西域，龟兹。昔日的大唐西域都护府所在地。曾经的让大唐上下无比震惊却又无奈的万里一孤城，尽是白发兵的伤痛之地，如今，再一次出现在了大唐军队的视野之中。
只是这一次，攻守双方逆转了过来。
当年，大唐内部纷乱不休，叛乱迭起，吐蕃乘机攻打龟兹，而最后的万余名唐兵，据城而守，竟然生生地守了十余年，在大唐朝廷上下所有人都以为龟兹早已失守的时候，这些唐军却仍然在不停地战斗。
唐吉就是在哪个时候被派回去求援的。
可惜那个时候的大唐，根本就没有任何的能力来援救这支远在万里之外的孤军了。
最后一名唐军倒在了龟兹城上，西域就此完全陷落。
数十年后，唐军又来了。
这一次，变成了吐蕃人困守孤城。
历史是何其惊人的相似！
当年唐人经历的一切，现在吐蕃人正在重品。
如今的吐蕃，正在上演着当年唐人经历的一切。吐火罗与德里赤南打得不可开交，而国内不堪压迫的奴隶起义，正在从最初的星星之火变成了席卷一切的滔天大火，吐蕃人纵然知道西域对于他们的重要性，却也根本无力兼顾，只能眼睁睁地看着唐人在西域一步一步的蚕食着他们的地盘，将吐蕃人的影响，一点一点地从哪里驱逐出去。
三月底的中原，已是春暖花开时节，但在西域，气温的变化却仍然极大，大雨大雪，仍然会不时地袭击一下这片土地，这也是薛平不愿意在这个时候展开大规模攻击的原因所在。作为西域都护府的最高长官，他坚守地拒绝了唐吉，厉海等人的提议。
但当李泽准备对伪梁发动最后的攻击的消息传来的时候，薛平却再也坐不住了。
与韩琦向兰等人的判断一样，薛平也认为，如今的形式，只怕李泽拿下长安的时候，就是大唐正式寿终正寝的时候。
韩琦给薛平的信件之中充满了无奈与失落，他如今虽然贵为大唐兵部尚书，但真要说起来，却是一个空头的尚书，在外，李存忠明显已经生了外心，对他若即若离，秦诏被去职闲置，左骁卫早已经被尤勇全面掌握。薛平曾经寄予厚望的程绪，虽然与薛平仍有信件往来，但从那些信件之中透露出来的消息，也早就对皇帝不再抱有任何指望。而对内，他这个兵部尚书有左右侍郎以及下属各司的牵制，早就沦为了一个橡皮图章了。
韩琦直言，如果李泽不是需要他来安抚河东人的情绪，只怕他这个兵部尚书早就被革职了。而随着最新的消息传来，薛平更是充分肯字李泽的不臣之心。
王温舒被调去了平州，而李安民回到了镇州。
这是李泽在为谋逆作最后的准备。
所以薛平决定，不论如何，他也要回去。
如果上书给李泽请求调任回去，肯定是得不到批准的。
他薛平可是因罪被贬西域的。当年秦诏的左骁卫事情，他薛平不管从哪一个方面来说，都是洗不干净的，而且他也的确亲身参与了。李泽对他的处置，可以说已经是法外开恩，很是念了旧情的。
不过薛平并不念这份情，在他看来，这只不过是李泽要将他弄得远远的，好让其能无所忌惮的实施篡位的谋划。
现在他要回去，不管能不能成，他要竭自己所能阻止李泽的谋逆，哪怕为此喋血阶前。
而在走之前，他要拿下龟兹，完成自己作为西域都护府都护的职责。
而为了尽快地拿下龟兹，薛平竭尽所能，动员的军队，不仅仅是唐吉厉海以及彭双木的唐军本部，另外还动员了西域各地被唐军征服的各羁索国的仆从军。
两万大军，集结起来的近十万仆从军，从三月初开始发动进攻，一路势如破竹，在三月底的时候，已经将龟兹城团团包围，围得跟铁桶一般。
说起来这一路打过来，唐军本部几乎还没有正儿八经的打上一仗，诸羁索国的仆从军已是奋勇向前，将唐军前面的障碍扫荡得干干净净了。
薛平抵达西域之后，对西域三十六国实施了不同的策略，有的拉，有的打，但凡对唐人友好的，便给予大力的支持，技术，商贸源源不断地输入，让这些羁索国从中得到了极大的好处，而对于阴奉阳违心怀二志的，则是毫不留情的给予毁灭性的打击，如今的西域三十六国，被薛平直接给灭掉的小国便多达十四个。剩下的，基本上已经伏伏贴贴的了。
