四海茶馆其实就是“天虎帮”在涂井乡所设的一个重要堂口。郑顺德得知黎天成今天要来，早已命令一百多个帮徒沿街布置，随时禀报黎天成的一举一动。
“报告二帮主，邓春生带着乡保安队的人护送着黎天成已经到了街口！”
“再探！”包四狗替郑顺德一口吩咐了下来，转身对把头埋在桌上的郑顺德说道，“这邓春生真是个两面派，收了咱们的钱还帮他黎天成？”
“在忠县，他是小官，黎天成是大官，小官不听大官的，还会听你的？”郑顺德头也没抬，冷然而答。
“报告二帮主：黎天成在倚翠楼门口停了下来，让邓春生和他的保安队退了回去。”
“哦？他真的让保安队的人退了回去？”包四狗惊问道。
“嗯，黎天成只带了两个手下过来。”
包四狗冷笑了起来：“他小子在和咱们演一出单刀赴会的活戏呢！”
只听“咚”的一响，一根被啃得光光的羊腿骨丢在了桌面上。郑顺德慢慢抬起了脸，他的相貌和普通袍哥大不相同，生得细眉长眼，斯斯文文得像一个书生。郑顺德慢悠悠地说道：“老四，无论他单刀赴会也好，率众赴会也罢，咱们今天都要把他制服了才能松手！”
包四狗踌躇了片刻，试探着问道：“二当家的，你真的要绕过大当家和三当家，对这黎天成下手？”
“我也知道大当家、三当家和那黎天成有青梅竹马的交情。但这黎天成断了咱们倒卖官盐的财路，是万万容他不得的！只有先下手把他制住了，他才硬不起来，大当家、三当家到时候知道了也无话可说。”
“二当家，既然你想得这么明白，弟兄们做起来也就毫不含糊了。”包四狗嘻嘻笑道，“二当家的，你应该知道牟县长、冉局长的心意—他们也是想让咱们放开了手脚来收拾这黎天成！”
“武德励进会的人在忠县已被这位黎书记长搞得七荤八素的，他们当然想借咱们袍哥这把‘尖刀’去捅黎天成。罢了，被他们利用就利用吧！谁叫这黎天成不懂规矩踩了咱们的‘盘子’呢。”
包四狗忽又压低了声音道：“那个赵信全也递来了声气，也想让咱们替他挫一挫那黎天成的傲气！他还点明，只要咱们动手弄残黎天成，后面的一切事情有他顶着，四川省党部、四川省政府都不会过问的。”
听完这番话，郑顺德不由得双眉一挑：“哦？那位赵公子也掺和了进来。看来，这位黎书记长在忠县得罪的人还真不少啊！”
包四狗一声嗤笑：“是啊！谁叫他长得像牟县长说的那样，是忠县官场的一个‘怪物’呢？”
他俩正说时，茶馆门帘“哗”地一掀，一个袍哥小弟扬声喝道：“县党部黎天成书记长偕干事雷杰请见二帮主！”
随着这响亮的吆喝声，黎天成带着雷杰、朱六云大步迈了进来。
围在四面的袍哥们立刻威武地齐喝了一声，直震得人耳鼓发麻。
场中静下来后，郑顺德也不待黎天成等人开口问候，右掌在方桌上重重一拍，阴恻恻地说道：“我‘天虎帮’众人都是袍哥出身，‘上齐红顶子，下齐讨口子’，无处不通泰，无人不结交—你黎书记长倒是怪得很，为何与我们‘井水犯河水’？”
两边的“天虎帮”帮众立刻喧哗了起来。
“打死这狗日的！”
“狗官，没一个好东西！”
“谁断咱们的财路，咱们就断他的活路！”
包四狗跳起来，“啪”地一下把一条长凳踢作两段，“先卸掉他一条膀子再说！”
雷杰一手摸向了腰间的枪匣子，满脸溢出义愤之色，一边说道：“你们谁敢上来动黎书记长一根汗毛！”
朱六云也缓缓地向前跨出一步，双掌箕张，挡在了黎天成的身前。
