即使有通道相互连接,人在里面时间久了也会感到憋闷,无法产生太大用途。
考虑到这一点,叶安下令在城墙上方建设塔楼。
塔楼分布在岛屿四面,主要用木头搭建。外形类似箭楼,主体高过三米,屋顶呈锥形结构,四面开窗,必要时可落下挡板,隔绝来自外部的攻击。这样的结构既能保证通风,也能为里面的人提供相当程度上的防护。
赵翁车队靠近孤岛,在城墙上巡视的守卫立刻发现了他们。
由于雨水太大,隔着灰白色的雨幕,很难看清车队的标记。即使队伍没有表现出任何敌意,守卫还是提高了警惕。
留下几个同伴继续警戒,一个穿着皮甲的强壮女人迅速穿过城墙,找到位于通道尽头的钟楼,拽动绳索,牵引横木,敲响用整块矿石雕凿的大钟。
钟声穿透雨幕,传遍整座孤岛。
声音惊飞密林中的鸟群,接连振翅飞起,扑簌簌的振翅声连成一片。
林中的小兽纷纷竖起耳朵,判断声音来源。发现天空中的鸟群,立刻放弃到嘴边的食物,尖叫一声提醒同伴,其后飞快逃入地洞,再寻觅不到踪影。
竞技场内,丰城人已经分出胜负。
三支长矛覆上鲜红,分别被三个男人握在手里。
男人们身上带伤,不断喘着粗气。其余丰城人均倒在地上,有的还在发出痛苦呻吟,恐惧即将到来的死亡;有的则一动不动,早就气息全无。
钟声传来时,三个丰城人正聚到一起,背靠背,矛尖向外,对抗双眼通红的水牛。
叶安言明只需要一个人,他们彼此之间都是对手。但是,在最终分出胜负之前,他们必须先联合起来,挡住并杀死这些变异水牛。
就在其中一人举起长矛,大吼一声,准备带头冲向水牛时,场边的鼓噪声突然被钟声压过。
仔细分辨钟声的频率,众人的神情都是一变,纷纷转头看向叶安。
叶安没有多言,率先站起身,将小薇交给铃兰,准备亲自去一探究竟。
其余人也无心接下来的战斗,跟着叶安起身,想要亲眼看一看,这个时候靠近孤岛的究竟会是什么人。
丰城人看到这一幕,不由得生出希望。
三人互相看看,都以为有了存活的机会,他们不需要继续对抗水牛,很快就会被带出竞技场。
可惜他们想错了。
直至最后一个岛民离开,竞技场大门即将落下,他们也没有听到想听的声音。
“不,不要!”
意识到等待自己的将会是什么,三个丰城人绝望大叫,发疯般冲向出口。结果被落下的木板挡住,再也无法前进半步。
他们用力敲打木门,大声求饶,发现不管用,就开始破口大骂。声音没有叫住离开的岛民,却将水牛全部引到身后。
隔着木板,铃兰对怀里的小薇说道:“听到了?那是一群无用的懦夫。坚强起来,我的孩子,领主大人做的一切,难道还不能驱散你的恶梦?”
小薇抱住铃兰的脖颈,转过头,不能视物的双眼没有焦距,只能依靠耳朵捕捉声音,在脑海中描绘丰城人的惨状。
下一刻,惨叫声突然升级,伴随着水牛狂暴发怒的声音,将门后的丰城人彻底包围。
“我会坚强起来,我不会再做恶梦。”
小薇一遍接一遍说着,声音越来越坚定。
“我不会再让这样的家伙伤害我,我不会再让大人担心,我要坚强起来,我要变得强壮!”
伴着小女清脆的声音,铃兰能清晰感觉到能量波动。
她惊异地看向怀中的孩子,发现她身上正产生奇迹般的变化,被断定无法提升的异能,竟然产生了松动迹象。就好像生锈的阀门突然被拧动,即使仍无法完全开启,却终究有了希望。
“我相信你能做到。”铃兰笑了,单臂将小薇托高,抱着她转身离开,再没有理会仍在惨叫求饶的丰城人。
这些家伙已经没用了,不需要继续留着他们。该让他们为自己所做的一切付出代价。
至于叶安曾提到的名额,铃兰摇摇头,意味深长地勾起嘴角。有萨恩和他的一双儿女,根本就不需要这个人,自始至终。
众人离开竞技场,各自带上武器,避开仍在忙碌的蚁群,借助隐藏在墙后的石梯向上攀登。
石梯呈之字形,减缓上行的坡度,增强安全系数,减轻跌落的风险。石梯拐角处是可容弯腰进出的通道,连接藏在墙内的石室,确保室内通风。
叶安和萧玧率先登上墙头,不需要守卫指引,很快发现雨中行来的车队。
车队众人也看到墙上的变化,为免产生不必要的误会,赵翁下令众人停止前进,独自驾驶改装车上前,隔着一段距离,打开车天窗,朝墙上的叶安挥手。
变异者之间能彼此感知,叶安和萧玧同时发现来的是熟人。
“是赵翁。”
确定来者是友非敌,叶安松了一口气,让艾什和卡米尔几人迅速将消息传递下去,并让木棉放下吊桥。
伴随着铁索转动,木制长桥落下,在漫过孤岛边缘的河水中砸出不小的浪花。
赵翁回到车内,迅速下达命令,改装车排成长列,一辆接一辆开上吊桥,驶入岛上。
“比预期的时间要早。”
叶安和萧玧走下城墙,想起之前和赵翁的约定,算一算,对方至少提前了半个月抵达。
“时间正好。”萧玧开口道,“赵翁和丰城有长期交易,他会带来不少有用的消息。”
两人步下石梯,赵翁恰好从车里出来。
三人再次会面,刚刚寒暄两句,赵翁就发现了站在人群中的萨恩。
他还以为自己看错了,仔细再看,不只是萨恩,连他的一双儿女都在。
想起在丰城时遇见的种种,再看向对面的叶安和萧玧,赵翁心中一动,直觉此行会有相当大的收获,比预期要多上许多。