仪凤七年,秋
白鹿书院,观澜亭。
秋日晚翠山岚,遍树红枫胜火。
观澜亭建在白鹿山悬崖顶端，亭外是群山耸立，林壑幽深。
亭内有两人对弈。
老者手持黑子,时而眉头紧蹙，时而神色踌躇不定。
年轻女君手持白子,神态气定神闲，落子果决。
棋盘上，此时黑子已占领大半棋盘，白子被接连绞杀，眼看着已成败局。
老者抬头，冲着对面的女君,乐呵呵的笑出声：“两年了,老妇总算赢了你一把。”
身着白衣锦缎的女子手持白子，在她此话说出之时，“啪”的一下摁在棋盘上。
她抬起头，清泠泠的瞟了眼老者，淡声道：“赢了。”
老者唇边的笑僵于脸上，她见鬼似的低头，仔细观察棋面。随着一子定乾坤,原本必胜局，竟然溃不成军，满盘皆输。
老者浑浊的眸子死死的定在棋盘之上,半晌，方疲惫的靠于椅背之上。
她叹了口气，摆摆手，斜睨了眼石桌对面的年轻女子，不悦道：“走都要走了，老妇好歹指导了你半年诗词歌赋，经书典籍。没成想，你这猴儿，临走之前，也不让我赢上这一把。”
老者白发苍苍，平日严谨刻板，今日却唉声叹气，目露幽怨，端的是与往日反差极大。
白衣女子神色不变，那双水润的杏眸内蔓着丝笑意。
她慢条斯理的直起身，绕过石桌，对着靠坐于木椅上的老者躬身，郑重的行了一礼：“多谢师长半年来授业解惑之恩，然，棋局无退让，倘若学生故意让您，对您便不重不敬。”
老者两鬓染霜，她脸上嗔怒消失无踪，视线落于前方垂首而立的女君身上，浑浊的眸中满意之色一闪而逝。
她起身，蹒跚的走至观澜亭亭栏边，抬眸眺望，不远处山林丘壑，奇山峭壁。
半晌，方感慨道：“苍云的这声“师长”，许是折煞老妇。这一年，你我亦师亦友，我虽教你文章经议，你对数读、山河地理之上的独特见解，也让老妇大开眼界。”
年轻女君上前几步，立于老者身后，展唇笑道：“贾师当得苍云尊敬，这一年，倘若没有您悉心指教，学生大抵还需三年，方能下场科举。”
山风阵阵，吹乱她半束半披的乌发，发丝飞扬间，露出那张清冷出尘的脸。遗世独立，飘然若仙。
老者侧头，便见仙人之姿的学生，她愣了愣，翘唇：“罢了，既受你一声“师长”，此番你即将科举入仕，老妇便多叮嘱一二。”
年轻女君垂首，恭谨侧耳倾听。
“为师历经三朝女皇统治，宦海沉浮多年。朝中人脉，你此番与子云一并入京，尽用便是。可……如今朝堂之上，官员冗杂，世家之间盘亘错节，牵一发而动全身，以镇南王为首的世族与长帝卿为首的革新派，暗涌不断。”
老者顿了顿，一双浑浊的眸子定定的与身前的女子对视，面露担忧道：“我虽鼓励你入仕为官，为朝廷融入新的血脉，心中却亦有担忧。党派之争，身不由己，稍有行差就错，便是万劫不复。你如今以岭南学子第一人的名头入仕，这两年所写文章，更是在寒门学子中声名大噪。此番鹤立鸡群，恐一入京中便会招来各路拉拢。”
年轻女君颔首静听，面上沉稳有度。
老者凝了她一眼，见她不骄不躁，眼底满意更甚，她从怀中掏出一封信塞入年轻女子怀中，叮嘱道：“为师希望你保持初心，将通身才学用于整顿纲纪，革新吏治之上。金凤王朝现在的朝堂，需要一股清流，不属任何势力，出手整治戎官、官员腐败、氏族荫蔽等朝堂乱象。倘若往后你若遇到困难，将此信交给长帝卿，应是能躲过一劫。”
年轻女君双手接过信件，郑重拜谢道：“苍云谢恩师点拨！”