黎天成毫无惧容，挺身而立，爽然大笑道：“诸位都是肚子里能撑船、口角上可跑马的英雄好汉，莫非竟连别人一句好话都听不得吗？”
他这么坦荡一笑，场中反而渐渐安静了下来。
黎天成双手一拱，迎向郑顺德问道：“我问你郑帮主：你们袍哥敬的是关二爷，那关二爷又敬的是哪个？”
“关二爷敬的是他大哥昭烈皇帝刘玄德，不过谁又配和汉昭烈帝刘玄德比。”
旁边的包四狗笑道：“本来袍哥门下为了尊崇关二爷，是从来不设‘二爷’这个位置的。我们郑二爷一心要学关二爷的义薄云天，所以才以当‘二爷’为荣。”
黎天成的笑声更加响亮了：“照我说，这个‘二爷’也好，那个‘二爷’也罢，现在敬的都不是刘玄德，而是财神赵公明！如今国家危急犹如当年汉室有难，可‘二爷’们仍想着扣物发财，这叫人如何敬他！”
顿时，周围的袍哥帮众们一片哗然。
郑顺德那张“板子脸”不禁黑了下来：“你一个白面书生，也敢对我力敌万人、英雄盖世的关二爷说长道短吗？”
黎天成气凝如岳，回应道：“呵呵，你们关二爷再狠再猛，也不得不对白面书生诸葛亮拱服一句‘军师’也！”
“你还耍刁？”包四狗跃上前来，右手手指几乎指到了黎天成的鼻尖，“我可有我的‘白刀子’，不怕你头戴‘红顶子’。”
听罢，黎天成却恍若未闻，唇边还缓缓掠过一缕冷笑，目光中的轻蔑之意更是让包四狗怒火中烧。他嗥叫一声，双手伸出，便要去抓黎天成的衣领，想把他像小鸡一样撕碎！
就在这时，包四狗心头陡然一凛，一股冷飕飕的感觉从侧面蓦地袭来。待要防备时，为时已晚，只觉手腕一麻、身子一晃，还没反应过来，竟被一股大力“呼”地甩翻出去，摔了个嘴啃泥。这时，一只脚重重地踩在了他的脊背上，如巨石般压得他挣扎不起。
郑顺德吃了一惊，却见是那个朱府的护院伙计朱六云一把拿下了包四狗！
“天虎帮”的袍哥们像炸了锅的油水一样嚷嚷着扑了上来。
雷杰飞快地掏出一柄手枪对准了郑顺德的脑门，“‘红顶子’的‘枪把子’，是你的‘白刀子’碰得动的吗？”
郑顺德急忙把手一挥，袍哥们立刻停住了叫嚷和动作，全场一下变得静如死水。
正在这时，一个沉雄有力的声音突然打破了这团沉寂：“我和三妹叫你们不要去惹他、不要去惹他，你们非不听。现在怎么样，扎手了吧！”
这声音是如此的熟悉亲切，使得黎天成心头一震。他抬起了眼，果然是“天虎帮”大帮主任东虎从后屋徐步而出。他上身挺得笔直，双手背在身后，胸前的袍襟上一个方额圆睛的金毛虎头正张开大口凛凛而吼，看起来好生威猛！
“大帮主。”围上来的袍哥们都让开了一条道儿，在两侧恭恭敬敬地垂手而立。
郑顺德也有些口吃起来：“大……大哥，三妹。”
“东虎大哥，你……”黎天成刚一开口，忽然瞥见了任东虎背后站着的一个高挑身影，顿时不由得怔住了。
那微带小麦色的清秀面庞上，如凤翼般斜飞上扬的两道翠眉，掩映着寒潭秋水般的眸光，清冷中散发着淡定从容，溢出了丝丝缕缕凛然不可亵玩的英气。这不是他朝思暮想的任东燕还是谁！
然而，她只是轻轻掠了他一眼之后便侧过脸去，再也不瞧他了。
“朱师兄，东虎这厢有礼了！”任东虎看着朱六云，双拳一抱，“四狗有眼不识泰山，你就瞧在我的薄面上，放过他吧！”
原来，朱六云是任东虎的师父、原“飞虎帮”老帮主古行云的大弟子，只因他生性不喜涉足江湖，才被朱万玄聘请到朱府当了护院伙计，这也是朱氏产业在忠县一境多年免遭匪徒骚扰的原因之一。
