浓云遮天，不见星月。
唯有城楼滚油的火把高燃，在秋日夜风中“噗噗”作响。
火光将城楼悬挂的尸身，勾勒出熟悉的轮廓。
叶照的内息乱了。
隔世场景又浮现。
饶是她早在十年前便得了前生记忆，在杀第一个人的时候便知是为何目的，在踏出百里沙漠时亦知晓前路的尽头，在入洛阳入府门的一刻亦清楚会见到何人，发生何事。
然而真到了这相见时，她还是失了分寸。
上一次看见他，还是前世里，那会他是一具鲜血未凝的尸体。
比不得如今玉树琳琅，风姿迢迢。
叶照在同萧晏的四目相视中，低垂了眸光。
几瞬几息过去，方才重新抬了头。
碧波池上如同被撒了一把金子，日光点点晃得人睁不开眼，辨不清隔岸的人和景。
叶照细眉微蹙，确定那头空空如也。
“去瞧瞧，殿下如何来而又返！”水榭长廊高首的抱香亭中，已经来此等候的贤妃叹了口气。
话音落在叶照耳际，她遂确定，不是自己的幻觉。
方才的确见到了萧晏。
那副模样，身子当是康健的，至少眼下无虞。
这厢莫名离开，大概是因为襄宁郡主之故。
未时入府时，叶照原看见了郡主的车驾。她又想起了前世在沧州城的日子，蹉跎半生，终究是霍青容伴在他身边。
不怪他拖着时日不愿去救小叶子。好不容易同年少青梅携手有了个交代，却莫名冒出个真假难辨的血脉。易地而处，自己不见得能做的比他好。
一对璧人，郎才女貌。
是天不遂人愿。
叶照无声叹了口气。
平复心绪，只随诸人朝着贤妃处站直了身子。
侍者来去匆匆，对贤妃附耳悄言。
贤妃原本哀蹙的眉宇慢慢展开，含笑带嗔地撂了句，“那也让他快些，天都要暗了。”
垣暮花隐，栖鸟啾啾。
夕阳晕染天际，剩半片胭脂色。
秦王殿下终于姗姗来迟。
碧簪玉冠，锦袍襕衫，腰间玉带钩分左右挂香囊与环佩。
骨指间一把小叶檀木扇，摇出沉水香又冷又甜的气息。
端的是郎艳独绝，世无其二。
萧晏此番自然是往抱香亭而去，原该同贤妃一般路径，从北首绿荫甬道拾阶而上，便可居高临下择取佳人。
却也不知为何，硬是绕着九曲长廊，踱步而来，从一众秀女面前过。
十二位待选的女子，一排六人，分两排站着。
见他上前，皆垂首低眉，交手于左，齐齐屈膝行礼。
无声却规矩。
萧晏没让起身，也不道免礼。
就摇着扇子，慢慢走着。
秀女们行的是半蹲礼，非全跪礼。
此时，大抵半数的姑娘宁可行全跪礼，也不愿这般屈膝着，及易重心不稳跌下身去。
全跪礼，双膝着地，再累也能熬过一两个时辰。秦王殿下再怎么天潢贵胄，摆天大的谱，断没有让她们跪数个时辰的。
那便不是行礼，是无故责罚了。
晚照余晖短去一寸，扇面甜香浓郁一分。
不知是姑娘太娇弱，还是小叶檀木扇气味惑人，头排左首的一人突然踉跄着身子载在地上。许是跌下的样子不雅，后排一人没忍住“噗嗤”笑出声来。
将将踱步至右侧的郎君，狐疑地转过头来，提眉微蹙。
“殿下恕罪。”跌在地上的姑娘急促起身，心慌无措，左脚绊右脚，差点又摔一跤。
原和她并肩的另一个姑娘，抿唇压笑，双肩动了动。
秦王殿下余光扫过，两眼尚是落在跌倒的姑身上，对着一旁的侍者道，“扶去廊下歇一歇。”
姑娘顿喜，诸人艳羡。
原是闻过秦王殿下于兵部任职，宵衣旰食，铁腕手段。但也有小道消息贩卖出来，七皇子奉母至孝，救孤女于危难之中。虽出自天家皇室，却喜笑，最是平和易亲近，乃陌上君子也。
今朝得见真颜，果然如此。
买了这个消息的秀女，当不在少数。
譬如头排往左第三个，便嘴角噙笑，大着胆子抬眸望了眼萧晏。
萧晏的确爱笑，且生就一双如水桃花目，笑起来又柔又暖。那姑娘敢瞧他，他便也勾起薄唇，弯下眉眼，从她面上滑过。
只是眼尾挑了一丝疑惑，似在问“姑娘，在看本王？”
大胆的姑娘读出“眉目传情”的意思，颔首应是。
这一点头，晚风拂来，将她发髻赤金累珠步摇晃得熠熠生辉，光彩夺目。
从边地到各郡县，再到这京畿洛阳，能经过层层删选入得秦王府的人，多少被教导了一些规矩和争宠的手段。
加上有些生来性子好胜，有些自以为聪慧，这才一只脚入府，便开始争闹起来。
