四月春光正好。
萧晏亦忙碌起来。
去岁九月里, 西北边地那一场所谓的回纥犯境，如他所料，不过是霍靖的里应外合。他身在潼关, 运筹帷幄于千里之外, 直接下令安西刺史李素监掌战况。如此，亦不曾劳费太多兵马粮草。
而彼时，霍亭安又以增援为名，让霍靖领两万京畿兵甲远赴西北。自是为了以防万一, 提前让霍靖离开京师，留以后路。
只是这两万兵甲中，十中之六七的将领是城防禁军, 乃由萧晏一手提拔, 纪律最是严明。
而在听闻皇后与霍侯接连意外惨死后，霍靖当夜便假装鼓动边关将士同回纥决一死战，道是以此保卫无人镇守的内廷。实乃想耗尽大邺兵力，以此回来。
甚至因不曾见到萧晏, 而扬言秦王临阵退兵，其心有异。
幸亏安西刺史李素执萧晏盖印文书而来，道秦王尚且坐镇京畿天鉴潼关, 如此安定军心。
年仅二十又五的李素已经任安西刺史四年有余, 乃正三品边官，政绩斐然，担得起一句青年俊才。
霍靖如此言行，便觉其不对劲, 分明乃包藏祸心之举。只是碍于妻子霍青容颜面, 没有当众点破, 只着人暗里监视。
不想当夜, 霍靖为一行武林人士所救，就此失踪。
霍靖失踪，李素尚急，萧明温却并不着急。
于他而言，且不论霍靖妻妾儿女皆在洛阳城中，他若将他们弃之不顾就此不回来，便是霍家风骨的软化。
若是霍亭安泉下有知，知晓儿子这般无有骨气，大抵会痛心疾首。但凡想到这处，萧明温总觉畅快许多。
而如果霍靖回来，亦无足轻重，在保留霍氏荣宠的同时，萧明温已经拔了霍家的根基。霍亭安下葬那日，他便着人清缴了霍家军。
曾经守护前凉赵氏的王军，后来为大邺开国立下汗马功劳的铁骑，如今已经不复存在了。
相比留在手中训化，尚有霍靖归来重新掌管他们的可能，萧明温宁可一刀切掉危机。
何况，他自己的儿子，如今亦是出色。
萧晏，在这场布局谋划中，尽可能少地消耗钱财兵马。据事后户、兵两部统计，所耗几乎可以忽略。
故而，萧明温对萧晏，原是愈发满意的。甚至将一半兵权交予了他。
只是他愈觉得萧晏龙章凤姿，文韬武略，便愈发嫌恶叶照。
这样一个女子，他日如何承得起母仪之尊！
奈何自己儿子一门心思都在她身上，莫说要她让出王妃之位，便是连纳妾，萧晏也不肯。
出了正月，萧明温原是旁敲侧击了一回，然被萧晏拒了回来。
如此，三月里，萧明温又将萧昶放出来，复亲王爵位，道是其母之罪不累其子，且他尚是天子龙裔，自当分君父之责。故而接了徐林墨的位置，成为户部尚书。
萧晏连着百官都能看出，萧昶是萧明温投来的试炼石。便是萧昶亦清楚，但并不妨碍他卯足劲，联系部分始终自视甚高、轻视寒门的世家，处处给萧晏使绊子。
万一呢，万一自己成功将他绊倒了？万一哪日君父又能看上自己了！
萧昶历过最黑的夜，也知母亲蒙了最深的冤，左右不过为他人做嫁衣。然如今，只要投天子所好，他便无所不用其极。
故而，但凡边地、或兵部哪处需要银子，萧晏整个就想撂担子不干。
譬如今岁二月上旬的武状元选拔，眼看四月二十便要举行最后的京试，然萧昶扣着经费，直到四月十六才批下。
萧晏除却萧旸大婚那日，其余皆脚不沾地，连忙了二十余日，方布置好此事。
*
这厢暮色四起，月华如水，他枕在叶照膝上，在清辉台庭院烹一壶茶。
叶照听着滴漏声，推了推他，“不早了，你歇下吧，明个还要上值！”
萧晏挪了下头，换了个更舒服的姿势枕着，拉过叶照的手搭在自己太阳穴上，“再按会，明个我休沐，也没朝会，不必早起。”
