马特把办公室搬到大庄园的另一边。他无法忍受待在一个米拉索曾经跳过舞的地方。他关了那间房，还下令用钉子封锁。敦敦把所有音乐盒都藏了起来，因为马特把其中一个摔得粉碎。
大量工作充斥在马特的头脑里，给埃斯帕兰莎送样品啦，继续吊着鸦片商贩的胃口啦，给新农田安排种植计划啦，繁杂的工作使他几乎没时间休息。他像个机器人一样，马不停蹄地完成一个又一个任务。敦敦、查丘和菲德里托都不打扰他。而里森已经无数次拒绝见他，每当马特走进一个房间，她就马上躲起来。
他毫不在意。有一次——日子已经很难数得清——西恩富戈斯告诉他桑塔克拉拉修女院的灯在全景端口上闪烁。马特正在厨房里，他现在很喜欢自己一个人吃饭：“我不想跟埃斯帕兰莎说话。”
“有可能是玛利亚啊。”首领提醒道。
“她总是跟她妈妈在一起。”
“那也好过没有吧。”西恩富戈斯说。
“没什么了不起的。”马特又咬了一口三明治，对他来说，那东西吃起来就跟木屑一样。
“这可不是对待朋友的态度啊，”首领说着，拉开一张椅子，“在米拉索走进你的生活之前，你喜欢的是玛利亚。”
“我爱过她。”马特说。
“而现在依然如此，我的帕特隆。请不要用过去时谈论她。这样很不友好，很难相处。”
“你再也不必叫我帕特隆了，我已经选了一个新名字。”马特说。
西恩富戈斯一脸惊讶，然后很高兴地说：“我希望它是个吓人的名字。我一直觉得阿尔·皮卡多——绞肉机——有一种相当险恶的魅力。”
“我要叫作唐·索布拉，阴影之王。”
西恩富戈斯想了一会儿：“这个名字不如我希望的那么吓人，不过还是取决于你如何定义阴影，一种潜在的危险？一种看不见的威胁？没错，它可以这么解释。”
“我想要的就是这个名字，你可以转告其他人，现在让我一个人待着，我要思考。”西恩富戈斯起身走了，马特却在想，米拉索的名字代表“看着太阳”，她认为我就是太阳；现在她已经走了，这里除了阴影，便什么都没有了。那天他没接全景端口，后面五次传呼也没接。
疾风时而离开，时而回来，雨水反复浇淋土壤，在山峦中引起骤发山洪。天气很闷热。马特像农场巡逻员一样戴起了帽子，一有空就骑马去视察鸦片农田。呆瓜们忙着移除新土地的石块，马特打算在那里种玉米。
经过训练的农田呆瓜懂得犁地，但他们只懂一种农作物。西恩富戈斯在一小片玉米地里试图纠正他们，但可想而知，他们拿起剃刀割下正在生长的玉米穗，然后耐心地等待树脂渗透出来。“我已经试遍所有能想出的命令，但他们就是不变，”首领说，“重新训练他们也可以，但想想将会浪费多少时间，更何况会大量死亡。”
“他们现在是不是活得比较长了？”马特问。
“长很多，”西恩富戈斯说，“当然还是有往常那些意外。有个人转错方向，走进了沙漠里，而不是回到窝棚。没人发现这件事，直到第二天我们才在一场沙洪底部找到他。每个月都有两三个呆瓜失控。”
听到这儿，马特就走开了。他正在准备的这些农田没人会种，除非农场巡逻队和保镖能被说服来做。但他们不可能喜欢，因为那会伤害他们的尊严。
现在，马特正独自走向蘑菇大王的房子。实验的效果比任何人最大胆的梦境还要成功。污染的土壤现在冒出了绿草。水质净化厂的废水不再注入恶臭熏天的池子里，而是流向围场，被大量如饥似渴的草菇消灭掉。马特能理解为什么蘑菇大王对自己的宠物这么骄傲了。
现在，他看见了蘑菇大王。这个男人正拿着一把棕色大伞抵在肩膀上，使他看起来跟一个蘑菇没什么差别。“嘿，这儿！”他边喊边举起伞，然后再次放低。
“请原谅我没有停步，唐·索布拉。我正在检查洒水系统的一个漏洞，现在得立刻回里面去。当然，很欢迎你进来参观。我有上好的普洱茶哦。”蘑菇大王说完就急急忙忙地进了门，仿佛有一条响尾蛇正准备扑向他的脚踝似的。
“有紧急情况吗？”马特问。
“跟我来吧，是的，”蘑菇大王把伞收好放在门边，“感谢盖亚赐予这把伞，”他说，“是西恩富戈斯给我的。我第一次离开生态圈时，我就像刚刚苏醒的休眠人面对第一个交配季节时那般恐慌，他不得不把我硬拽出来。”
