这月余，沈逢时一直同赵伦持在一处，早有默契。
当下，听到赵伦持惊慌喊着，老爷子快跑，沈逢时近乎想也没想便撒腿就跑，也等着赵伦持来摔上他。
但一直没有人……
沈逢时觉得哪里不对，而身后的马蹄声也背道而驰。
沈逢时似是忽然反应过来什么一样，猛然驻足，转身，见那几骑巴尔铁骑是追着赵伦持去的！
沈逢时僵住，赵伦持方才让他跑，是特意的！
“小赵！”沈逢时慌乱。
***
赵伦持是特意的！
对面是阿里木！
而且，对方明显也认出了他，眼中的怒意，带着嗜血和煞气！
——你特么才是王八蛋，孬种，软蛋！看什么看！没听到吗？说你呢！你很厉害是吧，现在还是泡在冰水里，日后把你舌头割了放在药酒里泡药酒！
——继续啊，和你爷爷对骂啊，下次不止割你舌头，还卸了你胳膊，万物皆可泡酒，你要不要试试！
赵伦持喉间重重咽了咽，不用想，阿里木一定想剥了他的皮！
老爷子不能和他一处。
——跑！老爷子！跑！
他喊完，见老爷子果真跑开，赵伦持才朝相反的的方向跑开。
赵伦持没命得跑！
但对方骑马，他只有两条腿，眼下是还有距离，但根本就不可能跑得过身后骑马的阿里木！
如果对方撵不上，那也一定是想追死他！
赵伦持大汗淋漓，身上早就湿透，也实在跑不动了。瘦狗岭之战打了整日整夜，他早就精疲力尽了，是和老爷子一道相互将后背交给对方才打到现在。
他必须要冷静，快想，快想。
忽得，想起老爷子同在他—处的时候教过他，“来了，今日睡前一小课，小赵如果有人在战场上骑马追你怎么办？”
他打呵欠，“跑啊！”
老爷子将他揪起来，“切，你有马跑得快啊，跑也跑不掉！而且只要马狠狠撞上你，你就算不当场撞死，五脏六腑都废了！”
他恼火，“那，那要怎么办？”
老爷子调侃道，“记得啊，我告诉你，两条路！第一，找准时间，反过来将人从马上扑下来。你怕撞，他怕摔，你拽着他，他不松手可能被勒死，他没被勒死，也是你被拖死，但怎么都有一半生机，好过你直接被撞死。”
他瞌睡都醒了，“呃……第二条路呢？”
老爷子笑，“第二条路，就是将后背交给信任的人，有人会帮你将人扑下马。”
这是他和老爷子在一处的时候，老爷子说的。
赵伦持一面跑，一面强迫自己的冷静再冷静，身后的马蹄声渐进，一次机会，一次机会，赵伦持半跑半回头，目光死死盯向身后。
他上一次就出其不意险些杀了阿里木，他是可以杀了阿里木的，阿里木是巴尔将领，但也不是战无不胜，上次不也泡在冷水里被他骂得狗血淋头吗？
赵伦持……
沈辞可以，你也可以。
赵伦持深吸一口气，一共过来的三匹马里，阿里木在中间，而且冲得最快，后面两人有距离，他可以趁两人冲上来前扑到，不是扑到，是拽下来。
赵伦持握住手中的佩刀，近了，近了！
阿里木打马上前，挥着佩刀就要斩杀赵伦持，说时迟那时快，赵伦持拽住他的胳膊将他拽下马。
马匹速度太快，阿里木根本没想到对方跑着跑着，忽然反过来这么一出，也根本来不急反应，手中还拽着缰绳，两人被马拖着跑，阿里木吃痛不得不松开。
忽然失了马匹的拖力，两人滚至一旁。身后的两骑怕刹不住马，误伤阿里木，远远就勒紧缰绳停下。
也因为后面两人停下，阿里木手中的刀早被马匹带飞，赵伦持看到希望。
