屏风后弥漫着迷蒙水气和馥郁的浓香，地上湿漉漉的全是水痕，轻纱掩映间，几具赤着的身体缠绕在一起，滚作一团。
枝枝尽量不去嗅那甜香。
助兴的香大多有催情迷幻效用。
她低着头，跪在毡毯前，一动不动，宛如泥胎，不发出一点声音。
可惜冯都尉还是没有忘记枝枝，一边揉弄着身下婢女，一边抬起头，目光落到她身上。
赤|裸裸的。
枝枝浑身僵冷，指甲深深陷进掌心。
花砖地上一汪水痕，倒映出她惨白的面颊。
她感觉自己好像被剥光了，赤条条扔在冯都尉脚下，生死都在他人掌中。
脑子里一道熟悉的声音不停在喊：天生贱命！你就是天生贱命！
天地之大，却没有她的容身之所。
枝枝咬紧牙关，不让自己倒下。
她吃了那么多的苦，硬是咬牙熬了过来，她得撑下去。
冯都尉细细打量着枝枝，心口像被猫爪挠了几下，又痒又酥，视线钩子一样，恨不能从她身上剜下一块肉来好好吮一吮。
隔着蒙蒙水雾看美人，更添几分朦胧绰约的风情。
边庭荒僻，竟然藏有这样的美人！
要不是叫他撞上了，美人岂不便宜了一个低贱的羌人杂种？
想到掳走枝枝时她那一身柔软细嫩的皮肉，冯都尉不由得销魂荡魄，一把推开其他婢女，笑眯眯地道：“过来伺候。”
这声音似有千钧，压得枝枝喘不过气。
她还没动作，听到一阵哗啦水声，接着是脚步踏响，眼前毡毯罩下一片黑影，一只湿淋淋的大手从水雾中探出，攥住了她的胳膊。
冯都尉心痒难耐，等不及枝枝走过去，一把将人拽起，手指隔着薄薄一层鲛绡触到小娘子柔滑肌肤，再克制不住，抬手就撕衣裳。
枝枝脑子里嗡嗡直响。
“哐啷”一声巨响，狂风涌进屏风，吹得满屋轻纱乱卷。
“将军归府，怎么不叫奴家晓得？奴家苦等将军，早晚盼望，日思夜想，将军却辜负奴家一片痴心！”
一人转进屏风，笑语盈盈地道，待看清房中情景，啊了一声，掩住樱桃小口，继而一脸嗔怒怨望，狠狠地瞪一眼冯都尉，眼圈微红。
“原来将军早忘了奴家！”
冯都尉看到来人撒娇卖痴，愣了片刻，哈哈笑道：“谁敢忘了你？你这不是来了吗？”
说着，放开了枝枝。
枝枝掩好衣襟，后退几步。
女子冰冷的目光在她身上停留了一会儿，嗤笑一声，笑着上前，挽住冯都尉：“将军说的话当真？”
冯都尉哈哈大笑，搂着女子往里走。
枝枝从房里退了出去。
西风肆虐，凛凛寒风像刀子拍打在她身上，疼得她晃了几下。
她站在寒风中，冷汗浸透衣衫，轻轻地舒了一口气。
屋中女子是冯都尉的宠姬，为人最泼辣善妒，平日里时常找借口打骂府中相貌出挑的婢女。
内宅之中，总是旧人不如新人。
枝枝容貌最出挑，甫一入府，就成了内院姬妾的肉中刺，宠姬曾三番几次当众刁难她。
方才，枝枝借口喝药拖延时间，就是为了等宠姬过来。
罗婆子点了她的名字后，她立马请其他婢女去内院传话，说冯都尉要召见她，内院诸多姬妾，总有一个爱拈酸吃醋的会赶过来阻止。
果不其然，宠姬第一个杀过来了。
万幸宠姬来得及时，不然她只能用下策去试探冯都尉的脾气。
……
罗婆子听说宠姬赶过来卖俏，没有生疑，啐了一口，道：“她风头正盛，让她先猖狂几天。”
转头看枝枝一眼，“你好好将养，都尉吩咐了，寿宴那天，你装扮鲜艳些，搬到玉蓬阁去。洞房花烛，难得的体面，你可得伺候好了。”
枝枝的心又沉了下去。
躲得过初一，躲不过十五。
婢女都来恭贺枝枝。
枝枝焦急万分，夜里翻来覆去，苦思逃脱之法，白天觑着机会就在角门附近打转。
