“我要立刻回阿左。”马特告诉西恩富戈斯。
“臭虫很生气，是吗？”首领说，“那只害虫也惹得你很生气，是吗？”
“真是明察秋毫。”
“这是我的工作，”西恩富戈斯笑道，“要离开这里，我一点儿也不会不舍。里瓦斯医生有太多不合我胃口的秘密，他究竟是不是坏人，我也拿不定主意。不过，应该这么说，鸦片王国到处都是坏人。”他们正坐在紧挨着仓库的树下，仓库里存放着首领为埃斯帕兰莎收集的动植物。马特看到了很多笼子，装着松鼠、响尾蛇和杜鹃。
“怎么响尾蛇也有人要？”马特问。
“它们也是生态的一部分，我的帕特隆。一个东西无论多么讨人厌，它都有存在的理由。”西恩富戈斯深情地凝望着他收集的动植物，“我生来是为了做这类工作的，而不是追捕非法入侵者。”那一刻，他看起来很低落。这是马特第一次看见他流露出遗憾。
“只要你不用做农场巡逻队的工作时，”男孩说，“你就可以把时间全花在自己喜欢的事情上啊。”
西恩富戈斯一脸苦相：“我得一直做农场巡逻队的工作。那是我的程序设定的。”
马特怔住了，他明白程序设定的意思。他试图用一种不冒犯首领的方式来询问这件事。“这个程序，”他开口了，“似乎有不同等级。例如，你，表现得完全不受控制。奥迭戈先生也是。但欧赛维奥，那个吉他大师，却像机器一样干活。音乐可以短暂地唤醒他，米拉索则对食物有反应。而田地呆瓜对任何东西都没反应。怎么会这样呢？”西恩富戈斯板起了脸，马特打起精神，准备迎接攻击。
“如果你不是帕特隆，我现在就会杀了你，”男人说，“这个话题我根本就不愿去想。我常在夜里醒来，想到我失去一切，而自己却无能为力。我不能自杀，那也是程序的一部分。我所能做的，就是起床巡视我的战队，派他们出去执行任务。现在，当然，由于边界封锁，没有任何人需要追捕。但愿能一直这样下去。”
这是首领第一次松懈自己的防备。他是个无情的追捕者，对自己的俘虏毫无同情心。但是，究竟有几分是他自己，又有几分是被芯片激发出来的呢？
一阵微风带来了远山的松林气息，沿路扬起了灰尘。有时候，风刮得特别猛烈，连大厦的墙壁都为之震动。马特想，这个地方既野蛮，又超文明。有些部分超越了世界上任何地方，例如医院，但是鹰会在它屋顶上的峭壁筑巢，黑熊入夜后便在地面到处觅食。
“芯片形成了一种兴奋丛，”过了一会儿，西恩富戈斯说，“根据它们的组成，它们会攻击大脑的不同部分。里瓦斯医生比我更了解。注射给呆瓜的剂量就像猎枪爆发时一样，所有的一切全短路了。给实验室技术员注射的剂量能控制他们的意愿，但不会抑制他们的智商。这个地方，几乎每个人都被控制在一个相应的等级。塞丽亚除外，因为她是个女人，被认为不足为患。里瓦斯医生和他的天文台儿女也没有受控。”
“为什么他们不用？”马特问。
西恩富戈斯抬起头看着树，美国梧桐刚刚冒出新芽。稀疏的枝叶漏下片片光斑，洒在这个男人的脸上，照亮了他那双黄褐色的眼睛。“里瓦斯医生是阿尔·帕特隆长生不老的担保人，”他说，“我不知道为什么那两个天文学家是例外，不过你可以打赌它有一个好理由。好了——”首领站起来——“我最好去安排行李。我们需要一架大飞船，不过大部分动植物样品可以陆运。”
“贝尔特伦少校可以帮忙收集，”马特说，“他没别的事情做。”