赵伦持同阿里木厮杀在—处，他手中就有刀，阿里木没有，赵伦持一刀划在阿里木肩上，阿里木难以置信看向他。他怎么会三番两次栽在同一个人手里！
阿里木肩头血流不止，也有些怵他。
赵伦持喘着粗气，他做到了！
老爷子说的他做到了！
赵伦持握紧手中的佩刀，但侥幸之后又如临大敌，因为他和阿里木分开了，所以身后的两骑又骑马上前。他一对三没有胜算，果真，阿里木缓缓站起，一面擦着嘴角的血，一面道：“你想怎么死？”
赵伦持心一横，反正也是死不是吗？
赵伦持重新扑上，和阿里木扭打在—起阿里木身形高大，若不是赵伦持手中有刀，一定是赵伦持吃亏。眼下赵伦持占上风，虽然伤了阿里木多次，却要不了他的性命。
眼见着身后两骑上前，阿里木咬牙，“你死到临头了。”
但忽闻一侧的马蹄声，赵伦持是见一匹战马朝这两骑撞来，但战马上没人，两骑来不及都撤开。老爷子从马肚子翻身而上，直接将其中一人扑下马，而马撞向了另一骑，将另一骑马背上的人撞飞。
“老爷子？”赵伦持惊呆。
“小赵！小心！”沈逢时提醒，赵伦持反应过来的时候，脸上挨了一拳。阿里木的力气很大，险些将他揍飞，赵伦持嘴角都挂着血迹。
另一处沈逢时也刚吃力干掉了那个被他扑下马的巴尔近卫，只是年纪大了，早前又有伤，起身的时候，摸到腰间的血迹，是方才，被那个巴尔近卫砍伤了，还在流血。
而眼前，赵伦持已经被阿里木按在地上，沈逢时咬牙上前。
但阿里木实在警觉，也厉害，沈逢时佩刀斩向他的时候，他很快翻身而下，但沈逢时还是佩刀将他背后砍伤。
“老爷子！”赵伦持劫后余生。
沈逢时伸手拉起他。
“老爷子！”赵伦持见他腰间有伤。
沈逢时很清楚自己体力快到极致了，“小赵，今日所有这些都是经验，没有一分是白给的，记住了。”
“老爷子！”赵伦持只来得一句，对面的阿里木被彻底惹怒，相对刚才的赵伦持，阿里木只想杀了眼前的沈逢时。
暴起的阿里木似—头疯牛，赵伦持推开沈逢时，阿里木双手死死扼住赵伦持脖子。沈逢时起身上前将阿里木撞倒，阿里木松开赵伦持，赵伦持险些窒息，连连喘气。
而沈逢时和阿里木扭打在一处，虽然阿里木力道大，但沈逢时经验丰富，且灵活，若不是因为年纪大了，腰间流血不止，又厮杀了一夜，忽然从脚绑处拔出匕首插向阿里木胸前的时候，阿里木根本扛不住。
“去死吧！”沈逢时一股力道，匕首戳破阿里木胸膛，阿里木绝望时，早前另一个被撞开的侍卫上前。
“老爷子！”赵伦持惶恐的目光中，见那把佩刀瞬间贯穿了老爷子，又拔出，顿时鲜血如注。
“啊！！！”赵伦持发疯扑上前，将那个巴尔侍卫扑到，借着他手中的佩刀插在他腹间，巴尔侍卫挣扎着慢慢没了气息。
“老爷子，老爷子！”赵伦持连滚带爬扑回去，眼泪不知，也哽咽不止，“你别吓我，老爷子，你别吓我……”
赵伦持大哭，根本不知道说什么，做什么，才能阻止留出的鲜血。
赵伦持手足无措，想伸手堵住留出的血，却发现根本堵不住，最后，赵伦持只能抱紧他，紧紧抱紧他。
“小赵，活下去，保家卫国，虽死犹荣。你像极了小时候的自安，你会是下一个封疆，封疆大吏替我告诉，告诉自安，我，我……”赵伦持忽觉肩膀上一沉，老爷子彻底靠在他肩头。
“啊！！！”赵伦持悲从中来。
