陆韬知道张原是不忿范文若的盛气凌人，范文若也的确无礼，以文会友却连他的一篇制艺都不肯听完就加以讥讽，一向好脾气的陆韬也觉甚是不快，可张原说范文若的举人墨卷与前人制艺暗合，这可就闯大祸了，张原若不能自圆其说，那范举人肯定会拽着张原去见官，侮蔑前辈、辱及朝廷科举威严，张原挨板子是逃不了的，那他该怎么向妻子若曦交待啊，若曦呢？
陆韬扭头朝芍药花圃那边望，没看到张若曦和穆真真的身影，想必是进祠里拜水仙去了，陆韬心中着急万分，起身拱手道：“范兄，我这内弟年幼，望——”
范文若喝道：“年幼就可诽谤前辈吗！”
就听张原清朗的声音说道：“请范举人和诸位仁兄听仔细了，在下这就开始朗读《可仪堂时文八百题》里的‘大畏民志’篇——”，念诵道：
“得思志之所自，即讼可以悟本也。盖民志而至于大畏，必有其所以畏者在也。此虽为讼言之乎，而知本之道，已不外是——”
范文若冷笑道：“这破题、承题，与我的制艺是一字不差，哼，你能强记也算小有才，可你今日就算把我的制艺全文背诵下来我也饶不了你！”
张原道：“急什么，听我继续朗诵，请注意听后二比、后二小比和大结，这几处有明显不同，而且比范举人更为清通隽达、理致分明。”
范文若恨得牙痒痒，点着头道：“你念，你念。”
张原将提二比、中二比和过接念过之后，略略提高声音，朗诵道：“——所以大畏民志，徒无讼之实也，即民德之说也。无讼者新民之一，即无讼者，明德之一，此自为本来者也，兼而言之者也；由无讼而思新民，其为新民者不一，由使无讼一而思明德，其为明德者不一，此异末而共本者也，专而言之者也。兼言之而本在，专言之一而在大，此谓知本矣。盖天下有求本之理，不更有求末之理，犹之为夫子之言，得无讼之道，不必更得听讼之道，故知本不复言末也。然此言可以知本，不足以尽本，又何也？重华之德，岂殊文祖，而放殛之典，继乎平章；文武之德，岂逊平康，而刑措之风，迟乎孙子。然则无讼固不足以尽明德，并不足以尽新民也哉。”
全篇朗诵完，张原对拂水山房社诸人拱手道：“范举人的这篇‘大畏民志’，诸位仁兄想必是熟读的，自能辩出在下方才诵读的后二比与大结是与范举人那篇大不相同的，范举人的后二比是——知本则本之自全者，其始终无旁落而终必无偏举之弊矣，不更言始终矣；知本则本之渐致者，其先无凌节之施，其后必无逆至之应矣，不更言先后矣——诸位，范举人，在下没有错漏吧？”
沧浪亭上沉寂无声，众人都惊呆了，都在想：“莫非这范文若的乡试首艺真的是抄袭得来的？”
陆韬是又惊又喜，张原果然有证据，忽听亭外有人清咳了一声，这声嗽太熟悉了，陆韬转头望去，就见妻子若曦和穆真真二人立在亭外一处假山下，见他看过来，若曦便轻轻招了招手——
陆韬起身，正待出亭，就听张原又说了一句：“请诸位细辨这两篇大同小异的制艺的高下。”
众人依然不发一言，面面相觑，又都看着范文若——
那范文若已经是面红耳赤，额角青筋直绽，握着书卷的手微微发颤，他苦研时文，文章好坏还是辨得出来的，这“大畏民志”题出《大学》，他的制艺紧扣德治为本、法治为末，自以为阐发得题无遗义了，但张原在后二比发挥出听讼与使无讼的新义，转折而更上一层，界线分明，毫不粘滞，极尽文章之妙，从全篇来看，前面相同，后半部分颇有不同，而且不同之处正是比他精深高明之处——
“怎么会这样？怎么会这样！”
遭受如此沉重打击，范文若丧魂落魄，懵了，范文若对自己的制艺是极其自负的，这次来会青浦社诸人，就是要以艺服人，从而将青浦社并入拂水山房社，不料朗诵出的乡试制艺却与正德年间的旧文暗合，而且那旧文还比他的高明一些，这让范文若完全不知所措了，既冤枉又失落，先前睥睨诸生的傲然气势全无，嘴唇颤动，喃喃不知说些什么——
