萧晏的平静是那日离开定北侯府开始的。
若他初时还对霍青容的种种举措尚且存着猜测和疑虑, 那么从她说“清晰的记得那年端阳，她被人长剑挟持，乃是叶照所救后”, 萧晏便将她前后所有的行为和话语都理顺了。
她既是清晰的记得, 又如何会记错呢？
那年端阳她确实被苍山门下的闻音挟持，也的确是叶照所救。
但是闻音的武器是一把二十四冰铁弦箜篌，横在她脖颈的，并非长剑, 乃是箜篌上的数根冰铁弦。
她断不会记错，不过是故意说错，提醒他如今所见的很多事都是错的。
在言说这句话之前, 便已经给了他两方暗示。
她故意给他上了他不能食用的碧桃酪, 然后把玩腰间那枚玉佩。
上含有桃肉的点心，一来自是示警，二来是铺垫。
而那枚玉佩萧晏很是熟悉，自是当年她远嫁是送给他, 后来言与李素感情不顺，在数月前又要回去的。
可是却未曾给李素，彼时萧晏只是觉得他们感情尚有裂缝, 不曾和好。
直到霍青容言语被挟持那话之后, 萧晏方将前后彻底理顺了。
因为她话毕，又做了两件事。
亲自送上了一碟果盘，同时撤下了碧桃酪。然后重新把玩那枚玉佩。
彼时萧晏闪过那个念头时，不可谓不震惊。
那果盘中果子四样, 香玉梨, 沙枣, 糖李子, 蜜瓜，看着平平无奇。但是糖李子裂了一道口子，是坏的。
霍青容高门出身，又在深宫被教养多年，纵是同萧晏再亲近，也不该这般随意，用坏了的果子待客，且招待的还是国之储君。
无非是，霍青容暗示他，“李”坏了。
如何坏的？
桃子撤下，一样的位置放了李子。
——李代桃僵。
李素不是生了二心，亦不是如她般被人控制，而是直接被人取代。
如何判定？
便是霍青容之后重新把玩腰间玉佩的动作。
这枚定情的玉佩没有给李素，并非他们感情不曾和好，乃是眼前人并非当时人，所以不能给他罢了。
那是只能给她夫君的玉佩。
这人，不是她夫君，如何能给？
而取代他的人，则自然只有这侯府少主，霍靖。
在定北侯府生出的如斯结果，回府邸的一路，萧晏在数月的种种细节中全部得到佐证。
四月初李素东来洛阳，天水关遇刺，失踪数日方归。
想来霍靖便是这个时候取代的他。
霍靖比李素身量高些，是故伤了腿，如今走路微跛，如此掩盖。
还有阿照，在定北侯府孩子满月宴上的感知。
还有不久前，他站在九重白玉阶梯看李素不见其容的错觉。
还有给萧昶的报信，对京畿皇城的熟悉，对朝臣的了解……
最重要的，是身为礼部侍郎对皇后周年祭的用心……
萧晏在那个从定北侯府回来的午后，在清辉台默声做了一个下午。
确定了霍靖的归来，剩下便是他的意图。
霍家曾有的霍家军已经被陛下清缴，暗子也被他剔出，霍靖无有兵甲。
所以他复仇无望。
挑拨萧昶妄想让他们内耗，如今萧昶已死，他亦不随愿。
如此，只剩下一桩，便是先皇后。
生时，皇后与他，母子难聚；与霍亭安，爱恨难消。
故去，皇后又与他最后一面都不曾见到，与霍亭安共死却不曾同椁。
所以，霍靖如今执念，自然唯剩此处，便是带走皇后骨灰。
他无兵无甲，唯一能用的便是应长思苍山一派的。但是即便西域苍山门人个个功夫高强，但也难敌千军万马。
所以他扣了阿照在手，当是用以交换皇后骨灰。
反过来，只要皇后骨灰一日没有拿到，即便他不放阿照，也断不会伤她。
萧晏有了这样的判断，十月底派暗子去趟骊山松玉峰。
诚如他所料，霍亭安的陵墓旁，有部分泥土是新的，当是松动过。待翻开陵墓，里头倒是骨灰尤在。
但待仔细问过，萧晏便确定，那骨灰已经被换过。
因为霍亭安跳楼前，原同皇后一道服了“孔雀胆”，如此他们的骨灰当呈青紫色，而不是寻常人的灰白色。
想如此，自是已经被人取走。
