赫连颂讶然抬起眼来,震惊过后浮起了一点笑意，无奈地说：“嬷嬷，我和王妃成婚还没满一个月,这时候往书房安排新女使……不大妥当。”
乌嬷嬷道：“多几个人侍奉郎主,也是为王妃分忧,这有什么不妥当的？郎主以往多决断的人，这点小事从来不在心上，如今成了婚，愈发事无巨细起来，我瞧着，心里真不是滋味。”言罢又上前了两步，和声道，“一把茶壶原要配四个茶盏,郎主这样身份地位,有什么是不应当的？王妃出身显贵,家中也有叔伯和兄弟们,就算自己不曾经历过，总见过听过。像荥阳侯府少夫人,那宽宏大量,上京有几个人不知道？如今又不是要给郎主纳妾，不过挑两个聪明伶俐的，提拔成一二等女使，放在跟前伺候,也不碍着王妃什么,王妃有什么道理反对？”
案后那人在文书上忙过一阵后,方又抬起眼来，淡然笑道：“嬷嬷关心我,我心里知道，只是眼下太急了，这么做未必不叫人诟病。当初为了迎娶王妃，我也花了大力气，如今愿望达成，转头就收新人，那我岂不成了第二个荥阳侯公子？”他还是那句话，“再等一阵子吧，好歹过上三两个月再说。”
结果就是这模棱两可的话，让乌嬷嬷重拾了信心。
之前她来谏言，其实做好了被断然拒绝的准备，却没想到郎主言语间并不十分反对，确实让她始料未及。所以啊，女人还是要顺从些，不能太强势，一旦强势过了头，男人再多的热情都会被消耗殆尽。
郎主的心思动摇了，眼下只是怕风评不好，怕别人拿自己和荥阳侯公子作比较，但在乌嬷嬷看来，这些担心都是多余的。一个风流成性的男人，怎么能到二十四岁才娶亲？可着满上京去问，嗣王一向洁身自好，从没有不良的花名在外，如今是娶亲了、成人了、更懂得肩上重任了——武康王的爵位可与其他及身而止的爵位不同，这个王爵是世袭的，即便陇右的王爷和王妃远在万里之外，也盼着早日抱孙子，盼着郎主为赫连氏添人口。
因此乌嬷嬷愈发觉得占理，“那就先放在跟前伺候笔墨，郎主若是看得上，过阵子提拔上来，若是看不上，那就再行挑选。”
赫连颂到底皱了皱眉，“嬷嬷这不是在难为我吗，王妃知道了必定不高兴，回头又要吵闹，我的日子就更难过了。”
乌嬷嬷打铁趁热，“满上京那么多的贵妇，没有哪个心甘情愿为丈夫纳妾，不也没耽误王侯将相三妻四妾吗。横竖总要过那一关的，王妃教得了上京贵女们礼仪行止，自己若是不大度，岂不是惹人笑话！反正这件事交给我来办，郎主就不必过问了。”
乌嬷嬷说着就要转身出去，赫连颂不得不叫住了她，无奈道：“嬷嬷别急，这件事还是容我先和王妃商量过后，再做定夺吧。倘或王妃不点头，来多少打发多少，也是枉然。我现在只求天下太平，少些争执，我也好尽心处置公务。至于通房、婢妾那些事，日后免不了，到了木已成舟的时候，她就算不答应也得答应。”说罢又看了乌嬷嬷一眼，“其实……我上月与稚娘重逢了。”
乌嬷嬷茫然，“稚娘？哪个稚娘？”
赫连颂道：“就是从陇右赶往上京途中，救过的那个小女孩，嬷嬷不记得了吗？”
乌嬷嬷恍然大悟，“啊，我想起来了，跟着我们一路从西州到凤翔府的那个小姑娘。”
赫连颂点了点头，“上月大婚之前，我在瓦市上遇见了她，当初她到凤翔府投靠亲戚，不想被那个亲戚卖给了粟特商队。这些年她学了声乐歌舞，跟着商队走南闯北，今年刚来上京。就是那么巧，我在中瓦子与同僚宴饮的时候，她在酒楼献技，宴上一眼就认出了我……我不忍心见她飘零无依，命人在春明坊安排了个院子先让她住下，这件事王妃还不知道，我想着……过阵子再告诉她。”
