重阳节后的这日，张原来到会稽王思任府上已经快巳时了，石双挑着两只箩筐，一只箩筐装的是萧山方柿和山阴谢橘，另一只箩筐是大河蟹和瓦椤蚶，昨日在玉笥山上“蟹会”，张原觉得河蟹风味极美，所以今日一早命石双去买了二十斤大河蟹送给老师王思任一家尝鲜。
身穿浅蓝直裰的王思任立在前厅檐廊上，开口便道：“张原，看来你昨日是赢了不少银子，还知道买些果品、螃蟹孝敬师长，也算知礼。”
与杨尚源打赌打官司的事情传扬得还真快啊，张原赶紧躬身道：“老师容禀，学生并非轻狂好赌，实是被那杨秀才所逼，其势不得不尔。”
王思任看着这个少年弟子，神情依然谦逊冷静，此子小小年纪，城府不浅啊，说道：“随我到书房说话。”转身往前院书房行去。
张原跟着王思任来到书房，王思任坐下，他躬立，遵命将昨日游玉笥山遇杨尚源的前前后后细细说了——
王思任脸露笑意：“‘以一国僭窃之主，冠七篇仁义之书’，这两句着实破得不错，你倒是恃才敢赌。”
张原道：“不是学生鲁莽，而是学生坚信那杨尚源七步之内破不了‘子曰’，所以学生不会输，不过学生也差点赢不了，那杨尚源实在是走得太快了——”
一句话把王思任给逗乐了，哈哈大笑，笑了一阵，突然笑容一收，肃然道：“张原，你以为凭你的捷才就能赢杨尚源，到了官府还能拿到赌银？”
张原不敢说话，静听王思任教训。
王思任道：“《大明律》规定，‘凡赌博财物者皆杖八十，摊场钱物入官，其开张赌场之人，同罪’，所以说侯县令把一百五十两赌银判给你乃是循私，当然，你这种与赌博还是有区别的，内阁首辅叶向高还在府中与人下棋赌彩呢，赌的是宋拓《淳化阁帖》，这是我亲眼所见——《大明律》何尝不可以钻空子，真正理论起来看的还是面子和交际，你若不是张汝霖的族孙、不是我王思任的门生，小小儒童敢上公堂告秀才，而且还是打赌，不管有理没理，先就乱棍叉出了，你说是不是？”
张原恭恭敬敬道：“老师教训得极是，学生行事还是有些轻率。”
王思任道：“不然，我不是指责你，而是要你明白情与势，要你明白什么事可以做，什么事不能做，以后你科举入仕，将会接触到形形色色的人物，各种勾心斗角、利益相争都少不了，你莫要看有些人言辞冠冕堂皇、有理有据，其实也是为自身利益代言，就好比姚复的堂兄姚诚立，在朝中有直言敢谏之名，但其实如何呢，他的直言敢谏也是精挑细选的，他不可能指责一切朝政弊端，他只针对那些明里或暗里有损于他或他师友的那些所谓朝政弊端才会挺身而出，所以说一入仕途，自身德性品质是其次，关键在于其背后的利益——”
张原脑海又有琴弦“铮”然而响，此前他一直没想明白的一件事情经王思任这么一说，顿时豁然贯通，王思任二十岁中进士，混迹官场也近二十年了，又是极聪明诙谐之人，很多事当然比他看得透，这一点拨，张原豁然开朗，他以前读晚明史料，对最终导致明朝灭亡的东林与阉党之争的看法是：东林虽亦有小人，但多数为君子；阉党固多小人，但未尝没有正直才智之士——
而这一刻，他明白了，既已在朝，个人道德品质起的作用就有限了，不论是君子还是小人，庞大的利益体系会裹挟着你、潜移默化影响你的一言一行，也许这还是在你的不知不觉间，当你慷慨陈词，自以为是为天地立心、为生民立命之时，其实你是站在利益的基石上，当然，也有不顾自身利益的人，但只要他说话、他行动、他的言行能影响到朝政，那就是代表了某一种利益，因为朝廷政策就是为了利益平衡，明白了这一点就不易被表象迷惑，就会明白东林是利益集团、浙党、楚党、阉党也是各自依附宗族、师生、姻亲结成的利益集团，同声相应，同气相求，如此而已——
“对了，似乎王老师因为曾与阉党人物关系颇密，崇祯朝东林党全面当政时，王老师也受排挤，仕途不得志，以后如果可能的话，我这个做学生的必须要助老师一把，王老师看似嬉笑怒骂不甚正经，但大节不亏，绝对比钱谦益、周延儒强。”
张原想明白了这一点，脸上神采当然大不一样，王思任便问：“张原，你笑什么，是不是又有所悟，说来听听？”
张原道：“学生听老师方才所言，若有所悟，不过尚未理清头绪，只明白了这一点，一个人要为自己所作所为找理由是很容易的。”
王思任捻须微笑道：“你现在明白我对你说这些并非是指责你了吧，行事要审时度势，要善于借势，杨尚源斗不过你并非因为他理亏，而是他的势力不及你——还有一件事你怕是不知道吧，姚复昨晚分别拜访了侯县令和绍兴知府徐时进，那徐时进与姚复堂兄姚诚立是同科进士，与令族叔祖肃之先生亦是同科。”
张原道：“学生知道这事，学生也担心案情会有反复，那姚复极善钻营的，所以昨日傍晚就请族兄张宗子去求族叔祖给徐府尊送去了拜帖。”
王思任笑道：“好极，你倒是算无遗策啊，只是那杨尚源咬定说没有私铸假银，假银是从松江商人购进织花绒布时上了当，就思谋着用出去，这就不好定他重罪，但生员功名应该是保不住的，侯县令已经行文提学官，要求革除其功名，假银之事，还要继续追查。”
张原道：“杨尚源没了秀才功名，以后也不敢肆无忌惮作恶了，再作恶就好治罪。”
王思任道：“你不要想那么多了，把心收回来，今日开讲八股正文。”
张原赶紧肃立道：“是。”
王思任道：“我现在教你的都是小题八股，小题题意难明、题情难得、纤挑琐碎、粘上连下、拘牵甚多，所以小题最是难工，作好了小题八股，大题八股就不在话下。”
当下王思任将八股正文的提二比、出题，中二比、后二比，束二比和大结六部分一一细讲，每讲完一部分，就要出题让张原作，比如讲到提二比，就出题“非其鬼而祭之，谄也”让张原拟提比出对二股，张原思索片刻，说道：“明于天地之性者，不可惑以神怪，斯人非独可惑也，夫以求福之心胜，而用是以行其佞谀之计耳；通于万物之情者，不可罔以虚无，斯人非独可罔，夫亦窥利之志殷，而藉是以行其媚悦之术耳。”
王思任赞道：“善！提二比与破题不一样，破意要干净，提二比要余意不尽，这样才好续写下面的。”
用罢午餐，接着讲，张原肯学、领悟得快，王思任这个当老师的也讲得有劲，不知不觉，昏黄的斜阳照在书房东壁上，已是黄昏时分。
晚餐吃蟹，张原嫌房中点灯闷气，就与武陵二人把桌子搬到院中对着太湖石吃蟹，初十的月亮早早升起，太湖石下的几株雁来红在月影下姗姗可爱，武陵恍然大悟似地道：“啊，有月亮了！”