六月十五, 合宫妃嫔聚在昭阳殿请安。
赵皇后虽于去岁动用了一次中宫令，却没有落实要回宫的念头。初时想着待萧晏大婚后再回万业寺。不想婚没成，便传出叶照身死的消息, 见萧晏那般模样, 心痛不舍便又想等他好些再回。未几又传安西之地有良药，萧晏出使安西，她便又想着等他回来再往寺中不迟。寻药问诊多少年，往昔不得便罢了。赵皇后道, 这回再寻而不得，可是把他一点求生的念头都掐断了。
如此，时间一晃, 近一年过去。
不想, 这一拖再拖，一等再等，倒是等来了好消息。
昨个萧明温亲口同她说，萧晏取到了救命的草药, 如今已过天水城，初二便抵京了。
赵皇后避世多年，这各宫请安, 送来迎来的事早已不再她门庭之中。今日实在高兴, 又值十五，遂开了正殿受合宫问安。
事关萧晏的消息一出来，在场诸人自是道贺不已。
满座妃嫔，多来无子或只有公主。这些年陛下亦不再选秀, 后妃基本也都上了年岁, 过了好生养或是想生养的年纪, 心思都淡漠了不少。故而此番贺喜皆含了两分真心。
除了荀昭仪, 和数日同她交好的那几位。
然到底此等场合，荀昭仪也只得定了定心，撑着平和面容，同贤妃道了声“姐姐大喜”。
贤妃对谁都是一样的含笑面色，轻轻点了点头。
“姐姐是昨个便知道的吧？”这声“姐姐”是上首的皇后叫的。
皇后开口，殿中便静了下来。
虽说自贤妃回宫，皇后自谦，二十多年来一直以“姐姐”称之。然嫡庶有别，这些年每每旁人闻之，总不甚唏嘘。
哪有一国之母做小伏低的？
但是谁人又都知道，贤妃也是担得起这声“姐姐”的。
贤妃颔首，“昨个陛下将七郎的信给臣妾看了，臣妾当真高兴。”
皇后笑道，“陛下言，七郎还有另一桩喜事，信上可细言？”
“不曾！”贤妃道，“臣妾也好奇，且待他明日回来，自个同娘娘报喜吧。”
皇后笑容愈发明艳，只感慨道，“这盼了多少年，可算是盼到七郎药到病除的一日。”
贤妃到底忍不住，含泪应是。
皇后遂对她道，“待他再缓缓，且将那郁结散了，我们放眼再给他好好挑挑。”
闻这话，贤妃笑意便淡了些。
她想起的不仅仅是萧晏这大半年失魂落魄的样子，亦想起去岁四月，水榭长廊，萧晏初见叶照的模样。
若不是一眼万年，便当是命定的久别重逢。
若要是当真能散了，忘了，未尝不是好事。
可他那副脾性……
“娘娘说得对，容他缓缓。”贤妃轻叹道，“日子久了，或许也就过去了。”
“自然的。”皇后饮了口茶，“日子长着呢，待来日有了新妇，得了子嗣，年少那么点事，便如云散了。”
贤妃点点头。
后与妃，谈着一个共同养大的孩子，想着以后含饴弄孙的日子，难得的和谐。
自然，这样的场景，也给有些多思多想的人平添了旁的念头。
譬如贤妃下座的荀昭仪，再譬如随侍贤妃的陆晚意。
荀昭仪的那点心思，左右是楚王殿下。秦楚两王相争，虽不曾挪到明面上，但前朝后宫多半心知肚明。
是故这厢请安散后，荀昭仪落在后头，待人走远，遂折返回来。
宫人来禀，皇后摆摆手，并不愿见她。
也不知这日荀昭仪哪根筋搭错，竟是在六月日头得了话亦僵着不肯走。
皇后换了身家长衣裳，卸了簪冠，瞥了眼外头人影，“到底为母则刚，还生出性子来了。”
卢掌事给皇后按着太阳穴，“昭仪这是不懂事了，白的扰娘娘清净。”
“你去，送盏冰碗给她降降暑气，还当自己十八九岁扛得住风吹日晒。”赵皇后叹气道，同她说，本宫还是骊山那话，听不听的，本宫也无第二句了。”