顺从，便能得到好处，有源源不断地财富，反抗则意味着身死族灭，大唐离开西域虽然已经数十年了，但往日余威犹在，当唐军再一次降临而吐蕃犹如西落夕阳的时候，这一选择并不难做出。
“都护，这一战，唐吉请为先锋！”
大帐之中，薛平正在与袁昌，唐吉，厉海，彭双木，司马范等人商议着最后的行动方案。这几个人，亦是大唐在西域的核心团体。袁昌唐吉厉海算是一帮，也是势力最大的一帮，他们亦是李泽的嫡系人马，无论是装备，补给，人员补充都是能优先得到照顾的。而彭双木和司马范算是另一股，彭双木算是一个异类，曾隶属于天德的军的，进入西域完全是不得已而为之，而司马范作为河东大佬，也是在无可奈何为了家族的生存而不得不来西域，与袁昌唐吉厉海等人天生便有隔阂，很自然地便与彭双木走到了一起。司马氏举族远走西域，毕竟是河东大族，实力不可小觑，有了他的相助，彭双木的实力倒也是急据上升。
这两股人马，平时自然也少不了相互的争斗，但在大是大非面前，倒也还是能摒弃嫌恶，能并肩作战的。
事实上，随着李泽的势力一天比一天豪强，大唐本土的形式一天比一天明郎，彭双木和司马范两人也早就认清了现实，除了死心塌地为李泽效力之外，他们并没有太多的选择。
所以当李泽允准司马氏派出族中嫡系子弟去武威书院就读，司马范毫不犹豫地便让自己的两个儿子去了。这等于是重新允许他们司马一族重入仕途，他怎么敢不把握住呢？
而薛平，则是这两股人马的粘合剂。
当年离开龟兹的时候，唐吉还是一个少年，如今归来，却已经是胡子一大把，人过中年了。此刻站在薛平跟前，一条昂藏大汉，眼中竟然有泪光在闪烁。
薛平点了点头，道：“唐将军，请坐。这一战，先锋自然非你莫属。”
“多谢都护！”唐吉大喜过望，双手抱拳，一揖到地，恭恭敬敬地行了一礼，这才回转坐下。
“诸位，这一路打过来，我们本部基本没有动什么刀兵。但这最后一战，却必须是我们自己来打！”薛平郑重地道：“这不仅仅是对当年在这里坚守了十余年的大唐老兵们的尊重，也是对西域诸羁索国的一次武力示威。”
众人都是连连点头。
“这些羁索国，向来是畏威而不怀德，有奶便是娘。今日你强了，他便归你，你弱了，他便会扑过来撕咬你一口，要让他们害怕，就得让他们看到我们赫赫武力。”薛平道：“所以打龟兹这一战，我们不但要胜，还要胜得干净利落，胜得彻彻底底。唐吉为先锋，但各部，要将自己麾下所有的重型武器，全都集中起来使用，有问题吗？”
薛平的眼光看向彭双木。
彭双木咧嘴一笑：“薛都护，你看我做什么，唐将军但有所需，我无不大力支持。”
“多谢彭将军！”唐吉在一边拱了拱手。
“龟兹这一战，并无多少悬念。”薛平悠悠一叹道：“此战过后，我们基本上已经将西域都掌握在手中了。我也算是完成了李相交给我的使命。”
众人心中早已经有了预料，闻听此言，也不太惊讶，不管是袁昌唐吉厉海还是彭双木，对于薛平这样明知不可为却仍要为知的行为大不以为然，不管双方立场如何，大家总是在一个大锅里搅过马勺的人，而薛平跟他们在一起配合的也着实不错，现在这家伙要回去，下场只怕不怎么好。但所有人却又知道这家伙的性子，却也懒得出言相劝，因为知道，说了也白说。
倒是司马范叹了一口气道：“薛都护，拿下了龟兹，以后我们还要向西，取大宛，攻康且，越过葱岭继贯向前，李相说过，西边还有更广阔的地域，你，又何必回去呢！”
“多谢诸位的关心！”薛平含笑抱拳道：“这几年与诸位一起经略西域，足以让薛平感念终身，但大丈夫当有所为，有所不为，不去，我心难安，我意难平。不管此行结果如何，薛某人只怕再也不可能回西域了，以后这里的事情，便交给诸位了。”
大帐之内，所有人都站了起来，无声的抱拳还礼。
“都去吧，准备最后一战，让薛某再亲眼目睹一次我大唐健儿收复故土的威风和霸气。”