Chapter012
马车窗外的风景不停变换着，无声的风息从窄缝中穿梭进来，吹动着车里的棉絮帘子左右摇摆，一匹枣红色的骏马在前面拉着车，车夫悠闲地坐在车头，不时挥舞手中的鞭子。
亚文从一大早就开始出发前往梅里利酒庄，他正回想着口袋里那封由安德烈亲笔书写的信件，和一段来自凯瑟琳的嘱咐。
“你可得把话给他们说清楚了。”在早间披着晨曦踏上马车的时候，凯瑟琳站在庄园外的小路上对他这么说，“虽然我们不缺这么一个合作伙伴，但这还是我第一次遇见没有回信的情况。”
这同样也是亚文第一次进行这种工作，他的工作一直以来都限制在一个小小的范围内，变幻莫测的风向和尽可能精细的海图是唯一徘徊在他脑海里的影像。
奔腾的马蹄一下下印踏在铺满了泥土的道路上，所带起的尘埃纷纷扬扬地飘向后方，顺着马车的两侧飞散。一声声马蹄踏地的响动回荡在亚文的耳畔，他静静地闭着眼，分辨着拉着车的这匹马所发出的声响。
过了正午之后，车夫将马车停在一片茂密的草地旁，自己也趁着这段时间拿出了些食粮饱腹。亚文撩开门帘跃下马车，他微眯着眼感受刺眼的阳光，直到稍有些刺痛的眼皮得到舒缓，才往四周放眼望去。
距离此处不远的小树林中，似乎有着什么正拂动茂盛的树叶，隐藏在粗壮的树干之后。
亚文收回远眺的目光，在原地站立着放松了一会儿，就重新踏进了马车。
车夫刻意加快了脚程，第二天的傍晚，他们就逐渐靠近了那片绿茸茸的庞大庄园。夜色里只有庄园大门的两盏灯火正散发着幽幽的微光，一个打扮朴素的年迈老人正颤巍巍地站立在门口插放门栓，看到有马车前来，就费力地举起了手上的油灯，试图照亮来人的面孔。
车夫小跑着走过去，将拓有维尔肯商会标识的信件交给他。
老人从铁门里伸出皮肤苍白而布满皱褶的手掌，小心翼翼地捏过信件，打开使劲儿瞪着眼睛瞧了一会儿，就为他们重新拉开了门。
“请把马车停进来吧，尊贵的客人。”老人沙哑的声音听起来就像是一个漏风的破屋，“主人在里屋，我带你们过去。”
“十分感谢您，先生。”
车夫牵着马匹拉着马车停到了一边，对亚文鞠了鞠躬，“那么我就在这里等您了，波纳狄杜兰先生。”
“你也一起进来吧，”老人转过身去继续讲门栓放好，对着车夫说，“我带你去房间里休息，主人不会介意的。”
他又仔细检查了一下大门，才迈着蹒跚的步伐，引领着亚文和车夫慢慢往里面走去。
天色暗淡到无法辨别，连原本高悬在空中的星辰也隐晦不明，小路两边密密麻麻的葡萄藤架蜿蜒着连向庄园深处，一个个整齐的排列着，像是一条永远都走不完的幽径。此时正是葡萄成熟的季节，一串串大大小小的葡萄垂吊在被加工成细而坚实的木条架子上，哪怕是夜色正浓的时候也令人垂涎欲滴。
亚文慢悠悠地迈着步子，心安理得地欣赏着这些幽暗的美景，他们一点点地靠近了小路尽头的房屋，房屋窗户里的光透过了玻璃，在房子前面形成了一团柔和的光晕。
老人将他们带进了屋子的大房间里，并招呼着佣人安置他们，“我得去通知我们的主人，波纳狄杜兰先生，请您先在这里稍坐片刻。”
“没问题。”亚文点了点头，在房间里舒适的鹅绒椅子上坐下来，向正递向自己一杯水的年轻女佣道了声谢。
车夫站在一旁有些拘谨，不过女佣在安置好亚文后就带着他走向了休息用的房间，宽敞的大厅里只剩下亚文和另一个安静站立着的佣人。柴火在壁炉里燃烧跳跃着，不停发出刺啦刺啦的声响，壁炉上方被嵌在墙上的两把锋利的剑反射着火光，映照到亚文的侧脸上。
庄园的主人名叫约·梅里利，是个算不上太年轻的灰眼睛男人，梅里利酒庄这个偌大的资产来自于他已经逝去的祖父，他所需要做的一切就是将这份资产继续保存下去，经营得当。梅里利庄园的土壤肥沃，适合植物生长，庄园工人们酿制酒水的技术也近乎完美，所以安德烈才愿意和他们保持这么长一段时间的交易来往。但这个叫做约·梅里利的男人却纨绔嚣张，永远都将自己放在高人一等的位置上，连带着说话的语气也从不客套。
