陈夕苑回来前，顾绍卿回过自己独居的小院。
这小院，原是陈家大宅的一部分。顾绍卿拜了姚寒江为师后，为了方便教导，姚寒江提及将他带在身边。顾世承同意后，姚寒江便将他安置在这里。
这一住就是好多年，后来，顾绍卿用接任务赚下的银子从陈元初手中买下了这个小院。这个小院落，就此成为了这世间为数不多真正属于他的东西。
只是他呆在这里的时间并不多，就像今日，他回来只是处理了身上的伤换了身干净的衣裳就又离开了。
野芙蓉对面有一茶楼，名唤【景和】。顾绍卿倚在窗边喝茶。除了茶，他的面前还有一碟点心，好几样儿。只是他在这坐了近两刻钟了，都未有显露出一丝想要碰触的意思。
眼下这个时辰，正是茶楼生意好的时候。茶楼内几乎坐满，有些桌，由陌生人拼凑。
西地民风纯朴热情，倒是没人在意这个，可就这，也没人敢靠近一身森冷的顾绍卿。容颜绝艳，气质冷冽出挑，简直不要太好认，一众西地民众心都快给好奇灼痛了，都不敢议论半句。
然而，凡事总有例外。
没多时，一少年进了景和茶楼。他的脸蛋深邃鲜明，异域感浓重，大概不是泷若人。行进间，耳朵上脖颈上手上那些夸张的饰物摆动，哐哐轻响。
目光一阵梭巡，瞧见了顾绍卿那张桌空落，便径自走了过去。
众人瞧他这般，不禁倒吸一口凉气。
议论声也是再压不住了，
“这少年怕不是不认识顾家三郎。”
“可能是，看着向外域来的。”
“来头不小，光他身上的那些首饰，都比我们几家的全副身家加起来还要多。”
“我这对眼都快给他闪瞎了。”
“那怎么办？要吆喝一声吗？”
......
声浪溅开，那异域少年听到了些，但他并未停下脚步。他径直走到了顾绍卿那桌，问都不问就坐了下来。
嘶。
周遭目光霎时间全聚到了此处。
顾绍卿亦抬眸瞧了他一眼，也仅限于此，出乎所有人意料，他竟什么都没说。
然而，这并不能换了清静。
那异域少年目光扫过桌上的那一碟点心，问顾绍卿，“滋味如何？有什么推荐？”
这少年的腔调倒是没有一点异域味儿。
顾绍卿不看，不理。
异域少年这才抬眸看他，“问你话呢？”
结果没有任何改变。
异域少年：“......”
停歇片刻，他忽地笑了，“怪不得阿。”
怪不得什么，他未有道明。
顾绍卿自是不在意，也没想过要离开。
好在，这异域少年大概摸清了他的性子，再未开口扰他。
招来了店小二，把刚才的问题又问了遍，然后点了满满一桌。
点心和茶上桌后，他快活地吃了起来，圆碟一个接一个的空了，速度快得惊人。饶是顾绍卿冷漠惯了，见此一幕都觉得惊奇。
这么瘦削一少年，饭量竟如此的惊人。
只是这惊奇持续没多时，没于茶楼外的异样喧嚣。
顾绍卿长睫轻颤，随后从腰间摸了碎银放在了那未动的点心旁边。
往外去时，那异域少年竟对着他的背影嚷了起来，“喂，你点心还没吃呢！”
顾绍卿似没听见，似一缕风，迅速无声出了茶楼。
异域少年：“浪费米粮，小心遭雷劈。”
说罢，竟是把顾绍卿那碟点心朝着自己挪了挪。
吃饱喝足，有一黑衣人来到了他的桌旁，以只有他们两个人能听到的低微音量唤道，“殿下。”
原来这异域少年是毗邻泷若西地的玄昌国的五皇子萧弘玄，国君幼子，故而朝中上下都爱唤他小殿下。
“说。”
“暗访了长公主所提及的四个地方，并无公子下落。”
玄昌，因充沛矿脉富得流油。
这一富阿，就不喜战乱争斗。是以百年来，周边诸国大战争小战争不断，他们从不参与。但那样富，总会遭觊觎。时不时有尖矛指向玄昌，只是没一次有好下场。玄昌国富，并未养出一身娇，必要时，全民皆可兵，不分男女。这么你来我往搞过几回，玄昌终获安宁，成了诸国中最是安宁的地域。
然，这片安宁底下并不是毫无波折。
玄昌国君唯一的妹妹，昭惠长公主，溜出玄昌游玩，路遇强袭，自此明珠没于民间。几年后，昭惠长公主终归，然而她失去了过往几年的记忆。
温养之下，她的脑海中开始有记忆碎片浮出。
一点点拼凑，昭惠长公主知道自己生了个小娃儿，是个小公子，她惯爱唤她“琤琤”。只是这娃儿是和谁生的眼下在何处，她至今都未记起。
萧弘玄心疼姑姑，主动提及出玄昌打听消息。
国君自然也心疼妹妹，同时存了叫幼子见市面的心思，欣然应允。只是泷若疆域诸国之首，人海茫茫，想寻一人谈何容易。就单这西地，萧弘玄走走停停，已经耗上了大半个月。好在，他并不在意，泷若人杰地灵，美食众多，他觉得有趣得紧。
是以眼下进度依旧凝滞，他的情绪也未见波澜。
“知晓了，继续找。”
“诺。”
“这里的点心不错，坐下尝尝。”
“诺。”
黑衣人坐定，执筷吃起了点心，半点没有对面坐着的是主子爷的局促感。究其根源，是这黑衣人不是一般的侍卫，他名唤王圣英，乃萧弘玄近卫，从小一起学文习武，相伴着长大。
用了两个点心，又喝了半杯茶，王圣英忽然道，
“殿下可想去隔壁凑凑热闹？”
闻言，萧弘玄的那双眸子忽然亮了几分，似有细碎的光在里面闪，
“有什么热闹可瞧？”
黑衣人：“往好听了说，叫夺嫡之争。往难听了说.....”
