马特跟米拉索单独吃晚餐，因为其他人都去吉他工厂了。“那不是我的错，”他告诉她，“我没有把欧赛维奥变成呆瓜，可他们还是怪我，为什么他们不明白，我其实跟他一样，这些年来也是一名囚犯？”
米拉索看着他的脸，眼睛里却没有任何情绪。“我真希望你是玛利亚，”马特说，“不，我不该说这种话。你无法让自己变成别人。”他给她吃了自认为足量的食物，然后突发奇想，叫她脱掉鞋子。他知道这是个坏主意，却无法抑制这股冲动。
她左脚底的字写得真小，他只好拿放大镜看。那组数字有三部分，分别是年月日，而那个过期日，是三个月之前。
马特往后一靠，十分震惊。米拉索看起来还这么健康，他也一直把她喂得很好。他试过限制她的工作量，可程序设定她一定要工作，如果她不工作，就会浑身颤抖。她可能活好几年，也可能明天就死。芯片对身体有不为人知的作用，植入得越多，对生命就产生越多干涉。
“噢，米拉索。”他牵起她的手。要是她永远醒不来怎么办？如果她仅仅像一根蜡烛一样烧完了呢？一台机器就是那样。机器一直工作，直到某一天你按下开关，而它没有任何反应。西恩富戈斯警告过他，唤醒米拉索会杀了她，可是，既然她已经过了有效期，那又有什么关系呢？
“你喜欢什么？”马特说。忽然间，让她愉快地度过余生似乎很重要，如果他知道该怎么做就好了。到目前为止，唯一一样能穿透她那呆滞表面的东西就是焦糖奶油冻。然后，他又想到了欧赛维奥。
芯片能削弱有意识的思考，但特定的事物能逃脱芯片的作用。他记得米拉索站在餐厅的窗口，闻着——他很确定她在闻——从沙漠吹过来的夹杂着碳酸气味的风。她对他的生病有反应，去找来了帮手。当他发烧时，她用一块湿布给他擦额头，没人叫她那么做。气味、味道、疼痛的情景——这些东西全都能触动她。
奥迭戈先生用音乐触动欧赛维奥。那个男人曾是一名作曲家，音乐存留在他身体的深处，没有任何东西能够抹去它。马特知道他也一样。“跟我来。”他对米拉索说。他们走进音乐室，他弹起了钢琴和吉他，还放了一些唱片。当一支近代曲子响起时，她竟握住了他的手。
她从来没这么做过。
“你喜欢这个吗？你听得到吗？”马特问。那首曲子叫Trick–Track。当他得知玛利亚多么喜欢跳舞时，他便录了这首曲子。这个曲子的舞蹈包括跺脚、拍手和旋转。只要有人高喊“Trick–Track！”时，就得互相交换舞伴，马特在电视上看过。
他把米拉索拉起来，她浑身颤抖。“我不知道该怎么跳，不过我们就凭感觉跳吧。”他说。事实上，米拉索并不需要他的帮忙，她居然知道所有脚法。她跟一个只有她才看得见的人跳舞，当唱片里大喊“Trick–Track！”时，她便移到另一个看不见的舞伴身边。
马特在一旁默默看着。她跳得真好，不过，应该这么说，她一向都这么优雅。可是，当音乐结束时，她的头和胳膊却猛地垂下，就像木偶的线被全部砍断了一样。紧接着，她便摔倒了。
他接住她，把她放在地毯上，然后抬手摇铃喊人帮忙，这才想起他应该叫金姆医生来。他不安地探了探她的脉搏，还是正常的，呼吸也不紧不慢，没有任何呆瓜要崩溃的那种颤抖。事实上，她看起来就像陷入深沉的睡眠。他久久地看着她。
最后，他弯身吻了吻她。“醒醒，仆女。”他说。她立刻坐起来，睁着一双毫无感情的眼睛看着他，等待他的下一个命令。
这是一个秘密，马特不打算告诉任何人。他能想象出塞丽亚或阿提米谢修女会怎么说。西恩富戈斯会告诉他米拉索并不明白自己在做什么，而达夫特·唐纳德和奥迭戈先生会开低级的玩笑。至于敦敦，他可能出现的反应令马特的血都凝固了。你居然跟一个呆瓜跳，跳舞？走开，小伙子。你已经饥，饥渴到利用一个没脑子的姑娘的地步了。
