“告诉冯都尉，蹴鞠球手已经遴选，我们准备启程回京。”
元璟立在窗前，吩咐道。
梁知节脸皮抖动了一下，“这么急？公子，是不是再等等？”
元璟转身，端起案上的药碗，面无表情地道：“这两天药里加了宁心安神的茯神，你怕我突然发疯。”
肯定的语气，不是疑问。
梁知节冷汗涔涔。
这几天元璟喜怒无常，情绪波动太大，大白天的就按着枝枝小娘子云雨，他确实让阿吉添了几味静气养神的药。
元璟脸上并无愠怒之色，一口气饮尽汤药，“我也怕我会发疯。”
梁知节怔了怔，不知怎么，感觉到了几分酸涩之意，抱拳道：“属下明白了。”
在元璟发疯之前，他们得先办好差事。
他问：“那要怎么安置枝枝小娘子？”
元璟望着窗外：“先让她待在我看得见的地方。”
梁知节面色有些犹疑，不知道怎么开口反对。
元璟淡淡地道：“我不想分心。”
梁知节躬身应是。
他忽然明白，这是元璟深思熟虑后最理智的选择。
元璟命人叫来阿吉。
“她昨天去坊市了？”
阿吉现在知道元璟不点名道姓的时候问的是谁了，点点头。
这两天元璟许了假，球手们上午训练，下午可以回家料理家事，收拾上京的行李包裹。妙英下午无事，也被允许和阿吉他们一起去坊市游逛。
“她见了什么人？是不是送了信出去？”
阿吉摇头，“小夫人晓得轻重，没和闲人瞎扯攀谈，只打听了几句马萨部的事。”
元璟修长的手指摩挲着一块黑色铜符，“小夫人？”
阿吉挠挠脑袋，“枝枝小娘子。”
元璟抬眸，“你这么叫她的？”
阿吉脸上发红：“那小人该怎么称呼小夫人？”
元璟嘴角微扯，眸中荡起一丝意味不明的波澜，出了一会神，问：“打听到什么了？”
阿吉答道：“马萨部的头领是羌人，部落里羌人、汉人、吐蕃人、回鹘人……什么人都有，听说他们以前是西戎部落，后来一直在西戎和大梁之间游荡，不算西戎人，也不算我们大梁人，没有冯都尉的手令，部落的人靠近城门会被一箭射死。小夫人什么都没打听到。”
“球场上如何？”
阿吉答：“小夫人熟知规则，判罚公正，球手这几天都心服了，没有闹事。”
“她下场了吗？”
阿吉一愣，摇头，小夫人是场边执事，而且是个女子，怎么会下场打球？
“她没碰过鞠杖？”
阿吉道：“拿起过……贺老二打球的姿势不对，小夫人拿着鞠杖教他怎么击球。”
说完，补充一句，“除此之外，小夫人没碰鞠杖。”
元璟嗯一声，抬手，示意阿吉接过铜符。
“你跟着她。”
阿吉神情激动，收好铜符，挺直胸膛：“小人一定不离小夫人左右！”
……
冯都尉得知元璟要回京，心里一块大石头落地，挽留了几句。
梁知节推辞道：“北地严寒，天天狂风怒吼，能把一匹肥马卷到天上去，公子身体孱弱，恐下雪封路，还是尽早出发的好。”
冯都尉笑眯眯地道：“既然如此，那我就不强留九郎了，免得耽误他的事。不过九郎不能就这么走了，待我设宴为九郎送行！”
都尉府遍发请帖，邀请流沙城有头有脸的豪贵名士为天使送行。
阖府又为一场大宴忙乱起来。
妙英找到梁知节。
“宴会后，公子可以见我吗？我有要紧事和他商量。”
她曾被迫缠足一段时日，身体大不如前，她知道元璟发现她脚上的伤一定会很生气，小心掩饰，还是让他发现了。
梁知节想了想，道：“我会为小娘子通传。”
宴会当天，都尉府长达二里的长街支设起灯楼，明亮的烛火将坊墙里外映照得恍如白日，车马拥挤，红尘阵阵。
府内人头攒动，声浪滚滚。
冯都尉领着衙署官吏、军中将官和本地富户，先遥祝京中帝后、朝中宰执，再为元璟一行人和球手祝酒。
元璟脸色苍白，不时咳嗽。
众人知道他身体不好，不能饮酒，劝了两杯，转而去灌梁知节和那些被挑中的球手。