萧弘玄接下了话茬，“狗咬狗阿？这热闹，我喜欢极了。”
顾绍卿这时，并不知道自己又一次成为了别人嘴里的“狗”。不过就算知道，他约莫也是冷冷一瞥不会太在意。毕竟这些人在他眼里，指不定还不如条狗呢。
顾绍卿出了景和茶楼，径直朝着野芙蓉去了。
西地幅员辽阔，但说起这野芙蓉，不知者甚少。这间酒楼除了气派菜色稀罕且滋味佳，还有能歌善舞的美人。这些美人姿容鼎盛，各有各的才艺，即使是卖艺不卖身，也能勾住这天下权贵富商的魂儿，让这野芙蓉访客络绎不绝。
所以这野芙蓉，在一部分人嘴里又叫销魂窟，进去了就不想出来的地儿。
这销魂窟，一层有一美人儿，最顶层驻着的就是西地第一美人，心妍姑娘。今儿，野芙蓉的最高处一如往常暖香浮动，袅袅乐音，轻霜白露一般的沁人心脾。雅间尽头的位置，横了张黑木圆桌，四张黑木椅四面摆放，将它围于其中。每一张椅子的背面都有提文刻字，说不出的风雅。
此刻，每一张椅上都坐着人，是绝对衬得起这些椅子的富商大儒，其中一人便是顾绍卿曾提及过的四皇子跟前的大红人--刘宾白。
觥筹交错间，酒香无声氤氲开来。同时漫开的，还有他们的说话声，
“先生所托举手之劳而已，怎地还如此客气了。”
“是了，这又是请饮酒又是赠礼，我们几个受之有愧啊。”
“几位想多了不是？这饮酒赠礼，也不单是为所托之事，诸位也是宾白仰慕之人呐。在下虚浮，只能想到以这些会友了。”
“先生这话我不爱听。若先生这样的大谋士都虚浮了，我等又如何？”
“哈哈哈哈哈。”
“自谦的话都少说两句吧。来来来，喝酒喝酒。”
明明第一次见面，却是熟稔热络，仿佛相识已久私交甚笃。就这么闹了小半个时辰，四人的脸上都有绯色浮出，明显醉意上了头。
这人一醉，有些东西就开始压不住。
比如，真心话。
有人拽着刘宾白的广袖，问他，声音因为酒意黏黏糊糊的，“那位势弱了那般久，何故还盯着他啊, 可是这帝都.....”