朱六云看了看黎天成，见到他微微点头，这才右脚一抬，放开了压在地下的包四狗。
那包四狗被朱六云踩在脚底下，早已是憋了偌大一口怒气而不得发泄，此时背上压力一松，竟是暴喝一声，猛跃而起，从腰间抽出一把短刀，以迅雷不及掩耳之势向黎天成当胸刺来！
这一下来得有如电光石火，令人防不胜防，连朱六云都抢救不及。
在众人的惊呼声中，那刀尖还离着黎天成胸口两三寸处，包四狗乍然面色剧变，整个身子一顿，倏又横飞开去，似被一股无形力道拽住一般，跌到了左侧的屋角里！
诸人顺势看去，却见任东燕掌中飞出的一条软鞭，紧紧缠在了包四狗的腰腹间。
“三，三妹。”郑顺德跺了跺脚，向嗷嗷直叫的包四狗跑了过去，“你怎么对自家兄弟下这重手。”
黎天成怔怔地看着任东燕，刚才她一气呵成的矫健动作，让他忆起了初到忠县时在东坡巷的那个夜晚，不禁脱口而道：“原来是你！”
那夜出手救助他的那个蓝衫蒙面人就是任东燕！
任东燕却没理他，双眸直盯着她大哥任东虎，话声里透出一股莫名的清寒：“大哥，咱们‘天虎帮’的人什么时候竟成了死缠烂打、丢人现眼的‘蛮棍’？”
任东虎咳嗽了一声，并不答她。
郑顺德恨恨地嚷道：“大当家的，这黎小子真不是个东西啊！他居然不让咱们在码头上收停船费和维持费，这是要刨断咱们的命根子啊！”
任东虎射向黎天成的目光慢慢收紧，“黎天成，你今天找上门来，就是摆威风的吗？”
黎天成双手握拳高高一拱：“东虎大哥，我党国有难，只望各位帮中的龙兄虎弟们帮着、带着、搂着、抬着！”
任东虎双眉竖如钢刀：“我不是宋江，不吃你的‘招安’。”
“我也不是高俅，我是忧国如焚的岳少穆！”
“呵呵，你吃国家的俸禄，你不该忧国如焚？我吃三教九流的‘百家饭’，你为何来抢？”
黎天成慨然而叹：“东虎大哥、东燕妹子，这一次你们真不该收我们县党部和盐厂党分部的停船费。”
“牟宝权亲笔批签的收费公文什么时候不作数了？”
“可我们运来的是抗日宣传和党务工作用的标语、条幅、书籍、报纸……并不是什么值钱的货物啊！”
任东虎一愕，锐利的目光扫向了郑顺德。
郑顺德急忙避开了去，不敢和他正视。
任东虎右掌在桌面上使劲一拍，那方案的四只木脚顿时陷入土中三寸之深：“我虽然是袍哥，但还晓得国难当头要讲良心。如果你们运的真是抗日宣传资料，那你们马上可以运走，我不收你们一分钱。”
黎天成甚是感动，又拱手道：“东虎哥深明大义，黎天成感激不尽。东虎哥什么时候到我们党部聚一聚？”
“别，别，别。书记长先生，你那个什么‘党部’的门槛可不低啊，任某难得迈腿。”
听了任东虎这番话，黎天成就像被钢锥扎了一下，浑身一颤。他有些伤感地从口袋拿出了两样东西：“东虎大哥、东燕妹子，当年你们送我的礼物，这些年我可一直都随身带着哪！”
众人注目看去，在黎天成掌心之中，是一只红陶烧成的小卧虎和一张绣了春燕的白绸手绢。
任东虎轻轻叹了一声，侧眼瞅了瞅任东燕。
任东燕像石人一样呆了，凝视着那张白绸手绢，眼圈暗暗红了。她忽地吐了一口长气，手中软鞭“唰”的一响，便将它卷回到了自己掌心里。
然后，她身形一转，径自就进了茶馆的里屋，门帘在她背后放了下来。
黎天成怔怔地注视着她的背影，脸上的表情也是极为复杂。