山风拍打枫叶，枫林唰唰作响。
入目是满目红枫，柳长宁唇角微弯，却是苦笑。
原本因了士农工商，士在整个金凤王超的地位更高，她盘算着混个功名，便就此作罢。
可仪凤六年春，她南下游历之时，路径淳安县，见了一整座城的尸，体。
因了恰逢旱灾，朝廷拨款救济，却被当地官员暗中盘扣。
整座县城饿殍遍野，很多人活活饿死在街口。
柳长宁生性清冷，却在那样一座城的尸体中，生出了浓浓的愤怒。
当地父母官，不求为民利民，勤政爱民，反而因了贪婪，成了杀人的刽子手。
金凤王朝，士族荫蔽，戎官严重。从前朝便出现了官僚体制弊端，官员之间盘根错节，士族豪绅子弟，几乎包揽所有的官职。
导致贪污腐败现象严重，上行下效。
前任女皇永泰帝去世后，长帝卿辅佐朝政，大兴科举，在民间选拔寒门子弟，企图借此与官僚士族抗衡。前期一系列变革措施，确有整顿纲纪之效，可并没有将戎官，荫蔽买官现象根除。
后因长帝卿贬为庶民，官僚改革停滞，贪污腐败现象便愈发猖狂。
如今，虽辅国长帝卿重回朝廷，垂帘听政。乱象已生，朝中有以镇南王为首的士族与之争锋相对。官僚体质改革，迟迟无法推进。
州郡之间腐败层出不穷，柳长宁游历的那一年，看过太多悲欢离合，见了无数冤案假案。
这个朝代因了戎官，豪绅世族把持，已是蛀虫丛生，倘若置之不理。朝堂倾覆姑且不论，受苦受难的皆是百姓。
柳长宁做事素来随心而为，一年游历，亲眼见证官员腐败，给百姓带来的灭顶之灾。她生出了一两分悲悯之心。
当年她修习无情道之时，后来逐渐把持不住，令功法险些驾驭了她的神志，可是也仅仅只是险些，死前顿悟，为时不晚。
她乃正道之首，倘若心术不正，对于整片仙灵域来说，便是一场大灾。
后来经历第二世，在一个处处都是法制约束的社会环境中生活了二十多年，她除了一如既往的清冷，却一并多了些做人的底线。
善与恶的界限，清楚明晰。
心中既有了恻隐之心，此番入仕，她要动的是整个金凤王朝沉疴的官僚体制，为的是无辜之人的冤屈。
在这样一个等级森严的时代，倘若官官相护，官员腐败，百姓便只有一条路：死。
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来年二月便是会试，将在天子脚下开考。
十月州府乡试放榜后，柳长宁便匆匆收拾衣物与贾子云一并，坐上马车，前往上京。
一路北上，路途遥远，舟车劳顿，待入得上京那日，已是将将过了小雪节气。
马车进入城门，从金陵城主街缓慢行驶而过。透过车帘，可见街道两旁人来人往，店肆林立。
金陵城乃天子脚下，比通州城更为热闹，来往车辆，泰半皆是翠盖珠缨八宝车。
若仔细打量，便能看见车头之上，带有各色达官贵人族中标识。
柳长宁与贾子云两人雇佣的马车入了主城街道后，行驶速度便逐渐变缓。
一路避让多辆华车，行至朱雀大街贾府之时，已堪堪过了半个时辰。
贾子云一手撑开幕帘，扭回头冲着身后的女君问道：“长宁，你当真不与我同住？”
柳长宁双手托腮，视线落于巷口人来人往的街道之上，淡淡嗯了一声。
此处宅子乃贾太傅在京中分得的官家宅院，虽两年前她辞官告老还乡，但因了三朝元老的身份，朝廷并没有将府邸收回。
如今太傅搬离京城，此处宅院便予了贾子云姨母一家居住。她此刻跟着上门叨扰并不合适。