令男孩惊讶的是，西恩富戈斯突然爆发出一阵哈哈大笑：“恐怕他现在的工作只能限制于长眠地下了。”
“不准你那么做！”马特喊道。
首领耸耸肩：“他是个安全隐患。”
“但我不想杀他！要是被埃斯帕兰莎知道了怎么办？”
“没什么大不了的，”西恩富戈斯说，“为了实现她的计划，她可以毫不留情地牺牲别人。而且，她很可能已经忘记贝尔特伦的存在了。请不要看起来这么震惊，我的帕特隆。我不是告诉过你，鸦片王国到处都是坏人吗？”
埃斯帕兰莎会怎么做？马特不认为她会原谅一场彻头彻尾的谋杀。她是否会永远隔离他跟玛利亚？而玛利亚还会见他吗？以前她总是原谅他，但这一次不同。她已经不再是个小女孩，跟里森一样只有简单的感情和想法。她几乎是个女人了。马特真希望自己知道女孩和女人之间的分界线。他可以去问敦敦，但他可以想象他朋友的反应。（哇噻！你是在开玩笑吧！你真的不知道一个女人是怎样的吗？嘿，查丘！猜猜马特刚才问我什么？）
不，他不能问敦敦。
马特走进全景端口房间，坐在巨大的时空通道前。他没有告诉西恩富戈斯或里瓦斯医生自己要去哪里。不过，为什么他要问呢？他是帕特隆啊，是所有老大的老大。他不需要征求任何人的许可。
桑塔克拉拉修女院的图标在闪烁。但他按下之前，在房间四周环视了一圈。
米拉索正坐在地板上，双手叠放在膝盖上。“仆女，去厨房，”马特有点生气，她总是不让他独处，然而紧接着他又说，“停下，等等。”他不能让她去厨房，因为她让厨师们很紧张。西恩富戈斯说过，他们很担心她会暴走，呆瓜的头脑一旦处于太多压力下就会那样。
也许，他让她做点儿事就好了吧。“跟我来！”马特命令道，米拉索于是站起来。他去找里森，但这个小女孩像躲避臭虫一样轻而易举地避开了看护。他发现她在姆本吉尼的婴儿床里。阿尔·比舒则不见踪影。
“里森，我告诉过你要远离这里。”马特说。
“没错，你确实告诉过我，”她边说边跟小男孩玩躲猫猫，“但我也确实不想听你的。姆本吉尼是我最好的伙伴，无论如何我都不能离开他。”
“你不安全。”
里森从婴儿床里爬出来，像个小将军一样站在他面前：“为什么不安全？我之前一直在这里生活。”
“阿尔·比舒越是长大，他就越危险。”
“你干吗不把他关进笼子里呢？喂他吃虫子之类的。”里森抱着胳膊，仰着下巴。
“要是他被人像只动物一样对待，他永远也不会变好。”马特说。
“猜猜怎么着？我不在乎。”
马特想把她拉走，里森却对他大声喊叫：“我不要丢下姆本吉尼！我不！”
马特只好放弃了。游戏房是个挺愉快的地方，有很多动物的画像被大头钉钉在墙上——可能是里瓦斯医生的生物课之一。一面墙上挂着恐龙，另一面挂着爬虫，第三面墙挂着昆虫。每幅画都标着普通名称和生物学名。这里没有小兔或小猫。
六个呆瓜坐在厨房旁边的椅子上，程序设定他们负责端食物，收拾屋子，或者铃响时给孩子洗澡。“臭虫现在在哪儿？”马特问。
“我到这里时，里瓦斯医生就带他出去散步了。”里森说。
至少他让他们分开了，马特心想。他已经明确告诉过医生，里森不能受到任何伤害。“我想，我可以让你在这里待一会儿。”他说。