第二天，他下令不许任何人打扰他工作。他把电脑和桌子搬进了费丽西娅以前的卧室，把里面令人窒息的酒精味和药味都排出去，还下令把她的鸦片拿到鸦片工厂去。
他确实有一大堆工作。各个国家发来各种报告，有供货需求、工人短缺，还有图森那两个核电站的能源流通问题。里瓦斯医生说臭虫把天文台的墙壁涂满了粪便，他们得重新粉刷。姆本吉尼不断地喊里森，这倒很有意思，那个医生说，因为这是小男孩真正学到的第一个单词。其他的报告来自各个农场巡逻队前哨站，从大麻王国的边界、东边边界、可卡因边界到西边边界，都是马特从没去过的地方。幸运的是，阿尔·帕特隆建立了一个组织严密的王国，事情进行得很顺利，没有太多干扰。
过了几天，大家都回到了大庄园，除了查丘和奥迭戈先生。“他，啊，彻底憔悴了，”敦敦说，“可，可能你应该去看看他。”
“他知道我住在哪里的。”马特说。
“你也知道他住在哪里啊。”里森傲慢地说。她已经跟菲德里托结成了联盟，他们手挽手大摇大摆地走路，到处搞恶作剧。她又说：“你是大臭虫，你得去看看他。”
“别谈论这些你不理解的事情。”马特恼火地说。不过，他还是很高兴有一部分朋友回来。要是他们抛弃他到查丘那里去，他还有他的新办公室，和米拉索。
马特坚持要带他们去温室。跟他预料的一样，他们全都很开心。他还叫他们摘些花和水果，带回去给查丘。“你亲自送过去会更好。”阿提米谢修女说。马特不理她。他的计划是先找出治愈呆瓜的办法，然后把这个好消息送给查丘。
好几个星期就这样过去了。西恩富戈斯继续把动植物运给埃斯帕兰莎，并索要补给品。他消失了一个礼拜去见那位蘑菇大王。马特本来也想去，但似乎没那么多时间。鸦片继续稳定地生产。玛利亚获准接通了几次全景端口，跟她妈妈一起在场。医生还没找到移除芯片的办法。
夏天就这样在不知不觉中过去了，转眼之间，就到了秋天。他每天骑马、驾驶飞船（敦敦在这方面也展现出了天分）、写日记、建新的呆瓜窝棚。工作结束以后，他就跟米拉索跳舞。
马特并不经常跳舞。他有点害怕，尽管米拉索在练习中似乎并没受伤。他也没找到其他能打动她的曲子。现在他已经彻底厌倦了Trick–Track俗气的节奏，不过能看见她短暂的清醒，还是很值得的。那种感觉就好像在湖底瞥见一尊雕像。在某些短暂的时刻，湖水变得清澈，阳光洒进湖水深处，雕像的轮廓变得清晰可见。当音乐停止，黑暗再次笼罩，米拉索便陷入了沉睡。
他后来又吻了她两次。他似乎正站在一条不想往前走的危险道路上。当她陷入昏迷时，他便抱着她。现在，他正抱着她，思索着这种情况还要持续多久。窗外，乌云开始聚集，地平线上雷电滚滚。已经到了季风季节，暴风雨令他很不安，他想到外面骑骑马。
米拉索脚底的有效期现在已经过去六个月了。他尽可能用各种方法保护她，但时间还是不停地往前走。他把她抱得更紧了。
“哇噢！你就是在里面干这个吗？”一个尖锐的小嗓门说。
马特猛地抬起头，看见里森站在门口：“你！你怎么进来的？”
“音乐室里有一条通道，可以通向其他房间，菲德里托找到的。”
“他在这里吗？”马特感到难受极了。这下谣言要到处飞了。
“他看到一只大蜘蛛，逃跑了，”小女孩得意地笑着，“那不过是一只盲蛛而已，不会咬人的。里瓦斯医生说它们想咬也咬不了，它们的下巴不够牢固。”
马特把米拉索慢慢地放在地毯上。
“她怎么了？”里森问。
“我在尝试唤醒她的意识，”马特说，“她对某些东西有反应，但效果不持久。”
“你的意思是，类似焦糖奶油冻吗？”
“你怎么知道的？”