奈何都尉回府，守卫愈加森严。
转眼到了都尉寿辰，天还没亮，府中花灯高挂，彩楼连天，金丝锦帐从坊墙这头一路铺排到底，看不清尽头，长街架起一座座五色琉璃彩阁，宝光交相璀璨，流苏宝带如云，映得半座流沙城恍如白昼。
枝枝鬓发松挽，一身鲜丽衣裳，坐在玉蓬阁厢房中。
即使隔着层层高大院墙，丝竹笙箫之音、人声笑语依然不绝于耳。
几乎整座流沙城的贵人都赶来为冯都尉贺寿。
而她被困在小小的厢房之中，无处可逃。
屋外金光闪耀，冯都尉拨了一队亲随军看守她。甲士个个人高马大，力能扛鼎。
枝枝环视一圈。
罗婆子到底是冯都尉器重的人，不失精明，恐她寻短见，屋中陈设玩物全都撤了去，只有软枕薄纱，就算她要上吊，也扭不出一条绳子。
枝枝揉揉手臂和双腿。
她被喂了太多药，即使每次等罗婆子走了就呕出茶汤，手脚还是无力。
咚咚咚咚，激越鼓声越过院墙，叩打门窗。
每一下鼓点都像重重地敲在枝枝心头上。
她闭了闭眼睛，努力让自己镇定下来。
廊下骤然响起急促的脚步声，有人打开院门，高声唤亲随军出去，声音惶急。
枝枝睁开眼睛，蹑手蹑脚走到窗前。
一个管事站在门槛传话，亲随军里身材最魁梧的几个人越众而出，扛着红缨枪和管事走了。
枝枝忽然发现，鼓声停了。
不止鼓声，连欢快的乐声、嘈杂的人声也一并停了。
喧闹了几个时辰的都尉府就像人被遽然扼住了喉咙，院落阒然，静如一潭死水。
霎那间，万籁俱寂，唯有风声呼啸着穿堂过户，扬起沙尘。
出什么事了？
谁敢当着满城贵客的面，打断冯都尉的宴饮？
……
枝枝纳闷的时候，满堂宾客也一头雾水，茫然对望。
意正浓，酒正酣，鼓乐怎么突然停了？
还没开口询问左右，只听轰隆隆几声粗噶巨响，堂前紧闭的一道大门洞开，数十身强力壮的甲士逶迤而出，簇拥着一位膀大腰圆、面阔口方的贵人走了出来。
这贵人自然就是今日的寿星公冯都尉。
众人诧异万分，纷纷站了起来，倒头便拜。
席间宾客虽然都算是流沙城有头有脸的人物，但冯都尉何等尊贵，一般人哪有机会当面拜见？大部分人只能在外院磕个头，送上贺礼，讨一杯寿酒吃，唯有衙署吏官和本地豪门巨富才有资格入内堂列席。
冯都尉怎么自己出来了？
没等众人反应过来，冯都尉已经一阵风似的卷出外厅，直迎到府门前。
长阶下鸦雀无声，吃流水席的人群早被军丁远远驱赶开。
冯都尉气喘吁吁地抹了把汗，立在阶前，遥望东边方向，脸上神情惴惴，再无席间听众人吹捧时的得意张狂。
远处扬起一蓬飞沙，马蹄声起落。
一队人马飞奔而至。
他们都头裹黑巾，身着小袖圆领褐袍，肩负铁弓，腰垂箭囊、挎长刀、缠硬鞭，个个体格健壮，气势彪悍，面上却毫无骄横桀骜之气，到了近前，滚鞍下马，一一退到阶下，秩序井然。
冯都尉好歹也是个武将，直觉告诉他，眼前这队人马必定是尸山血海里拼杀出来的死士。
能把一群血债累累的匪徒驯服成一支忠诚的亲军，他们的上官御下之严苛，手段之狠辣，心性之阴毒，可见一斑。
一个书生，杀人比武将还利索。
冯都尉想起前一阵沸沸扬扬的传闻，情不自禁地打了个寒噤。
一声咳嗽响起，黑巾军簇拥着一人下马。
冯都尉猛地回过神，抬起眼帘。
他先看到一双扑满尘土的玄色长靴，继而是浅青色袍服下摆，腰间一块玉色荔枝玉佩，除此之外，再无其他装饰。
瞧着清清冷冷，素素净净，却自有雍容贵气。