妙英头裹黑巾，穿了一身亲随的衣裳，和阿吉一起立在正堂内室的屏风前，视线落在元璟身上。
他一身黑色道袍，道簪束发，倚着隐囊靠坐，黑眸望着堂中几个曼声咏唱的女伎，偶尔侧过头，心不在焉地和旁边的冯都尉交谈几句。
阿吉碰碰妙英的胳膊，指着那几个女伎：“小夫人，你听，她们正在唱你和公子的故事！”
妙英回过神。
女伎歌喉婉转：“照见负心人……”
妙英：……
忽听得门外惊声四起，一匹飞骑直接穿过长街，冲进正院，“将军，羌人来了！”
语惊四座。
杯盘碗盏摔落一地，酒宴上的宾客面面相顾，酒意全飞。
正席上的冯都尉搂着两个女伎喝酒，没反应过来，典吏文士扑上前，哆嗦着禀报：“将军，阵前来报，羌人率军袭扰！”
冯都尉大惊失色，放开女伎：“怎么可能？”
大梁忙于应付北狄，怕西戎趁机来犯，每年除了给西戎大量岁币外，逢年过节还赐给珠宝、布匹、茶、盐，足够养活西戎贵族，两国这两年相安无事，无缘无故的，西戎怎么又生事了？
“将军，千真万确。校尉马骁带兵巡视的时候，亲眼看见羌人带着人马冲阵劫掠，抢夺商旅财货。”
“羌人马上要攻打定北关了！”
众人惊恐万状。
丝竹音乐声停了下来，报信兵丁的喘息声在正堂回荡。
这时，一阵一阵急促的钟声飘进正堂，夹杂着人群的尖叫惨嚎和马匹嘶鸣。
那是示警的钟声，坊市外的百姓知道羌人南下了，已经开始仓皇奔逃。方才人语喧闹，宾客们只顾享乐，没注意到长街外已经是风声鹤唳，人仰马翻。
羌人真打来了？
冯都尉汗出如浆，起身朝元璟看去。
元璟也是一脸惊骇，站起身道：“军务要紧。”
冯都尉簌簌发抖，撇下满堂宾客，急匆匆召见军中将领。
将领们喝得脸皮通红，一脸恍惚，走路都在打晃，其中两人还是被搀进房的。
冯都尉急得顿足，问左右：“蛮克烈呢？叫他速速领兵迎敌！”
典吏嘴角抽了抽，答：“将军，李副将在银州。”
冯都尉晃过神，心焦如火，他坐掌兵权，懂点兵法，但是没有领兵应战过，只带兵剿过山匪，听说羌人个个猛如虎豹，熟知羌人脾性的蛮克烈又被他打发去了银州……不能让那些人打到流沙城来，误了榷场互市！
“传我军令，尔等速点齐兵马，分三路前去迎敌，务必把羌人拦在定北关外！违者斩！”
众将得令，各自散去。
众典吏安慰冯都尉：“将军，羌人兵马不多，想来不过是劫掠点财货罢了。”
冯都尉阴沉着脸，满地打转。
宴席上的宾客早就散了，城中已经开始戒严，各处城门紧闭，豪富大族也都龟缩在自己修筑的坞堡内，街巷上但凡出现一个人影，士兵可以不问缘由，就地射杀。
军令一道道发出去，各处关卡增派铁骑，从定北关到流沙城几乎是每隔三十里就有重兵驻防。
将领们带兵奔赴各处关卡，布置好铁马、挖设陷阱，派飞骑回城报讯。
随着一道道平安无事的军情送回流沙城，冯都尉渐渐冷静下来。
“一伙流匪罢了！”
冯都尉长吁一口气，想起元璟还没走，领着部属过来，“九郎，让你受惊了！”
元璟站在阶前，面容平静，仿佛方才宴席上羌人南下劫掠、众将领兵迎敌的事并未发生过，“将军沉着应敌，庇佑全城百姓，我何来受惊之说？”
冯都尉笑笑。
元璟抬眼看了看，面有愁色：“明日我就要启程，刚才听说城中戒严……”
冯都尉摆摆手，“九郎不必担心，愚兄这就与你写一道手令，保你畅通无阻。”
他巴不得元璟早日离开，命人取来笔墨，写好手令，交给元璟。
元璟接过手令看了看，递给亲随，看向冯都尉：“将军，我此来流沙城，临行之前，官家写了封密旨，要我亲手交给将军。”
冯都尉一愣，“密旨？”
元璟从袖中取出一封书信。
“敕旨在，冯信听旨。”
元璟此前从未提起过密旨，此刻突然说出来，冯都尉惊诧莫名，跪了下去。
他的护卫、下属、死士也都跟着跪下。