然这之前，李素并没有长时间离开洛阳，反倒是霍青容曾去骊山守陵一月，骨灰当是她换的。
是故这一点，也正好再次印证了如今的李素便是霍靖这一推断。
有了这般来回往复的推论，萧晏的心才勉强平静下来。
只要阿照和小叶子平安，他便可以等，也能忍。
甚至在进入了十一月后，但凡涉及先皇后周年祭的事，萧晏都即为配合李素。
李素提出的建议，如周年祭当日的第一礼，天子对先皇后的追悼颂文可适当延长时辰；而日暮最后一桩封椁献祭，天子则可以不再出面，由太子带行；再比如晌宗亲入祭拜，且由先前的诸人齐拜，改为由太子为首，按评级逐一跪拜；最有便是按着钦天监计算，嫁给周年祭时间退亲了四日，定在十一月十七。
这一些列，萧晏接同意批下。
这一日，是十月初十，大朝会结束后，萧明温留下了萧晏。
将上头萧晏批复的四大更改点拿出，同他探讨，那样修改是否当真合理。
萧晏遂逐一回复。
道，“初时延长追悼颂文的时辰，和晚间父皇可不再出行，原是为了父皇身子考虑。入冬了，已经接连下了两场雪。儿臣在母妃处听闻父皇早年征战的宿疾如今又开始隐隐发作。如此调换了时间，父皇晌午多陪陪母后，之后便早些回宫歇息，想来母后也不想父皇受风寒侵袭。”
萧明温闻言，扯着嘴角笑了笑。
萧晏顿了顿又道，“至于宗亲齐拜，换成轮流祭拜儿臣觉得甚好，父皇且容我们在这日多给母后尽尽孝吧。”
“最后改了期限，儿臣原问过礼部，乃是司天监的意思。十七那日，胎身正东，与母后陵寝同向。母后一生无所出，望她来世与父皇可以子孙绵延。加之冥诞可前不可后，故而儿臣觉得甚好。”
“如此，逐一批下了。”
萧晏回得流利，本也确实如此，但心头总觉不安。
毕竟萧明温对先皇后的态度，他是清楚的。
若是他执意前往，或是直到封椁还留在那处，骨灰便不好动手了。
且青紫色的骨灰，还做不得假。
并且，萧晏若推断无措，当天陵寝周遭除了正常的禁卫军，当还有陛下的血卫营在远处监视，欲要借此除掉霍靖，已决后患。
萧晏正思索话术，却见萧明温又将卷宗前后翻阅观看，终于点了点头道，“你想得甚是周全，就这般去办吧。”
“父皇可有指点的？”萧晏以退为进道，“儿臣初办此事，且事关母后，不敢有所懈怠。”
“便按此办，无需再改。”萧明笑意深些，合上卷宗，语气柔和了些，“七郎，你如今是太子了，一国储君，婚姻大事还需上心考虑。”
到底，萧明温没提叶氏。
他看着面前的儿子，虽依旧长身玉立，但腰封玉革拖沓。
人快撑不起衣袍了。
“父皇，容儿臣缓缓，待过了这一年。新的一年若还寻不回……儿臣便听父皇的。”萧晏不想在这个节骨眼上同萧明温再起争执。
左右，他马上就可以接阿照回家了。
萧明温自不这样想，只是闻萧晏终于放软了态度，心中到底开怀，只道，“且回去歇歇吧，好好养着身子。”
萧晏领命退去。
萧晏离去未几，血卫首领刘钊便入了勤政殿，向萧明温汇报先皇后周年祭当日的安排事宜。
这是他自个的一直亲卫队，直接跳过了萧晏，向他汇报。
萧明温扫了眼暗子按插和监控的布局，并无异义，只添了句，“那日朕晚间便回宫了，届时由太子全权负责。若是那乱臣贼子真来了，且一定护好太子。”
刘钊领命应诺。
*
萧晏回了府邸，又岂敢真正歇下。
走到如今这个局势，无论是他还是霍靖，皆是完成了大半。
剩下的——
萧晏合了合眼，且先发制人。
晌午时分，他以太子之身，传召李素入了清辉台。
清辉台退了侍者，殿门合上，萧晏开门见山。
道，“今日回去，且让襄宁郡主携子入宫。”
“母后骨灰离开陵寝，阿照和小叶子必须有一人先回来。骨灰入你手，她母女剩下一人也需回来。届时，我随你们上船。”