“外面的世界有这么可怕吗？”马特跟着老人穿过育种室来到房子中央的一间小办公室里。这里的空气又清凉又新鲜，很舒服。一个小水壶正搁在电热板上煮着。
“是天空，”蘑菇大王往前倾着身子，好像正在透露一个秘密似的，“对一个头顶一直是天花板的人来说，你无法想象天空有多可怕。它实在太大了！它一直往上，无止境地往上。我觉得自己会被它吸进去。”
马特惊讶地发现，自己竟然理解这种感觉：“很久以前有一次，我在夜里露天睡觉，当时我也很怕自己会被吸上去，吸进星空里。”
“星星！我看着它们倒不害怕，”水壶开始咯咯作响，蘑菇大王拿起壶，把水倒在干叶子上，“这是茶。你喝过吗，唐·索布拉？”
马特说他喝过，而且不怎么喜欢。它是棕色的，像洗碗水一样，尝起来也差不多。
“哈！但这个不同，”老人说，“茶可不能拿菠菜那样的植物来煮，它必须像上好的芝士一样变得醇熟。好了，先闻闻茶香，然后小心地嘬一口。”
马特饶有兴趣地拿起杯子。生态圈的人真奇特，从拥有白花花的瘦腿的牧蛙人，到喝蚱蜢炖汤的人。但茶香确实很怡人。它不太像花香，倒是让他联想到雪松，或者檀香，那种古老而又不会腐朽的东西。
他啜了一口：“这个茶真的很好喝耶。”
“你看吧！”蘑菇大王哇哇直叫，“即使是一个从没踏出房子一步的人也能给你惊喜。普洱茶是由酵母发酵的，你知道酵母是什么吗？是一种真菌！还有什么事是真菌做不到的呢？”老人继续滔滔不绝地讲起孢子和菌丝，陶醉在盖亚的创造奇迹里。
马特很喜欢他，忍不住说道：“你为什么不到大庄园来吃饭呢？我们可以坐在外面眺望星星。”蘑菇大王却紧张起来。马特接着说：“我们一起坐在靠门的位置，当你觉得太害怕的时候马上就能跑掉。”
蘑菇大王又考虑了一阵：“西恩富戈斯总是告诉我外面的世界有多美，但是，他劝动我的最快捷的方法，恐怕就是到污染的池子去。我能带伞吗？”
“当然可以呀，”马特说，“只要你感到舒服，你可以一直坐在伞下。”
马特在回大庄园的路上，感觉身上似乎减少了一份重量。几个星期以来，他一直生活在乌云底下，他的朋友都帮不了他。每样东西，每个人，都让他想起米拉索。最重要的是，他被自己无法拯救她的感觉压垮了。他本该找其他医生的。他本不该试图唤醒她的。
蘑菇大王就不同了，因为他身上没有任何东西能唤起他不快的回忆。跟他在一起很惬意。
马特经过陵墓，那里离医院不远。他经常这么走，尽管塞丽亚和阿提米谢修女告诉他这样不好。我连米拉索的一张照片都没有，他盯着落满尘埃的玻璃门想道。他怎能这么粗心大意呢？他现在能记得她，可以后呢？
很久以前他有一位老师，那个女人是一名高级呆瓜。他记得她很高，但那时他还是个孩子，看谁都高。她有一头棕色的头发，穿着一条绿色的裙子，而她的脸……却不见了。当那个女人自己消失在鸦片农田里的时候，她的脸也在他脑海里消失了。
我要叫查丘画一幅画像，马特心想。他走到吉他工厂邀请他的朋友一起吃晚饭。
呆瓜搬了张桌子到走廊附近，桌子两头都摆上了灯。这些灯用的是太阳能电池，它们白天收集能量，到了夜里就把能量释放出来，发出珍珠般的光芒。马特觉得蘑菇大王应该会喜欢这个。桌子就放在门边，老人可以随时躲进去。
仆人端上了沙拉、洋葱辣汁和墨西哥玉米片，桌子正中央放着一盘烤鸡。敦敦、查丘和菲德里托来了，后面跟着里森和阿提米谢修女。里森走到桌子的尽头，尽可能远离马特。
蘑菇大王在西恩富戈斯的陪同下过来了，他待在穹形的伞下面，看上去非常古怪。菲德里托一看就哈哈大笑，但立刻被敦敦吓回去了。“要是，他，他想带伞，那是他的事。”大男孩这么说。
马特向大家介绍老人，然后解释道：“他不习惯天空，他看不到天空时能感到安全点。”接着他又介绍了这位老人和西恩富戈斯的工作进展。
“所以答案揭晓啦，”首领说，“我要警告你们这些乳臭未干的前人类——”他朝菲德里托和里森摇着一根手指——“要是你们敢踏入蘑菇房，我就拿你们喂大型铆钉菇。”