“太好了！我给你展示一下姆本吉尼在这个世界上最喜欢的东西。”里森跑到厨房，从架子上拿了一罐糖浆。然后她撕开枕头的一角，拽出一根鸡毛。“看呀，姆本吉尼，看！”她欢呼道。
“呣哈！呣哈！”小男孩叫嚷着上蹿下跳。里森在他的每根手指上滴一滴糖浆，然后把鸡毛粘上去。“呣哈！”小男孩尖叫着把鸡毛从一只黏糊糊的手上换到另一只手上。
“他会一直玩下去，直到鸡毛碎裂为止。”里森眨着闪亮的眼睛说，“他自己学会这么做的。”
马特别开头，感到很沮丧，不过，小男孩显然很享受这个游戏。“仆女，我要你看着里森。这很重要，无论如何都不能让臭虫伤害她。”他被姆本吉尼催了眠似的，又待了一会儿，直到里森把糖浆涂在米拉索的手指上。跟所有呆瓜一样，程序设定她模仿别人，于是，她很快也把羽毛从一只手换到另一只手。
马特在全景端口房里滚动着图标，点亮了桑塔克拉拉修女院。熟悉的房间出现了。阿提米谢修女的圣坛布挂在后墙上，前面放着一瓶红玫瑰，而在玫瑰花的旁边，是玛利亚。
趁她还没离开房间，他立刻用手按住屏幕。跟以往一样，他感到一阵恶心，心脏扑通扑通直跳，但他知道这种感觉很快就会过去。过了一会儿，虫洞萦绕着雾气，他看不到玛利亚了。别走，别走，他乞求着。果然，等到图像一溶解，她就站在时空通道的正前方。
“不能触碰屏幕。”他还没从扫描仪的影响中恢复过来，连说话都喘着粗气。
玛利亚双手握在胸前，两个人互相凝视，情绪激动得说不出话。他们单独在一起，没有埃斯帕兰莎的干涉，也没有西恩富戈斯在开玩笑。终于，她说：“我爱你。”
“我也爱你。”马特说。他怎能认为她会生气，不原谅他呢？玛利亚生来就宽宏大量。在这个充满谎言和不忠的世界上，她依然遗世独立。“对不起，我上次对你太残忍了，我不是有意的，我绝对不是有意的。”马特说。
“我知道，”她平淡地说，“我也发了脾气。我知道你是不会背叛我的。”
“永远不会，”他发誓，“米拉索……”他正要说，却不知道该怎么解释。
“米拉索并不存在。”玛利亚坚定地说。
“她不存在。”他重复道。他并不这么认为，米拉索的确存在于某个他无法触及的地方，但他不想冒险去解释，他说：“真希望我们能在一起。”
“妈妈不会让我去的，”玛利亚说，“但我要去。我不知道怎么去，可是我会想办法的。”
“我可以到那边去啊。”马特说。
“太危险了。我讨厌这么说——我知道这很不道德，上帝也告诫我们要尊重我们的父母——但我不信任妈妈。她变得太有权威了。总统和将军都对她言听计从，而她又是那么独断。我觉得你到这里来不安全。”玛利亚把圣坛布的别针拔掉，将它塞进埃斯帕兰莎用来从全景端口送信息的那种汽缸里。“记住我。”说着，她把汽缸扔进了时空通道。
汽缸环绕着薄雾，缓缓地穿过虫洞，掉在了地板上，发出一声金属脆响。桑塔克拉拉修女院的图像布满了雪花点，一股冰冷的空气扑到马特脸上。过了一会儿，图像溶解了，但这时，玛利亚已经走了。
马特梦游似的游荡在花园里。他终于见到了玛利亚，尽管他们无法接触，但是他们俩近得仿佛共处一室般。埃斯帕兰莎无法改变她。马特笑了。也许玛利亚的妈妈有能力命令总统和将军，却无法掌控自己的女儿。