拂水山房社的许士柔、孙朝肃、王焕如三人大觉颜面无光，如坐针毡，不知是不是应该立即离开？
杨石香、袁昌基等人则是惊讶万分，如果范文若真是抄袭那绝对是一大丑闻，而若不是，那又是怎么一回事？
杨石香见气氛尴尬，便出面转圜道：“范兄，诸位，这想必是一场误会，四书题就这么多，今人制艺与前人暗合也不是没有可能。”
陆韬快步出亭，走到假山下，张若曦轻笑道：“方才差点被杨秀才的家人给打了——”
陆韬惊问何故？张若曦说了，又问：“亭上的那些人都盯着小原做什么？”
陆韬便将方才亭上的事说了，道：“《可仪堂时文八百题》这书真没听说过，若曦，你山阴母家有这部书吗？”
张若曦摇头道：“没有，小原前几年根本就不怎么读书，那时他才多大啊，他这应该是在捉弄这个范举人。”
陆韬奇道：“张原能背诵出范举人的制艺这又怎么说！”
穆真真一直静听二人说话，这时说道：“大小姐、姑爷，少爷极聪明，听过一遍的书就能记住，少爷眼睛不大好，这一向都是请人读书给他听，厚厚的一叠书，听过一遍就都记得牢牢的。”
“啊。”张若曦惊讶道：“我怎么不知道他有这本事！”
穆真真道：“是去年暑天少爷眼睛不好，不方便看书，就一直请人读书听，少爷过耳不忘的本事就是那样练出来的。”
张若曦看着夫君陆韬，惊喜道：“原来如此，因祸得福啊，难怪小原学问长进这么多，书听一遍就能记住，这可多省事。”
陆韬笑道：“介子这是张松戏曹瞒，不过这可比张松戏曹瞒难得多，这不仅要强记，还要修改。”
张若曦忙问：“修改得如何？”
陆韬道：“犹胜原文一筹。”
张若曦喜极，说道：“且看这个范举人如何下台！”与小婢穆真真一道靠近沧浪亭一些，听亭中人说话，陆韬则回亭中去——
……
张原并没有咄咄逼人继续质问范文若，附和杨石香道：“杨兄说得不错，四书题就这么多，圣人大道也如日月在天，谁都能看得分明，既要代圣人立言，那么作同题文偶与前人暗合也不稀奇。”张原是要挫折范文若的骄气，并不是要树死敌。
范文若听张原这么说，脸色缓和了一些，讪讪道：“真有这等奇事，范某真是惭愧了。”问金琅之、许士柔等人可曾读过《可仪堂时文八百题》？金、许等人都表示惭愧，孤陋寡闻，未曾读过——
正这时，忽听亭外一人朗声笑道：“可笑拂水山房社五子，被一个少年玩弄于股掌之上，可笑，可笑！”
亭上诸人一起扭头去看，只见一个二十四、五岁的男子缓步走上亭来，这男子修眉朗目，风仪不俗，却是一袭青衿，显然没有功名，口气却是不小，到了亭上向众人团团拱手——
杨石香拱手问：“这位兄台如何进得水仙庙的？”他叮嘱了庙祝，关上庙门，不让外人进来。
这青年男子含笑答道：“给庙祝几分银子，只说也是参加文会的，不就进来了吗。”
金琅之道：“兄台说我等五人俱被这位张公子玩弄于股掌之上，此言何意？”
这青年男子显然已经旁观了很久，笑道：“虽说八股文重要，但诸位难道都没读过《三国演义》吗，岂不知蜀人张松戏曹操之事，曹操以自著兵书向张松展示，张松读过一遍，即说这是战国无名氏所著，蜀中三尺小儿都会背诵，并当场背给曹操听，曹操真以为自己写的书与古人暗合，一怒之下把书给烧了，后来才知是上了张松的当，因为那张松有过目成诵之能——这位张公子记忆之强堪称张松再世，不过那张松若有张公子这般年少英俊、风度翩翩，那曹操也不会看不起他，肯定奉为上宾，哈哈。”
陆韬暗暗点头，这个青年男子有眼力。
沧浪亭中的气氛顿时活跃起来，那范文若脑子还是转不过弯来，问：“就算他听过一遍就能背诵，可为何后二比大不相同？”
青年男子摇头赞叹道：“这位张公子之才实为罕见，先强记范兄的制艺，再加以发挥改动，然后朗朗诵出，范兄就上了张公子的当了。”又道：“范兄还不知道吧，这位张公子的先祖阳和先生乃是隆庆五年殿试状元，家学渊源啊。”
张原暗暗奇怪，此人是谁，为何对他这般了解？