赵翁的车队常年在荒原行走,遇到洪水不算稀奇,自有一套应对办法。
手臂粗的铁链挂在车辆之间,将整支车队连在一起。推雪车在前开路,只要不误入深水区,车队可以在洪流中畅行无阻。
不幸的是,在前往猎人城的路上,车队遇到暗流,整支队伍险些卷入旋涡。为避开风险,赵翁做出决定,车队临时改变方向,选择从三角洲经过。
进入三角洲也不太平,可怕的水母群陆续出现,对车队紧追不舍,进而团团包围。这些水母体型骇人,一旦被触手缠上,休想轻易脱身。
车队中的武器可以驱散杀死变异兽,对水母群却没有太好的办法。更因为暴雨洪水,车门车窗无法开启,使得众人只能困在车内,无法同水母群正面对抗。
赵翁试过催生植物,无奈一人力量有限,而且植物生长的速度远远及不上水母聚集的速度,不到片刻时间,整支车队就被水母包围。
众人困在车里,隔着暴雨洪水,仍能听到车厢被挤压发出的吱嘎声响。
一旦车厢被挤碎或是出现裂痕,车内的人十有八九逃不出去,不是葬身河底,就是被水母吞噬。
赵翁心急如焚,却不知向谁求救。
暴雨淹没了三角洲,即使他知道叶安住在孤岛上,没有鱼鹰,没有传讯办法,也无法隔着洪水将消息送出去。
危及时刻,陆续有车辆被水母掀翻。
若不是铁链足够牢固,将侧翻的车辆牢牢拽住,车厢的门窗也经过加固,没有出现破损,车内的人必然被洪水卷走,沦为水母的腹中餐。
“赵翁,怎么办?”
车内的两个男人满脸焦急,同时扑向窗口,对缠在窗外的水母咬牙切齿。几个孩子围在赵翁身边,年纪最小的趴在赵翁怀里,表情中不自觉透出恐惧。
“别怕。”赵翁安慰孩童,当场催生出一株发光植物,试着转移孩子们的注意力。表情看似平静,实则心中和男人们一样焦急,想不出摆脱水母的办法,他们注定会困死在这里。
就在这时,车窗前的男人发出惊呼:“赵翁,快看!”
听到男人的声音,赵翁抬头望去,透过水母触手的缝隙,能看到一个个庞大的黑影正穿透雨幕,向车队快速接近。
那些黑影过于庞大,排开洪水,活像是一座座活动的小岛。
车内的男人不断咽着口水,紧张、激动和恐惧交织在一起,不断冲刷过脑海。他们的手开始颤抖,控制不住抖动的指尖,只能双手交握,手指用力,尽量抑制住激动的情绪,视线牢牢盯着趋近的庞大队伍。
“那是海龟,海龟群。”赵翁见多识广,透过愈发清晰的轮廓,很快辨认出来者是谁。
“海龟?”男人们立即道,“我们有救了!”
