卡米尔三人合力杀死一只变异牛蛙，砍掉变异蛙的头，确定它不会再突然蹦起来，才从蛙身上取回折断的箭矢，拔出嵌入骨头的短刀，继续沿着河岸前行。
越是靠近目的地，河中的血色就变得越深。
中途艾什忽然停住，指着混杂在鲜红中的暗蓝，诧异道：“那是什么？”
卡米尔和奥瓦先后走过来，仔细观察之后，同样对漂浮在猩红中的杂色迷惑不解。
“算了，别管那么多，快回去要紧。再遇到变异蛙，咱们未必能对付！”奥瓦抓紧弓箭，正色道。
为对付沿途遇到的变异牛蛙，他手中完好的箭支已经所剩无几。这还是叶安先一步出发，提前清理过蛙群的结果。
艾什和卡米尔的武器也有损伤，要是再遇到几只变异牛蛙，他们必然会陷入苦战。
“快走！”
卡米尔用布条缠住刀柄，再将布条的末端牢牢捆在手上，发现水面又传来动静，立刻提醒两个同伴：“有动静，小心！”
艾什和奥瓦不再交谈，身体的行动快于大脑，迅速来到卡米尔身边。三人呈三角形站立，确保背后有同伴保护，不会遭到偷袭。
眨眼的时间，七八只变异蛙出现在三人面前。
每只变异蛙的体型都超过两米，身上没有明显的伤痕，却痛苦地在水中挣扎。腹部不断膨胀，在某一刻突然爆裂，数不清的蛙卵从中喷出，落到水中和河岸边，发出噼啪声响。
几枚蛙卵恰好落在拉米尔脚下，察觉有些异样，他立即拉住好奇的艾什，用力将他拽开，避免同这些蛙卵接触。
“不对劲！”
雪季尚未结束，还不到变异蛙产卵的季节，这些蛙卵根本没有成熟，本不该呈现这样的形状和色泽，更不该造成母体死亡。
三人仔细观察，发现蛙卵中间藏着细线般的虫子，攀爬在蛙卵表面，穿透保护卵的外膜，继而占据其中，不断盘卷扭动。
这明显是一种寄生体。
如果河中的鱼群吞下这些蛙卵，最可能发生的就是被这些虫子寄生，成为它们新的宿主。
“别靠近！”
看清楚蛙卵的样子，卡米尔三人都是一阵阵头皮发麻。
艾什控制不住地搓了搓胳膊，看向漂浮在河面上的变异蛙，想起落在河中的蛙卵，担忧道：“这么多掉进河里，怎么办？”
奥瓦摇摇头，脸色十分难看。
卡米尔也没有给出回答，而是招呼两人将河岸边的蛙卵集中起来，点起火来烧毁。
“小心点，千万别碰到。”
水里的他们没有办法，落到岸边的必须清理掉，以免留下祸患。
无独有偶，被困住的蛙群也出现相同的症状，陆续有雌蛙腹部膨胀爆裂，喷溅的蛙卵大片洒落，不少还落到怪鱼和变异蟒的身上。
这些蛙卵中大部分带着寄生虫，这些细小的虫子全部源于怪鱼口中的寄生体。
察觉这一情况，叶安顿感不妙，发现有寄生虫爬出蛙卵，正试图钻入变异蟒的鳞片，当即翻转手中的长刀，用刀背将这些虫子刮掉。
随着腹部爆开的变异蛙越来越多，蛙卵大片洒落，水中的情况愈发严重。
巨蜥开始后退，对危险的直觉让它们再不敢靠近这片水域。变异蟒也带着叶安快速游走，摆脱怪鱼的追击回到岸上。
叶安离水后，先前凶神恶煞的怪鱼群停止追击，突然转换目标，将另一群怪鱼包围起来。后者口中的寄生体都被叶安拽出捏死，此刻被同伴包围撕咬，奋力反击仍毫无用处，渐渐落入下风。
带着寄生体的怪鱼并未下杀手，而是将这些同族赶进蛙卵最密集的区域。
接下来发生的一幕让叶安脊背生寒。
受伤怪鱼被当做载体，数不清的寄生虫从蛙卵中爬出，争先恐后钻入鱼身上的伤口和鱼嘴里，部分鱼的眼睛也未能幸免。
寄生体在它们体内展开争夺，胜利者会同怪鱼共生，通过怪鱼汲取营养，失败者则会被当场吞噬。如果怪鱼熬不住伤势当场死亡，同样会成为寄生体的美食，连骨头都被啃得干干净净。
叶安终于明白这群怪鱼出现在暗河的原因，并非为了晶石，而是为了繁衍！更准确来说，是它们身上的寄生体需要依靠变异蛙来繁衍！
“铃兰，有办法吗？”
水中的蛙卵实在太多，必然会污染暗河，一旦河中的生物染上这种寄生体，很难拔除不说，今后再无法捕捞食用。