“他们可不是无缘无故叫我里森的，”小女孩说，“大人总是对小孩子放松警惕，于是我学到了很多东西。里瓦斯医生告诉西恩富戈斯，保持米拉索清醒的唯一办法就是不停地喂她吃焦糖奶油冻，直到她肥成一只猪。”
轰隆的雷鸣震动了房子，闪电闪了一下，很快又变暗了。外面的空气肯定很新鲜、很凉爽，可屋里却是一股陈腐味。马特关上所有的窗子，以防被人看到。“她对音乐也有反应——噢，应该说是一首曲子。”他说。
“就像奥罗斯科先生。”里森说。
马特记起那是欧赛维奥的另一个名字：“对。她听到那首曲子就会跳舞，而当音乐结束后，她就睡觉。我让她就这样睡一会儿，因为我觉得她需要休息。”
“哇噢！就像睡美人一样。”
“我还以为你不喜欢童话呢。”马特说。
里森吐了吐舌头：“阿提米谢修女说那是‘文化史’，跟人类学没什么区别，也是一门值得尊重的科学。”
阿提米谢修女真聪明，马特想。她找到克服里森偏见的方法了。“你喜欢米拉索，对吧？”他说。
“当然啦！我被臭虫欺负的时候她救了我。她变成一个呆瓜也是没办法的事。（马特听到那个词，心里哆嗦了一下。）米拉索就像姆本吉尼，他对自己没头没脑的愚笨无能为力，因为是里瓦斯医生让他变成那样的。”
里森所说的话里潜藏的暴行，马特一时没有反应过来。“你知道？”他惊愕地说，“那你还依然喜欢里瓦斯医生？”
里森蹲在米拉索身边，轻轻抚摸她的头发，就像抚摸一只打瞌睡的猫：“她睡着时真漂亮。”
马特点点头，他也是这么想的。米拉索清醒时，你会发现她呆滞的眼神和无条件的顺从，你无法不介意。而当她睡着时，你才会发现她的美貌是那么出众。
“里瓦斯医生很早以前就跟我讲过姆本吉尼的事，”里森说，“那时，另一个姆本吉尼正被开刀。”她停住抚摸米拉索头发的手，别开了头，“人们讨厌克隆人。他们对克隆人很残忍，说各种难听的话。我很幸运，因为我的原身在我出生前就死了。但姆本吉尼不是。里瓦斯医生说，让他一直当个快乐的婴孩就好了，因为这样一来，他就永远不知道人们在辱骂他。他很开心啊，我总是跟他一起玩。我希望你能让我回去。”
“其他的姆本吉尼呢？”马特问。
里森用胳膊抱住自己的膝盖，紧紧闭上了眼睛：“不能说。”
“还有另一个克隆人，不是吗？一个年龄更大的。”马特弯下腰，直接面对她的脸说。里森立刻躲开，绕了半圈背对着他。“闭上你的眼睛也无济于事啊。我知道发生了什么，你也是。玻璃眼达本瓦去了医院，然后另外那个姆本吉尼就被开刀了。”
“没见到什么玻璃眼达本瓦，另外那个姆本吉尼病了，里瓦斯医生这么说的。他的心脏不好，得拿出来。”
说到这里，小女孩忍不住浑身颤抖，马特走上前抱住她。他来回摇着她，说：“没事了，我们再也不谈这个了。”他痛恨医生向她泄露这些不能让孩子知道的事情。他终于明白里森的夜惊症是从哪儿来的了。“我很抱歉问了你这个问题。我们把米拉索叫醒吧，我带你出去骑马。”
“现在？菲德里托和我跑进通道时，外面正下倾盆大雨呢。”里森叹了口气，蜷进米拉索的胳膊里。
“会很好玩的，”他向她保证，“我们会浑身湿透，马也会湿，就像在空中游泳一样。”
这些话引起了小女孩的兴趣，她已经在阿拉克兰的大游泳池里学会了游泳。阿提米谢修女教会了她，并看着她跟菲德里托到处拍水嬉戏，菲德里托是由他奶奶教的。
“看这个，”马特拍了三次掌，然后说，“仆女，起来！”米拉索咚的一声弹坐起来，等候命令。
里森高兴地叫起来：“这是魔法！我是指‘文化史’啦。我能看她跳舞吗？”
“今天不行，”马特说，“我不知道能不能让她跳太多次。还有，里森——”她看着他——“把米拉索跳舞的事情当作我们之间的秘密吧。”
“好的好的，”她同意了，“不过，下次我要看。”
“好的好的。”马特说。