这回连乌嬷嬷都有些回不过神来了，竟是大婚之前重逢的吗，这桃花要么不开，要开就开两朵，这么不哼不哈的，连外宅都置办好了。
“这……”乌嬷嬷搓了搓手，这和安排女使不一样，是实实在在的养了人啊，王妃知道后不知是怎样一番心境。
她犹豫了好半晌才道：“那稚娘……虽然是旧相识，到底这些年流落在外，早不是清白的姑娘了……”
夕阳穿过帘底斜照，照亮他的胸怀，衣襟上云纹奔涌，泛出一片细密的银光来。赫连颂紧抿着唇，过了好一会儿才道：“她很可怜，见到我就哭了，既然以前曾经救过她一回，不在乎现在再救她一回。”
乌嬷嬷不免有些彷徨，“这件事……怕是瞒不住。或者干脆将人一直养在外头吧，反正她这样出身，也不适合接进王府。郎主先前说，是与同僚宴饮时遇见她的吗？那岂不是好些人都知道了？”
他丧气地点了点头，“不过如今年月，这种事见怪不怪，谁也不会放在心上的。”
那倒是，上京风流才子遍地，诸如这种人海重逢救风尘的故事，说出去也是美谈，甚至够得上文人墨客写几首诗词歌颂一番的。大概除了王妃，没有人会在意。
乌嬷嬷舒了口气，望向他，欲言又止了几次，最后道：“若是那头要照应，郎主告知我一声，一切我来安排。”
赫连颂道好，心烦意乱地重新拾起了笔，“嬷嬷出去吧，我还有事要忙，晚间随意吃两口就行了。”
乌嬷嬷道是，退出了书房，赫连颂抬眼看着她走出月洞门，方将手上公文合起来，放在一旁。
那厢一辆马车停在了府门前，车辕上悬挂的风灯照出窄窄的一片光，付嬷嬷就着那片光影，打帘搀扶肃柔下车，肃柔回身望了抱着食盒的雀蓝一眼，叮嘱她小心别弄翻了，“官人最喜欢这黄雀鮓，也不知他用过饭没有，快送进去给他加菜。”
雀蓝应了声是，快步先进了门，肃柔和付嬷嬷慢慢行来，到了园门上，正遇见乌嬷嬷。
乌嬷嬷看见她，行了一礼道：“王妃回来了？可曾用过饭吗？”
肃柔说用过了，“我继母留着吃了顿便饭，回来经过潘楼，记得官人最喜欢他家的黄雀鮓，等着现做出来，耽搁了一会儿。”
乌嬷嬷哦了声，“王妃不知道，比起黄雀鮓，郎主更爱盏蒸羊。拿十年茶饼泡出的茶水清洗羊肉，再行蒸煮，肉中有茶叶的醇香，不肥不腻，很是适口。”
肃柔是何其敏锐的人，听她这样侃侃而谈，倒有些起疑，“今日嬷嬷这么好兴致，同我说起蒸羊的做法来，想是遇上什么高兴的事了吧？”
乌嬷嬷说没有，脸上笑意却更盛了，以前满含着拿她没辙的无奈，如今看她竟有些可怜，自己的姿态反而要高起来，笑道：“难为王妃外出回来，还不忘给郎主带爱吃的菜色，不过郎主先前在书房进过暮食了，也不知还能不能吃得下。倘或吃不下了，就命人送进厨上吧，明日再重蒸一回，也没什么妨碍。”说罢欠了欠身，往后园去了。”
肃柔和付嬷嬷交换了下眼色，付嬷嬷道：“这婆子话里有话，不知又在琢磨什么。”
肃柔笑了笑，也不回上房了，转身去了书房。
书房外两个小厮侍立着，见她来了忙要进去通传，她抬手叫免了，自己在廊下站了一会儿，穿过半开的支摘窗，看里面的情景。
