这是昌平二十八年的上元日。
是个极好的日子。
萧晏坐在清辉堂的正殿里, 看参与这次被他问话的诸人。
林方白，钟如航，左礼, 贺兰仪都是自己人, 剩下的三个金吾卫是萧昶的人，还有一个仵作大理寺出身，原也抬不到面上。
但是这个仵作知晓了这件事的关键处。
斑斓虎被杀前，是被秦王妃的手镯为暗器击晕的。
萧晏挥手将人都散了, 只道今日之事，不得外传。
说归说，到底不是他的人, 他自然不放心。
这日晚膳, 湘王受胞弟之托下了贴子，请大理寺卿穆兰堂过府一聚。
湘王府中，朝阳台丝竹咿呀，正唱着一支新编的曲。
大理寺卿刚正清贵, 不涉党政，想红袖添香以收买，自是不可能的。
但人吃五谷, 总有些雅好。
清心寡欲的穆兰堂没别的喜好, 独爱听曲。
偏湘王府汇聚天下名伶，两人遂成知己。
脱了官袍，大理寺卿到底一介凡人，实在禁不住这厢诱惑, 急急赶来。
眼见宴上还坐着一尊大佛, 穆兰堂咯噔一声。
宴无好宴。
“穆大人, 此非鸿门宴。”秦王给他斟酒, 推过。
萧晏不作为还好，这一说一行，大理寺卿一双断案无数的眼睛，瞪大又缩小，最后回神。
如此识人断言，眉目清朗，哪里有半点疯癫模样。
这分明，比谁都精明。
萧晏开门见山道，“敢问今日来本王府中的仵作，上任几年，才干几何？”
穆兰堂稍作回忆，“沈诀，寒门子弟，上任四年有余，七品官，有才能。话少做事多，是个实干的。”
“成。”萧晏笑道，“今个来本王处办事确乃谨慎利落，很是不错。穆大人今岁下半年府衙考核卷宗上，可好好评写。”
“还有这些——”萧晏推过去，“沁园刚摘的一点果子，算是弥补沈大人今日给本王办事，旷了半日的俸禄。”
穆兰堂掀开一角，好沉一盆果子。
金灿灿，沉甸甸。
“大人看仔细。”萧晏推了推盒子。
穆兰堂蹙眉，金枣下一柄匕首。
再抬头，秦王殿下已经变了神色，眉宇是同刀刃匹配的杀气，“放心，本王不难为大人，只是沈大人今日在秦王府所知之事，缄口于腹中便行。”
穆兰堂颔首，“卑职一定好生嘱咐，殿下放心便是。”
萧晏持酒盏敬穆兰堂，“本王干了，大人随意。”饮罢，便起了身。
“本王今夜还有事，就不奉陪了。”萧晏按下随他起身的穆兰堂，“大人好好听戏吧，寻常皇兄可舍不得他们开喉予旁人听。”
直到看不见萧晏□□，穆兰堂方侧身道，“殿下，这什么重要的、不能谓人言的事，值得秦王殿下亲自跑这趟。”
说话的人目光落在那锦盒上，像是在说随便寻个府邸属臣便能办这事。
萧旸亦瞥了一眼，继续看着台上伶人，只挑眉笑了笑。
还能有何事！
左右是让他起死回生的人和事。
遂道，“秦王殿下开了口，你便好好办。明个本王再请你听曲。”
穆兰堂简直天降馅饼，连连拱手称是。
*
萧晏没有急着回府，去了摘星望月楼固定的一间厢房内。
林方白和钟如航已经候在此处。
萧晏许了钟如航前头要回家祭祖的假，道是再给他添上三日，只让他经过长安城时拜访一下霍亭安霍侯爷。
“拜访”二字，钟如航听得懂，遂问，“殿下，可是即刻去办”
萧晏看外头花灯不夜天的长街，温声道，“明早去吧，今晚陪家人过完节。”
然后又吩咐林方白，传暗子营的人，连夜将兰州、天水两处，并着边地阳关一处，三处霍靖的人手都清理掉。
林方白闻言，不由惊道，“殿下，这三处人手是好不容易发现的。尤其阳关处，去岁八月底回纥再度来袭，多半是那处人手通的消息，做得接应。这眼看盯下去就要有证据、有结果了，此刻动手怕是打草惊蛇吧。”
萧晏摇首，“领命做事。证据早晚都能有，本王不在乎在多等些时日。”
*
