马特意识到自己得推迟回阿左的日期了。姆本吉尼还好，他是一个快活的婴儿，需求也很简单，但里森必须远离阿尔·比舒。马特让她搬到他隔壁房间，还派了一个护士看住她。里森却一点儿也不高兴。
马特发现她对一些正常的东西惊异万分，而对应该注意的东西却视若无睹。他跟她讲《彼得兔》，竟被她嘲笑。
“兔子才不穿衣服呢，”她轻蔑地说，“它们也不吃提子面包。那本书太蠢了，我讨厌它。”
“这又不是真的，”马特解释道，“你要假装你是一只兔子，想象一下被一个农夫追捕是什么滋味，他还想把你做成馅饼呢。”
“我为什么要那么做？”里森说。
“培养你的想象力啊，锻炼你的大脑。”
小女孩认真考虑了一下大脑需不需要锻炼，然后得出结论：“还是撒谎。里瓦斯医生说，科学家总是讲真话的。”
除非你不是实验的一部分，马特心想，但没有大声说出来。
然后，里森便跟他讲起里瓦斯医生的实验兔子。她似乎没有任何不安，无论是他实验后杀死它们，还是让她看解剖。她知道各个器官的名称，也知道骨头是怎么连接在一起的。“当你切开它们的肚子时，”她说，“里面全是生菜，根本没有提子面包。”马特清楚她只是在模仿医生。不过这也不足为奇，毕竟他是她所见过的唯一一个正常的成年人。只不过她没有意识到，对他而言，她只是另一只兔子而已。
没人给她唱过摇篮曲，也没人把她舒服地裹进被窝里。当她做噩梦时，没有人来抱她。她的确会做噩梦。马特听见她总在半夜尖叫，但她不告诉他自己的梦。她从没玩过捉迷藏，尽管她经常得躲开臭虫。某种程度上，她跟马特小时候一样孤立。不同的是，她没有塞丽亚给她讲故事，也没有塔姆林带她去探险。而且，她也没有玛利亚。
马特暗暗发誓，要带给她这一切。
臭虫是一个更难处理的问题。有一回，他被洗得干干净净，指甲也都剪短了，马特去看他。呆瓜们分别站在两旁，用两条皮带捆着他，他就像一只大型猛犬偶尔受到控制一样。男孩的腿被皮带绑着，只能小步走，而不能跑。呆瓜们把他按进一张椅子里，面朝马特。
米拉索推着手推车进来，上面有曲奇饼、芝士切片、草莓和牛奶。那一瞬间，马特怔住了，这次会面跟他当时第一次见阿尔·帕特隆的情景是那么相似。
那时候，马特身心严重受创，根本讲不出话，可是他本能地喜欢那位老人。他的一切都好，眼睛的颜色，手的形状，还有他的声音。马特朝这位毒品大王走过去，没有丝毫犹豫。阿尔·帕特隆严肃地问他，喜不喜欢曲奇饼。
“你喜欢曲奇饼吗？”现在，马特对这个愁眉不展、激动不已的男孩说。
“你去死！”臭虫说。
“里瓦斯医生说你很聪明，可你的表现一点儿都不像。”马特把点心碟子稍微移近一点儿。
“我比你聪明多了，蟑螂脸。我是这个地方的老大。”
“看起来不像呀，”马特指了指握着皮带的呆瓜，“我们重新来过。如果你像里瓦斯医生说的那么聪明的话，你就该好好跟我相处。”
“等你一死，我就取代你的位置。”臭虫欢欣鼓舞地说。
“说这种话真是蠢极了。只有笨蛋才会去威胁一个拿枪的人。”
阿尔·比舒一动不动地坐了一会儿之后，一个惊人的转变出现在他身上。他放松身体，像一个正常的孩子只想交朋友那样笑了。“我觉得自己刚刚表现得跟一只火鸡似的，”他抱歉地说，“你说得对，让我们重新开始吧。”
“很好，”马特警惕地说，阿尔·比舒态度的转变让他放松了戒备，“你喜欢曲奇饼吗？”
“当然，”臭虫说，“我也喜欢牛奶，还有草莓和芝士。你真好，邀请我一起吃午餐。”
“你自便。”马特对这个男孩优雅的餐桌礼仪感到很吃惊。他本以为臭虫会像姆本吉尼那样，但是，当然，臭虫有正常的智商，而且比正常更高点。“你整天都在做什么？”马特问。