传闻不假，眼前之人自幼好读道家典籍，是个俗家道士，虽是锦绣堆里养大的膏粱贵胄，并无浮夸之风。
目光再往上，正撞上一双阴沉的眼睛扫视过来。
楚州双璧，元九魏七。
元九手辣无情。
魏七铁面无私。
哪一个都不好对付。
元九郎忽然来到边庭，也不知是福是祸。
这一路关卡都有都尉府的耳目，竟然没人察觉元九郎一行人过关，等人直入内城了，才有消息匆匆送来。
冯都尉头皮发麻，掩下忐忑，上前应付。
“早闻元郎才名，冠绝京师，只恨你我天各一方，不得相见，今日得睹丰彩，果然一表人才，人中龙凤，难怪得陛下娘娘青眼。”
他小心观察元九神情，试探着相请：“元郎一路劳顿，今天正好是愚兄寿辰，可喜元郎贵客远道而来，当浮一大白。”
元九郎垂眸，咳嗽几声，淡淡道：“将军寿诞，本该客随主便，不过恕我偶染微恙，须旦夕用药，恐不能饮酒。”
嗓音温和清冷。
冯都尉一时恍惚，开始怀疑京师的流言：眼前这清贵出尘的公子，真的是传说中凭一己之力搅乱朝纲的元九吗？
他豪爽地道：“元郎是贵客，既不能吃酒，那便尝尝边陲的好茶！”
鼓乐声重又欢快奏响，两人把臂走进内堂，早有人引领着本地官员权贵过来拜礼。
冯都尉不知元九郎来历，一边使眼色派心腹去外面打听天使从何而来，一边强挽着元九的手，一一代为引见，又唤来军中将官、城中豪富，吹嘘起元九的名号。
边陲之地，难得一见天子近臣，席间宾客听说元九是京师来的，呼啦啦狂涌进殿，一个接一个过来奉承。
冯都尉假意呵斥宾客，实则未加阻拦，还示意管事唤出男女伎人，叫他们在殿前表演相扑百戏。
只可惜元九郎警醒，不肯吃酒，不然把人灌醉了，一夜过去，什么都查清楚了。
冯都尉暗暗思量。
元九郎旅途奔波，渐渐面露疲倦之色，时不时掩袖咳嗽一声。
山珍海味，满堂热闹，力士相扑，百戏杂耍，宾客逢迎，锣鼓喧天，他端坐堂中，冷眼看着，脸上没有一丝波澜。
倒真像个俗家弟子，一脸清心寡欲。
冯都尉派出去的心腹一直没有回府，心里焦躁起来。
不觉金乌西坠，元九郎的伴当上前耳语几句，提醒他已经是傍晚了。
没等元九郎开口，冯都尉眼神示意管事。
管事心领神会，拍了拍手。
鼓乐声戛然而止，堂前殿外安静下来。
只听一阵窸窸窣窣声，侍女卷起帘子，一股香甜幽香喷薄而出，满座浓香。
继而环佩叮当，乐曲换了一支柔婉调子，数十个头戴花冠、身着彩裙的貌美使女莲步轻移，挪到殿前，和着乐曲翩翩起舞。
都尉府千挑万选的使女，每一个都容色不俗，媚态如春。
使女们舞姿翩跹，跳一支舞，上前劝一次酒，退到屏风后换一身装束，一层层衣衫褪下，雪肌微露。
宾客们看直了眼睛。
巍峨的都尉府，转瞬间便成了温柔乡，英雄冢。
在美人的酥软丰腴、婉转娇吟中，官场争锋，同僚积怨，一切都能化为乌有。
冯都尉朝元九郎脸上看去。
元九眼眸半垂，手里摩挲着茶盏，神情清淡，漫不经心，像是在走神。
冯都尉脸色微沉，又打发了几拨人出去探听消息，叫来管事：“换一批颜色好的。”
管事面露难色，“将军，这些人是罗妈妈亲自挑的。”
冯都尉皱了皱眉，犹豫一会儿，道：“那个马萨部的小娘呢？叫她来献舞。”
管事应是。
……
罗婆子敲开玉蓬阁的院门，“枝枝，都尉召你去前院正堂。”
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