“娘娘可要去湘王府看看大殿下？”马车内，姜嬷嬷给贤妃倒了盏茶，“左右陛下给了恩典，您今日便是住在秦王府中也无碍的。”
“这个时辰，大郎多半已经歇下，莫去扰他了。”贤妃撩帘望外头夜色，只吩咐车夫快些赶回。
他是赏了恩典，但哪有宫妃独自宿于宫外的。多一事不如少一事吧。
“那仿若是襄宁郡主的车驾。”陆晚意坐在贤妃身侧，亦瞧着外头景色。
贤妃闻言，多看了眼，只轻叹了声转身落下帘子。
“娘娘，已过戌时二刻，天全黑了。郡主再逗留此地……”陆晚意顿了顿，“怕是不好，淑妃娘娘又该罚她了，上回罚跪的伤也不曾好透呢。”
“再说这长街上，也不安全。”
“你是个心细的。” 贤妃持着陆晚意的手，笑了笑，“那你去劝两句，唤她一同回宫吧。”
车驾停下，陆晚意躬身下车。
夜色中，二人依礼见过。
陆晚意如何劝的，贤妃坐在车中，也没在意去听。只是片刻后，陆晚意回话，郡主求见。
“襄宁！”贤妃冲人招了招手，示意上前。
“襄宁见过娘娘。”霍青容站在车外福了福，踏上马车。
“娘娘，妾身说了，有法子治好殿下的病，君前亦承诺了两月之期……”
“本宫知晓你的心意，也明白你的意思。本宫今日与你说句心里话，抛了君臣身份不言，你的父亲同七郎的父亲，乃至交好友，交心志同之人。便是冲着这一点，本宫原也认你这个儿媳的。”
贤妃见霍青容满目幽怨，欲言又止，也不为难她，只将话接过来，继续道，“但是两月于我们寻常人来说，自是转眼而过。于七郎，却是朝夕瞬变，本宫实在等不起。”
“可是，殿下一下纳了四人！”霍青容的眼泪簌簌落下，“这便罢了，妾身闻殿下今夜便传了人侍奉，他……”
“不是今日，便是明日，这不是早晚的事吗？”贤妃笑道，“只要你寻来药，陛下都应了你的，你何必在意这些。”
“正妃之前，先有庶长子，哪家主母……”霍青容自知失言，只垂眸抹了把眼泪。
“那你便弃了入王府的心，你的身份也不是非要入秦王府不可。”贤妃拍着她手背，言辞恳切道，“眼下便是这样的路，本宫多说无益。”
“只一点，今夜这般光景，你如此候在秦王府门口，无论于你还是于七郎，都不好。”
霍青容闻言，咬着唇口抬起头，“谢娘娘提点，襄宁知错了。这便回去。”
陆晚意未再上车，乃被襄宁郡主拉着同行。
“这襄宁郡主倒是和县主处得甚好。”姜嬷嬷陪在一侧，给贤妃捶膝，“倒不见她对县主有敌意。奴婢记得县主自请为秀女的那日，郡主还拉着她的手，说什么娥皇女英，成就一段佳话。”
“相仿的年岁，自然有话说。”贤妃有些累了，合眼靠在车壁上。
“年少爱慕罢了，经了世事，再遇旁人，小儿女的一点心思也就散了。”贤妃嘴角挂着虚无的笑，话语渐轻，“全心喜爱一个人，哪容得了同旁人分享一丝一毫。”
*
清辉台西首的暖阁中，置着一方汤泉，叶照泡在其中，已经有大半时辰。
两柱香前，侍女就已经给她收拾妥当，她便可以出浴了。
这般拖着，实乃挨司颜的那一掌还不曾恢复，她体内真气涤荡得厉害。
这幅模样，别说伺候萧晏，说不定还会露出马脚。
叶照阖目，争分夺秒调服内息，控制自己莫分神去想旁的事。
“来人，更衣吧。” 又一刻钟，叶照平复了内息，面色亦好看了些。
乘波踏雾出浴，是一副冰雕玉砌的身子。唯有一张脸被热气熏得陀红，似雪域之巅接天的一抹艳丽云霞。
“怎么了？”叶照张着双臂，未觉身后有人上前，只侧首问道。
这一扭头，便着实吃了一惊。
萧晏在她身后，正接了衣衫给她披上来。
“殿下……妾身不敢当。”
一时间，叶照接也不是，不接也不是，行礼也不自在，站着更加不自在。
这人如何就出现在这里！
“有何不敢的？”萧晏一袭披风卷上来，连人带衣抱起，“府中举止皆有时辰规矩，你让本王候你多久了？”
“别，殿下放下妾。”叶照挣扎道，“殿下才将养好身子，使不得。”
萧晏愣了愣，对，他有病，有大病。
遂配合地咳了两声，却也不曾将人放下，只大步往清辉台走去。
夜风徐徐，月色融融，清辉台已在眼前。
叶照想起前世被召幸的那一幕，窗上伊人倩影，哀戚呢喃。又想起白日里襄宁郡主停在府门外的车驾，瞬间便明白了萧晏的意思。
这是做给霍青容看的。
便是此刻人不在，左右有人将话传给她听。
前世，霍青容便说得剔透，殿下顽疾在身，所做不过是不想耽误我罢了。
你，不过是他安慰贤妃、用以冲喜的一剂药。
归根到底，你我孰亲孰疏，一眼便知。
这些话，曾在三年的耳鬓厮磨中，被慢慢掩埋。
萧晏独宠她，成日在她屋中。偶尔会让她有种错觉，她和他之间，唯剩彼此。
直到一朝离别，没有了她一张惑人心魄的脸蛋，和狐媚勾人的床帏手段，大抵他方才明白镜花水月的荒唐和错失真爱的遗憾。