从摘星望月楼出来，天空又开始落雪。
萧晏掩口咳了两声。
“殿下，快上马车。”苏合催道。
“我想一个人走走。”
萧晏披了件织锦嵌毛的大氅，自己撑伞走在风雪里。经过摊贩，买了一盏平安灯提着。
“明月如霜人如画，火冷灯稀霜露下。”灯罩上提着一句词。
萧晏掏了银子道，“您提这么个词，别说卖不出去。不怕被人砸了！”
“公子不就买了吗？也未见您砸。”摊主接过银两，“小可制灯千盏，自是提应景好词，皆是花好月圆。只作一盏，念孤独心，一人行，赠有缘人。”
“今夜，多是成双人，但总有失群鸟。”
失群鸟。
萧晏看着平安灯中一点微弱灯芯，颔首，“您在这卖花灯屈才了，合该去算命。”
他提灯撑伞，一个人往家走去。
临近王府的一段路自不会有摊贩，光影散去，夜色便浓烈起来。
十五的月华拢下，将他的影子拉得狭长。
他将灯杆伸出去，似是要把平安灯送给身侧的人。
府门已经打开。
萧晏立在府门前，低眸看依旧在自己手中的平安灯。
半晌，将它挂在了门口偌大的壁灯上。
无论你在哪，还愿不愿意再回来，总归平安最重要。
那个验过老虎尸身的仵作，以后便是自己的人，自不会再言今日之事。
三个楚王一派的首领，为防万一说出什么被霍靖听了又联想了去，毕竟但凡行事，都有痕迹。他也尽力牵绊住了霍靖的手脚。
他已经最大限度控制了外面风刀霜剑对她的威胁，剩下便是该考虑她会去何处，自己又该往何处寻她。
这日之后，萧晏入了密室，秦王府依旧闭门，似往昔模样。
偶尔，陆晚意会领着贤妃的命令，过来看看他。
陆晚意来时，萧晏都是愿意见她的。
原因无他。
叶照走前，同他说多帮衬着些她。
萧晏想不出自己一个男子，除了在权势的范围内，还能怎样帮衬一个姑娘。
是故，二月二这日，当陆晚意再次入府看望他时。
萧晏道，“清河，今岁你十六了，可有中意的郎君？”
陆晚意正给他盛自己熬煮了许久的甜汤，闻言面上一阵绯红。
只将汤端给萧晏，“雪梨红枣羹，殿下尝尝，润肺的。”
萧晏接过饮了口，笑道，“手艺不错。”
瞧她面色，又道，“这般心灵手巧，来日夫家定是满意的。”
陆晚意面颊都烫了。
萧晏笑了笑，将汤用完。
“看中了谁，便同本王说，或者同贤妃娘娘说也是一样的。”
见陆晚意咬唇无声，萧晏便只当她女孩子娇羞。
正色道，“清河，本王知你父母早亡，本就是孤女，在祖父下长大。本来婚姻大事当由你安西陆氏作为家主的叔父作主。然眼下安西处自无人再为你掌事。且不怕的，他日你可从宫中昭仁殿出嫁，十里红妆本王替你备下。”
说这话时，萧晏想，阿照不过一颗棋子，若是血腥杀戮的人命一定要算她三分，便也是他的三分。
他妻子的错，就是他自己的。
该他担起来。
而陆晚意闻此言，只觉心中暖意翻涌。
她喜欢谁？
还会喜欢谁。
她看着眼前人，眉宇间恢复了一点神采，心中愈加欣慰。
却也没有多言，只低声道，“殿下，你我相识多年，也算亲厚。可否别再清河长，清河短的唤妾身。好生生分！”
“那本王唤你什么？”
“殿下可以换……四娘或者晚意。”
“行吧，四娘。”萧晏挑了挑眉。
晚意是她闺名，不能叫。
他两辈子就喊过一个女人的闺名。
闻一声“四娘”，陆晚意已经很是开怀，他不喊“晚意”也是对的。
如今时下，让他唤“晚意”未免难为他了。
但她相信，时光漫漫，相比往后的十年、二十年、乃至整个余生，他总能忘记那一场不过数月的浓情。
便是忘不了也无妨，只要他愿意往前走。
陆晚意在马车中看着匾额高悬的王府重新合门，自己便也落了帘帐。
到底殿下待她同待旁人是不同的。