站在胆大姑娘身后的秀女，遂也抬起了头，鹅脸杏眼，瓷白如玉，眼中情意婉转娥眉。
萧晏对上她，笑着点点头，似说“甚好”。
眼见秦王殿下的目光落在了后排上，前排第四个姑娘身子一歪，朝着萧晏倒过去。
投怀送抱，温香软玉，十之八、九的男子都拒不得，都会扶一把。
何况方才，秦王殿下没能来得及扶住前头的姑娘，便十二分贴心地着人扶去一旁歇息。
果然，秦王殿下折扇一合，伸出手来。
人扶住了，手却不曾握上。
四寸小扇，扇柄在他手中，扇尖托起姑娘手肘，中间空了两寸距离。
练武的人，手腕巧劲提起，便定住了要跌下去的人。不仅定住了，还一寸寸推她回原定的位置，站好。
面对面的接触，落在自个身上的目光超过所有人，姑娘该开心的。然此时，这姑娘却半分也笑不出来。
秦王殿下一张脸，转眼冷漠无情得比传闻中主持武举科考还要公事公办。
“都免礼吧。”萧晏摇开扇子，“方才六位，掌事划去，送出府。”
话语落下，廊下歇息的一人，临在身前的五人，扑通跪下。
“起身。无罪者，无需跪首。”萧晏淡淡道，“但是有错，并不是改之便可。有些错，本王不喜，便是容不下。”
萧晏递给卢掌事一个眼神。
卢掌事是宫里积年的嬷嬷，亦是皇后宫中的大宫女。此番萧晏纳新人，摘星望月楼中便是由她一手主持，接应安排各地送来的秀女。
亦是她，用这两日时间，教授了基本的礼仪和规矩。
结果显然，有的人并没有往心里去。
除开第一个或许实在体弱，然萧晏让诸人行半蹲礼，尚未到一盏茶的功夫，便是在行礼的合适时间内。如此经不起，王府深宫怕是更受不住。
此外诸人，后头两个讽笑他人，心绪难控。紧接着三人，两个仰面观君颜，一个行为不端，皆行传情惑心之举，心术歪而举止拙。
卢掌事打开名册，按名报出缘由，挥手示意侍者将人带出去。
两炷香的功夫，水榭长廊少了一半人。
卢掌事上前，点了点剩余的秀女，于是一行人重新站队。
“都抬起头来，让本王瞧瞧。”萧晏复了最初做派，手中折扇轻摇，面上温润如玉。
这一排中，从右数来，叶照站在最末位，右侧三位皆是她的师姐，然后是青州的两位秀女。这青州之地两个五品官吏之女，算是这批秀女中门楣最高的了，装扮地亦华贵些。
这厢十二个秀女中少了一人，便是先前霍靖口中的陆氏女。然眼下叶照尚且来不及思虑这处。她正想着如何让萧晏避开司颜的惑曈术。
若是他安分坐在抱香亭中，秀女于石阶下被接见，如此距离已超出三丈范围，司颜施展惑曈术控住他心智的可能便不大。然眼下这幅光景，于司颜而言，简直手到擒来。
如此这苍山一行人，皆能顺利入王府。
破这惑瞳术，除了以功力压下。原也有其他出其不意的法子，一则可以明镜对面挡之，二则有光线从中阻隔便可。
只是，且不说萧晏一个男子，不可能随身带着妆镜，便是带了眼下也没法支会他。
叶照虽已经应声抬首，余光却依旧扫视着周遭之物，心思还不曾彻底回笼，思虑间已经将朱唇咬得现出牙印。
“再咬，就破血了。”男人的声音又低又柔，在她面前缓缓响起。
叶照聚了神，睫羽抬起，黑濯石般的眸子灿亮胜星华。欺霜赛雪的面上，泪痣绘成芙蓉色，雍容又绝丽。
云鬓浸墨，玉带纤腰，翩若神妃仙子。
天地造化的一张脸，萧晏上辈子便领教过。
晚霞收起最后的光，暮色幽幽上浮。
水榭长廊十里春色，对望的两人各承五里。
且不论青州两位秀女满心满目的嫉妒色，便是一旁侍奉的卢掌事，亦寻册点名而笑。
她从前朝侍奉到如今的新朝，见美人如见过江之鲫，然生就这般天姿国色的，却也寥寥无几。
如此绝色，为妾赏玩男子自争而抢之，为妻却实不值得。
而这厢秦王殿下，择人冲喜罢了，自会将人纳入。
果然，仅一眼，百炼钢化作绕指柔。
卢掌事便是历经两朝，亦不由睁大了眼睛。
而苍山派的其余三个弟子，只暗中嗤笑，牡丹花下死，做鬼也风流。
青州的两个姑娘，则更觉无望。
秦王殿下，对着才初见面的女子，竟是收了折扇，又近一步。
他点指抚上她唇瓣，轻轻摩挲，又摩挲。
晚风徐徐吹过，将话吹入诸人耳畔。
他问她，“疼吗？”