李素初闻还愣了愣，却也不过转瞬，未再掩饰。
尤其是听到萧晏说，他代替叶照母女上船的一刻，便知他什么都知道了。
只冷笑了一声，复了自己本音，“果然厉害，不仅识出了我，连着我后续要作甚都猜出来了。”
“因为你入朝根基尚浅，吃不下司天监。”萧晏笑道，“改期至十七日，胎神一说或许有几分道理，但孤问了，更有一重，那日是罕见的冬日起东南风，且风势盛大。”
“从洛阳往东南方向去，七百里外有城池扬州，那处是母后的故园。”
“家国大业，壮志荣华，我都没有了。妻儿各自归母族，我亦不得相认。”霍靖长吸了口气，“如此，我只有母后了。母后一生所愿，一生所念，你当知晓是什么！”
“所以，看在母后面，我成全你，你、也成全我。”萧晏道。
霍靖看着萧晏，“我还是觉得两人在手，我且安心些。一小一瞎，甚好拿捏。”
“这是在清辉台。”萧晏道，“说不定你就踏不出去了。”
“我今日踏不出去，明日你便只能给她们母女收尸了。”
萧晏颔首，“所以，明明有两全的法子，又何必两败俱伤？”
霍靖的目光始终凝在萧晏身上，半晌方道，“你已是东宫太子，他日君临天下，什么样的女子没有，子嗣亦是会繁衍昌盛。你换她俩，值得吗？”
萧晏亦看他，突然便笑，“所以，阿照爱我。永远不会爱你。”
“有道理！”霍靖颔首，起身道，“便按太子殿下所言，但愿你我皆圆满！”
*
这之后，霍靖亦算有诚意，当日下午，霍青容便带着孩子入了淑妃处。
数日里，还送过两封阿照的血书。
寥寥数字，不过“平安”尔。
萧晏捧血书而垂泪，送去湘王府给慕小小告以安慰。
只道，“很快，阿照便回来了。今岁可一起过新年。”
慕小小抚着隆起的胎腹，满是期待。
只是背后萧旸问他，到底是何法子，他却也不曾多言。
计划是好的。
他也信霍靖如今没有太多的杀意，但是总难保万一。
万一他反悔，恨意骤生呢？
十一月十六，先皇后周年祭的前一晚，萧晏在清辉台将罗带缝制好。
他想，接到阿照的头一刻，便交给她。
丢了这么久，她那性子，定是急坏了。
说不定，还不敢同他说。
这一晚，许是想着即将可以见到叶照。
萧晏觉得实在太过漫长了。
便是终于到了白日里，各项事宜都依让他觉得繁琐而冗长。
几乎大半日，萧晏都在看滴漏，观日影。
一直待到夕阳西下，执事关唱喏，“请太子封椁。”
如此，他方独自入陵寝，给先皇后封椁。
早早备下八角缠金紫檀木盒，拢在宽大的广袖中，如此悄无声息地来去。
周年祭，宫中备了斋宴。
太子用了两口，道是一日疲乏，先行退席。
礼部侍郎李素亦道。瞧太子殿下脸色不好，陪之同行。
这日事情办得妥帖，萧明温怀念皇后之余，终是欣慰，自是恩准。心中唯虑一事，遗憾那竖子未来。
许是多饮了两杯，思念愈盛，他扶着大监往陵寝走去。
而这厢，承天门口，太子殿下和礼部侍郎尚且言笑晏晏。太子上马车时，礼部侍郎亦搀扶而行。
“看到了？”萧晏将紫檀木盒推进车内。
霍靖颔首，“我同阿照在西郊码头等你！”
已经起风了，枯枝颤颤，在黑夜中格外凛冽。
至府邸，门口掌事皆喜极而泣，道是郡主回来了。
萧晏奔进去，才入府门便看见了就在门边的孩子。
他俯身一把抱住小姑娘，似要将她揉进血液骨肉里。
七尺男儿眼泪一下便绝了堤，蹭在女儿后颈上。
半晌哑声道，“我去接你阿娘，你在家等我们。”
“快点回来……”小叶子追出去，喊道。
她用足了力气，声音很大。
但是风声更大，也不知策马疾奔的人是否听到。
*
西郊码头，月照寒江，朔风携白浪，
两艘船只早早便已准备被妥当。
霍靖、叶照、应长思一行三人正候在岸上。周围数里之内，草涧声格外粗重，不像寻常被风吹拂后发出的声响。
