诗云：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
先任两代皇帝打下的底子，河清海晏，国泰民安，除了西北一小小蛮族作乱外，小皇帝很是自得。
然而他就是怕上朝，既不喜那直冲九霄的明堂太过铺张奢华，又不愿戴那沉重的御冕，十二珠冕旒在眼前晃来晃去，催眠之效奇佳。而且朝堂之上，放眼望去，尽是苍茫，一言不合就吵架，哪个他都惹不起。唯有梅鸿鉴和楼少俊二位年少有为，鹤立鸡群。
小皇帝捋了捋耳侧二指宽的红色垂带，开口道：“西北的战事已到了紧要关头，将士们常年作战，身心疲惫，然而成败在此一举，是故众爱卿有何建议，可永除祸患？”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅，有人道：“听说新即位的单于甚是凶狠，恐怕这次又得再麻烦少将军出马。”说话的人对梅鸿鉴拱了拱手。
然而有人似乎不太满意，道：“上次剿匪一事，楼家出了不少力。部署安排得当，何况那小小蛮族已是强弩之末，这次就派楼大人出征，更加妥当。”
楼少俊侧身看了看梅鸿鉴，他没说话，脸上的严肃一如既往。
更有甚者，提出让陛下亲自出征，为此还吵得不可开交。
如是道：“陛下威仪，若是亲自出征，定然拓展疆域，施恩于士兵百姓，有何不好？”
“陛下从未上过战场，而大军出发只剩三日，太过仓促，自然不可。”
“就是因为从未上过所以才要去啊，你个文臣又不懂军事，这里有你什么事？”
“你们武将哪里会顾得朝廷大局，我说不能去。”
“能去！”
“不能去！”
“能去！”
小皇帝扶额，唉……这不，他还没说几句话，就又吵起来了。上朝跟逛菜市场似的，真真令人哭笑不得。
他宽袍大袖一挥，道：“停停停！不要吵了！”大臣们倒也颇给面子，立刻停战。小皇帝笑脸一转，望向一直没说话的梅鸿鉴，道：“少将军有何建议？”
梅鸿鉴双手抱了抱拳，道：“臣以为万万不可。微臣同意尚书大人和少卿大人的话，陛下有这份心，将士们便已受宠若惊，定当竭力报效朝廷，何须陛下亲赴前线？”
尚书大人一见梅鸿鉴开口说话，心中又生一计，从群臣队列中站出，道：“是啊。而且那小小蛮族何须小题大做？陛下今年也二十了，已是弱冠之年，却尚未成婚，更别说为皇家开枝散叶。皇室血脉到陛下这里三代单传，依老臣看，如今重中之重乃是陛下的婚事。”
此言一出，又是议论声沸腾。
梅鸿鉴轻咳了一声，将议题拉回来，道：“若能替陛下永除外患，臣定当尽心竭力，只是上次剿匪一事，经微臣查证，似乎有外族势力的搅扰，不知此次是否可以让‘鬼见愁’的大当家，一同与微臣出征，便算是让他为朝廷效力，将功折罪；另外，将他放在微臣身边，也好让微臣试探他是否与外族勾连。”
楼少俊接着开口道：“养虎为患，少将军太冒险了吧。”
一个不太合时宜的想法此刻在鸿鉴头脑中冒了出来：眼前这位曾经差一点成为自己的妹夫，然而‘鬼见愁’的那一位如今才是自己名义上的妹夫，虽说他还没同意将清鉴嫁给他。但不管怎样，他相信狄铮不会胡来，反倒是这位悔婚的人，才需多加提防。
梅鸿鉴又陈述了几句为何需要‘鬼见愁’人马的帮忙，然而一抬头，陛下眼神飘忽，思绪已不知飞往哪里去了。
“陛下，陛下？陛下！”
“啊？”小皇帝回过神来，眸中的光亮尚未退去，定睛一瞧，却是少将军在唤他：“好了，诸位将自己的见解今日呈上来，朕明日决定。”说罢不理满朝沸沸扬扬，高声道：“退朝！”
第二日，狄铮要率人一同出征的事就传上了‘鬼见愁’。这样一来，清鉴可不干了。这一去，还不知要分离多久，更令她心烦的是，狄铮点了英姿一同前往，却没有她。
磨了两天，一直到大军要出发了，狄铮也没有答应。
她堂堂将门女，最怕别人说她娇气不肯吃苦，谁说女子不如男，这次她还就非要证明给世人看。