话未完，就有人狠狠地拍了他一下。
那人瞬间清醒，眸中水雾也散了大半，明晰地映出了刘宾白和拍打他那人，他惊惶开口，“先生莫怪莫怪，我这人呐，酒醉了就容易多话。”
“所以平日，极少饮酒。”
拍他那人，也为他说话，生怕开罪了这四皇子身边的大红人。
可这刘宾白似乎并不在意，只听他低低笑了声，然后说，“长嫡，只要他还活着，就没有人能真正放下他。”
现在世人都道，废太子是被母亲惠初皇后和她的母族楚家连累才被发配西地，但很少有人知道，惠初皇后不止是帝王发妻，也是他的青梅竹马他掏心窝子爱着的女子。
现在楚家是犯了事儿，相干人等都受到了重罚。但罪过终有赎尽的一天，说不定哪一天帝王就说算了。那尊贵的女子重回中宫，那她的家族她的孩子也将重登荣耀巅峰。这般情势下，但凡对那高耸王座有点想法的人，谁不想在嫡长翻盘前将这股势力彻底抹杀。
这股势力的核心细说有二，一是冷宫中的惠初皇后，二就是这位被贬西地的废太子。宫中，诸势力顶多是让惠初皇后遭点罪，想杀她，帝王不会允潜在暗处的楚家势力不会允。
如此这般，废太子成了相对而言较容易攻击的点。眼下，想穿透过由剑圣为首的高手组成的防护线除掉他，确实不容易。但抹去他在西地多年的经营，比如顾家和他的产业群【长汀】，又比如以徐家为首的诸豪贾世家对他的支持.....筹谋一番，还是有机会达成的。
这也是他为何会出现在这里。
一为试探废太子的底线，二为四皇子触及西地做铺垫。
“他不快活了，其他人才会快活呐。”
“昭临兄确实喝多了，这般浅显的道理你怎么会不懂呢？”
声音低微，又经琴音干扰，始终囿于这一片。再加之说得简略悬浮，在微醺的刘宾白眼里，就是个拉拢人的手段。出了这个雅间，将被彻底抹去，仿佛没有存在过一般。
不想，有黑衣人踏着音律而来，无声而迅猛。等众人意识到，白日里能折出光的剑尖精准地挨着刘宾白的颈动脉。
一众人顿时屏住呼吸，“顾三.....少。”
刘宾白的酒意也是一秒散尽了，他右手的食指若有似无地蜷了下，“三.....少，有.....话咱们可以好好说。”
话是这般说，他心知自己这趟凶多吉少了。顾三现在能出现在这里，那派去杀他的陵山四杰估计已尽数被斩杀。依着他锱铢必较的性子，只斩杀那四人怕是难消他心头恨意。只是人本能求生，再难也想拓出条生路。
他的身旁，顾绍卿玉一般的面庞折出冷光：“四皇子为何杀我？”
刘宾白的身体微不可见地颤抖着，这个当口，不敢不说实话，“太过出挑，若不能为我所用，那就是心腹大患，应尽早除之。”
闻言，顾绍卿清浅勾唇，邪气得很，
“如此这般，那你们就是我的仇敌了。”
“我的仇敌，就不要活了吧？”
低冷呓语中，灼人眼的冷光刺入刘宾白的颈间动脉，径自深入，没有一丝仁慈。
“顾三，你......”
“杀人了杀人了。”
声浪涌起，尖锐似利刃一寸寸扫荡，雅间外守候的护卫察觉到异动冲了进来。顾绍卿当即撤走了剑，将刘宾白推向他们。
破窗而出之前，他向着人群，“回去告诉四皇子，想杀我，得找些像样的杀手来。”
“下次，别让我太失望。”
在这一日，人们见识到了剑圣高徒除了剑术以外的实力。他的轻功极为惊人，行进间，只见虚影与风，以及似冰叩雪氤氲出的声声冷，
“四皇子今日派人狙杀我顾三。”
“不还击，枉为男儿，我顾家威严何在。”
街上的行人因此番异动驻足，有人望向顾绍卿破开的那扇窗，有人开始议论......
“这皇家，开始忌惮顾家军功了吗？”
“有这种可能。”
“有没有可能是顾三郎搞错了，杀他抵什么用？要杀也是杀顾家两位少将军。”
“若不是铁板钉钉，顾家三郎敢这么喊出来？”
“张兄所言甚是。顾三郎剑圣高徒，又是顾将军亲侄子，若只为敲打顾家，那他是最好的人选，分量也够。”
......
野芙蓉第五层，玄昌小殿下萧弘玄花了平时的三倍价钱“请走”了原本的客人，占据了整整一层。
美人在正厅舞，栀香浮动，舞能倾城，可他的心思不在这里。
顾绍卿破窗而出那一瞬，他深邃的黑眸骤然亮起，“唉！”
他在唤顾绍卿，但很显然，注定是得不到任何回应的。
萧弘玄只能看向王圣英：“他是顾三郎？废太子的人？”
王圣英简单解释：“顾三郎师从剑圣，剑圣是废太子这边的。”
萧弘玄听明白了，随后默了数息，“轻功不错，就是人不太好处。”
这一句，音量是越来越弱的，到了末处，几乎微不可闻。
王圣英没听清，“殿下说甚？”
萧弘玄定神：“我在想这顾三杀了皇子的人，他会不会挨罚？”
萧弘玄从来也不是什么热心肠，今日也不知怎地，竟担心起一个陌生人的境况。不过他这人向来随性，随心所欲，非必要绝不细思。
富庶强盛的玄昌也给了他这个底气。
王圣英：“这个属下不知，要看废太子四皇子和顾家三方的博弈。”
停顿须臾，王圣英又道，“这顾家三郎是个手段邪乎的主儿，我想泷若四皇子怕是死也想不到他会将狙杀之事儿闹到明面上。”
萧弘玄听完，嘴角微微上翘，勾勒出几分兴味，
“有趣。”
心里还在暗忖，“顾家三郎是吗？本殿倒想看看你闹出这么大风波要如何收尾。”
......
