梅杏青青，叶阴迎夏。
五月初四，秦王府车驾浩浩荡荡从朱雀长街出发，前往洛阳城外的沁园。
“闻秦王殿下身子好些了，原以为按他的性子，定是早早回兵部销假。不想还在修养中。”
秦王府对面西街拐角处，楚王萧昶的马车恰好经过，见此场景，遂停下望了片刻。
车中坐着三人。
五皇子萧昶，户部尚书徐林墨，盐铁司荀江之子荀茂。
方才说话的是徐林墨。
徐墨林有一胞妹，便是如今的徐淑妃。
按理，他自当扶持留着徐家血脉的皇裔。然徐淑妃入宫十七载却无所出，后续送入的几位徐氏女郎，亦皆无子嗣。徐墨林便索性断了这念头，只想在成年的皇子中择一辅佐。
天子膝下皇子有三。
大皇子萧旸，五皇子萧昶，七皇子萧晏。
相比之下，萧昶资质稍逊其二人。然萧旸性格孤僻，不良于行；萧晏顽疾在身，年寿难永。
是个人都会选择萧昶。
楚王萧昶亦有问鼎之心，最是能干好胜。
譬如如今才入夏，萧昶担着工部侍郎一职，便已经早早备起了七月里骊山行宫夏苗的事宜，今日便是前往勘察地形和检查围场设施的。
“七弟请了方外药师谷的人随身医治，然病却发作的愈见频繁，大抵不中用了。”萧昶瞧着远去的车驾，笑道，“说到底世人皆贪生。有命之时酬壮志，时日无多便及时行乐。”
“殿下莫轻敌，这些子三日一轮的小朝会，秦王可都参与的。臣瞧着他精神尚好。”
“参与归参与。”萧昶道，“你瞧见他做什么实务了吗？整日应卯罢了。”
徐墨林皱了皱眉，“倒确实不曾。”
萧昶又道，“本王闻边地将士的武器要调新，他可寻你拨银子？”
“着杨素怀来要了回，臣软钉子打发了！”
“所以便是了。”萧昶颔首，“估计他也不愿费心力。瞧瞧，如今带着妃妾美眷花前月下，泡汤食饮，岂不快哉！”
说着，两人又往外瞧了眼。
秦王府门口，娇阳艳艳，绿柳茵茵，已经重归安静。
“那笔银子你先扣着。”萧昶落了帘。
“自然。”徐墨林道，“臣明白，且待秦王将这事呈给陛下，届时殿下再帮衬着。”
两人会心一笑。
“走吧！”萧昶敲了敲车壁。
“别看了。”见荀茂还探着脑袋张望，萧昶无语道，“洛阳三坊十八店的姑娘还不够你看的。那厢不是你能肖想的。”
荀茂是洛阳高门有名的纨绔，色字当头。
百花丛中过，片片皆沾身。
方才马车停下片刻，其二人皆望车驾论公事，唯他目不转睛盯着秦王府门口送别的女子，喉结滚了又滚。
“那个莫非也是秦王的妃妾？”荀茂这才落了另一头车帘，脑中尽是叶照青纱白裙的模样。
三坊十八店的歌舞伎，如何能够比之？
“如此绝色，秦王怎么不带之随行？”
萧昶轻嗤，“所以说如今他是格外惜命，前段时日不是传他后院一妾晨起伺候剃面，割破了手。清辉台见了血光，自然不吉利，他忌讳着呢！”
萧昶话语落下，却是盯了荀茂一眼，“你且藏起你那点心思。秦王再不济，他的东西也是寻常碰不得的。”
例如这些年的邙山夏苗。
其实以往都是春猎秋弥，只是因为萧晏入秋受不得寒，但他又喜欢狩猎，不肯老实在观景台待着只观不下场，
陛下方将秋弥改成了夏苗。
七月流火，这样的日子田猎，纵马稍行片刻便是汗流浃背。哪比得上十月金桂，天清气爽。
楚王心不甘情不愿的嗤了声。
*
叶照立在府门口，望着早已远去的车架，芙蓉面两颊生愠色，杏眼圆瞪，朱唇未启却将一个“哼”字拖得又娇又绵，方拂袖重新往内院走去。