马特把圣坛布叠好塞进衬衫里，紧贴着自己的皮肤。当他从汽缸里取出这块上好的丝绸时，仿佛玛利亚穿越了时空通道，触碰了他的手。他定在那里，好几分钟动弹不得。他将一直带着这块布，寸步不离。
鸟儿们拥挤在花园中，享用着喂食器中的美食。这些喂食器每天早晨都有人来重新填满。金翅雀紧贴着蓟花的花苞，松鸡们在争夺葵花的种子。他经过一群啄木鸟，听见它们大声喧嚣。蜂鸟们在他面前盘旋，怕他偷它们的糖水。空中布满了它们的色彩——黄色、蓝色、闪亮的红宝石色和绿色——还有它们扇动翅膀的呼呼声。
玛利亚说过，当圣弗兰西斯走进田野时，蜂拥而至的鸟群布满了枝丫。“我的小妹妹们，”圣人告诉它们，“上帝赐予了你们到处飞翔的自由。他赋予你们美丽的衣裳，教授你们动人地歌唱。他创造了河流和清泉让你们饮用，岩石和峭壁让你们栖息，还有树木供你们筑巢。创世者如此厚爱你们。因此，我的小鸟妹妹们，你们一定要赞美他。”于是，鸟群飞向天空，欢腾地唱着歌，盘旋得越来越高。
我不该开圣弗兰西斯的玩笑，马特想。就算他还不太相信这些故事，但她相信呀。他要努力变得恭敬有礼。
他不知道时间过去了多久。太阳已经移到了山的那头，影子都被拉长了。最后，他还是走到了游戏房，再次走进真实世界，恍恍惚惚地想着他要接里森和米拉索。
姆本吉尼在他的婴儿床里睡着了，里森蜷缩在他身边，正吮着大拇指，睁着一双惊恐的大眼睛看着马特。马特立刻环顾四周，看见那排坐在厨房边的呆瓜。没有任何证据表明，在他走开的这段时间里，他们有移动过。米拉索呢？
米拉索正站在一张床边，周围摆着一堆从墙上扯下来的图片——恐龙、爬虫和昆虫。大头钉都被取走了。这时，马特看见了它们的去处。
阿尔·比舒就站在她身边，正小心翼翼地把钉子摁进她的皮肤里。她的整个右臂闪烁着金属的光，就像穿上了盔甲。米拉索没有露出一丝情绪波动。她的双眼直勾勾地盯着前方，目无所见。
马特顿时火冒三丈，气呼呼地冲过去，“你这只小虫子！”他一声怒吼，用力揍了臭虫一拳，把那个男孩打到了床的另一边。臭虫尖叫着爬到另一端。马特自己也跳到床上，却被里森制止了，她已经从婴儿床里跳了出来。
“求你了，帕特隆先生，请救救米拉索吧，”她抓住马特的脚踝喊道，“我试过阻止他的，我真的试过。他要伤害我，但米拉索挡在我们中间。每次他要接近我，她就挡在中间。”
马特头脑中涌上来的那片红雾渐渐散开。他知道，他差点杀了阿尔·比舒。他气喘吁吁，简直像刚跑完步一样。他在床上坐下，心脏猛烈地跳个不停。
“我们得带米拉索去医院，”里森说，“他把钉子摁进去时，她居然一动也不动。她没有哭，也没有挣扎，但肯定会受伤的。”
马特朝她眨巴着眼睛。臭虫还躲在床底下尖叫。
“帕特隆先生，你清醒了吗？”
“对。”马特迟钝地说。
“你可以命令那些呆瓜扛着米拉索去医院。我做不到，”小女孩说，“我试过了。”
马特这才反应过来。“里瓦斯医生来过吗？”他问。
“他扔下臭虫就走了。”
该杀的不是臭虫，马特心想，里瓦斯医生明明知道会发生什么事，却依然放任不管。但他还不能放任西恩富戈斯去处理医生。他需要里瓦斯医生去训练新的医生和护士。在这场拯救呆瓜的战斗中，这又是一次妥协，如同为了避免战争而击落一架飞船一样。正如里瓦斯医生所说的，你要习惯邪恶。马特站起来，向呆瓜下达命令。