见她点头，贾子云并不多劝，她耸肩交代道：“那为姐便先行下车，明日我们在琵琶巷对面那间归云茶楼见。”
柳长宁眼神定在车窗之外，轻声嗯道。
得了应允，贾子云转头跃出马车。
倘若让贾太傅看见她此番不得体的行径，指不定又得一通怒骂。
在贾宅停留片刻，见好友步入宅院，柳长宁这才冲着马车外的车妇道了句：“劳烦大姨将我放在洒金街路口。”
“好嘞！”帘布外的中年大妇扬声应道。她拉起缰绳掉头，车轮在青石铺就的巷子中，压出一道长长的车辙印。
三年一次的会试眼看着便要开考，这会儿，提前上京备考的学子尤为多。
柳长宁这两年，写了不少针砭时弊的文章，后又因结实太傅，托了她的人脉，将文章卖入博读书肆，得了一大笔银子。此番倘若她想，即使在金陵城买间四进的宅院也是尽够。
只是宅院太大，她一人居住，倒略显累赘。
是以，当贾子云问她要不要买宅院时，她一口否决，客栈落脚，可省去不少麻烦。
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马车在洒金街岔口停下。
车内的女君掀开帘布，慢条斯理的跳出马车。
本是熙熙攘攘的街口，此刻安静了一瞬。
立在马车前的女子，身着一身银白小朵菊花青领对襟棉衫，外罩白底绿萼梅披风。乌发被一根白玉钗固定于脑后，半束半披，凉风吹过，撩开垂落的碎发，将她整张脸暴露在空气中。
街道两旁的路人不禁倒吸一口凉气。
这张脸，完美的仿若画里走出来的人物，白肤若凝脂，杏眸含秋水，琼鼻秀挺，唇若点樱。
此刻天空落下碎雪，细碎的雪花，融于她的肩头。她抬手将披风上的雪花拍落，打破了整片天地的寂静。
众人回神儿，却挪不开视线。
陌上人如玉，女君世无双。
喧闹的大街上，一时寂寂无声，柳长宁扫了一眼众人，后知后觉的发现方才在马车上饮水时，将面具取下，没记住佩戴上。
此刻被众人围观，她并不见慌乱。慢条斯理的从怀中掏出一方面具，扣于脸上，倾世之容悉数掩盖于面具中。
她与车妇告别后，一步一缓的走出街口。
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小雪节气刚过，今日下早朝，天空便开始落下碎雪。
裴元邵与旌寰前后脚从太和殿中走出。
裴元邵披着一件正红狐狸毛大氅皮肤白的仿若透明。
他看似行走缓慢，实则身高腿长，长腿几个迈步，便走至旌寰身边。
旌寰侧头，眸中诧异之色一闪而逝：“长帝卿此番是还有话说？”
两人方才在朝堂内，为了修缮祭天台之事儿争论不休，箭弩拔张。
这会儿眼看着又对上，周围官员忙不迭的垂头走出宫门。
因了长帝卿与镇南王倘若争锋相对，大发雷霆，素来牵连无辜。
有眼力见儿的官员此刻迅速走出太和殿，避开二人战火。
裴元绍棱唇上扬，意味深长的觑了眼旌寰，不着边际的唤道：“光景……”
旌寰浅蓝色的眸子微眯，她不动声色的打量了一眼四周，见周围并无他人，方道：“长帝卿在唤谁？”
裴元绍挑眉，他伸手接住天空中飘飘扬扬的碎雪，桃花眼啐了冷光：“大雪天，本殿应是看走了眼，仿佛觉得旌主像极了我曾在漠北收留的贱奴。”