同被留下照看府中事宜的廖掌事见此状，亦不由叹了口气。
她也实在摸不透主子的心思，若说殿下宠这季孺人，沁园一行却偏不带她同往。可若说不喜她，却是在冷落了数日之后，自个先低的头，初二那晚巴巴赶去的翠微堂。甚至昨日，亦是在那里过的夜。
莫说廖掌事看不透萧晏心思，叶照亦是发懵。
她原也是这般想的。
虽说正逢这两日是她的小日子，昨夜萧晏没有碰她。然也将她折腾得够呛，除了最后那点防线，他基本就把她拆骨剥皮了。
便是她唯一好的左手，他也不曾放过，半哄半嗔地往下按去。
“除非殿下明日带妾身同往！”叶照挣扎着。
“同往……”男人的声音又粗又重。
日头偏转，叶照坐在翠微堂长廊的半片花影里，面色发黑。
简直一世白活，竟然发昏相信男人床笫之间的鬼话。
她垂眸看自己左手，恼怒地握了握拳，发出骨节咯吱的声响。
昨夜合该就这般用力些……
叶照深吸了口气，持着团扇挥去昨夜乱七八糟的场景，试着重新理清思路。
若是在萧晏没来寻她前，她自然单纯地认为是那日清辉台中顶撞了他，为他不喜因而不得前往沁园参宴。可是看近两日种种，萧晏分明又很想同自己在一起。
沁园之行，又是带着妃妾同往。说好听是佳节观景，修身养性。其实无外乎金鼎烹羊，汤□□浴，花天酒地罢了。
叶照实在想不透萧晏此间逻辑，且纵观前世，他于酒色之上，向来节制，更不是纵欲之人……
除非、除非——叶照脑海中电光火石闪过，他根本就是知道司颜她们的身份，在沁园瓮中捉鳖。
定是如此，也唯有如此，才能解释百花宴当日，自己明明破了司颜的惑瞳术，然萧晏仍旧将所有苍山派的人都纳入府中。
叶照顿下摇扇的手，一颗心微微定了定。
却又不禁锁眉，那萧晏究竟知道多少呢？
可知晓苍山派背靠的是霍靖？
又是否知晓自己亦是苍山门下弟子？
且不论霍靖，先论眼下。
叶照沉住气。
若是他知晓自己同出苍山一派，今日不让自己参宴，无非两种可能。
一则探明了自己是同行人□□夫最好的，如此拆散以方便清剿；二是独留自己，以揪出背后之人。
当然还有一种，便是他尚且还未知她身份，当真只因八字缘由，留她冲喜保命。
理清这些，叶照便有了计较。
对萧晏此番前往沁园，一颗心放下了七八分。还有没放下的两三分，她摇着团扇来回思量，无论是以防万一，还是为自己留一线以增信任，且都需想法子支会他一声。
*
暮霭沉沉，落日余晖渐隐。
萧晏一行主仆四十多人到达沁园。
园中早已收拾妥当，只是到底车马半日，萧晏言说身子疲乏，遂只传闻音到听雨轩弹了回曲，又让朱墨作丹青，绘出当下场景。
新月勾柳枝，星辰缀空，秦王殿下合上扇子，揉了揉眉心，谴退她们。
门外，陆晚意正端着药膳进来，同两人擦肩，彼此行平礼见过。
“其实你不该来的，本文帮你处理好便罢。”萧晏搅着药膳，目光落在方才两人远去的背影上。
“妾身力弱，灭门之仇不能亲手报之，也当亲眼观之。”陆晚意一贯柔婉平和的面容，这一刻露出罕见狠戾。
自四年前陆玉章及其妻儿在凉州城外被杀，这四年来，安西十三州的绿林人士暗里探查，到底还是查到一些实事的。
他们按照被杀之人的伤口功法，推断凶手当来自西域苍山一派。且能够以一抵百，全身而退的，苍山派中除了掌门应长思，便只有其座下四个弟子。