忙于公务时的赫连颂，才是真正颇具权贵之相的嗣王，冷静、孤高、心怀利器，知道自己每一步应当怎么走。彼时夜半在潘楼前看见他，他就是那样生人勿近的模样，只是为了娶到她，才把自己变成另一个人，因为他知道，自己若是端着，她比他更会端着，两下里都矜持，这段姻缘就无从谈起了。
雀蓝先行送来的食盒没有打开，还在一旁放着，他知道她已经回来了，手上匆忙，打算尽快回上房。
不经意抬眼一看，忽然发现她在窗前站着，那眉目瞬间柔和，有乍然的惊喜，“你站在那里做什么，怎么不进来？”
肃柔这才迤迤然走进门，笑着说：“我来瞧瞧你正忙什么，书房里有没有藏着我没见过的人。”
仿佛她会未卜先知，他的笑意僵在了唇角，“你是不是听说了什么？”
肃柔眨了眨眼，“听说了什么？”
他揣度她的神情，慢慢拱起了眉，“没听说吗？”
肃柔也学他的样子，一脸高深将计就计，“我在等着官人自发同我说，你知道我刚从外面回来吧？满上京我也认识好些人呢，路上难免遇上个把贵女，贵女又从别处听来些什么……”她笑了笑，“所以官人要告诉我吗？”
他败下阵来，“好像……好像确实应该……”
他神色忐忑，肃柔起先不过是诓他的，结果他经不得她讹诈，果真钓鱼一样要钓出些什么来了。她脸上笑意渐渐消退，仔细审视了他两眼，“官人，回房吗？”
他咽了口唾沫，说是，无措地往案上指指，“公务都办完了，我正打算回去呢。”
肃柔不说话了，回身四下看了看，见雀蓝在门口侍立着，启唇问她：“你先我一步进来，可发现有什么不寻常之处？”
雀蓝摇头，“奴婢进来的时候，王爷正忙着呢，没什么不寻常。”
赫连颂尴尬笑道：“娘子难道是在防着我吗？这书房从内到外都是小厮，端茶送水的、伺候笔墨的，都是男人，哪里有什么不寻常。”
心头却跳起来，暗道消息走漏得这么快吗？不久前乌嬷嬷才说要在书房添人，她转眼就知道了？还有她的脸色，忽然沉寂下来，是不是存心在下人面前演戏？他开始盼着她摸耳朵，然而没有，她一脸探究地望着他，他意识到了，这回好像不是假的，她是真的在等着他老实交代。
“回房好吗？娘子咱们回房。”他匆匆合上文书，赔笑道，“在外奔走半日，累了吧？祖母留你吃饭了吗？我没有一道去，可曾问起我？”
肃柔愈发觉得他东拉西扯，心里有鬼，但还是耐着性子应他，“自然要问起的，我说你衙门里忙，腾不出空来，等初八表妹大婚，再一道回去。”
他颔首，“我会提前安排妥当，初八一定有空。”一面牵着她的手迈出书房，边走边问，“你今日回去做什么？是家里有事？还是长姐那头出了什么变故？”
肃柔道：“表妹出阁，我回去给她添妆奁，恰巧碰上了长姐，长姐说衙门前几日抓住了那伙强梁，审来审去，最后只判了个劫财掳掠，没有挖出幕后的真凶来。眼下案子结了，荥阳侯夫妇也认了命，找了好些名医来给陈盎诊治，可惜都束手无策。长姐如今过得很安稳，打发了两个小厮伺候陈盎吃喝拉撒，也不常去那院子看望。陈侯夫人虽有怨言，却不敢强逼她，只管苦口婆心游说，让她看在安哥儿的份上过去瞧瞧。”
说起这些，不得不说天理循环，报应不爽。尚柔勉强去那院里看了一眼，陈盎将养了十几日，神识已经清醒了，但他和她母亲一个德性，还做梦自己能恢复，对尚柔多番指责，指责她不尽妻子的义务，不去照顾他。
那时正值午饭时候，小厮搬了食盒进来，尚柔破天荒地接了手，吩咐小厮出去，“这里我来伺候。”
