扎姆站在窗口，透过窗玻璃，凝视围困城主府的蜂群，表情阴沉无比。
一楼大厅内，聚集在此的商人和护卫吵吵嚷嚷，没有片刻安静。
部分商人小声抱怨，他们不该贪图扎姆许诺的好处，如今困在这里进退不得。除非蜂群主动离开，他们休想离开城堡半步。
之前有商人发现蜂群会在夜间落下休息，壮起胆子组织队伍，试图趁夜间溜走。不想被工蜂发现，一行二十多人全部被变异蜂包围。
惨叫声传入城主府，众人胆战心惊，却没一个敢靠近窗口和大门，去看一看这支队伍的遭遇，更不用提救人。
等到天明时分，终于有人鼓起勇气走向窗口，当即被不远处的景象吓得倒吸一口凉气。
城主府前的广场上，横七竖八倒着二十多具尸体，每具都是表情狰狞身体扭曲，早已经停止呼吸。
蜜蜂飞舞在广场上方，数量比前几天更多。
一些地鼠从广场角落钻出来，咬住死者，合力向远处拖拽。
蜜蜂没有攻击地鼠，而是继续绕着城堡飞行，看样子，是决心要困住所有人。除非奇迹发生，蜂群绝不会退去。
这个发现令众人绝望。
如果城中有人愿意施以援手，他们不惜性命向外冲，或许还有逃脱的希望。可他们和城民早已经撕破脸皮势同水火，见面就要拼个你死我活，别说是帮忙，金城人有一个算一个，都恨不能他们去死。
绝望之下，众人心生怨恨，全部朝向扎姆。怎奈扎姆实力强悍，根本不是他们能够对付。
怨恨不断积累，达到一定界限压过恐惧，城主府内必然会出大乱子。
在众人吵嚷抱怨时，七八个仆人托着大木盘走进来，将盘中盛放的烤肉和麦饼放在长桌上。
食物的香气飘散，混合着辛辣的调料味，引发众人食欲。
争吵声戛然而止，商人和护卫一起涌向长桌，顾不得任何体面，徒手去抓烤肉和麦饼，同时推开身边的人，踩过倒地者的手掌，在惨叫和咒骂声中抢到食物，顾不得烫，大口送进嘴里。
城主府储备丰富，肉类和谷物数量不少。奈何寻求庇护的人实在太多，食物大量消耗又得不到补充，除了扎姆的心腹，其他人想要吃饱只能靠抢。
随着时间一天天过去，餐食的数量和标准一降再降，从一天三餐改为一天两餐，再到一天一餐。
众人咬着看似诱人，实则已经有酸臭味的烤肉，即使不断作呕，也强迫自己咽下去。
浓郁的调料味道是为掩饰食物的腐败，然而，即使仆人的手艺再好，也无法将腐败变质的食材变得新鲜。
商人和护卫强忍着胃中的不适，用最快的速度吃下抢来的食物，每个人都在狼吞虎咽。
他们半点不怀疑，找不到逼退蜂群的办法，等到食物耗尽，他们都会活活饿死在这里。毕竟城主府内的老鼠都被抓光，如今连个影子都看不到。
至于藏身地牢的蜈蚣，别说抓不到，就算能抓到，他们也不敢下口。
仆人们收拾起木盘，用最快的速度退出大厅。哪怕他们腹中空空，饿得眼前发黑，脚下也不敢有片刻停顿。
这些商人和护卫像是困兽，没人知道他们会在什么时候失去理智。
就在三天前，两名女仆送来热水，脚步稍慢一下，被同伴抬出来时，已经是两具破败冰冷的尸体。
年长的女仆为她们清理时，发现她们不只是遭到折磨，身上还被割开数道伤口，伤口周围甚至存在牙印。
这个发现让仆人们心惊，他们惶恐地对视，都清楚发生了什么。
恐惧和害怕笼罩在众人心头，他们不想死，更不想遭遇同样的下场。
可他们该怎么做，如何才能自救？
就在众人惊恐不安时，一群黑蚁出现在厨房角落。
这些蚂蚁体型很大，头顶一双锋利的鳌钳，昭示出它们兵蚁的身份。
黑蚁穿行在堆积污渍的地面，没有引起任何人的注意。它们的目标是储藏室，顺着门缝爬进去，彼此晃动触角，将沾在后腿和腹部的粉末涂抹在食材和调料上。
蚁群的行动十分谨慎，爬过现存的全部食材，确定没有遗漏，才沿着原路返回。
仆人们悲叹自己的命运，心中满是惊恐，没有一个人注意到厨房和储藏室内的变化，更不会知道有一群黑蚁曾经来过。
金城郊外，叶安一行顺利同萧玧汇合。
除了救出的杰拉德，队伍中还多出八只成年熊猫。之前被带走的小熊猫挂在叶安腿上，无论如何也不松开。最后是一只母熊猫看不过去，强行将它抓下来，叶安才能够行动自如。
队伍汇合之后，强伯等人检查过杰拉德的伤势，确定没有大碍，就端出热腾腾的肉汤，让叶安等人补充体力。
众人围坐在火堆旁，一边填饱肚子，一边说明事情经过。
杰拉德吃光大半锅肉汤，抹掉嘴边的油渍，将扎姆是何时进入金城，自己是如何被暗算，城中究竟发生了什么，一股脑说了出来。
他回忆每一个细节，尽量不遗落分毫。
“那个男人能释放黑气，我怀疑他全身都是毒。”杰拉德咬牙道。
关于扎姆变异者的身份，叶安早从强伯口中得知，萧玧也已获悉。只是没有杰拉德掌握的详细。毕竟他曾亲自面对扎姆，被对方暗算折磨。
“城内出了大乱子，我想可以联络城民。”杰拉德提出建议。
无论扎姆的最终目的是什么，金城都饱受其害。城民的愤怒和仇恨不断升级，若是蜂群离开，愤怒的人群必然会冲入城主府，将里面的人活活撕碎，即使要付出巨大的代价。
叶安和萧玧对视一眼，采纳了杰拉德的提议。
“我会联系蜂王，让蜂群避开城民。但是，如果他们有其他心思，在行动中攻击蜂群，我不保证他们能活着。”叶安丑话说在前头。
“我明白。”杰拉德颔首。
“另外……”叶安正准备继续说，突然被飞来的信鸽打断。
信鸽在他头顶盘旋一周，收起翅膀落在他的肩上。
竹林传来一阵窸窸窣窣的声响，大群的黑蚁出现在营地外围，打头的兵蚁支撑起上半身，头顶触角晃动，将同族反馈的信息传递给叶安。
知晓行动顺利，叶安心中一喜，将自己的安排告知萧玧和杰拉德，接下来就是耐心等待。
“三天，只需要三天，蜂群就可以离开。”叶安笑着托起一只兵蚁。凶悍的变异蚁趴在他的掌心，光滑的背甲犹如宝石，在火光中滑过莹润的色泽。
“三天？”萧玧挑眉。
“三天之内，城主府内会有‘惊喜’发生。”叶安笑道。
从某种意义上来说，这是他从那场宴会得到的灵感，算得上是以其人之道还治其人之身。