小五是天子近卫，在御前当值，早朝结束，御驾离开大殿，小五在一侧随行。
早朝结束前，他见将军转眸看向他和戴将军，眸间有叮嘱之意，小五知晓，将军是让他照看好陛下。
将军原本是今日离京的，但谁也没想到今日早朝上会突然来这么一出。
而最后，竟还以平南侯世子入宫‘伴驾’，将军在府中卸甲结束。
即便没有看守，将军在府中实则也是‘软禁’。
这两次到京中，将军一直都同他说，朝中不似别处，尤其不似边关。诸事都要谨言慎行，若有把柄落在旁人手中，动辄就会惹来不必要麻烦。
他虽然听了，也知晓将军的意思，但真正到今日才领会将军说的。
众口铄金，积毁销骨，白的也能说成黑的。
御史台这帮人，边关敌情的时候不见他们身影。
天子和太子被困阜阳郡，也不见他们身影。
但在早朝上，各个口中都是忠君爱国，燕韩基业，似是离了这帮人，整个燕韩都将由兴盛到衰微……
平南侯府要真谋逆，阜阳郡就动手了。
就连他听得出来，御史台的意思，是如今将军得了天子信赖，手中握了兵权，又执掌了禁军，是含沙射影，说平南侯府同将军沆瀣一气，意图谋反。
这些事，捕风捉影都有人相信……
但将军要是在朝中反驳，朝中就坐实了将军仗着天子信任，在朝中嚣张跋扈，更百口难辩。
将军同陛下……
还有太子，原本就将军的儿子，将军怎么可能谋逆！
小五心中难过。
正好龙撵在丽和殿外停下，天子下了龙撵。
“小五，跟朕来。”陈翎吩咐，小五跟上。
丽和殿内，除了小五和启善再没有旁人。
小五跪下，“陛下，将军不会做这些事，我一直同将军在一处，将军他……”
“朕知道。”陈翎轻声打断。
小五抬头看她。
陈翎继续道，“小五，朕要同你说，这几日你都留在宫中，不要去见沈辞。”
“啊？”小五意外，他原本是想今日。
陈翎看他，“不仅你，还有戴景杰，关书博，你们几人都不能去见沈辞，稍后从这里出去，轮值交差的时候，将这些话说给戴景杰和关书博听。”
小五：“……”
“你们都是沈辞的亲信，都在禁军中当差，眼下沈辞已经卸甲在家中，你们眼下谁去见他，沈辞背后多一份不在禁军，但仍然通过心腹操纵的口舌，只会让他境地更难，你们也会受牵连。只有害处，没有益处。这里是朝堂，牵一发而动全身，戴景杰和关书博都是沈辞的人，他们在，禁军还如早前，但若是他们沉不住气，禁军就要易主，听明白朕的意思了吗？”陈翎沉声。
小五喉间轻咽，哽咽道，“明白了。”
“还有，”陈翎继续道，“小五，这几日你不用在朕跟前了……”
小五惊讶，“陛下？将军让我守着陛下。”
将军眼下在府中，他在宫中，他若不在陛下跟前……
陈翎温声道，“你去守着阿念和山海。”
小五忽然明白了。
陈翎又道，“阿念和山海还小，朝中出了这些事，他们两人身边要有人照看，若是问起来，你也知晓怎么说。”
小五素来机灵，一张嘴想要说话的时候，口舌生花。
小孩子知晓的事不多，遇事也会慌乱。
眼下多少双眼睛看着，阿念和山海这里不能再出事端。
小五在阿念和山海跟前更好。
小五会意，“陛下，我知晓了。”
陈翎才又点头，而后朝启善道，“启善，告诉方嬷嬷一声，朝中的消息不要传到两个孩子耳朵里。还有，宫中若是有人在太子和山海跟前议论此事，直接杖毙。”
“老奴知晓了。”启善应声。
这个时候往太子和沈公子跟前嚼舌根的，必然有旁的目的，是想将这摊浑水再搅乱些。
天子惯来护着太子。
这些腌臜事，不会让往太子跟前贴。
“去吧。”陈翎吩咐一声，小五和启善都应声。
陈翎看着桌上的草编蚱蜢略微出神。
——阿翎，不要做雏鹰，做鲲鹏，做凤凰。
——君临天下要走的路，眼下侥幸不走，日后也要走，只有真正迈过了这一步，这朝臣子才真正是天子的臣子，天子才能守得住燕韩，守得住盛世。
“陛下，宁相和姜宏允姜大人来了。”云池入内通传。
今日早朝闹成这幅模样，老师是一定会来的。
早朝上通篇都围绕湖城官银失窃案在做文章，如今大理寺换了姜宏允在主事，老师力荐姜宏允主持彻查湖城官银失窃案一事，所以姜宏允会一道来。
陈翎敛了眸间情绪，平静道，“宣。”
宁如涛和姜宏允入内。
宁如涛先开口说起，“陛下，太医看过吴老大人了，这次吴老大人在大殿中死谏，殿中那一撞是冲着丢性命去的。听太医的意思，最后虽未伤及性命，但还不知能否醒得过来，只恐怕……”
宁如涛适时停下。
陈翎眸间黯沉，“吴老大人是三朝老臣，在朝中和学子中的威望都很高，朕亦痛心疾首，眼下，先让太医院照看着，朕也会好好安抚吴家。”
“陛下圣明。”宁如涛和姜宏允拱手。
陈翎沉声道，“湖城官银失窃案，给朕好好查，若是确认了平南侯府脱不了关系，当如何则如何，不必因为旁事袒护，朕要知道，平南侯府是否真起了异心。”