小厮道是，退到院里去了，尚柔端着碗站在他面前，垂眼看着他喋喋咒骂，他越是骂得欢，她越是饶有兴致，半晌道：“官人浑身上下都软，只剩一张嘴还硬得起来。我劝你老实些吧，老实了才有饭吃。”
可陈盎因为自怨自艾，脾气也更暴躁了，咬牙切齿道：“你这贱人，我若是好起来，一定尽兴收拾你！”
尚柔嗤笑，“你以为自己还好得起来？看看你自己，连勺子都拿不动，就别指望能下地了。”说罢当着他的面，将碗里的酪全都倒在了地上，“母亲出门办事去了，一时半刻回不来，你今日就给我饿着吧！等她来了你再告状，说我苛待你，不给你饭吃。”看他气得面目扭曲，越看越好笑，捂着肚子笑得眼泪汪汪，“官人竟也有今日，我还以为你会耀武扬威一辈子呢。可惜，现在落在我手上了，我该怎么盘弄你才好，饿着你？不许人给你清理秽物？你会烂死在这屋里吧！”
陈盎顿时满脸通红，吃力地喘着粗气咒骂：“毒妇……你这毒妇……”
尚柔经他提点，忽然灵光一闪，俯身道：“你再聒噪，我就毒哑你，让你一句话都说不出来，彻底变成一摊烂肉。等你爹娘都腻烦了你，你可就叫天不应，叫地不灵了。”说罢顿下来，视线往下转移，落在他的脐下三寸处，兀自琢磨着，“你已经没了知觉，要是把那地方割了，你应当不会觉得痛吧！就是血流得多些，可能会死人的……”
这下彻底把陈盎吓傻了，他知道以前受他欺压的妻子是真的有报复的能力和决心，像他这样的废人，哪天她觉得不耐烦了，想要他的命，比捏死一只蚂蚁还要简单。于是他屈服了，不再叫嚣了，甚至每每看见尚柔出现，还有些害怕。
公婆使唤不得，丈夫管束不得，带着孩子安生过自己的日子，到了结算当月账务的时候，尚柔惊奇地发现账上多出了七八十两，这是陈盎消停了半个月的功劳。只要不用填那个窟窿，盈余会越来越多，这样宽裕且自由的生活对尚柔来说足够了，她本来就是个没有太多世俗欲望的人，这些年和陈盎耗着，也耗光了对男女感情的向往。现在这样就很好，再熬几年，等公婆和丈夫都不在了，自己就能当家做主，强过重进一个新门庭，重新寄人篱下。
赫连颂听肃柔说完尚柔的事，也由衷为那位妻姐庆幸，边走边道：“这件案子虽然就这么结了，却也不能让岱王公子逍遥。我命人出去打探了一遍，他作奸犯科的地方多了，等过阵子事情平息下来，再从别处下手，除掉他，也算替安哥儿扫清了前路。”
说话间进了内寝，发现近身伺候的人都不见了，忙转头看肃柔，她微微眯着眼，似笑非笑望着他。他顿时一阵心虚，掖着两只无处安放的手，很快便将乌嬷嬷招供了出来。
肃柔发笑：“我在外还惦记着你的吃喝，你们倒好，趁我不在家，盘算着怎么添人口。”
赫连颂如临大敌，忙道：“这是乌嬷嬷的意思，和我没什么关系，娘子千万不要拉我连坐。”
结果那视线流转，落在了他心虚的脸上，“乌嬷嬷出的那些主意，只要我不点头，就算把人买进来也没用。这不过是一桩小事，不足挂齿，官人还有没有别的事瞒着我？”她仔细审视他，越看越觉得可疑，反正已经讹到这里了，再加把劲，或许可以掏出一些她不知道的隐情来。
他吞吞吐吐好一会儿，终于放弃了抵抗，壮着胆子说有，“我知道这件事瞒不过你，早晚是要向你招供的，今日干脆告诉你吧，我外头养了个人，已经怀上身孕了，等孩子落地，就打算抱回来让你养。”