“我做什么？”阿尔·比舒看着远方，努力回忆，“有时里瓦斯医生会教我一些东西，有时我们去散步。我还看很多电视节目。”
“你们去哪里散步？”
“到处都去，”男孩茫然地说，“我喜欢去天文台。里瓦斯医生的孩子是天文学家——噢，有两个是。最大的儿子是一只虫子——抱歉——一个呆瓜。他们有时还让我看望远镜。”
听起来像是一场正常的远足，除了皮带，和蹒跚的走路。难道这个男孩大部分时间都戴着这些东西吗？“你喜欢里瓦斯医生吗？”
“当然。他就像一个父亲。或者说，是我所认为的父亲。跟你一样，我对家庭没什么概念。”
不知怎的，马特觉得他跟臭虫之间好像竖着一道窗格玻璃。男孩说的东西都很合理，但那只是语言而已，跟说这些话的那个人没有任何联系。臭虫只是在说一些他认为马特想听的话而已。
“阿尔·帕特隆的父亲活在一百五十年以前，”马特说，“某种程度上，他也是我们的父亲。我们也有一个家庭，只是他们在我们出现之前就死了。很奇怪。有时候我总觉得，好像在某个抽屉背面藏着一个老照相机似的。你见过阿尔·帕特隆吗？”
阿尔·比舒耸耸肩：“我不记得。”
“我对他很了解。他讲过许多关于他兄弟姐妹的故事，令他伤心的是，他们没有机会好好生活。实验室外面的喷泉就是他们的雕像。”
“他们是我们的兄弟姐妹吗？”臭虫说。
马特回避了这个想法：“不尽然。那些雕像是呆瓜孩子的复制品，没有本人的照片。像我们这种人，必须自己组建家庭。”
“所以，意思是，你是我的兄弟？”阿尔·比舒说。
“应该是吧。”马特不情愿地说，他考虑了一会儿，“我觉得，人类有组建家庭的天性。你不断寻找，直到你找到一个母亲、一个父亲、一个姐妹、一个兄弟。他们不需要跟你有血缘关系，他们只需要爱你。然后，当你找到了他们，就不需要再寻寻觅觅了。”
他们安静地吃了一会儿。马特没有胃口，便把大部分东西都递给米拉索吃。他思念着塞丽亚和塔姆林，还有菲德里托，他曾称他为“兄弟”。玛利亚是他的姐妹吗？不，她超过了姐妹。他一直盯着臭虫的束缚带，考虑着自己敢不敢摘掉它们。“如果我把你的脚铐摘下来，”马特小心翼翼地说，“你能不能保证不要发脾气？”
“可以。”阿尔·比舒说。
“我们可以去散散步。”
“我带你去天文台，”男孩第一次发自内心地感兴趣，“那里太棒了！有各种各样的机器和电脑。小一点的望远镜观察太阳，大的观察天空中的其他地方。”
臭虫的热情改变了他的脸，马特想，他究竟过着一种什么样的童年啊，被关在只有呆瓜为伴的育婴室里？难怪他会这么不正常。但是，这是能够改变的。他命令呆瓜解开臭虫身上的束缚带。
“记住，不许发脾气。”他们走进花园里，马特又警告了一次，不过他根本不需要担心。阿尔·比舒一来到外面就手舞足蹈，最后才安静下来，用比较稳定的速度走路。呆瓜们握着皮带，严肃地跟在后面。
令马特惊讶的是，他们竟来到一个藏在篱笆后面的飞船停泊场，那里至少停着一打小飞船。臭虫走向其中一架，打开舱门。“去天文台有一段很长的路呢。”他解释道。
“我去叫西恩富戈斯来开。”马特说。
臭虫哈哈大笑。“谁都能开这个东西。”说完，他就爬了进去。呆瓜们跟着他，挤在后舱，“要是开真正的飞船，你就需要一个飞行员。这个只是短途旅行的活动舱而已。”他拍了拍身边的座位。
马特爬进去，希望他没有做错。阿尔·比舒变得这么高兴，他不想扫了他的兴。
“首先，你要解开磁铁，”臭虫边解释边按下一个绿色的按钮，活动舱突然倾斜向上，马特顿时屏住了呼吸。“不要紧的，我们离地面不过十英尺，”臭虫说，“现在，你要按下启动按钮，然后控制这个方向盘就好了。回来时我会让你试一试的。”