叶照凝神辨声，确定有人伏在此处。
是苍山派一行，这没什么好说的。当年应长思散功之际，被霍靖救过，如此鞍前马后，以报恩德。
只是不止这一处，她仿若听见岸边，江水咕咕冒泡的声响，这是有人潜在了水中。
她的功力恢复了四五成，奈何眼下被点了穴道，若能冲破穴道。一会萧晏道来，胜算便能大些。
霍靖与她说了，萧晏单骑而来。
然彼此心中都清楚，他一定会带人手，不过是伏于较远之地罢了。
所以，她能冲开穴道，便能撑到他的人手赶来。
若冲不开，便只能成为他的累赘。
霍靖，怎可能得了骨灰，便真的放她离开。
夜风吹得叶总双眼生疼，她咬了咬唇瓣，彼时冲不开穴道，此处便是江河。她跳下去便罢，断不能让他受制于人。
小叶子已经回去。
这辈子还能再见，她该知足的。
如此思之，她则继续凝神尝试解穴。
不过片刻，便听到了哒哒的马蹄声。
仿若踩在她心上。
额上渗出细小的汗珠，叶照告诫自己莫要分心。
马蹄声止，脚步渐近。
叶照勉励控制着心跳的加速，却依旧控制不知嘴角的扬起。
人在她身前站定，熟悉的沉水香弥散开来，还有淡淡的药味。
他病了。
“阿晏！”她唤他，奈何却动不了。
“小叶子在家等你，照顾好她，也照顾好自己。”萧晏的掌心抚过她面庞。
“我……”叶照还未来得及再接话，萧晏已经放下手，越过她。
江水涌动，船索断开，他怎么上了船？
她身侧的应长思和霍靖也上了船……
所以发生了什么？
“阿晏——” 叶照散开好不容易聚起的内力，拼命呼唤他。
未几，因体内真气涤荡，被激得吐出一口血来。
江风伴着夜的寒凉，呼啸而来，叶照孤零零站在堤岸上……
船只顺风而下，原本伏在这处的苍山门人依次退去，萧晏的人疾奔而来。
同时而来的还有正出洛阳城门，皇城中天子的血卫营。
这日晚间，萧明温终究还是去了皇后陵寝，发现骨灰已不再。
前后梳理之下，又从霍青容处逼问，弄清了此事。
俨然是雷霆震怒。
那个乱臣贼子，原来一直在自己眼皮底下。
而他的儿子，为了一个如草卑贱的女子，竟然盗走堂堂一国之母的骨灰！
*
“王妃，我们先送你回去。”来人乃林方白，原本他们一直同萧晏隔了五里之遥。
“快，解开我穴道。”闻声是林方白，叶照不由大喜。
她已经明白萧晏的意思。
霍靖怎可能拿了骨灰，便放她离去。若是这样，待萧晏人手逼来，他哪里还有活路。
如此，他备了两艘船，一同行驶。
到了江心处，便留一艘在那，用另一艘金蝉脱壳。
萧晏怕他不遵约定，担心届时自己不在那艘留在江心的船上，所以他替她去了！
可是，相比恨她，霍靖分明更恨萧晏。
叶照将将使体内真气流转开来，便提气运功欲要追去。
却听得江面上皆是阵阵打斗声。
“殿下他们的船被逼回来了！”林方白话音才落下，便听岸边水声四溅。
“拿命来！”水中声音伴着数柄长剑直刺而去。
叶照闻方才那个声响，很是熟悉。
是何承。
所以江上这波是陆晚意的人。
“小心！”叶照突然出声。
她清晰的感受到应长思琉璃幻的真气正在流转出来，他那样一掌劈下，周围之人，不论哪方都非死即伤。
话音出口，她便一应而起，跃上江面，随着掌风感应，硬生生接了应长思一掌。
“殿下！”林方白反应极快，在看见叶照接掌的瞬间，便明白了她的意思。
遂追她而去，借着她挡掌风的一刻，一个起跃将萧晏带回岸上。
船已经被震出裂缝，霍靖感知足下渗水，亦跃起飞回岸上。只是他反应甚快，连续两个点足，跃去了方才苍山一派人的所藏之处。
果然，那处人并未撤离，只是在稍远处继续埋伏。眼下得霍靖手势，遂蜂拥上来。
陆晚意的人亦纷纷从船上回岸，追霍靖而去。