顾绍卿对自己掀起的波浪完全没兴趣，和寻常一般，他走后就再不会回头看。
速度催发到了极致，他离自己的小院越来越近。
他的这小院，有前后两个门，前门临街，后门冷僻。他喜欢清净，惯爱走后门。只是今日，他注定得不到这份清净了。
离他的小院还有段距离，一抹淡绿色的纤柔身影便映入了他的眼底。泷若独一份的矜贵，财富和权势，她一个人占齐了。
此刻小姑娘手中拎着一个食盒，许是等得无趣了。她正低着头，踩着脚下细碎的石子解闷。动作间，裙纱摆荡，似薄云在浮动。
他的速度慢了下来，朝她而去的这一程，他匀速慢行。连他自己都不知晓，他为什么要怎么做。是怕冲撞了娇娇人儿，还是想她眼中映出的他不是那么乖戾？
自是没有答案的。
顾绍卿也不愿再细想，云端月帝国娇香，和他没关系，他亦无意招惹。
然而，他慢了下来的速度再未有加快。
越来越近，娇娇人儿终于察觉到他的到来，他映入眼底的那一瞬，那一瞬翦水眸似有光注入，亮得不可思议。但她一步都未上前，固执地等待他走向她，一如之前的每一次。
终于，顾绍卿停在了离她两三步远的地方，然后他就瞧见小姑娘眼中的亮光在一点点暗淡。
他知道，她嗅到了他身上的血腥气。以及，他杀过人后，即使尽力遮掩也无法藏住的戾气。
再一次，他心底有微弱的躁郁浮出，可他无能为力。他就是这么个人，眼下种种就和旁人吃饭睡觉一样自然。她若讨厌，就该像旁人一样避开。
“郡主，何事？”因为这份躁郁，一开口，声音冷极。
闻言，陈夕苑敛去了担忧，右手一抬，将食盒递到了他的面前，“这是我今晨做的春花糍，哥哥，你要尝尝吗？”
一个唤对方郡主，一个唤对方哥哥，生疏和亲近，仿佛两个位面。然而，两个人似都习以为常，别说反对纠正了，连眼睫毛都没多眨动一下。
顾绍卿垂眸，目光从那一截纤白素手以及食盒面掠过。片刻之后，他伸手接过，“多谢郡主，以后不用了。”
顾绍卿私心里是不愿要的，他不喜欢和任何人有牵绊，也不想欠任何人的。可他，不得不。因为这天底下顶顶尊贵的小姑娘毫无疑问是个倔种，若是不接，她会一直保持眼下递送食盒的姿态，任它日晒雨淋飓风过境，她都不会走。
就这柳枝一般的身子骨，稍一折腾，必定又要在床上躺好些时日。师父要是知道了，虽说也不会把他怎么样，但他能从早念到晚烦都能把人烦死。
同时他也知道，这句“以后不用了” 也是屁用没有。
在她觉得合适的时候，她还是会来。
管得住她的人从来不管，其他人没资格管。
而他......
算了。
比剑还尖锐习惯锋芒毕露的少年又一次妥协，更可怕的是，他习惯成自然，心间一点涟漪都没生出。
“郡主要是没别的事儿，我先进去了。”
陈夕苑朝他微微颔首。
顾绍卿着食盒往院门口走去。
哪知手才触及门板，小姑娘又喊他了，“哥哥。”
顾绍卿：“......”
他没回头，“郡主，还有事儿？”
陈夕苑迟疑了数息，“你受伤了，我唤高太医过来给你瞧瞧可好？”
顾绍卿：“不用了，郡主请回吧。”
说罢，推门而入。
木门短暂地开启又阖上，彻底隔开了顾绍卿和陈夕苑。
敢这么对天家的郡主，这顾家三郎算是全天下独一份的。然而娇娇人儿是一点都不在意，她循着记忆，精准地踩着顾绍卿先前的落脚点，来到了小院门口。
转过身，坐在门槛上。坐定后，从随身的小包里抽出了一小截木头和一把小刀。
这意味着，小郡主和凶神有关谁更倔一点的较量再一次拉开了帷幕。