“不是说还要去试武台查验的吗？”叶照提醒道。
“交待了林方白去。”萧晏道，“明个就是天塌下来，我也待在府里。”
“为何？”叶照披散的长发，一缕滑落在胸前，才要捋到后头去。一摸发现已经被他抓在手里。
抓在手里把玩便罢，他还拎着发梢挠她脖颈。
将将出浴的美人，抹胸都没穿，就一袭肩带襦裙，外头搭着一方锦缎披帛，露出胸前大片雪白肌肤，和深邃沟渠。
白的晃人，深处又勾人。
萧晏边看边挠，抿了抿嘴唇，闭上眼睛。
叶照被挠得一阵发痒，直拍开他的手，“怎的明日非要待在府里，有贵客来吗？”
萧晏松开那缕长发，两手搁在自己小腹上交错着敲搭，仰头又看她一眼，“明日四月十七，女儿生辰。我得陪她！”
叶照闻言，“噗嗤”笑出声来，“陪她一整日？”
“嗯！”萧晏挑眉，“也陪你。过两日还有的忙，不得闲！”
叶照忍着笑，“你在她眼前晃一整日，讨骂吗？”
萧晏睁开眼，有些泄气。
然转念一想，骂便骂了。
上辈子，她压根不和他说话。
那会，他就想，小姑娘便是骂他两句，也是好的。
可她，就是一句话也没有。
“那殿下可给小叶子备了礼物？”
叶照话落，萧晏目光便凝在她身上。
他记得，前世里，有一回寒食宫宴，宗室子弟各自领孩子入宫。小叶子远远看着几个蹴鞠的小孩发呆。
贴身的姑姑多了句嘴，“公主可是想同她们一道玩？”
她便说了入宫两年来的头一句话，“不要玩，阿娘没有力气寻我。”
她转身离开，一路走一路嘀咕，“阿娘要是多生一个，我们就可以聊天，说话……”
因是她两年来头一回开口言语，姑姑闻言大喜，直奔萧晏处告知。
萧晏扔了朱笔豁然起身，问，“她说了什么？可有说要什么？”
宫人垂着头，讪讪作答。
而立之年的君主，面上笑意寸寸退去，沉沉坐回榻椅。
这世上，她再无阿娘。
一如他，再无妻子。
如今斯人便在眼前，但已经伤了底子，子嗣艰难。
萧晏收回目光，眼睑低垂，却是释然模样。
何必开口同她要个孩子，凭白增添她的负担！
让小叶子有个手足，原也是一闪而过念头，他早早备了旁的礼。
“备了，沁园。”萧晏回道。
“何物？”叶照仿若没听清。
“沁园，我把沁园给小叶子。前两日已经让户部整理出完整地契，都盖印了。”
叶照愣了片刻，笑出声来，“秦王殿下好生大方！”
这算什么！
萧晏心道，若有一天当真君临天下，但凡她要，天下亦可与。
“不闹了。”叶照费力将人推起来，“左右都得睡了，今个十六逢双，小叶子还等着我。”
萧晏黏在她身上，“明个她生辰，定然黏你，换一日。”
“小心她生气，不同你说话。”叶照起身，从他手里抽来披帛理了理。
却不料披帛被他骤然一拉，竟从手腕缠过，双手被绑在了一起。
“锦缎很贵的！”萧晏话语落下，叶照果然瞬间收力。
她内力敛尽，萧晏压着笑弯腰就把人抱回房。
如此，方才松开她双手。
叶照仰在榻上自嘲，“沁园都有了，我还在乎一匹布帛作甚！”
萧晏掌着她一截刀削般纤细又莹润的腰，在雪玉峰峦中吮吸花蕊清露。许久方退开唇齿扬起头，顶着一脑门细汗低喘道，“王妃是舍不得震裂那块布吗，分明是舍不得本王！”
一边说，一边蹭。
一边蹭，一边话愈发的多。
说什么连日不归乡，故土难行，曲径难劈。
按着她的手，要她帮忙指路。
叶照初时还莺莺软语，好声好气，顺着他，道是“快些”。
偏男人得意忘形。
让他快，他偏作寸步难行。
让他用劲些，他又伏在身上咬她。
尽打雷不下雨。
