顾绵绵从针线筐里拿出一块布，快速裹成一个娃娃形状，然后开始缝针。
她一边缝一边对阮氏道，“二娘，明日我要去平安镇接个活儿，一大早就要带着大哥一起走呢。”
孟氏忽然掉转头对顾绵绵道，“哎哟，绵绵啊，你还缝什么娃娃啊。不是舅妈多嘴，你如今有了好前程，这些晦气的东西就别碰了”
顾绵绵继续缝，“舅妈，我们‘裁缝’都是积德行善的。只要我能给人家缝的天衣无缝，让人家体体面面的上路。等我遇到了难处，它们都会回来帮忙。舅妈您看，我这小人缝的怎么样？”
顾绵绵正好在缝小人的脖子，她咧嘴对孟氏笑，一口小白牙在阳光的照射下看起来白花花的，再一联想到她刚才说的什么小鬼回来帮忙，孟氏忽然心里有些瘆得慌。
她搓了搓手背，“外甥女啊，赶紧把这东西毁了吧，怪吓人的。”
顾绵绵笑道，“舅妈，这只是个娃娃而已。您不知道，我见到过……”
顾绵绵开始讲自己见过的各种死尸，有腿被砸烂的，有肠子流出来的，有在菜市口砍头的……
阮氏平常听多了，倒不觉得害怕，顾岩岭虽然年纪小，却听得津津有味。正在东厢房学习衙门公文的薛华善听到后，偷偷笑了起来。
孟氏越来越害怕，“外甥女，快别说了！”
顾绵绵忽然拉下脸，表情呆滞，目光迟钝，声音冷冰冰的，一字一句往外道，“阮孟氏，你收了谁的钱，要来坑害顾先生。”顾绵绵在外接活时，人家都叫她顾先生。
而且，她浑身似乎变得很僵硬，手往起抬的时候，感觉骨头像生锈了一样转不动，整个人恍如从地府爬回来的恶鬼，眼神凶恶的要吃人一样。
看这样子，八成是被什么东西附身了！
孟氏吓得连连尖叫，“妹妹，快，快赶走它，你们家进脏东西了！”
顾绵绵不肯放过她，伸直了胳膊来掐孟氏的脖子，“阮孟氏，我们不会放过你的。”
孟氏立刻吓得连人带椅子翻倒在地，手脚并用地爬了起来，屁滚尿流地跑了，根本没发现顾家没有一个人失色。
等她一跑出大门，顾绵绵哼了一声，“胆小鬼！”
阮氏立刻去把大门关上，回来后看着顾绵绵直叹气，“绵绵啊，下回不能再这样装鬼了。”
顾绵绵一边处理那娃娃一边道，“二娘，就舅妈那张嘴，要不了一天，青城县都会知道我被鬼附身了，也不知那张大人害怕不害怕。”
果然，还没一个时辰呢，消息就传到了县衙。
张大人直咂舌，我的天，家里整天闹鬼，多瘆人啊。
旁边的许师爷道，“大人，这事儿若是真的，这些魂灵认‘裁缝’为恩人，顾家女成了张家妾，大人岂不也能受保护？若是谣言，那就更不用理会了。”
张大人点头，“还是老许你想的周到。”
许师爷陪笑，“卑职这是旁观者清。”
张大人又看了他一眼，“再有一阵子，本官任期就到了啊。”
许师爷低声道，“卑职领命。”
正好，听说顾季昌到了衙门，许师爷让人叫他到了自己的公房。
顾季昌进门就行礼，“卑职见过许大人。”师爷虽然没有官位，但因为是县太爷的心腹，底下三班六房的人平日里都是口称大人。
许师爷笑着摆手，“顾班头多礼了，快请坐。”
顾季昌坐在一边的凳子上。
许师爷喝了口茶，慢声细气道，“顾班头，你家里那个养子，也有十六岁了吧。”
顾季昌抱拳行礼，“多谢许大人关心，小儿确实已年满十六岁。”
许师爷笑，“薛班头当年也是条好汉呐，老夫真佩服你们兄弟两个的交情。人这一辈子，能有个过命交情的兄弟，不容易啊。”
许师爷一番话，让顾季昌的眼底都湿润了三分。
他想起当年意气风发的薛正义。
二人一起到青城山抓盗匪，盗匪没抓到，却遇到了几头狼。薛正义为了救他，被狼活生生撕掉一条腿。等救援的人赶到，薛正义只来得及把妻儿老母托付给顾季昌，然后头一歪就死了。
薛正义的死讯传来，薛家老母一口气上不来，跟着儿子去了。顾季昌主持安葬薛老太太母子二人。
等丧事一过，因他当时是个鳏夫，不好把薛华善母子两个接过来，但每天都上门照看。有人说他们一个寡妇一个鳏夫，不如凑成一家算了。
顾季昌说那是恩人遗孀，断然不肯。薛太太也不肯再和衙役过日子，没多久就另寻人改嫁。