虽然苍山一派甚为神秘，但有一条准则却是天下皆知。
——便是出手不留活口。
当年陆氏被灭门，却独留幼女，显然不是刺杀者仁慈，不过是出师不利罢了。如此，苍山派绝不会善罢甘休。
这些年，为保陆晚意性命，她被养在深宫。自无人能伤她，可她也难有报仇的机会。
直到萧晏装病，贤妃设百花宴，她遂以身自荐，引蛇出洞。
秦王府相比大内深宫，自然要好进些。果不其然，除了大弟子不知所踪，苍山门下高手尽数到来。
“你且先莫高兴地太早。凶手或许不是这三人，也有可能是他们还未露面的大师姐和师父。”萧晏提醒道。
“无妨，左右都是些刽子手。杀了不怨。至于是否是她三人中其中一人，妾身自有方法辨别。”
“如何辨别？”萧晏问。
“殿下请看！”陆晚意笑了笑，从袖中拿出梅花针袖筒，如今有筒而无针。
“当日那人中了妾身的梅花针，然时隔一月还能再次行刺杀之举，便说明她逼出了梅花针。但也只是主针而已，若无配套的朔方玄铁，由主针散发的万千牛毛小针依旧会留在她体内。”
“只要她一动武，方圆十丈之内，袖筒都会感应道。”陆晚意拨了拨袖筒上边一个寸长的十字行玄铁片，“便是此处，一旦感应便会急速转动。直到那人收功止息。”
萧晏瞧了眼，颔首道，“那成，宴会定在明晚，虽已安排妥当，你且还是小心这些。”
*
夜深人静，月上中天。
三更月色入窗，映出一地细碎菱花。
萧晏疲惫地睁开眼，呼气起身，有些恼怒地看了自己濡湿的亵裤。
净房一进一出，便大半时辰过去，他已经彻底没了睡意。
索性披衣而出，入了听雨轩的小厨房。
轮值的嬷嬷吓了一跳，来不及揉眼，只噗通跪下，“主子传膳便可，如何……”
萧晏抬手止住声息，“去备糯米粉，枣泥馅，把火生好便退下。”
枣泥米糕，上辈子后来的年月他做过很多回。
这辈子，今朝却是头一回。
和面，拌陷，嵌盒。
隔了一个轮回，手到底还是有些生的，不甚熟练。
待香气飘出，米糕出锅，东边天际已经泛出鱼肚白。
萧晏夹起一块尝过，眉眼便弯下来。
面糯馅甜，没有失手。
他敛正神思，将米糕夹出放凉，又寻了个食盒备用。
这是他给她搭的第二条梯子。
然而，他的梯子尚未架起，叶照的台阶便先铺了过来。
侍者传话，府中廖掌事有事求见殿下。
初闻廖掌事，萧晏提了提眉。
人是他特意留下照看的，眼下将将平旦，当是连夜赶来。
难不成府里出事了？
听雨轩见到人，萧晏遂放了心。
原是廖掌事替叶照送来一盒粽子。
萧晏看着丑得不堪入眼的膳食，道，“怪精致的，手艺不错！”
“孺人……还让奴婢带来一句话，请殿下务必记在心上。”廖掌事掂量着分寸回话。
萧晏拆开粽叶，尝了口，“说吧。”
“妾身望殿下，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿闻。”话出口，卢掌事心尤颤颤。
这话不就是说，不许殿下观花赏叶、沾花惹草吗？
且不论正妻王妃尚不能说这般话，以避妒忌之名。这一个小小孺人，说此话实在是恃宠而骄。
果然，萧晏闻言，半晌方冷嗤了一声，“看来本王是太宠她了！”
“卢掌事！”萧晏眉目已覆了层霜雪，嫌弃地撩开手中粽子，“传本王令，即日起禁足季孺人于府中，无令不得出。”