孩童们抑制不住好奇心,压下害怕的情绪,一起凑到窗前,透过交缠的水母,望向冲过来的庞然大物。
叶安站在海龟背上,居高临下,能清楚看到车队的处境。
车队成员被水母群遮挡,并不知晓叶安到来,全都扑在窗前,期望海龟能吞掉水母,让他们能够脱身,寻到一条生路。
水母知晓天敌逼近,却不想放弃到手的猎物,仍在不断收紧触手,随时可能将车厢压扁。
海龟划动前肢,很快来到近前,布满利齿的嘴巴张开,一口咬住体长数米的猎物,吸果冻一样吃了下去。
无论有毒还是无毒,无论毒性是否剧烈,在海龟面前,任何一种水母都是食物。捕猎只需要简单的步骤,张嘴,吃下去,然后寻找下一个。
水母结成的长链顷刻被摧毁,链上的水母奋起反抗,却根本不是海龟的对手。哪怕它们缠上海龟的身体,也无法破开龟甲,撕开僵硬的皮肤,反而替海龟省了力气,歪一下脖子,张嘴就能吞掉。
海龟轮番发起攻击,水母群迅速丧失抵抗能力。
吃饱的海龟用前肢和身体掀起水浪,将散落的水母卷起来,迫使它们大批量聚集,让同伴吃得更加轻松。
两只小海龟受到同族的保护和照顾,不需要主动出击,撕碎的水母飘到嘴边,足够将它们喂饱。
让车队陷入绝境的水母群,眨眼的时间就被海龟吃掉大部分。余下的四散零落,无法大规模聚集,意味着无法互相借力,只能陆续被水流冲走。
成群的水母威胁性极大,水中的种群多不是对手。
一旦落单,形势瞬间颠倒,猎手很快会沦为猎物,被水下的贝、变异螺、螃蟹、小龙虾乃至小鱼撕碎分食。
危机解除,车队成员短暂松了口气,看到车外的庞然大物,神经又开始紧绷。
海龟群没有离开,也没有追逐零散的水母,而是停留在原地,将车队包围起来。
“赵翁,海龟……”男人欲言又止。虽然听说过海龟只吃水母,但谁也不能保证,这些庞大的变异兽不会想换个口味。
赵翁没出声,站到车窗前,手撑在窗玻璃上,凝神向左前方望去。
先前海龟吞吃水母,他没机会感知,如今捕猎结束,熟悉的气息和能量传来,他有九成肯定,海龟群中有变异者。
这里是三角洲范围,能在三角洲出现,并和海龟同行的变异者,除了叶安不会有第二个。
赵翁的猜测很快被证实。
一只海龟排开水面,游近车队。巨大的头颅出现在车窗外,两只眼睛仿佛探照灯,却没有凶戾的气息,盛载着好奇,甚至还透出慈祥。
叶安滑到龟背边缘,弯下腰,朝车窗内挥手。
随着他的动作,顶在头上的荷叶滑落,现出被雨水浸湿的黑发,以及车队众人熟悉的面容。
“赵翁,好久不见。“
赵翁笑了,此时此刻,他才真正松了一口气,确信车队已经脱离危险。
在海龟的帮助下,车辆陆续被拖出深水,送到浅水区。
车上的铁链划过水面,带起大片波纹,发出哗啦啦地声响。
抵达安全区域,车门陆续打开,众人笑着同叶安问好。
赵翁亲自将叶安请到车内,递给他干爽的衣物和兽皮,等他擦干头发和身上的雨水,将一碗热汤送到他的手边。
“这次多谢了。若不是你出手相助,我们都会死在这里。”
赵翁言词恳切,嘴上道谢之后,更回身取出兽皮卷,准备用携带的货物答谢叶安。
叶安示意赵翁不必如此,真要感谢的话,其实应该感谢海龟群。
“的确。”赵翁笑着点头,从一只兽皮袋中取出蚂蚁晶石,交给叶安,道,“还请帮忙,转达我们的谢意。”
海龟看似平和,实际是水中霸主,凶狠的变异兽。
除了叶安,没人敢轻易靠近这些庞然大物。万一惹得对方不快。被当场撕碎都不稀奇。
“好。”叶安没有拒绝,接过蚂蚁晶石,起身来到车门前,朝近处的海龟招手,将蚂蚁晶石递过去,代赵翁转达谢意。
海龟收下晶石,用头蹭了一下叶安。饶是收敛力气,叶安仍像是被重锤砸在身上。
了解到对方做出这个举动的原因,叶安无奈摇头,弯腰捞起靠近车门的两只小海龟,点点它们的脑袋,告诉它们,感谢可以,别再传达错误的信息。比对一下成年海龟的个头,幸亏他是变异者,不然的话,根本承受不住这样的感谢方式。
看到叶安和海龟交流,车队众人既感到惊奇,又觉得理当如此。
赵翁再次将叶安请入车内,开口询问,是否能容许他们暂时留在三角洲,等到水母群退去再离开。
“我本打算去猎人城,没想到水母突然爆发。”赵翁道。
听到赵翁的话,叶安不由得想起同萧玧的约定。
自从萧玧率领车队离开孤岛,迄今为止,没有任何消息传来。这让他有些提心,不知萧玧是否回到猎人城,也不知那座城是否和三角洲一样遇到水母爆发,陷入同样的麻烦。