安德烈刚刚开始四处奔走进行交易的时候还太年轻，无论他拥有多么强悍的能力，都不足以证明他的地位，所以即使梅里利庄园的态度如此恶劣，站在维尔肯商会的立场上来讲，他也只能暂时忍气吞声——虽然他那张脸上的表情似乎永远都宠辱不惊，仿佛约·梅里利所说的任何一句话，都被他当成了耳边风般一吹即散。
不过现在来讲，无论梅里利庄园愿不愿意继续将合约进行下去，都不是那么重要了。
等那个已经开始微微发福的富人慢条斯理地走进来，亚文已经感到了些许疲倦，虽然还能保持着清醒，但连续两天都一动不动地坐在马车上，的确让他不太好受。
“第一次见到的新面孔啊。”约·梅里利进来后就直接一屁股做到了亚文对面的柔软座椅上，他抬着下巴，眼睛不停地在亚文身上扫视着，就像是在打量一个忐忑的新聘工人一般随意而轻蔑，“安德烈先生怎么不自己来？”
“现在正是货物分批的阶段，先生非常忙碌，所以这次就派遣我过来与梅里利先生商谈。”亚文坐直身体，嘴角挂着浅笑，保持着礼貌的语气，“我的名字叫做亚文·波纳狄杜兰，很高兴见到您，梅里利先生。”
“商谈？今年的酒品还要过一段时间才能从酒窖取出来，有什么好商谈的？”梅里利不耐烦地问，他皱起了眉头，下巴因为姿势的原因搁在胸前，平添了一圈多余的肥肉。
“维尔肯商会与梅里利庄园的合约即将到期了，我相信您应该收到了安德烈先生送来的信，如果没有意愿继续交易的话，我们可也就不能接收这一批酒了。”亚文一面温和地笑道，一面细细观察着这个男人的表情。
他的眼神虚浮而奢靡，对于亚文半夜来访这一点似乎极度不满，他看起来根本就不愿意听亚文继续说下去，似乎耐着性子坐在这里就已经是他的极限。
“信？哦！对了，那封信！”梅里利故作恍然地拍了拍额头，“对，对，没错，我都给忘了，实际上我已经写好了回信，只是一直都没有空闲的人手差使，所以才会一直拖延着没有送去，希望安德烈先生不要那么没有耐心才行啊。”
亚文平静地听着他话里的讽刺，语气也一如既往的平和，“既然我都来了，当然不会让您再把那封信拿出来，您就直接告诉我答案吧。”
梅里利哼哼了几声，他摇晃着被包裹在一双由上好牛皮制成靴子里的脚，过了半天，才慢吞吞地坐起身，双手撑在大腿上，说：“你也知道，梅里利庄园的位置有多么的绝佳吧？”
“当然。”亚文笑着表示同意。
“所以我们每年出产葡萄酒的数量和质量都有极大保证，比其他的酒庄要好得多了，你难道不这么想吗？”见到亚文点头，梅里利继续哼唧着说：“正好这份合约到期，我们也可以签订一份新的合约了，难道你不觉得你们维尔肯商会之前那份合约里的金钱保证和款数有点太低了吗？”
亚文即刻就明白了他话里的含义，他忍不住笑出了声，摇着头道：“抱歉，梅里利先生，我来这里的目的是为了了解您对新合约的态度，至于合约的内容，我的确没有随意更改的权利，这件事情，您恐怕得跟安德烈先生亲自商谈了。”
“哦，是吗？原来你不是维尔肯商会的高管啊。”梅里利的眼神变得不屑起来，他干脆窝进了椅子里，大幅度地挥了挥手，“那你就现在我这里住一晚上吧，明天就赶紧回去告诉你们会长我的想法——我的仆人呢！快过来带你们的客人回房间！”
听到他如此不尊重的一番话，亚文依旧面不改色地站起了身，和气地说：“我会负责替您传话，梅里利先生，但您的确得写一封书面的证明给我带回去，否则安德烈先生或许会以为我私吞了您的几瓶上好葡萄酒呢，那可就对交易的结果不太好了。”
“这是当然。”梅里利继续摆着手，“走吧走吧，回你的房间去，明天早上你走之前，我会给你封信的。”
亚文礼貌地将手放在胸口点了下头，就跟着女佣人走上了走廊。他温和的神情逐渐散去，深邃而平静的眼神荡漾在火光里，回应着他毫无波动的笑容。