“将我们的人都派去帮忙！”萧晏目光不离船只，那处叶照被应长思缠住，两人尚且激战中，“你快想办法子，帮王妃脱身！”
林方白原已经试了两回，奈何那两人内力太高，根本近不了身。
小半时辰过去，叶照明显现出了颓势。
而东边竹林里，因苍山门人甚多，且武功诡异，萧晏兵甲出身的人手和陆晚意绿林十三州的武林人士，并不曾占到多少便宜。
如此胶着中，叶照同应长思二人足下船只炸裂，不得已双双跃回岸边。
苍山门人本护着霍靖，眼下一处现了空门。林方白趁机缠上，如此又两柱香的时辰。
竹林中尸横遍野，鲜血四溅。
明显陆晚意一处占了优势，苍山门下已经所剩无几，霍靖见状顿生一计，竟然挣脱苍山门人的护救，抱着骨灰择路逃奔。
陆晚意原同萧晏一般，在制高点观战，见此状，唤人直追而去。
她手中持着梅花针，迎上欲射霍靖。却不料霍靖一个转身跃起，反手将她制住。
于此同时，叶照这处，因萧晏看着准头，终于在叶照和应长思再次对掌之时，萧晏射出箭矢，一箭射中了应长思胸口。虽不至于致命，但至少缓减了叶照的压力。
这厢，两人对掌中，从虚空飘落，肉眼可见应长思倒退了两步。
月上中天，西郊码头的这片竹林中，在刀枪剑戟拼杀半夜后，终于出现了一刻的静默。
叶照和应长思尚在对掌中。
而她身后一直线，半丈之地，霍靖挟持了陆晚意。
萧晏正处在他们侧面，而眼下来增援的弓箭手，亦无从下手。因为如果要射击霍靖，射中便罢，但凡稍有偏差，极有可能伤到同一直线上的叶照。
“萧晏，教你的人退下！”
“还有叶照！”霍靖吼道，“即刻收起功法，否则我杀了她！”
“你杀好了，这女人拆散我夫妻，我保她作甚！”
萧晏说这话，当真没有什么权宜之计。他和叶照已经同陆晚意两清了，眼下他只想着如何对付那应长思。
而他对面，林方白已经凝掌在手。
“怎么办？叶氏和霍靖那处，殿下离得太近了！”萧晏尚且未曾让弓箭手退下，然却不知萧明温的血卫营已经到了。
刘钊领人占据弓箭手位置，示意他们退下。
“陛下说了，叶氏和霍靖都必须死，太子殿下在侧处，伤不到他！”
话语落下，他一个抬手。近身的三个弓、弩手接到命令，二连六发直射霍靖而去。
那是强弓、弩，为保万无一失，乃是按着先后发射。
彼时还未有人察觉，唯有林方白催掌击向应长思。然应长思许是在方才打斗中被破心法，眼中燃起琉璃色，耳垂微动，只唤道，“师尊，小心！”
一个旋身，竟是将叶照推去，被一支弓、弩穿颈而过。
而林方白的那一掌，余力则不偏不倚落在叶照背上。
不是太重的伤，只是叶照缠斗许久，又长久服用软筋散，耳力差了许多，反应也不甚快。尚不知共有六支弓、弩接连而来。
不过是转眼的事，一支刺穿霍靖持刀的手，半寸箭矢划破陆晚意锁骨，一支盯在霍靖眉间，一支刺穿他肩膀，三支从他肩头擦过。最先出来的一支强弩自是射穿了应长思喉咙。
而接连而来的两支，原该落在叶照身上。
然待她耳垂微动，袖中纱挥出的时候，她并未听都裂帛的声响，只有一股沉甸甸的重力压在她纱面之上，而她半张面庞被一股温热的鲜血喷溅。血之多，将让她倒退了半步。
只一瞬，她感觉半边身子都湿了。
有个身体向她倒来，她张开臂膀，却没有抱住他。
他跌在她胸膛，然后一下滑下去，身子压过她双足，再滚落……
她的耳畔响起一声声“殿下”，所有的人都涌在她面前，在呼唤倒地的人。
只有她，白绫作响，却是什么也看不见。
明明张了口，却一个字也吐不出来。
唯有烈烈风声里，仿佛听到一点声响。
是他在说，“这个……给你！”
她伸手，也没接住。
他先垂了手。
好久，她才在地上摸索到，是一条染血的罗带。