东邻男子姓颜，头晕晕的，提了酒壶深一脚浅一脚往过来走。孩子们玩得起劲儿，一时不注意便绊住了他的腿，跌倒在地，哇哇哭起来。
颜生倒在地上，喃喃地骂这个不长眼的孩子，颜生的妻子甘氏，早就恨得牙痒，趁机大骂起来。翠翠正拉起这个孩子，替他拍打身上的土，听见这个泼妇指桑骂槐，哪里忍得下，指着她骂回去。流连站起来喝道：“翠翠，无礼！”接着陪笑道：“甘大嫂，大哥喝醉了，快扶回去醒醒酒，小孩子不长眼，大嫂多包涵。”说着转向孩子们，拍手笑道：“月亮出来了，开吃，想吃什么拿什么！”孩子们一哄而上，七手八脚地，桌上东西去了一大半。流连招呼甘氏：“甘大嫂过来吃块西瓜吧。”甘氏冷哼一声，颜生听不得这一声，趔趄道：“西瓜好，甜！”流连没理他，吩咐翠翠道：“既然没人吃西瓜，你先拿回屋去，免得孩子们碰到地上，白白摔坏了，倒没得吃了！”翠翠忙把西瓜抱回屋，甘氏狠狠地把丈夫扯回自家桌旁。
有人送过来一碟点心来叫自家的孩子，还有人送来一碟通红的海棠果，流连都客气地回赠了别的东西。孩子们散了，流连削了一个小一点儿的梨，翠翠掰开仅剩的一个月饼，分给流连一半。颜生不断地往过来张望，流连索性撤了供桌，把东西收拾了，远处有人招呼流连姐妹俩过去坐，流连正要婉拒，翠翠却高声答应了。
主人家招呼姐妹俩随便吃，拣了一个石榴硬塞到流连手里，低声道：“别理那个娘们儿，跟疯狗一样，谁要从她家门口过一过，她都会疑心是要勾引他的男人，以前在前边儿住，街坊都被她骂遍了，撵到这儿的，什么东西！你要跟她计较，能活活气死！都住到这里了，不知道一天到晚有什么可防备的，还当她男人是个香饽饽呢！”流连笑了笑不说话，旁边的邻居招呼她过去吃东西，流连忙笑着回应。
从此以后，无缘无故添了一个仇人，甘氏常常就骂起来，翠翠又不是个肯吃亏的，直到把她骂哭为止。流连告诫翠翠不要惹事儿，翠翠不以为然，“姐姐，你越不敢惹事儿事儿越敢惹你！你现在不立起威来，以后麻烦事儿多呢！什么屎盆子不敢往你身上扣？趁机跟他们断交，绝了跟颜家的来往！要不，万一哪天他偷摸你一件贴身的小衣裳，硬说是你送他的表记，你怎么办？甘氏巴不得我当这个恶人呢！你当好人就够了，我会当心的！”
不得不说在揣测人心险恶方面翠翠确实更有见识。流连在下工的路上踫到涎脸搭讪的颜生两次，开始不过是追着流絮叨，流连不胜其烦，换了一条路走，没几天又被纠缠上了。流连恼极了，骂了几句，颜生有他的算盘，岂是轻飘飘几句话可以骂走的，况且流连自持身份根本就骂不出什么花儿来，脸皮厚一点儿，简直可以认为是打情骂俏了。回到家流连余怒未息，翠翠问清缘由，便要出去骂人，流连拉住了她，“他哪里怕你骂？分明是有算计，等我想个法子好好修理他一顿！”
翠翠才不等她慢慢想法子呢，这种癞皮狗，必须一次打服，不疼不痒的只会助长他的嚣张气焰。流连说到底太过于心慈面软，对付不了这等恶人。翠翠找得是狄平——虽说保才与流连更谈得来一些，保才也绝对肯帮忙，但是保才跟流连有一样的通病，倒是狄平出手还辣一些。
狄平听翠翠说明了来意，毫不犹豫答应下来。下午正在路上守株待兔的颜生跟几个丘八起了冲突，被臭揍了一顿，躺了好几天，还没起炕，有人来查劳役的情况，万幸他不用服劳役，否则免不了被抓去采石场。几天后他又去纠缠流连，被巡街的兵士抽了一顿鞭子，枷号示众三日，颜生这才知道怕了。街上贴了告示，调戏妇女，初犯者，先示众三日，再往脸上刺字，发去采石场服三个月劳役，再犯当街格杀毋论！颜生倒霉，正碰到风口上，被发去服劳役，甘氏也老实了许多，不敢再无事生非。
流连一开始并不知道是翠翠的手脚，后来翠翠无意中说漏了嘴，流连责备了翠翠几句，翠翠不服气地顶嘴。流连长吁一声，说：“我不是不知道狄平收拾他不费劲，可是你想过吗？人情债很难还的，只是请他吃一两顿饭，能还了这人情吗？来往的多了，单身男子，万一缠过来，那就是扯不清的菟丝儿。就算他是个君子，没那些歪心思，也架不住旁人的捕风捉影，何如咱们自己解决问题呢？如今平白的结一个冤家，还住隔壁，你说糟心不糟心？”翠翠不服气地咕嘟着嘴，流连叹口气，拍拍她的肩，“嘴紧些，别到处显摆。以后遇到事儿多想想，别只顾着一时痛快！”
天冷了，防务照例紧起来，保才和狄平很长时间没再来过，流连是个省事的，绝不会无缘无故地跑去跟一个男子闲谈。流人所的人，说到底大部分都不是安善良民，带着家眷的还好一点儿，不过也好不到哪里去，明里暗里许多人对这对姐妹花垂涎欲滴。
天阴沉沉的，一开始飘的是小雨，一会儿竟变成雪糁子，落到地上来不及化，蒙了薄薄的一层。流连跟粮秣所的人熟了，趁管事儿的打发闺女，送了几个少见的体面好尺头，喜得管事儿的娘子无可无不可，几乎要跟流连结个干姊妹，虽然被管事儿的挡住了，不过还是很给她面子。下雨天不动碾磨，流连可以趁机歇一天，管事儿也会睁一眼闭一眼，假装没看见。
司寇和石公子在屋里喝酒消寒。石公子的爹是一方显宦，自己长得也不错，在流人所一向鹤立鸡群。两人喝得差不多了，互相搀扶着，跌跌撞撞闯进来。