叶照被挑得有些恼。
掌心黏腻的手攥了攥身下被褥，一抬手，一翻身，便两厢调了位置，将萧晏压在了身下。
当真动起武来，十个萧晏也不是她对手。
这厢床榻之上，她便催了一分内劲。
于是，撑榻的双膝箍住男人腰腹，一手捂住他的嘴，一手抽了覆眼的白绫绑住他双手。
绑便绑了，她还用三根指头将他一双手越过他头顶，按在了床头。
黄花梨木的榻条勒过萧晏手肘，他被激出一层冷汗，方才回神意识道，叶照已经反客为主。
明明是单薄纤弱的姑娘，这般跪坐在他身上，亦是弱不禁风的模样。
然萧晏发觉，自己根本动弹不了。
“那便有劳夫人，这厢……”
他还欲说些什么，叶照素手捂紧他唇口，合了双眸身体发力。
波涛汹涌，雪浪起伏，三千青丝跌落，又勾又缠。
乱花渐欲迷人眼。
萧晏被满江春色晃的发昏。
叶照却稳如泰山。
一手捂嘴，一手定手腕，双膝贴着他腰侧寸寸收紧。
颐指气使、高高在上了两辈子的秦王殿下，这夜，在床帏之间，算是切切实实地体会到了，什么是受制于人。
手指抠过榻条，足趾蜷起被褥。
除此之外，他的每寸皮肉筋骨，每息心脉跳动，都轮不到他作主。
当真只能受，半点不能动。
叶照带着他，趟过山涧，越过云巅。
至高处，他挣扎着闷哼。
以往这个时候，都是他哄着，迫着，诱着叶照出声。
姑娘声色又颤又娇，欲哭欲笑，灌入他耳际，是另一种欢愉。
然今夜换了叶照作主，寡言沉静的性子，算是让萧晏彻底见识到了。
她默默无声，只顾耕耘，便也不许他出声。
直到泉喷四方，滋养了花色，她方松了手，乖巧伏在他肩头。
须臾，又松开另一只手，摸索着抽开白绫，抱过他一条臂膀滚入他怀中。
萧晏宛如缺氧濒死的鱼，大口喘着气。
然一口气还没顺过来，便又一次浑身冒汗。他清晰的感觉到，双肘皮肉已然被磨掉，不要看也定是一片青紫。
偏怀里的人，还同往昔般，枕着他一条胳膊，口中喃喃，“郎君，热……抱我洗一洗！”
萧晏咬咬牙，提了口气，结果撑了两回也没能起身。
他忍过手肘的痛，奈何腰连着背都是酸的。
挺过腰背酸软，然他的小腿还在抽筋。
“郎君，沐浴……快些！”叶照勾着足趾蹭他，催他。
生就有洁癖的秦王殿下，这夜只当未听见，一咬牙扯过锦被沉沉合了眼。
相比手肘、腰腹、足腕，这一身衣衫披上便看不见的小伤，萧晏真正无法面对的，是晨起在台镜中看到的，自己左边面颊上横旦的四根齐整的手指印。
秦王殿下生的白皙俊美，面如冠玉，如此衬托的手印格外清晰。
为这四根手印，纵是昨晚他不守约定、抢着与阿娘同榻，小叶子亦不计较了。只是在用早膳时，暗里来回比划了数次。
方理出一点头绪。
晌午时光，叶照靠在临窗的位置喝一盏汤药。
萧宴在侧对面阅卷宗。
小叶子爬上榻，觑了萧晏，悄声道，“阿娘，你可是还恨他，想杀了他？”
叶照一口药才进嘴里，差点被呛到，“如何这般说？”
小叶子又看一眼萧晏，挑眉道，“他脸上……要是阿娘一巴掌扇的，不该是那个位置。要是阿娘抽了他嘴巴，按印子的力道，他一口牙该没了。如此，当是阿娘捂住了他的嘴，且时辰还不短……”
小叶子边说还边自己捂嘴示范，“也不对，若是闷死他，该口鼻一起捂上……”
小姑娘第三次看男人脸上印子，蹙眉道，“位置太下了，怎么就捂了嘴？”
她絮絮叨叨半晌，叶照便听了半晌。
半晌后，她咬着唇瓣方问了句话，“殿下脸上有红印？深吗？”
母女两窸窸窣窣地对话却是不响，但萧晏还是听清了，只扔了卷宗靠在背椅上。
