“爹……不……”
秦时从床上猛然睁开双眼，并大口喘着粗气，而一身衣衫早已被汗水浸透。
好一会儿，惊觉回过神的秦时才从床上坐起，双手抱膝，呆呆的望着从窗口洒入屋内的清冷月辉。
这五年来，如这样骤然从梦中惊醒，对于少年秦时来说是常有的事，皆因他难以走出五年前的阴影，深陷无尽的自责之中。
良久，秦时才稍微平复了心情，起身打算换一身干净的衣裳重新入睡。
但，才下了床，其身体蓦然出现了一种燥热之感，继而仿佛有一股无形烈焰席卷全身，无法言喻的剧痛如浪涛一波接一波的冲击着秦时的心神。
尽管体内因莫名力量的灼炼而痛苦振颤，但秦时并没有痛嚎出声，而是紧咬牙关，艰难挪动步子，来到屋内一个竹箱处，取出一支蓝白之色的玉笛，紧握在手中。
玉笛握在秦时的手中，开始发散出淡淡莹白色的灵光。
随着从手中传入体内的丝丝清凉之意，秦时感到体内的痛楚减缓了许多，才又艰难的挪动步子走出小屋。
屋外不远，有一口三尺见方的水潭，不深，里面乃是从山上引下来的山泉水。
没有丝毫犹豫，秦时直接就跳入了潭水之中，把整个人都浸入水面。
按照以往，只要熬过了半个时辰，在自己体内作乱的莫名力量就会开始消退，直到下次再一次的发作。
带给秦时痛苦的莫名力量，是他与生俱来的，随着年龄的增长，以及每次的发作，这蕴藏在他体内的莫名力量也逐步增长，致使后面的发作带给他更大的折磨。
也幸好有这一支非凡的玉笛，每次发作只要紧握手中，便有清凉之意进入他的体内，可以减轻体内莫名力量发作带来的痛楚。
然而这次，才过了小半个时辰，秦时就感到从手中进入体内的清凉之意开始断断续续，随之彻底断开。
“果然……”
将玉笛从水中拿到眼前，已然黯淡了下来，不再有莹白灵光，见此，秦时并不意外。
从最初玉笛可以压制体内大半莫名力量，再到往后效果越来越差，秦时就已经意识到了玉笛总有失效之时。
“这样也好……”
没有了玉笛的压制，体内的莫名力量彻底爆发，一波比一波更加剧烈的痛苦下，秦时仿佛整个人都要被烈焰烧化了一般，意识弥留之际，口中呢喃了一声，心神便因无法承受一直增长的痛楚，而彻底失去了意识。
若此时有人来到这里，可以见到秦时在水潭中沉浮的身体，发散出赤红之芒，且水潭中的水竟是在以肉眼可见的速度蒸发消失。
很快的，不到半刻钟的功夫，潭中之水便被蒸发一空，而位于潭底的秦时，尽管失去了意识，但身体因痛苦本能的蜷缩了起来，身上的衣衫也已化作灰烬，身体裹挟着潭底烘干的淤泥颤栗着……
直至次日清晨，秦时感到了凉意，醒转了过来，却是从山上引水下来的竹管，又填满了大半水潭，而体内发作的莫名力量在他失去意识之后，不知何时又沉寂了下去。
又一次熬了过去，秦时并没有丝毫欣喜之意，而是在潭中顺便清洗了身上的污泥，才从潭中出来，进屋重新换上一身清爽的衣衫。
尽管玉笛已经没了效用，但秦时仍是珍而重之的放入了竹箱之中。
既然熬了过来，那生活还是要继续，从屋内角落拎起了俩个木桶，到水潭中提水，浇灌园中果树。
至于这片果园，本来是秦时的爹在打理的，但自从五年之前的事件后，便由秦时接手打理了，因为他的爹已经永远离他而去了。
至于生母，幼时因村里的一些风言风语，秦时曾询问过他爹，但每次他爹皆是神色黯然不语，而逐渐长大后，秦时也不再追问了。
忽这时，正在浇灌果树的秦时抬头望向了果园通往外面的小径。
“秦时，快救救我姐！”
一名年龄与秦时相仿的少年，疾奔入果园，神色焦急的朝着秦时大声求救道。
“你姐怎么了？”
见到少年面上的焦急之色，秦时心中也是一惊，忙开口问道。
“村长他们……他们……要……”
跑到秦时身前，少年由于心中焦虑，再加上是一路疾奔过来的，还未喘过气来，一时间无法将情况说出，更是急得要哭出来。
“你先别急，慢慢说！”
秦时伸手轻拍少年后背，帮他快速缓过气来。
“村长他们要把我姐姐献祭给树妖，我也是半路逃出来的，只有你能救她了！”
从送祭队伍逃出后，少年之所以第一时间来这里求救，则是因为他曾经见到秦时轻而易举的将闯入果园的大野猪赤手空拳打跑。
而这大野猪，力大无穷不说，光是两根獠牙就足够令人望而却步了，即便村内最强壮的人也拿它没办法。
“我们这里怎么会有树妖？”
秦时听言大惊，村子临近大山，偶尔遭到一些强悍的野兽侵袭是正常的，但也从来没有出过什么妖物，怎么会忽然就出现了树妖？
而且，虽然他因为被体内莫名的力量折磨过后，每次体质都会得到提升，异于常人，但若真是要对上妖物，怕也是无济于事。
“求求你，快救救我姐姐吧，去晚了就迟了！”
少年再次急切求救道。
“你前面带路！”
虽然自己去了可能无用，但这些年若无少年一家的帮忙，特别是少年那聪慧的姐姐，即便果园丰收，果子也只能等着烂掉，那自己的生活处境定然要艰难无比，所以秦时没有犹豫的就答应了。
而在跟着少年往山上赶时，秦时也了解到了这个树妖是不久前莫名出现的，威胁上山砍柴的村民每年需要上贡一名少女，否则便入村中害人，还提出上贡少女时，村中所有人都必须一起去。
而秦时由于经常待在果园之中，又因为一些原因，除了少年一家外，与其他村民基本都没有任何交流，所以直到少年过来求救时才获知树妖之事。
……
通往山上的一条土路，有一支队伍浩浩荡荡的队伍朝着山上行去，约莫有数百来人。
较队伍前面，四名身形颇为壮硕的村民抬着一顶简易轿子，轿子上面绑着一名妙龄少女，少女面带泪痕，哭红的双目中透漏出绝望之色，仿佛已经认命。
虽然她的弟弟半路逃出去求救，但这么短时间内又能去哪找到可以灭杀树妖的高人，而且连村里都只能依照树妖要求将自己献上，可以说这是一个必死之局了。
少女内心如何不恨，就因为他们家之前是因为五年前那场灾难而从别村搬过来的，是外姓，就一致决定用她去为村子挡灾。
而在轿子后面，还有一对夫妇，正是少女的父母，看着被绑在轿子上面的女儿，面上尽是悲愤之色，但却也没有办法，因为他们此时双手也是被绑着，由另外两名村民半推着上山。