元璟展开书信，让亲随朗声念出来。
“……骄奢淫逸……收受贿赂……把持榷场贸易，侵吞税钱……勾结西戎，里应外合……”
密旨还没有念完，院中数人已经吓得瘫软在地。
冯都尉阴沉了脸色，直跳起来，面容扭曲，“元明正，你这个疯子，你血口喷人！”
元璟负手而立，“官家亲笔，金口玉言，你敢抗旨？”
冯都尉浑身直颤，汗如雨下。
今上的密旨措辞极为严厉，把他这几年的罪状一一道出，他确实任人唯亲，打压异己，谋财害命，贻误战机，杀良冒功，利用榷场互市侵吞税钱……
但是他是冯家人，靠着宗族来流沙城敛财，怎么可能勾结西戎？
那可是满门抄斩的重罪！
冯都尉看向元璟，双眸沁出血色来。
元璟面不改色，念出密旨最后一句：“冯信通敌卖国，证据确凿，即刻收押回京，择日问斩！”
众人心惊肉跳，还没等反应过来，眼前一花，藏在院墙各处的身影遽然冲出，拔刀飞跃而下，手起刀落。
惨叫声此起彼伏，鲜血飞溅，紧跟着冯都尉的护卫、死士、典吏、文士还来不及挣扎，已经身首异处。
一具具失去头颅的身体倒在血泊里抽搐。
冯都尉身边的文士被一刀砍成两半，迸射而出的血溅了冯都尉一脸。
亲随踢开文士的半边身子，抽出卡在文士骨缝里的长刀，朝冯都尉举起。
冯都尉认出眼前的猛士是那个一刀把壮马剖成两半的汉子，骨寒毛竖，委顿在地，身下传出一股刺鼻的尿骚味。
“将军！”
“来人啊！”
院子里人头滚滚，血流一地，院外的都尉府豪奴察觉到异状，大喊大叫着召集人手，很快将小小的院落重重包围。
梁知节喘着粗气奔到元璟身边：“公子，刘叟带着兵符拦在城门关卡处，城外的人马不清楚城中情况，进不来，城内已戒严，无人敢闯都尉府，不过都尉府的几百护卫都是冯家家奴，恐怕不会束手就擒。”
瘫倒在地的冯都尉闻言，狞笑：“元明正，我乃先太后族孙，当朝皇后族侄，冯宰相是我叔父，你今日使计害我，他日回到京师，我叔父一定不会放过你！”
“我劝你识时务一点，速速退去，我可以饶你不死。”
“我乃皇亲国戚，问罪必须由朝中宗正亲自审问，你以为就凭你这个疯子，能奈我何？”
冯都尉癫狂之下，哈哈大笑。
院外脚步声、喊叫声嘈杂，已经有人搬来弓|弩，架设在矮墙之上，预备强攻。
元璟面色如常，走到冯都尉面前，一身黑色道袍，清冷如玉。
他示意汉子。
汉子举刀落下，冯都尉赤红的双眼瞪大，笑容凝结在脸上，瞳孔慢慢散开。
一声轻响，他的脑袋滚落在地，骨碌碌直转。
元璟望着道袍下死不瞑目的头颅，淡淡地道：“我杀的就是皇亲国戚。”
嗖嗖几声，羽箭破空而至。
元璟一动不动。
“当心！”
“哥哥！”
汉子举刀相迎。
元璟低头。
利箭被长刀拍开，擦着他的胳膊飞了过去，道袍裂开。
他没有看伤口，双眸低垂，望着突然冲出来扑在自己面前的妙英。
妙英抬头，和他对视，脸色雪一样白，不知道是被这一箭吓的，还是被刚才他大开杀戒的模样吓的。
头顶天穹沉黑。
元璟立在血泊中，脸上、身上、衣摆长靴上溅满了冯都尉和其他人的血，宛若鬼蜮修罗。
他带血的双手抬起，捧住妙英的脸。
血珠顺着他的手掌滴淌而下，他俊朗的五官、黑沉的双眸也浸在猩红鲜血里，唇角轻扬。
“妹妹。”
一地血肉模糊的尸首里，漫天的喊杀声和箭雨中，他的声音听起来竟有几分柔和。
“这世上，只有你觉得我不是疯子。”
元璟低头，和妙英额头相抵，血沫从他发间脸上淌下，很快染红了妙英的脸。
他贴着妙英，闭上双眸，轻轻地笑：“可是你走了，发生了太多事……哥哥真的疯了。”
妙英抬手抱住他，心中大恸。
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