叶照惯是实心，又当真抱歉，只起身往他处去。
春风带着碎金吹拂起她白绫，萧晏见白绫如看她眉眼，便又忍不住起身扶她。
“疼吗？”叶照摸索上他面庞，“不若让苏合来看一看，消消肿！”
闻前半句，萧晏捉住她手腕，正欲说“无事”。
待闻后半句，他简直兵败如山倒，将握着的细腕用力掐了把，附耳道，“我不要面子的是不是？”
小叶子斜眼看过，便也知晓了大半。
只上来拂开萧晏，拉着叶照重新坐下，将未用完的药喂给她。
叶照用完药，将她抱上膝头，问她今岁生辰要何礼物。
她原是从未送过孩子什么。
小姑娘懂事地摇头，“阿娘身子康健，平安开心，就是最好的。”
叶照亲了亲她面庞，“许一个你自己想要的。”
她记得，在安西那处院子里，小叶子经常坐在枣树上，看星星和月亮。但白日，她也会看隔壁院中的孩子，三五成群地玩耍。
明明孩子天性，想要同乐，却因她之故，半步不离开她的视线。
唯有一次，她道，“阿娘，要是有两个小叶子就好了。”
“两个小叶子，不用出院子，就可以一起聊天，一起玩乐……”
小姑娘张了张嘴，还是摇摇头。
她听过苏合说起阿娘的身体，便是这案上汤药，亦是避孕的。
她看一眼萧晏，连他都为阿娘着想，她便更不会让阿娘难过。
叶照半天不得她回应，遂笑道，“要不要一个小小叶子，和你聊天，写字，读书，骑马……”
这话语落下，小叶子和萧晏同时看她。
片刻，小叶子道，“我不要。”
“当真？”叶照推了推案上药盏，笑意更亮些，“那阿娘以后就不喝这坐胎药了！”
晏站起身来，目光从叶照身上划到药盏上，然后再落到她身上。
“我知道自个身子！”叶照听到萧晏起身时布帛的摩擦声，“但是苏合说只是要来艰难些，并不是毫无希望。所以上月起，我开始用了这药。”
“合着你两位都没这个心思，便算了！”叶照揉了揉小叶子面庞，低头同她额间相抵，“原本也是，有小叶子一人，足矣。”
“阿、阿娘……”小叶子难得说话磕磕巴巴，“要不我现在许这个愿，还…算数吗？”
叶照挑了挑眉，“但是阿娘也不能保证，只能尽力而为。”
“嗯，顺其自然。”小叶子颔首，又转身冲着萧晏道，“昨日就算了，今日逢单，阿娘去清辉台。”
萧晏愣了片刻，一颗心砰砰跳的丝毫没有缓减的意思。
他甚至因激动而有些无措。
是否再要一个孩子，原都是其次。
只是叶照想要，无非是她定了心，决定彻底地留下来。
“我去让苏合再配些温补的药。”半晌，萧晏才吐出这么一句话。
经过小叶子时，更是语无伦次，“让你阿娘陪着你好了，多陪陪你，阿……我不同你争……”
“我去找苏合……”
小叶子闻言，简直嗤之以鼻，“没听说，光吃药就能有孩子的！难不成我是阿娘吃药吃出来的？”
这一日才晌午，秦王殿下在女儿面前晃悠一遭，便毫无疑问地被怼成哑口无言。
春光艳艳的一日，一家三口看日头从东边滚下西边。
明月皎皎，小叶子早早回了自个院子，合上院门。
然清辉台中，却没有昨日喧腾。
秦王殿下打了一个晚上的腹稿，终于鼓起勇气道，“今夜我们早些安置吧。”
叶照趴在榻上，仰着头，晃着两条小腿看向他处。
无声，却再清楚不过的意思。
为何？
萧晏深吸了口气，“明日我要出趟公差，却天水城接安西刺史。”
“我、我怕起不来！”
叶照翻过身，滚进他怀里，伸手探过他亵衣，“妾身卯时三刻必醒，会唤殿下的。”
萧晏拦住她的手，咬着她耳朵，低声下气道，“可能会下不来榻，过两日，容我缓缓。”