顾季昌把薛华善接到自己家里，和顾绵绵一起作伴。
往常顾季昌并不是个情绪外露的人，但说起薛正义，不管在什么场合，他都会动容。
许师爷收起了笑容，“季昌啊，既然受故人所托，就要为孩子考虑前程呀。”
这一句话，顿时戳到了顾季昌的死穴。当初县衙里有过承诺，薛正义因公逝世，等薛华善长大，可继承薛正义的衙役职位。
按例，薛华善过了年就可以来衙门，却被一直压到现在。许师爷这话，隐隐有威胁之意。
顾季昌顿时左右为难，他原打算等张大人离任后，自己想办法讨好下一任县太爷，就能把薛华善的差事解决掉。若是张大人现在就使坏，多的是办法让薛华善这辈子都进不了县衙。
许师爷依旧笑眯眯的，“顾班头回去好好想想吧，莫要辜负故人呐。”
顾季昌脸色惨白地起身，对着许师爷拱一拱手，然后出了屋子。
天黑了，顾季昌脚步沉重地回了家，刚坐下，顾岩岭就把姐姐今天下午干的“好事”告诉了顾季昌。
顾季昌叹了口气，“以后不可这样了。”
顾绵绵殷勤地给他盛饭端茶，“爹，张大人还不肯死心？”
顾季昌看了她一眼，“你小孩子家的把戏，哪里能瞒得过他们的眼。现在不光是你的事情，连你大哥的差事也被他盯上了。”
刚坐下的一家人都噤声了，好歹毒的人，竟然想出这种以一换一的法子！
顾季昌要是不顾养子，会被人戳脊梁骨骂，要是顺了张大人的意，女儿很快就要随张大人离开青城县，以后是死是活娘家人都够不着！
薛华善立刻道，“义父，我的差事不要紧，千万不能把妹妹送过去。”
顾绵绵拿着筷子沉思，“爹，要不先答应张家，把大哥的差事解决了，我天天闹鬼，说不定张家也扛不住。”
顾季昌摇头，“你们两个，我一个都不能丢。”
大家都沉默下来，这是个死局啊。
吃过饭后，顾绵绵心里不停地盘算。
这狗官看来是打定主意要我给他做妾，我如果不答应，爹每天被他刁难，大哥的差事怕是要泡汤，现在只能先拖一拖他。小打小闹定然不行，得动真格的了。
第二天早上，顾绵绵破天荒没起床。她病了，一大早就感觉头重脚轻鼻子不通气。
阮氏慌忙让薛华善去请吴大夫，吴大夫近来身子不大舒服，就打发自己的独生子吴远来了。
吴远带着小药童，在阮氏的陪伴下进了顾绵绵的西厢房。
顾家在青城县做了好几代的衙役，吴家也做了好几代的大夫，两家关系也还可以。吴远往常见过顾绵绵，但从来没给她看过病。
乍然进了青城县第一美女的闺房，十七岁的吴远刚开始还有些紧张，等看到面目憔悴的顾绵绵，吴远那颗“医者父母心”立刻把那些杂念都撵走了。
他当着阮氏的面给顾绵绵诊脉，又问了问近日的情况。
阮氏帮着回答，“小吴大夫，我们姑娘前几天还好好的，今天忽然就病了，您看这是怎么了？”
顾绵绵瓮声翁气道，“小吴大夫，我总是做梦，梦见许多我不认识的人，有的来跟我告别，有的跟我道谢，还有的说要时常来看看我……”
吴远每天在家里大药房中都要接诊病人，消息很是灵通，顾家和张县令之家的官司，他早就了然于心。
他看了一眼顾绵绵，病是真的，但说的话却让他有些怀疑。
想了片刻，吴远心道，也罢，这样如花似玉的年轻女子，要是落入张大人手里，还能有个好？既然你要生病躲避，我且帮你一把。
想明白之后，吴远微笑道，“姑娘不必忧心，这梦想来并不是噩梦。在下给您开些药，慢慢吃慢慢养，过一阵子再说。”
顾绵绵半阖的眼帘里忽然发出一点亮光，瞬间又熄灭，都说小吴大夫是个慈善之人，果然不假啊。
这一点亮光被吴远捕捉到，他又微笑一下，然后低头写药方，各种药量减半，理由是姑娘家不能用猛药。
药童一看，不对劲啊，就这药量，吃一个月也吃不好啊。
看过病，阮氏给了诊金，吴远让药童接下，并嘱咐了一堆养生之道，还说自己明日再过来。
出了顾家大门，药童悄悄问起药方的事情，吴远回头目不转睛地看着药童，药童嘿嘿笑着低下了头。
吴远知道，药童必定是误会了什么，但他也不准备解释。