“你……”旌寰脸上的神色黑了下来，“她”面无表情的回道：“殿下往日在明德长帝卿府中胡言乱语也就罢，可万不能在外乱说。将臣一等王的身份比作贱奴，指不定又被言官上奏，言语无状。倘若您因了口舌之乱，被贬为庶民，下次若再想翻身，可没有如此容易！”
裴元邵将指尖的碎雪碾碎，他低头对上旌寰的警告视线，唇边的笑消失无踪：“旌主，我同你讲个故事可好？从前有座山，山的名字叫西山，西山的脚下住着一位平凡农户。有一天农户家中，来了位叫光景的小哥儿，他脱光衣衫，想要农户要了他。后来，你猜怎么着？”
旌寰浅蓝色的眸子直直的与裴元绍对视。
嗤笑道：“长帝卿……莫不是得了疯病？”
身披火狐大氅的男子，皮肤胜雪，他撩开额边被雪浸湿的发丝，继续道：“后来，那放，荡哥儿被农户赶了出去。那日农户中了情毒，于是将他的夫郎压在床上狠狠宠爱……”
旌寰五指成拳，他垂着头，浅蓝色的眸中怒意滔天，脚边碎雪处很快被一滴滴血渍浸染。
裴元绍见着地上的血渍，大吃一惊，半掩唇：“旌主，您快些松开拳头。瞧瞧，可怜见的，这指缝中都渗出血来。可要找太医好生瞧瞧。”
旌寰抬头，他双手抱胸，讥讽道：“许是还有另外一个结局，那庄户第二日清醒，将身边夫郎休离，最后死于一场大火中。殊不知，那被休离的夫郎夜夜笙箫，哪里还有什么共赴云雨巫山之景！”
碎雪越下越大。
裴元绍看着满目苍白的雪花，忽觉没了辩驳的意思。那人死了，他如今却以她为筏子与旌寰争锋相对。倘若她灵魂尚存，看见他此番作态，许是又将冷着脸，逼迫他倒夜香，方肯原谅他。
只可惜，他如今连倒夜香的机会也不会再有。
昨日明德长帝卿府书房内有两封信件。一封是从镇南王府寄出来，一封是从漠北飞鸽传书而来。
两条书信俱是关于旌寰。
一则为，旌寰是女儿身无疑。他的人潜入旌寰屋内，在屏风外见了她半边身子。
一则为，光景便是旌寰。当年在村西老宅，那位女扮男装的不知羞耻的哥儿竟是如今镇南王假扮而成。
自打在书房，看了信件内容，裴元绍心中的冷意便再也止不住。
旌寰为了给他添堵，女扮男装，荤素不忌，勾引平凡的庄户女。
回想起她那些时日目露痴爱的神态，裴元绍恶心的险些吐出脾肺。
当初她既女扮男装勾引他裴子渊的妻主企图恶心他，如今便也别怪他拿捏她的短板。
裴元绍眸中厉色一闪而逝，冷着脸，话锋一转，意味深长道：“旌主，听说这届会试中，有一女子字苍云，乃南方寒门子弟第一人。以童试、乡试头名的身份，入得此次会试考生之列。如此女子，我竟生出了与之结交一二的心思，您说可否？”
旌寰出气的声音不由大了些，她警告的凝了一眼裴元绍，转身拂袖离开。
裴元绍立于雪中，鹅毛碎雪中，他神色冰冷，眼射寒心。
若是他没有记错，近一年南方崛起的这等人物，应是旌寰前世爱而不得的心上人――丞相柳长宁，字苍云！
呵！“柳长宁”，为何要叫一样的名字？
两年了，这三个字如他心口的针刺一般，他再不敢轻易提起。
西樵村庄户柳长宁，他爱而不得的那人，某一日突然死在了一场大火中，尸骨无存。
他曾歇斯底里的悲伤、后悔、怒不可抑。
然而并没有用！
庄户柳长宁她死了！永远的消失在他的世界里。
他尚且没来得及问她一句：“倘若，我心甘情愿为你倒上一生的夜香。忍受灶房内的油烟，为你煮一生的饭菜，你可愿，收回那纸休夫？”
只可惜，他再没能有问出口的机会。
从她身死的那日起，明德长帝卿心理落着一座坟，住着死去的人。