安分守己，莫生多余心思。
可保荣华，保性命，保平安。
荀昭仪谢过皇后恩德，一路反反复复念叨这话。到了自己寝殿，又将这话写在纸上，传去了楚王府。
*
这厢，贤妃亦刚回殿中不久。
六月里，本就阳光充沛的昭仁殿，更是堂前晃金，飞檐点烁。
贤妃净手后坐下身来，轻轻叹了口气。
“娘娘这是怎么了？”安嬷嬷今日身子有些不适，并未陪同前往请安。这厢看着贤妃回来，面色凝重了不少。
“难不成，秦王殿下那药？”安嬷嬷忧心问过一旁的陆晚意。
“没有的事！”贤妃接过安嬷嬷手中的养生汤，往榻上靠了靠，“皇后娘娘高兴，提起要给七郎择选女郎。”
“好事啊！”安嬷嬷道，“咱们殿下龙章凤姿，正值年华，眼下身子大安，洛阳多少高门，定是悔不当初！”
当初。
当初淑妃百般阻挠自己外甥女和萧晏的婚事，为防万一，更是早早将她嫁去了安西。
一个候门嫡女，再尊贵，也越不过一个亲王。
如此阻挠，不就是嫌他身上顽疾吗？
多少人都是这般看的。
然贤妃以母看子，却不这么认为。
是旁人不肯吗？
分明是她的儿子让旁人不肯。
她如何看不出，萧晏对霍青容半点男女之心的没有。然两姓之好却始终不曾由他自己断开。
说是不愿拂了父母之面。
娶不娶，皆可。
可是借着这重和定安侯府的婚事，明里暗里挡掉了多少想入秦王府的人。挡不掉的，三年前为前线征粮募捐，他又用了多少强硬手段逼着洛阳高门放血吐银子。如此，彻底得罪了这些所谓的高门权贵，断了他们想同秦王府结亲的心。
彼时她也道他莽撞，直到叶氏的出现。
贤妃总算看出些，她这儿子原也不是断情绝爱的人，遇上了也能一头扎进去。
她甚至总有错觉，萧晏在此前所做，就为了等叶氏。
可惜啊，天不遂人愿。
叶氏死在过门前的一个月。
还是那样的死法。
“本宫想起叶氏，半点福气都没有的孩子。”贤妃眼眶发红，“要是今个还在，如今多好的日子，七郎也疼她。”
提起叶照，陆晚意和安嬷嬷都肃了容色。
“娘娘，此番殿下寻到药，能治好身子，想来是叶姐姐在天有灵护着殿下。”陆晚意坐在下手，打着团扇道，“叶姐姐定然也是高兴的。你若哀思伤了身子，便不好了。”
贤妃同她招招手，拍了拍身侧的空位。
陆晚意坐上来。
贤妃道，“七郎身子大安，本宫的心便定了一半。但他的婚事，本宫不敢想也不愿催。他那性子，除非自个肯了，不然忘不了叶氏，谁入王府都是遭罪。”
“眼下便剩你，你十六了。再随在本宫身旁，便是耽误了你。”贤妃握着她的手道，“本宫且给你留意着呢，一个是本宫外甥，如今任户部侍郎，人也周正。一个是皇后的侄子，前些日子皇后也同我提起过。赵氏虽无官职，但爵位尚在。你可要看看？”
陆晚意一张脸绯红，却是摇着唇瓣摇了摇头。
“那可有看中的人？就咱娘俩，不羞，有了你就说。莫把年岁耽误了去。”贤妃过来人，见陆晚意含羞带怯，却嘴角带笑的模样，便知心上有了人。
陆晚意抬起一双水灵眸子，长睫几经扑闪，终于低声道，“娘娘，晚意……想入府照顾殿下。”
贤妃轻拍她手背的手顿下来。
“娘娘。”陆晚意跪下身来，“妾身绝非是闻殿下大安，方生此念。实乃情不知所起，待回首，方发现是情根深中。”
贤妃凝望半晌，摇头道，“好孩子，把这根拔了吧，结不出果的。”
“娘娘可是嫌晚意一介孤女，不能给殿下涨势？”
