上好的猪后坐肉，一大块就这么煮了，然后切成巴掌厚的一块一块的，整整齐齐的摞在大碗里，红白相间，让人一看，便食欲大开，馋涎欲滴。新鲜宰杀的大公鸡，整只的放在瓦罐里，大火煮了小半个时辰，再小火闷了一阵子，就只加了小葱，姜，蒜，盐巴，拎上桌子来的时候，盖子一打开，扑鼻的香气立时便在屋子里萦绕不去，即便现在刘兴早就不为吃食而操心，但闻着这味道，仍然是不由自主地咽了一口口水。
这是曾经的家乡的味道。
这是他无数个夜晚魂牵梦绕的妈妈的味道。
一碗鸡汤放在了他的面前，几大块肥瘦相间的肉片也堆到了他面前的碗里。
“吃吧，快吃吧！”母亲坐在他的对面，直直地看着他，眼中满是怜惜的味道。“三年都没有吃上妈做的一顿饭了。”
一句话便让刘兴的鼻子有些酸了，夹了一块肉，囫囵塞进嘴里大嚼起来，吃几口肉，喝一口鸡汤，在刘兴看来，他大口品尝的不是菜肴，而是家的温情。
刘茹此时已经不饿了，打开的那个枇杷罐头，爹娘终是只吃了几小口，剩下的全都进了她的肚子，此时正两手托着腮帮子，目不转睛地看着哥哥吃饭。
“哥，你要多吃点。从前年我们家有年猪杀之后，每一次爹娘都会留下最好的一块肉，腌制熏好之后，便悬挂在房梁之上，就等着给你吃呢！”刘茹道。“可是你一直没有回来，每每放上一年之后直到有新猪杀了，才会把去年的那一块吃掉，重新再做这么一块。”
“好吃，好吃！”刘兴连连点头。
三年之前，离家出走，先是加入到了李德的游骑兵中，那个时候，游骑兵还很弱小，刘兴成为游骑兵一员的时候，还不到一千人，在德州一带游戈，过着饥一顿饱一顿的生活，一天之中，倒有大半时间生活在马背上。
慢慢地，游骑兵越来越强大，刘兴也从一个小兵，慢慢地成为伍长，什长，伙长，队率，到今天，他已经是统带一个营的营官了。因为游骑兵的军官配置，比步卒要高上一个档次，他现在已经是宣节校尉，如果去普通队伍之中任职，妥妥的一个旅帅。虽然离将军还差那么一些距离，但刘兴这样的军官，却恰恰正是唐军之中最中坚的力量。
他们不但有丰厚的军饷，也会时不时地得到一些特殊的待遇，钱，对于如今的他来说，自然是不缺的。
“爹，娘，这一次我调回棣州，估计会待上很长一段时间，正好我也趁着这个机会，在城里买了一间大宅子，您和母亲，小妹以后就搬去城里住，不用这么辛苦了。”放下筷子，刘兴看着爹娘道。
“不去。”刘老汉的回答斩钉截铁。
“爹娘，你们辛苦了大半辈子了，是该享福的时候了，以后就由我来养家。”刘兴坚持道。
“你爹我还不到六十岁，就去混吃等死吗？”刘老汉儿连连摇头，年轻里家穷，娶不到媳妇，三十大几才总算是脱了单，刘兴虽然还只有二十岁出头，但老汉儿的年纪，却着实不轻了。“再说了，我干了一辈子，也闲不下来。城里头哪有我们这里舒坦，这事儿，你别说了。你真要想孝敬我，等我爬不动了，再把我扛去。”
刘兴把求助的目光看向母亲，但很显然，在这个问题上，母亲是支持刘老汉的：“兴儿，我们去城里能干什么呢，你爹娘一辈子就只会侍弄土地，养个猪羊鸡什么的，到了城里，游手好闲吗，没得把人闲坏了。现在我们身子骨都好得很，还能干上好多年呢！”
刘兴沉默了一阵子，终于还是点了点头：“那我这一次把小妹带去吧。”
“你又不常在家，茹儿一个去怎么行？”母亲连连摇头。
“爹，娘，茹儿也已经十五了，一直呆在乡下，以后也找不着一个好婆家。”刘兴瞅了一眼妹子，道：“城里的宅子，我请了有佣人，都是老实本份的，小妹去了，便是小姐，自然只有他们敬着的份儿，城里有学堂，小妹大字不识一个，这是不行的。进城之后，我安排小妹去学堂念书，再学学什么理财管家的，可不能再像现在这样跟个野丫头似的。”
“哥……”刘茹顿时脸变成了一块红布，顿着脚不乐意地道。
“镇子上也有学堂，也许女孩子上学，只是你妹年纪大了一些。”刘老汉沉吟道。