临行前，梅鸿鉴与狄铮一同在瞻鹰台议事，狄铮直言道：“我说，你妹妹要跟着去这事，你还管不管？”
梅鸿鉴挑了挑眉，道：“实话说，我不反对。”
倒是狄铮惊讶了：“你疯了你？军营中哪能有女子出入？”
鸿鉴一脸坦然：“哎？在我的军营中，可没这条规矩，她可以跟着，但是需要与大队一样地守规矩，没人把她当女子。”
狄铮犹豫道：“可是……”
梅鸿鉴摆摆手：“我知道你的顾虑，你可以与她约法三章，我既也随军，绝对让她不敢造次。更何况，有你在，我知你定会保她无恙。”
正说着，狄铮突然感觉门外有人偷听，当即抓起盘中的几枚瓜果扔了出去，只听那边“哎哟”一声，想来是不偏不倚被打中。
不用看也知道是谁，狄铮边摇头边跺步出来，见清鉴委屈巴拉地望着他，不由佯怒道：“胡闹！”
清鉴觑着他的神色，又去望望哥哥的表情，心道真是知妹莫若兄，她一定不会给大当家的丢人的。
于是，大军出发当日，清鉴脚蹬银靴，一身红色骑马装，随风飞舞的披风，也是大红。头发高高束起，不着钗环，自是别有一番飒爽。
她自信骑术精湛，为了鼓励将士，一直走在队伍前方。士兵们只要抬头看到那一抹红色身影，保家卫国之志确实也更浓。
出了皇城，一路平坦，骄阳暖人心，可地势却渐渐有了起伏。
待到下午，清鉴已觉两股战战，大腿内测被磨得生疼。她以前的刻苦，顶多也就是两个时辰，而且马场中都是平坦的道路，肆意驰骋，哪像这山高水深，不是峭壁便是过桥，她一直高度紧张地拉着缰绳，甚至能感受到马儿的腿肚子也在打颤。
身为副将的老三有些看不下去，悄悄对狄铮说：“不然，就让二当家的到轿中歇息片刻吧，她初来乍到，吃不消。”
狄铮稳坐在马上，凛凛秋风吹着他的发梢，道：“哪来的二当家的？”
老三道：“咳，我是说——少将军的妹妹，梅清鉴。”
狄铮哼了一声，道：“吃不消那就回去！”说罢催马上前，不再理睬，却来到了梅鸿鉴身边。
鬼见愁的兄弟和梅家军一碰面，二位将领走在前方，用只有二人能听见的声音互相较劲。
狄铮道：“你看我这些兄弟们，个个容光焕发，武艺高绝，着实令人羡慕哦。”
梅鸿鉴的嘴型比出一个‘哟’形，夸张地上下打量了几眼狄铮，然后扭转头去目视前方，悠然道：“不服跟我的兵试试？”
这次换成狄铮“哟”了，“大将军这是还未开战便先想着内讧？平素就是这么带兵的？”
梅鸿鉴白他一眼，又回头看了看此刻仍旧身姿挺拔的清鉴，唇角一歪，不屑道：“幼稚。”
狄铮也看了一眼清鉴，道：“军国大事敢让你妹妹随便跟出来，大将军，你更幼稚。”
梅鸿鉴道：“明明是你更幼稚。”
狄铮道：“是，小生不才，区区比您小一个月，在你眼里我当然幼稚。但跟幼稚的人一较高下，不知道是不是更幼稚。”
梅鸿鉴扬了扬手中的鞭子，示威道：“你再说？信不信我抽你？”
狄铮却把手中的马鞭握得更紧了些，道：“行，我不跟你斗，后面跟着这么多你的兵和我的弟兄，你不嫌丢人，我还嫌丢人。”
梅鸿鉴道：“你还知道丢人呢？”却也止住了话头。狄铮则是默默补上了一句：“好男不跟女斗。”
这一来，本已打算熄火的梅鸿鉴又被燃起了斗志：“你敢说老子是个女的？”
狄铮哈哈大笑：“果然没说几句就原形毕露了吧？当着你妹妹的面一副读遍孔圣之书的翩翩公子样，到了军营里，还不是满口糙话，还敢嫌弃我呢？”
梅鸿鉴嗤道：“都是带兵打仗的人，最爱护犊子又不讲道理。别当我不知道。”
狄铮得意道：“那是！都是千年的王八，还真当是驼碑的神龟呢。”
一直与他们保持一段距离的清鉴，颇有些莫名其妙，前面俩人总是说几句就朝她看看，说几句就看看，清鉴望了望四周，除了紧紧跟随她的雀草，也没别的人可看呀。那些士兵都是一色的着装，恨不得脸都长得整齐划一，那么必定是在看她了，可他们聊什么呢？