“傻话！”贤妃叹道，“你再不济，身后尚有安西权贵，十三州绿林人。你看看叶氏有什么，不过是你十三州里一个更卑微的后裔。本宫又何曾轻视了她？”
“既如此，娘娘如何不肯成全晚意？”
“本宫怎是不成全你，实乃真心劝你。你在本宫膝下五年，同七郎也担得起一句青梅竹马。若没有叶氏在前，许是有几分可能。如今么……”
贤妃忍不住再次摇头，捋一捋陆晚意一侧步摇，“你瞧着七郎他对谁都能笑一笑，都能温声不恼火，但那是虚的。然他对叶氏，叶氏少看他一眼，他都要恼。他对她笑，都同旁人不一样，眼里全是光。”
“这样的情分，你入府，他便是奉了父母之命君臣旨意要了你，多半也只当多了张吃饭的嘴养着。他忘不了叶氏，掏不出真心待你的。”
“娘娘，为何要殿下忘记叶姐姐。我也想她的。殿下若忘不了她，我可以和殿下一起怀念她，不也好吗？”
情窦初开的姑娘满含一腔赤诚，“易地而处，如今晚意心中念着殿下，又如何能同旁的男子好生相处。娘娘可能成全了晚意？”
一起怀念？
贤妃闻陆晚意之语，心中不免有所撼动，只将人扶起，“左右待七郎回来再说，本宫且探探他口风。”
“谢娘娘。”陆晚意闻言，抿唇而笑，眉宇皆是欢色。
只是这样的欢色，不过一日尔。
六月十六，申时正，秦王车驾抵京。
申时三刻，秦王奉旨入宫。
昭阳殿中，帝后、贤妃，并着整个太医院皆在。
原是天子厚爱，着太医院给秦王切脉会诊。
两位院正，数位国手，依次搭脉，最后拱手称贺，“陛下万岁，秦王千岁。”
皇后同贤妃相视而笑，不免泪眼满眶。
太医散去，皇后留了膳，殿中便是一家子骨肉。
萧晏道，“得了那草药，快马传了苏合，一路诊治服用，就想着见到父皇时，儿臣能够一切安恙，再无需父皇母后挂心。”
“好、好！”萧明温亦难得激动，竟是自个提了酒壶斟酒，“今日且陪父皇好好喝一杯。”
“陛下！”皇后与贤妃几乎同时出口。
皇后轻叹了一声。
贤妃道，“七郎还未好透，不可饮酒。”
萧明文连连称道，“朕考虑少了，朕自罚一杯。”
皇后给萧晏夹菜道，“七郎用膳。”
萧晏道，“谢母后，膳且稍后，儿臣还有事要禀。”
三人皆不由停下看他。
萧晏起身离座，躬身跪下，“父皇，容儿臣禀述。”
“今个家宴，不论朝政。”萧明温抬了抬手，“起来。”
萧晏未起，“儿臣所言，便是家事。”
膳桌旁三位尊长彼此互望，还是皇后先出了声，“先前说还有桩喜事，可是为这？”
萧晏颔首。
萧明温看了眼皇后与贤妃，转身目光落在萧晏身上，“你不会是一趟公差，将自个大事给了了吧？”
萧晏道，“正是。”
三人坐直了身子，然待萧晏讲完，竟是半晌皆未出声。
原是萧晏告知，于安西之地寻到了叶照。
“寻”字一出，便成故事。
故事是这样说的。
五年前，萧晏出使凉州，适逢顽疾发作，得一女子相救。一见钟情，年少风流。情退醒神之际方念及自己病体，不忍一错再错，又念及对方江湖女子，想她自是潇洒来去。遂给了一笔钱财了断此情。
不想女子痴情，竟以百花宴方式重回王府。
萧晏道是自己多年亦不曾忘记她，百花宴一见，便知是命中注定，遂想着同她厮守一生。然此间自己心境多加反复，尤其是在确定要娶她之后，日夜忧心不能伴她终老。遂一念荒唐，在骊山之上又提出还是分开为好，要她另择良缘。
如此，方惹她以葬身虎口假死脱身，原是让他明了自个一颗心。