活动舱顺从地沿路前进，马特的心脏也恢复到正常节拍。首先，他很吃惊，一个七岁孩子居然能驾驶飞船。阿尔·比舒的确很聪明——他能如数家珍地讲望远镜和电脑，就像里森讲兔子解剖一样。他们都是模仿里瓦斯医生的。马特不快地想起自己的成长历程。七岁时，他感兴趣的东西是野餐和塞丽亚的美食。这些东西对大脑发育毫无用处。
他发现阿尔·比舒一旦有了自主权，就会变得比较友好。权力是这个男孩渴求的东西，跟阿尔·帕特隆穷尽一生的渴求一样。
道路逐渐拓宽成一片宽广的平原，上面点缀着牧豆树、丝兰和仙人掌。小型天文台随处散落，曾拥有它们的天文学家都已经被阿尔·帕特隆赶走了。牧豆树围着建筑物生长，几乎看不到墙壁。圆屋顶落满了灰尘和鸟屎的块状物。越过这些小型天文台，隐隐约约有一个巨大的白色圆屋顶，那个世界上最大的天文台。马特记得，那里有一个望远镜可以看遍整个宇宙，连自己的后颈背也能看到。
在它旁边，还有一个同样令人瞩目的建筑物，它的外形就像一个颠倒的数字“7”。较短的截面高耸入天，至少有一百英尺，顶部有一个太阳能望远镜。较长的截面跟地面形成一个斜角，阿尔·比舒说，地下还延伸了一千英尺。“有一次，里瓦斯医生让我进去看，但那里很难受，又黑又热，只有呆瓜在里面工作。”
男孩把活动舱停在停机坪的磁铁上，马特感到磁铁把他们拉了下去。
“每次你要出发做短途旅行时，一定要做的一件事情是，”臭虫严肃说话的样子，跟里瓦斯医生上课似的，“要把反重力夹重新充满。你要拉这个杠杆——”马特听到嗡的一声，一根尾部带吸盘的管子夹住活动舱的前端——“这样就行了。我们刚刚走过的这段距离，大概要充十五分钟。”
阿尔·比舒带路走向天文台，除了他极力想要表现出权威之外，他看上去依然是一个绑着皮带的小男孩。呆瓜们像遛狗一样跟着他，马特拼命忍住不让自己笑出来。他觉得任何一丝一毫的玩笑都会让这个男孩子暴怒。
大楼很暗，只有电脑发出的光，而且里面暖烘烘的。“你得让天文台保持跟外面一样的温度，”臭虫说，“不然的话，它们就不能好好工作了。冬天的时候，天文学家得穿着厚厚的外套。”
一个穿白大褂的女人匆忙从办公室里走出来：“我父亲呢？”
“里瓦斯医生很忙，安吉拉博士。”臭虫庄重地说。
“你不能在没有他陪伴的情况下就到这里来。”安吉拉博士训斥他，“不过这是谁呀？啊！父亲晚饭时告诉过我。您一定是新的帕特隆！”她像欢迎皇室成员一样鞠躬。
“你肯定是里瓦斯医生的女儿，”马特说，“希望我们没有打扰你工作。”
“一点儿也不打扰。见到您是我的荣幸，”安吉拉博士和蔼地说，“您要到处转转吗？”
“我来带他参观。”臭虫拒绝道。
“你跟着我，还有，别用你的手碰电脑，”她说，“上次你来过之后，我们花了好几个星期才修复。”
马特以为男孩会发脾气，然而他只是耸耸肩。安吉拉博士带他们看太阳能望远镜投射在屏幕上的图像。它就像一个带着旋涡的熊熊燃烧的火盆，一些黑色烈焰形成的须状物盘绕在表面。他们登上楼梯，走上一条环绕大望远镜的堤道。一个穿白大褂的男人正躺在一张活动躺椅上仰头看着目镜。他们经过时，他没有任何反应。“那是马科斯博士，我的兄弟，”安吉拉博士说，“我们都姓里瓦斯，为了跟父亲区分，所以我们用自己的名字。”
实验室助手们站在一排机器前，调整望远镜的焦点和运行。安吉拉博士解释着每一个动作，但马特很难记住她说的东西。一切听起来都那么新奇，那么陌生，五个字里面，他只能理解一个。她一直在讲方位角、星体反照率等一些很奇怪的东西。大部分时候，他只是在赞叹那些设备的规模。过了一阵子，安吉拉博士有点同情他，便给他看大望远镜拍的照片。