然而，上天给了他弥补的机会。
叶照记得在逃亡的第二年，她带着襁褓中的孩子曾在酒泉郡见过他二人。
那处刺史亡故，霍青容作为刺史遗孀，归乡回母族。
萧晏来接故人。
西地风大，吹开马车窗帘的一角。
车内一双人对面坐着。清丽婉约的女子泪眼婆娑，抵头靠在萧晏胸膛。
叶照随在人群中，掩过孩子骤然响起的哭声，低眉敛目，同马车擦身而过。
“饿吗？”萧晏将人置在床榻上，掖了掖披风两侧，转身给她端来一碗饺子。
叶照垂眸望去，肉眼可见是半生不熟的。
“妾身用过膳了，不饿。”
“不饿也进些。”萧晏手中的玉匙已经喂到唇畔。
叶照抿唇，没有张口。
萧晏顿了顿，面色有些发沉，“那我们歇息。”
屋中侍者早早被退了下去，叶照依礼起身，给萧晏宽衣。
她就披着一件披风，再小的举动，身前亦时不时露出一截春色。
萧晏扣住她解腰封的手，拨开，“本王自己来。”
叶照低着头，退开半步。
这一退，披风勾在床栏。
海上明月，碧波涌动，大片春光流泄，尽收眼底。
萧晏蹙眉扶住她，解了披风，将人卧在榻上。
他一手撑在她颈畔，一手拉了床被子欲要盖上去，却蓦然滞了动作。
身下这具如蜜桃般弥散着馨甜气息的身子，曾几何时破败不堪。
任他如何搂抱，都捧不起完整的她。
那一年，血衣剥下，她连一块规整的皮肉都没有。
身后箭矢新伤，身前五毒旧疤。
锁骨上，是被穿琵琶骨后，残留在肌理皮层下的铁链倒钩。
纵是此刻想起，萧晏呼吸亦变得困难，喘着气，眼尾一圈圈泛红。
只是此情此景，落在叶照眼底，变成了另一番意思。
她有些恼怒。
便是给他做妃妾，也无需如此双目灼灼地盯着。
好歹熄了灯吧。
她僵硬地缩了缩身子，将一张又红又热的脸别过去。
萧晏回神，喉结滚了滚，拉上锦被裹住。
片刻，落了帘帐倾身上来。
方寸间，叶照撑住他臂膀。
低声道，“殿下，还未熄灯。”
壁灯、琉璃盏原是都熄了，殿中唯剩两盏龙凤红烛，还在案台高燃。
“那两盏不能熄。”萧晏终日浮在面上的笑盈入眼眸，捏了捏她面颊。
叶照懂得萧晏的意思。
新婚夜，新妇要食生的饺子，寓意儿孙满堂。
龙凤烛火该彻夜燃烧，意夫妻情深不灭。
但是，没有必要。
这些该是留给他妻子的。
“殿下，妾身惶恐，不敢逾矩。”叶照坚持道。
“你非要事事都与本王对着来吗？”萧晏眉宇微提。
上辈子，让搬来清辉台也是这么一句话。
不敢，怕逾矩。
少喝一碗避子汤，也推三阻四地不愿意。
叶照这厢被问得有些发懵。
即便如前世般是要刺激霍青容，这做得已经够全套的了。她若真吃了那生饺，享一夜红烛，那他来日在霍青容面前，转圜的余地便更小了。
何必蹉跎岁月。
叶照看着眼前眉目俊朗的男子，慢慢同前世最后的面容重合起来。
心中愈加感愧。
须臾，叶照敛正神思。
阿姐说过，容色不过是敲门砖，相比以色侍人惑人心神，终究情之一字，更能让人信服。只是需掌着分寸，此间情是晓之以情，而非情爱之情。
且对着的，是萧晏这样的人。
他爱她无双颜色，却也能在知晓她是暗子的一瞬，及时抽身。
而今朝再入府门，叶照清楚，相比霍靖给他的任务，牵制迷惑萧晏，她更想要的是萧晏的信任。
如此，才能让他早日提防霍靖，将其连根拔起。
这样前后捋透，叶照吸了口气，觑着萧晏脸色小心翼翼地开口。
拣着霍青容这厢事宜缓缓道来。
从眉眼神情，语气声响，无一不贴心恭顺，谨小慎微。
无一不是以殿下为主，为殿下考虑。
每字每句，一点点冲散这一室的靡艳旖旎，一点点软化男人已久累起的刚硬和灼热。
她仰躺着，萧晏俯压着。
待她声停话止，萧晏算是被磨尽了力气，从身到声全软了。
只提着气冷嗤，“说完了？”
叶照又默了片刻，确定所言无有不妥，遂认真地点了点头。
“所以，什么都要留给本王发妻。是否今夜你也不打侍奉本王了？”
“侍奉殿下，是妾身的本分。”叶照拿捏着分寸，伸手去解萧晏亵衣。
萧晏也没接话，只一把拂开她的手。翻身坐在床榻，缓了半晌。
侍奉容易，是本王消受不起。
他垂眸默了会，拂袖绕过屏风转了出去。
片刻，已经换了身亵衣，手里还多出一身女子的交领小衣。
萧晏撩起帘帐，将衣衫递给叶照，“穿上！”
叶照接过，柔声道，“谢殿下。”
萧晏靠坐在榻上，看着她穿戴。
最后还是没忍住，伸手帮她将后背的颈带系好。
系好了，手也没搁下。
他摸上她锁骨，摸上前世里残缺不堪的骨骼。
烛火“哔啵”作响，周遭静得让人发慌。
叶照低下眼睑，看他骨节分明的五指。
“睡吧。”萧晏收回手，合衣躺下。
“灯……”
“闭嘴！”
这一夜，他没再碰她。
只是让两支红烛烧到天明。