阿里木也才站起，方才沈逢时那一匕首将他胸膛捅伤，说不是刚才的那个时候，他已经死了。这个老头很厉害，但也咽气了，就剩下了眼下这个沈辞的近卫。
“阿里木！”赵伦持转头看他。
阿里木见他双目猩红。
赵伦持也死死看着他。
四目相视，眼中都是杀意。
悲愤里，赵伦持脑海中也越渐清晰，他打不过阿里木，除非，找到阿里木的空隙……
阿里木握着佩刀上前，他亦起身，握住老爷子先前擦在手中就那把匕首。
——知道将军是怎么杀掉娄驰的吗？那是一刀换一刀啊！
赵伦持咬牙，在阿里木刀锋刺向他的时候，他根本就没有躲开。
阿里木诧异看他，他眼中满含泪水，在阿里木觉察哪里不对的时候，手中的匕首捅向阿里木腹间。
阿里木躲不开，腹间吃痛，难以置信看向眼前的赵伦持时，匕首已经抽出。
赵伦持双目通红。
匕首不够，第二道，第三道，第四道……直至身前的阿里木缓缓跪下，失去了支撑，也失去了呼吸赵伦持也没有收手……
到最后，赵伦持才松手，扔了匕首。
赵伦持缓缓背起沈逢时，颤颤道，“老爷子，我背你回去，我背你回去，你别睡，我还要听你讲故事……”
***
“驾！”
夜幕中，沈辞纵马疾驰，身后的禁军侍卫和驻军紧随其后。只是忽然间，沈辞觉得心神不宁。就似心底骤然急跳了几次，说不出的不对……
沈辞眉头微拢，但他不知道哪里不对。
沈辞继续想着，为了勾着乌素太上钩，先前一直都不会跑太快，所以先前还有队伍末尾的厮杀声，以及雪鹰跟随在空中盘旋的声音，但眼下，似是都没有了，但已经小半个时辰了……
不应该！
沈辞忽得勒马停下。
身后也跟着纷纷停下。
沈辞忽然想起最后一次抬头，目光瞥向空中的雪鹰时，是见它们往东边盘旋，但他们是往西边的！
他当时并未多想，只当是雪鹰在到处找他们踪迹。但雪鹰本身不会，它们只会跟随它们的主人，乌素太！
他们明明往西，但乌素太往东去了！
乌素太又不傻，怎么会！
忽然间，沈辞脸色煞白，“谁去了？！”
身边的禁军侍从看了看他，低头没有应声。
沈辞眸间微颤，“我问，谁去了！！！”
刘潇去搬驻军，眼下跟在沈辞身侧的人是庞阔，庞阔原本是低着头的，但听沈辞声音中间的恼意庞阔不得不抬头，良久，才沉声道，“是，是顾大人。”
顾大人……
军中还称谁做顾大人！
是大哥！
是大哥！！
沈辞双目通红，他早该想到！
离开那日，余亚罕见走神，是因为大哥找了余亚，没有余亚帮忙，他到不了这里！
——自安，你是真正的封疆大吏了。如果今日祖父和爹在营中，他们能看到，一定以你为豪。自安，大哥也以你为豪，你活成了我最想要的恣意模样。
——多保重，自安。
——因为，我是你哥……
沈辞握紧缰绳，调转马头就准备走，庞阔拦下，“将军！”
“将军，是顾大人扮作将军模样，带了驻军将人引开的，因为顾大人同将军身形很像，面容在夜里不仔细看，巴尔人是分不出，能骗过。将军，这是顾大人拿命给将军赢下的时间，是顾大人让告诉将军，将军是一军主帅，应当清楚一军主帅对驻军的意义！他是一个人，但换来的，却是将军背后十万驻军的军心稳定，和几十万的百姓不必流离失所……”
庞阔言罢，又轻声看向他道，“顾大人是说，将军别回去找他，回去了，应当也无用了。待得他日驱逐巴尔，还林北安宁，燕韩安宁，他也可以堂堂正正，场面如此……”