他看到木星的光、土星的环，还有一颗冒着水蒸气、看起来像脏雪球的彗星。“这些玩意儿真无聊，”臭虫抱怨道，“我要看天蝎星。”
“我们现在没在观测。”安吉拉博士说。
“我不管，我就要看。”
“我给你看最近的照片吧。”说着，她在屏幕上轻轻一敲，便出现了……马特不知道自己看到的究竟是什么。他看见一片悬浮在黑色空间里的摩天大楼。灯光反射着红色的墙壁，整个楼群被包裹在一个干净材料做成的气泡里。一架飞船冻结在两栋大楼之间。
“那是一颗星球吗？”他问。
“这是我们的空间站，”臭虫说，“放大，安吉拉博士。我要看看那里的人。”
她走到一台电脑旁，把图像放大，感觉就像朝一座城市俯冲下去似的。你离建筑物越来越近，越来越近，直到你再也注意不到那个环绕四周的气泡。窗户和人行道出现了。现在，马特看见一个人正穿过一条连接另一栋大楼的干净管道。他还看见一扇窗口旁边站着一个女人，旁边还有一盆盆栽。
安吉拉博士把图像从空间站的一端移到另一端。
马特看到越来越多的飞船。天蝎星很庞大，人们得从一端飞到另一端。“那里是最棒的。”臭虫指着一个地方。屏幕移到了建筑物的中心，那里有一个比较小的气泡，里面包裹着树木和花园。“他们就是靠它获取氧气的，”男孩说，“他们种植农作物、养鸡，还有其他各种东西。那里就像一个完美的世界。我希望我能到那里去！”男孩声音里的渴求是那么强烈，马特不禁把目光从屏幕上转移过来看着他。
“地球也是一个好地方啊。”马特说。
“不，不是！地球很差劲！每个人都恨我。在那里……”臭虫伸手要去摸屏幕，却被安吉拉博士急忙拉住。“住手，你这个大便脑袋！”男孩尖叫起来，“那里有真正的科学家，不像你这种假货！他们会要我的。我知道他们会的。总有一天，我要去那里。等我做到了，我就把这个地方全烧掉，你也跟着一起！放开我！”
这时，呆瓜们已经戒备，走上来抓住胡言乱语的男孩，用皮带绑住他，然后扛着他走下楼梯，来到外面的停车场。马特跟了过去，还有安吉拉博士。“很抱歉，”马特说，“我以为他会安分守己呢。”
“还有什么我没见过的，”女人说，“只要你喜欢，随时都可以回来。”说完她就走了。呆瓜们把男孩安置在后座，然后两个呆瓜分别坐在他的两边。马特一看就明白了，恐怕只能由他亲自来开活动舱了。不过幸好，他很细心地听过男孩的指导。
他拉动杠杆，充磁管便随之脱落。他按下绿色按钮，解开磁铁，然后按下启动按钮开始移动。活动舱差点撞上一棵树，不过很快，马特就毫不费劲地沿着原路返回了医院。一路上，阿尔·比舒一直在尖叫，朝他吐口水，把他衬衫的整个后背都弄湿了。
他们抵达篱笆后面的小停机坪时，臭虫还在声嘶力竭地尖叫。“等你恢复好，我们再重新来过吧。”马特竭力保持冷静。不过不是现在，他想。
“我要杀了你！”小男孩刺耳地嚷嚷，被呆瓜从舱里抬下来。
“我会给你带一些空间站的照片，然后我们好好聊聊在那里的生活吧。”马特说。他紧张得发抖。他从没见过别人这么彻底地失控。
“杀了你……”阿尔·比舒被关进育婴室时，还传来他的小声嚷嚷。马特走进自己的房间，放了一张唱片，霍夫哈涅斯的《上帝创造了大鲸鱼》。虽然大鲸鱼本身已经消失，只在音乐里留下它们声音的回响，但高涨的音乐力量依然抚慰他。他渴望自我的迷失，他渴望消失在一个完美的世界，那里井然有序、美丽动人。
但绝不是阿尔·比舒所渴望的天蝎星。