“根本就没有那种东西。”里森说。
西恩富戈斯阴险地笑了笑：“那就来试试看。”
一个仆人给每个人的杯子倒满果汁，跟往常一样，除了首领。“那是什么？有一股好闻的霉味。”蘑菇大王在伞下嗅着。西恩富戈斯便要来另一杯龙舌兰酒。
太阳快下山了。一棵树上落满了红翼黑鸟，它们的歌声那么响亮，把其他鸟都吸引了出来。一只孔雀在一个手握石膏玫瑰花环的石膏天使上安顿下来，准备过夜。一排鹌鹑从一丛灌木急匆匆地飞向另一丛。
“我们应该多来外面吃饭。”马特说。
“我们，呃，在浮游生物工厂时总是这么做啊，”敦敦说，“不过，我们没有鸟，看守把它们全吃掉了。”
“星星很快就出来了，”马特把话题从不愉快的回忆中引开，“你就快看到它们了。”他告诉蘑菇大王。
“我看过照片，我不需要见到实物。”老人说着，把伞抓得更紧了。
“其中一颗最亮的星星是天蝎星，你肯定会对它感兴趣的。”
“从没听说过。”蘑菇大王说。
“那是仿照你的生态圈建成的空间站，一个能让人类住到地球以外的地方。”老人居然从没听说过，这让马特感到很诧异。
“怎么会有人想要住到远离盖亚的地方去呢？”蘑菇大王伸手拿了一块鸡肉。
马特跟西恩富戈斯交换了一个表情：“你知道，那是个很好的问题。阿尔·帕特隆花了大量资金创造那个空间站，但我们不知道它有什么作用。”
“我知道他从没去过那里，”首领说，“有一次，里瓦斯医生和他女儿企图到那里参观，却在阿兹特兰被阿尔·帕特隆逮捕遣送回来。”
“该怎么去那里啊？”查丘说，“电视里，他们演示过火箭飞到另一个星球。”
“啐！其他星球全是没有生命的石球而已。”蘑菇大王嘲笑道。
马特看着他，应该说，是看着伞：“你怎么知道？”
“我看书。我们的生态圈里有一个至高无上的图书馆，”老人说，“有上百年了吧？日子都数不清了，但没关系。反正那些星球都死了，但还存在，只有盖亚是活的。”蘸了辣酱的墨西哥玉米片快速地消失在他的伞下。
“人们用天钩钩到天蝎星，”西恩富戈斯说，“那是一道很长的拴链，一头在厄瓜多尔的一座山上，另一头连到空间站。一座电梯上上下下地运转，接送人和供给品。”
“我能再吃一块炸鸡吗？”蘑菇大王问。
“你想吃多少都行。”马特说。
老人高兴地叹了口气。他稍微抬起伞，拿完食物之后又立刻摆正它。然后，马特就听见从伞里发出的咀嚼声。
“你知道，并没有下雨啊。”里森在桌子的远端说。
雨伞再次被抬起来，他说：“我记得你。那时我还纳闷为什么你不在小鬼围栏里。你会喜欢那里的，那里有各种游戏和玩具。”
“我才不会喜欢，”里森说，“你干吗不把那东西放下呢？没有任何东西会掉到你头上的。”
“你确定吗？星星可能会松动呀。”老人说。
“你在取笑我是个小孩子，但我很聪明啊。星星是一个几百万千米之外的火球，它才不会掉到谁的头上呢。”
“不要跟大人顶嘴，里森。”阿提米谢修女说。
“里森，多有意思的名字呀，”蘑菇大王说，“你肯定听说过各种各样的事情。”
“我有一对蝙蝠般的耳朵。”小女孩说。
“没错，我的确不需要雨伞，”老人承认道，“我毕生都生活在天花板下面，天空把我给吓坏了。但是为了你，我打算把雨伞放下，孩子。”说完，他便收起雨伞，把它放在脚边。马特发现他是闭着眼睛的。“我可以做到。”他自言自语。接着，他鼓起勇气睁开眼睛，猛吸了一口气。
一弯新月悬在不远处的地平线上。西边的山峦一片玫瑰色和藏红色，而头顶的天空却是深蓝色的，那颜色饱满得就快溢出来。蘑菇大王的双眼顿时噙满了泪水：“我看过照片，却没有一张照片这么壮丽。噢，谢谢你，谢谢你，里森，是你把我从壳里拉了出来。”老人凝望着天空，完全被迷住了。月亮上方逐渐变得清澈明亮，那是灿烂的星光。
“这就是夜晚的星星啊。”查丘说，他也被眼前的色彩迷住了。
“那不是星星，那是金星，”里森说，“它不会闪烁，因此可以辨认出来。”
“有时候我并不需要太多信息。”查丘说。