庞阔也说不下去。
沈辞双目猩红，指尖掐进掌心也浑然不觉。
哥……
哥！
哥！！
***
“将军回来了吗？”余业问起。
庞阔点头。
余亚深吸一口气，“寻到顾大人了吗？”
庞阔摇头。
余亚看他。
庞阔道，“跟随的驻军都死了，顾大人，顾大人他……”
余亚明白了，遂未再多问而是道，“那，将军呢？”
庞阔应道，“顾大人早前留了书信给将军，将军在屋中看信。”
余亚微证，半晌才点头。
余亚知晓这个时候不去打扰沈辞的最好。
余亚远远忘了一眼，见屋中的灯盏亮着，灯盏映出的轮廓，在外阁间中一动不动。
“自安，你见到这封信，应当知晓我回不来了。早前大错铸成，险些连累你，爹，阿枝，山海，和整个沈家，但所幸陛下宽宏。自安，于你而言许是难过，但于我而言，我原本就是一个将死之人，与其阴暗不见天日牢狱里，眼下如此，已是我能想到的最好结局。”
“自安，我已做了我能做的，死得其所，也不必再如蝇营狗苟。我之死，愈壮烈，愈能保全沈家的百年清誉，天子不会再追究，御史台亦不会追究，自此之后，父亲与你，以及山海亦可堂堂正正，阿枝也能堂堂正正伴山海左右，见他长大。”
“人之死，有轻重，于我而言，诸事皆回于原点，如卸下重担。”
“自安，爹年迈，山海年幼，皆托付于你。”
“阿辞，不怕。”
沈辞泪目，捏紧信笺的指尖一直颤抖着，犹若剜心蚀骨。
——阿辞，不怕，哥哥在。
——阿辞，你再长大些，哥哥都背不动了。
——阿辞，没事，哥哥就唤唤你。
沈辞跪地，眼泪浸湿了胸前铠甲，在冰冷的长夜，犹若刀锋。
***
“清点伤亡人数了吗？”余亚问起。
“还在。”副将应道。
“韩关和郭子晓呢？”余温又问。
副将应道，“已按照沈将军的吩咐，韩将军和郭将军在烧了粮仓之后，出发前往粮马道同周将军汇合，而后同周将军一道死守粮马道。”
余亚点头，既而深吸一口气，“好。”
余亚正欲开口，又有近卫入内，“将军，赵伦持回来了！赵伦持杀了阿里木！”
余亚和副将都意外，赵伦持杀了阿里木？！
阿里木可是……
“他人呢？”余亚问起。
近卫道，“刚到大营，将军，您去看看吧。”
近卫如此说，余亚顿觉何处不对，撩起帘枕，同副将一道去往大营方向时，是见赵伦持，但—自衣裳都被鲜血染湿，肩膀上有一道很深的伤口，但仿佛浑然不觉。
他背上背着人，不说话，双眼是红的，也一直在哭，不知道哭了多久……
所有人上前，他都不说话。
就一直背着背上的人，直至行至余亚跟前。
“赵……”余亚忽然缄声。
赵伦持看他，嘶哑的嗓音道，“沈将军回来了吗？”
“在屋里。”余亚应声，再等想开口，赵伦持已经走了。
余亚记得，沈将军是让赵伦持跟着军中的老兵……
屋中，沈辞正靠着小榻坐在地上，手中捏着信笺，空望着前方出神。
早前的眼泪似是流干了，忽然见到前方缓缓出现的人影，沈辞目光怔住。
赵伦持的眼泪再次夺眶而出，“将军，我没照顾好老爷子。”
沈辞整个人僵住，如死寂一般。
赵伦持上前，缓缓将背上的人放下，沈辞似是都未反应讨来，眼泪分明跟着往下落，但就是……
就是，沈辞上前，声音都似发不出来，“爹，爹你醒醒，你别吓我……爹，你做什么？”
赵伦持愣住。