“爹，我安排妹子去的地方，不禁年纪的。”刘兴道。
儿子年纪大了，历练多了，已经颇有些当家的气势了，前三十年听老子的，后三十年听儿子的，现在儿子肯定比自己要见多识广得多，看这架式，倒是为妹子在为以后考虑，以儿子现在的地位，当然是想为妹子找一个好妹夫，但前提也是妹子不能太草包。
“这样安排也行，就听你的。在乡下野惯了，是该去学学规矩。”刘老汉点头应允。
刘茹立时便垂下了脑袋，也不知是欢喜还是忧愁。
“兴儿，你呢？你也该成家了！”知道现在的儿子恐怕是自己安排不了了，刘老汉干脆直接问刘兴了。
刘兴一笑：“来棣州之后，以前的一个老长官也给我介绍了一门亲事，等这一仗打完再说吧，再怎么我也要挣一个将军的位子回来之后再说，不然没得辱没了人家的门楣。”
听了这话，刘老汉更是没吭声了。要将军的位子才不辱没对方，不言而喻对方的门庭绝对不是自己这个农家老汉儿能比的。
“这一仗，咱们能打赢吗？”挣扎了半晌，刘老汉还是没有忍住。
听出了父亲话里担心的意思，刘兴不禁笑了起来：“对面的那些人，哪里是我们的对手。您就尽管放心好了。”
“去年你舅舅来了，说是那边快要过不下去了，一直在不停地加税加赋，都收到五年以后去了，还强征了好多人去当兵，听说那边儿都有十好几万人呢！”母亲担心地道：“这得多少人啊，你们人够吗？”
“打仗可不是人多。”刘兴摇了摇头：“舅舅那边既然过不下去了，怎么不来我们这里讨生活？”
“过不来啊，查得严。便是他，也是偷偷地跑过来的，可怜见的，开始我还以为是讨饭的呢，还想我们这里，哪里还有讨饭的人呢？”母亲抹了一把眼泪：“我要他留下来别走了，可他一大家子呢，给他收了一板车的东西，都没有要，说是带不回去，最后给了他几两银子，缝在衣服里，临末了，也就拿了一块腊肉。”
“所以啊，我们得尽快打过去，让舅舅这样的穷人，都过上像我们这样的好日子啊！”刘兴感慨地道：“不能让那些人再荼毒百姓了。李相说过，我们是解放者，是建设者，要做到先天之忧而忧，后天下之乐而乐。”
“你见过相爷？”刘老汉瞪大了眼睛。
“我哪有这个资格啊！”刘兴连连摇头：“不过我们义兴社每个月都要上课的，课堂之上会有先生专门给我们讲相爷说过的一些话，有些我们听不懂，先生便详细地解释。总之就是一句话，我们义兴社，就是要让天下的穷人都过上好日子。”
“义兴社是官府吗，我怎么从来没有听说过？”
“是官府，也不是官府。不过义兴社您肯定是见过的。”刘兴笑道：“那些着黑裳系红巾的人，便是义兴社的人啊！”
刘老汉恍然大悟：“每年春耕秋收的时候，倒是能见着许多这样的人来帮忙。你不也是义兴社的人吗，怎么不跟他们一样打扮呢？”
“我是军官，跟他们有一些不一样。”刘兴知道跟老人解释不通，也不欲多说。“爹，娘，军务繁忙，明天一大早我就得走，家里的事情就这样安排，茹儿晚上收拾一样，明天跟我一起走，趁着这段时间还有空闲，我把小妹安排好，一旦开打，那我就又顾不上了。”
“我这辈子打过最大的架，就是跟邻村的人争水源的时候打过一次，双方拢共一起也不过百来人，但也吓得够呛，兴儿，战场之上刀剑无眼，你，可要好好的啊！”刘老汉不无担心地道。
“你儿子身经百战，连卢龙军那样强悍的军队都没有打过我们，平卢军算什么！”刘兴大笑：“您就放心吧。”
这一夜，一家人都没有睡。
喝完了饭，爷儿两搬了椅子，坐在院子里说话，母亲则又喜又悲地在屋里给刘茹收拾着衣物，儿大不由娘，终是要一个一个的从自家这个狗窝窝里飞出去了。
东北定，西北平，李泽的战略重心，终于彻底地转向了南方，而他第一个要拿下的，便是平卢节度辖下区域。像刘兴所属这样的精锐部队，正在一支一支地从各个地方向着平卢方向调动。整个棣州，正在一步一步地变成一个大军营。
这一次，没有偷袭，没有计谋，李泽就要是用强悍的军力，堂堂正正的碾压过去。