眼下，寻常人压根见不到秦王面。
唯她，无论何时来，都是府门大开。
“走吧，回宫。”陆晚意敲了敲车壁。
却不想，车驾停着未有动静。
“何承？”陆晚意掀帘，“你想什么呢，近来总是心不在焉的。”
“没什么，姑娘。我们这就走。”
何承是如今安西十三州的首领，自陆氏出事后，便一直贴身保护着陆晚意。
近来，他确实总是心不在焉。
确切地说，是去岁九曲台收官宴之事后，他便这样了。
当日秦王妃不过三招绝技，便是击退刺客，虎口救人，全身而退，他便觉那身法格外熟悉。
近日来，总算想起，五年前凉州城外那个刺客，仿若也是这般身法……
只他也不敢完全确定，便也不欲多言。
且他的少主同秦王府私交甚好，没有证据便实在没有必要徒增事宜。
更何况，便当真是秦王妃，斯人已逝，且尸骨无存。亦算老天有眼，让她遭了报应。
一切都结束了。
*
而霍靖处，在知晓叶照活着的当日，便由应长思带着母蛊追击。
首站二人便是去往百里沙漠。
只是经过天水城时，母蛊感应地强烈了一些，而再往西去，却又弱下来。如此应长思遂确定，叶照往东走了。
是故，二人东西各走一路。
霍靖在前往百里沙漠的途中，更是传令天水、兰州两处暗子人手跟随应长思而去。然他的命令还未到达，便接了两处人手被偷袭的消息，更有甚至居于长安城中的父亲，亦遇刺，索性没有伤到要害，却也伤的不轻。
如此，他一时无心再思叶照之事，只全权委托应长思。
自己匆匆回了长安城。
应长思凭着母蛊一路东上追寻叶照，却也知晓叶照九问刀大成，若使之全力抵抗，自己除非寄出修为同她交手，才能将她带回。
他不想将功力浪费在她身上，亦不想自己打伤她，遂一路而来，模仿九问刀招式杀了不少江湖人，每具尸体前，皆留叶照图像与字迹。
道是“西域孤女执刀，挑战中原武林同道”。
俨然一副要一刀成名的狂傲模样。
当日保护荀茂留得性命逃走的江湖客，原也是一流高手，皆记得叶照杀人的手法。如今再现江湖，又得如此羞辱，皆奔相而来欲除此害，维护中原武林的名声。
是故叶照在临近漠河时，便遭遇了第一批江湖人的截杀。
她急着过河，多厢忍让下，便祭出了九问刀。却到底没下杀手，只以刀芒内力击晕他们，如此渡漠河北去。
然而也因她这厢留情，彻底让整个中原武林认识了她。
成了中原武林的公敌。
叶照一路破阵入门时，还不曾想到这些。
只是素衣血染，以刀撑在门口，面上眼中确全是真心的笑。
原来，传言是真的。
漠河以北，当真有世外方士。
然待她喘出一口气，却又总觉不对劲。
漠河以北，确实尚有人迹，可这匾额高悬乃药师谷三字。
漠河北，有药师谷，她自是知晓的。
可是怎的仙风道骨的老人却道，百里之外，千里之内，独此一家。
她要寻的是可以采血引魂的方士，不是救死扶伤的医者。
老者道，“果真江山代才人处，不想山下阵法摆了近百年，竟被一个如此年轻的女子破了。”
叶照捂着胸口擦汗唇口血迹，“大抵在下寻错了。”
“姑娘难道不是来采血引魂，见隔世故人的？”老者笑问。
叶照回首，“我并未言语，您如何得知？”
“寻医救人无需破阵。我药师谷本就行此道。”老者捋了捋白须，“为采血引魂，乃逆天而行，老朽不赞成，却总有执念者，遂开道却又设阵。”
叶照喘着气，只噗通跪下，磕长头谢过。
“无需谢老朽。”老者将她扶起，“我门中修此道者，只有顽徒一人，如今不在门中。且容老朽飞鸽传书与他。”
叶照看雪白信鸽划破天际，消失身影，只感激道，“不知爱徒姓名几何，妾身记下，也好立时便存心中感念。”
“劣徒姓苏，单名一个合字。眼下尚在洛阳皇城中。”