“爹！”沈辞似是早前就被掏空看的心底，如今生生再掏空一次，颓然抱起他，“爹，你做什么……”
——我在林北驻军呆得好好的，我怎么知道你会来林北！我在这里都这么久了，你不来，也没人认识我，怎么你来了就要赶我走？我要上阵杀敌！
——你怎么不早告诉我，太子是你儿子！”
——我是主帅他爹！
沈辞浑身颤抖着，拢紧怀中的人，似所有的话都哽在喉间说不出。
——放心吧，我不逞能，听指挥。
——自安，爹就是……同你一处上阵，挺骄傲的。
沈辞拢紧他，眸间如同堕入深不见底的永夜里。
***
陈翎在睡梦中惊醒，良久，都还心有余悸。
自安？
一侧，启善担心，“陛下，可是魇着了？”
陈翎摇头，“没事，还有多久到？”
启善应道，“快了，方才见陛下小寐，便没叫陛下，眼下差不多到了，陛下也正好醒了。”
“好。”陈翎轻声，她方才是梦到……
梦是反的。
陈翎微证，还是朝启善道，“启善。”
“陛下。”启善刚应声，马车缓缓停下，紫衣卫的声音在外道起，“陛下，到了。”
陈翎才道，“晚些再说。”
启善应是。
下了马车，眼前是一座看起来普通的宅子，但因为在京郊冷清处，没有往来之人。
陈翎来前，便有紫衣卫值守。
陈翎入内时，紫衣卫上前道，“陛下，人在苑中。”
陈翎到了苑中暖亭处，果真见宁如涛坐在暖亭中，见了她，也没起身，只是一直看着她。
陈翎交待声，“侯在这儿就好。”
紫衣卫应声。
她有话要单独同宁如涛说，旁的紫衣卫在稍远处值守。
京中才出了陈宪和陈远的事，宁如涛的事要慎重。宁如涛居相位，又是早前的太傅，如今的帝师在朝中的位置举足轻重，轻易不能动作。初一宴后的十余日，她在处理朝中善后之事，将宁如涛称病，羁在这处京郊小苑里，没有走路风声。
“陛下既然都知道了，为什么不杀我？”宁如涛看她，“我教过陛下，这样的人留下是祸患。”
陈翎在他在对侧落座，“朕有很多事没想明白要来问问老师，老师既然有心教联，最后为何要帮陈远？”
宁如涛看她。
陈翎又道，“也不是帮，老师若是真帮陈远，陈远也不会落得最后如此。老师只是什么都清楚，但什么都没做……”
陈翎顿了顿，又改口，“也不是什么都没做，只是仿佛让朕疏远沈辞，介怀沈辞，又在沈家一事上推波助澜。因为老师清楚，如果我从天子之位上下来，无论谁做天子，陈修远，需文羽，范玉，方四平这些都是肱股之臣，燕韩不会乱，只有沈辞不同……”
陈翎继续道，“所以，老师并不是在意谁做天子，只是相比之下，陈远比起通敌卖国的陈宪更好一些，是吗？”
宁如涛看她。
陈翎知晓自己猜对。
宁如涛问起，“陛下什么时候怀疑我的？”
陈翎斟酒，“朕让范玉去查湖城官银失窃案的时候，范玉说见到了黄旭文，朕才知晓黄旭文是老师的学生。然后朕接连想起许多事，譬如谭王之乱，老师刚好去了苍月出使，刚好避开，若是陈宪得逞，陈远能踩着陈宪上位。”
“后来平南侯府和沈家的事，老师都在背后推波助澜。但沈辞很早之前就在东宫，沈辞什么性子老师最清楚，东宫的时候老师虽然也时常说沈辞，但不似遭王之乱后，那般忌惮沈辞。初一宴上，老师一句话都没说。”
陈翎端起酒杯，“朕想知道为什么？”
宁如涛应道，“因为陛下的母亲姓朱……”
陈翎愣住。