话至此处，萧晏道，“儿臣错了，儿臣离不得她。”
“所以你这厢去安西，公差是小，寻人方是真。”萧明温问道。
“儿臣惭愧，起初并未有此心。是在寻药途中遇见。”萧晏道，“此番儿臣的药，便是阿照于悬崖绝壁摘来。为此，她险些丢了半条命，眼下重伤还不曾痊愈，正在府中修养。”
“这般说，叶氏前后救你两次，你则前后把人赶了两次？”萧明温给他总结。
萧晏道，“阿照对儿臣情深义重，儿臣欠她良多，故今日想为她正名，重入宗族玉牒。”
“她早就入了玉牒，着宗正室将死改成生便罢。”萧明温看他一眼，“你且把话吐尽了。”
“阿照于儿臣之情意，远非如此。”萧晏面不改色道，“当年凉州一夜风流，我们珠胎已结。她为儿臣生了个女儿，如今四岁尔。儿臣要给她同上玉牒。”
殿中彻底静了。
半晌，萧明温道，“旁的都好说，唯天家血脉，不容混淆。”
萧晏道，“儿臣明白。孩子已经带来，给父皇母后请安。”
话音落下，外头宫人当真领进一个粉妆玉砌的瓷娃娃。
待孩子于殿中站定，贤妃连着唇瓣都在哆嗦。
这，说不是萧晏的，也没人信。
除了眉心一颗痣，整个便是萧晏的模样。
其实细看五官并不是很像，但是整个神态和眉宇流转的气韵，活脱脱是萧晏的影子和轮廓。
贤妃提裙下来，拢住孩子，翻开衣襟看她胸前。
顷刻泪崩，胸膛心口处，有一颗和萧晏一般无二的痣。
萧晏继续道，“因为涉及天家血脉，儿臣滴血验过。”
萧明温捋一遍这故事始末，说它哪哪都是漏洞也可以，但是偏偏逻辑、时间还能对上。还能有一个年龄都对得上又长得像自己儿子的女娃。
遂道，“这般仓促引着孩子来，朕也没备礼，就赐个封号，长乐，长乐郡主如何？一并给宗正司。”
萧晏跪首，“谢父皇。”
“谢皇祖父。”
萧明温呆了呆，笑意露出两分，“平身。”
萧晏指着贤妃，“这是祖母。”
“祖母安。”
贤妃揉着孩子脑袋，“好孩子。”
“上首是皇后。”萧晏继续道。
“皇祖母万安。”
皇后招招手，将自己项上一副赤金东珠项圈带在孩子身上。
“谢皇祖母。”
皇后捏了捏她白嫩的面颊，看着贤妃道，“这可比七郎小时候还甜糯，我们可算是有事做了。”
“七郎，王妃身子要调养，你且把孩子送来。”
“小叶子想和阿娘在一起，阿娘看见小叶子，病才能好得快。”
“成！成！”皇后又惊又喜，“那得空，皇祖母去府里看你。”
秦王妃叶氏，携女同归王府，同上玉牒的事，待萧晏带着小叶子回到王府时，半个洛阳城基本都知道了。
萧晏先下了马车，低身抱过女儿。
小叶子张开手臂环上他脖颈，瓷白如玉的一张脸乖巧伏在他肩头。
父慈子孝，春风得意。
形容此刻的秦王殿下，再恰当不过。
入府门，过前厅，穿过拱门长廊，行径一片翠竹深深，便到了翠微堂。
已是暮色四起，临窗明瓦映出女子半靠在座榻上的纤薄背影。
是在用药。
须臾，传出她咳嗽的声响。
她掩口咳了两声，将药继续饮来。
萧晏的脚步不由快了些。
行至内院门口，他将小叶子放下，正要推门进去。
“秦王殿下！”身畔孩子的声音脆生生响起，还是一样清甜的嗓音，拦下萧晏的步伐。
萧晏侧身看她，先前风发的意气颓败下来。
是的，他的女儿，从来只唤他“秦王殿下”。
“殿下，留步。”四岁的孩子是稚女模样，只是眉宇疏离，根本不似白日乖顺纯真。
她走入母亲屋中，转身合了门。
萧晏站在院中，一门之隔，他进不去了。