“很难。”铃兰同样意识到问题严峻，她的确能配置杀灭寄生体的药粉，但水是流动的，这无疑增加了事情的难度。
“先解决那群怪鱼和变异蛙。”叶安沉声道。
“怎么做？”
“把它们弄到岸上来，用火烧。”这是叶安目前能想到最有效的办法。
任由寄生体留在水里，非但拿它们毫无办法，还会使得情况更加恶劣。只有将它们连同宿主一起拖到岸上，用火焚烧，才能彻底将其消灭。
明白叶安的用意，铃兰迅速取出两把种子，抛洒在河岸边，催动种子快速发芽生长。
“你会遇到危险，那里安全。”叶安示意变异蟒退到藤墙边。这些寄生虫对变异蟒十分危险，一旦不小心染上，恐怕很难祛除，还是避开为好。
变异蟒没有马上离开，而是吐出信子，点点叶安的肩膀。叶安反手抹了一下，触及之前被寄生体咬伤的地方，顿时心中一凛。
“铃兰！”
铃兰转过头，见叶安指着自己的伤口，立即会意，从身上取出一瓶伤药抛给他。
叶安接住药瓶用嘴咬开，将白色的药粉倒在伤口上，一阵尖锐的刺痛传来，伤口涌出红色的血沫。叶安咬牙强忍住痛，直至伤口处没发现任何异常，才抬头看向变异蟒。
“瞧，我没事，那些东西没在我身上。”
变异蟒又吐了一下信子，传递出安心的情绪，才按照叶安的指引，滑到米洛和小竹藏身的藤墙边，盘起身体不再动作。
叶安仰头看向盘旋的鸟群和蝙蝠群，不许它们吞吃这些蛙卵，让它们尽量远远离开。在不确定这些寄生体是否单以鱼和蛙为宿主时，必须小心为上。
“可以了。”
叶安向铃兰示意，同时递给她一块晶石。
铃兰专心催生藤蔓，河岸边很快升起大片绿墙，或细长或粗壮的蔓枝延伸来，互相纠缠交错，缠绕水中的鱼群和变异蛙，将目标逐一拖到岸上。
叶安控制住体型最大的牛蛙，利用它们将蛙群驱赶到一起，将怪鱼包围起来。
怪鱼的生命力极其顽强，离水后竟能用胸鳍爬行，鱼嘴牢牢闭紧，护住口中的寄生体。
叶安就地取材，用藤蔓制成大量火把。找不到合适的布条，直接将外衣撕开扯碎。奈何外衣浸湿很难点燃，是米洛和小竹将裹在身上的兽皮抛过来，才解了燃眉之急。
制成的火把并排摆放，叶安抬头看向被聚集到一起的蛙群，以及被蛙群包围的怪鱼，很显然，这些变异蛙也意识到怪鱼对自己的危害，本能地将它们困起来，不让它们返回水中。
时机差不多，叶安迅速点燃两只火把，隔空抛向怪鱼。
怪鱼体表包裹粘液，火苗溅上去很难点燃，擦几下石头就能熄灭。
叶安锲而不舍，连续又掷出几枚火把，铃兰配合他抛出种子，用生出的变异草将怪鱼和带着寄生虫的变异蛙牢牢捆住，并在下一刻抽干变异草中的水分，助燃火苗，终于将目标点燃。
火焰熊熊燃起，将怪鱼和变异蛙包裹其中。
焰光快速蹿升，照亮幽暗的河道，映红遍布血液和变异蛙残骸的河面。
怪鱼在火中痛苦挣扎，鱼身被火焰包裹，鱼嘴却始终闭紧。饶是如此，高温终让寄生体无法生存，很快和怪鱼一同化为焦炭。
河边的火光为萧玧指明方向，为加快速度，一道冰桥自他脚下延伸，穿过碎石遍布的河岸，直通向火光所在。
在萧玧靠近时，叶安立即有所感应，看到从黑暗中延伸过来的冰桥，眼底映入桥头跃下的身影，一念闪过脑海，有更好的办法了！
结果不等他开口，萧玧已经有所行动。
萧玧落地前就看到河中状况，也发现叶安点火焚烧的是什么。
他曾见过水中的怪鱼，深知这种鱼的危害。同样的，他也知道怪鱼身上都携带着什么，这种东西一旦出现，整片水域都会遭到侵害。
不需要叶安开口，他必然会帮忙。
长刀滑出刀鞘，发出金属摩擦的声响。
锋利的刀身楔入地面，以刀身为中心，透明的冰层呈扇形蔓延，白色的霜花覆上岸边的植物，却绕开正燃烧的火焰，火光映着冰霜，形成一幅独特的美景。
随着霜花蔓延，气温陡然下降，河水以不可思议的速度被冰层覆盖。
冰层向下延伸，怪鱼、变异蛙、漂浮的蛙卵甚至是藏在河底的贝类和变异螺都在瞬间静止，凝固在晶莹的冰层之中，冻结在生命最后一刻。