天子的态度已经清晰明了。
姜宏允应道，“臣领旨。”
陈翎又道，“还有，此事既然是同平南侯府有关，就好好查平南侯府，旁的人事就不要再牵连了。”
陈翎说完，宁如涛和姜宏允都不约抬头看向天子。
都心知肚明，天子说的是沈辞。
“先去处理湖城官银之事吧，任何消息，或是任何人阻拦，就到朕这里。”陈翎说完，姜宏允会意，天子是有话要同宁相单独说，姜宏允拱手，“是！”
“今日多亏了老师在。”到眼下，陈翎仿佛才收起了方才特意掩饰的忐忑，认真问道，“早朝之事，老师怎么看？”
过往，但凡大事，她都会询问老师意见，今日仿佛也无不同。
宁如涛道，“陛下，今日之事恐怕不简单，先是大理寺，而后是平南侯府，再是沈辞，环环相扣，是想在朝中挑起事端，让陛下也不好开口护人。吴佐一是三朝老臣，又是出了名的耿直忠诚，他在殿中死谏，无论是朝中上下，还是地方官员，还是国子监的学生当中，或多或少都会对陛下有非议，这是冲着陛下来的。”
陈翎看他，“老师的意思是，陈宪？”
宁如涛深吸一口气，“陈宪虽然没露面，但一定在背后推波助澜。平南侯府和沈家都是天子助力，这是同时拉扯两家下水，用意再明显不过。”
陈翎轻声道，“老师怎么知道平南侯府同官银失窃案没有瓜葛？”
宁如涛微楞。
但很快，陈翎又道，“朕也并非全信得过平南侯府，凡卓一直在朕跟前大大咧咧，同平南侯一样无心朝政，但谁知道背后藏了什么心思？当初朕也信赖谭进，但谭进最后如何了？”
宁如涛看她。
陈翎特意看了宁如涛一眼，又道，“老师，如今朕信的，只有沈辞和紫衣卫。边盈背后有曲老将军在，旁人未必能动她，但沈辞这处，老师知道的，他对朕没二心，朕要护着他。”
宁如涛沉声，“陛下，如今沈家和平南侯府都在风口浪尖上，才出了吴佐一的事，朝中的目光都在沈辞和平南侯府身上，陛下想要袒护，旁人此时会如何想陛下？”
陈翎垂眸，“朕知晓了。”
待得宁如涛离开丽和殿中，陈翎目光再次落在桌上的草编蚱蜢上。
——陛下越要重用一个人，便越要拿捏得住，沈辞是刘坚刘老将军带出来的弟子，不过四年，就在西边站稳了脚跟，陛下可以信赖他，但不能一直放他在边关做封疆大吏。
——沈辞就任禁军统领第一日，就将佩刀插在赵伦持脸侧，这是何等嚣张？禁军就在天子脚下，若不是仗着天子近臣，借给旁人胆子，禁军中谁还敢如此？
——为君者，如此会有失偏颇，一旦偏颇，如何让朝臣信服？还是朝臣纷纷效仿？既然是天子近臣，就更应当知轻重，不轻易置天子于风口浪尖处。
一直以来，老师都很戒备沈辞。
但方四平，方四伏，范玉和盛文羽都不是……
***
“陛下，平南侯世子到了。”再晚些，云池来了殿中。
陈翎轻嗯一声。
陆鸣简慌张入内，“陛下……”
陈翎见他眼眶都是红的。
“都出去吧。”陈翎吩咐，云池屏退了左右，殿中就剩了陆鸣简和陈翎两人。
“陛下！”陆鸣简跪下，“陛下，平南侯府不会，我爹娘不会，陛下，我们真的不会！”
来宫中的路上，陆鸣简都听说了。
今日早朝上的事，根本瞒不住。
这次就连二哥都受了牵连，暂停了禁军统领的职务，软禁在府中，还听说吴御史撞死在大殿上……
陆鸣简小时候就在京中，朝中波澜见多了，更知晓一哥监察御史在殿上死谏，光是朝中的唾沫都能见他淹了。
“陛下，呜呜呜！”陆鸣简在京中一直是跟着陈翎的，也习惯了闯祸都找陈翎，眼下是真的祸端，更不知道应当做什么，但知晓听陈翎的。
“起来，到朕这里来。”陈翎吩咐。
陆鸣简慌忙起身，而是在陈翎身侧跪下，“陛下！”
“别哭了。”陈翎轻声，“仔细听好。”
陆鸣简忙不迭点头。
陈翎道，“朕同你说的每个字都要记住，以为从明日起，朕未必能见你，你不是小孩子了，平南侯不在，沈辞不在，朕不在，你该自己能立住着，哭没有用，哭只会让旁人觉得你好欺负，软柿子，都挑你捏，朕说的记住了吗？”
陆鸣简再次点头，这次伸手，擦了擦眼角。
即便眼泪在眼眶打转，还是尽量忍住。
“第一，老老实实在宫中呆着，不打听任何事，也不要在宫中生事，记得你是在宫中伴驾，但朕没召你，你就在枣荷殿呆着，抄佛经，只抄佛经。无论谁问起，还是对周围的人你都说，怀城之乱后，朕在阜阳郡辗转奔波，身子一直不怎么好，你早前在寺中上香拜佛时，有高僧指点，所以你一直在替朕抄佛经祈福。无论在枣荷殿呆多久，你都继续抄。”
陆鸣简颔首，“凡卓知道了。”
“第二，听到任何消息，也要泰然处之，凡卓，既然御史台咬定湖城官银失窃同平南侯府有关，又有吴佐一在殿中死谏，那平南侯府同湖城官银失窃案一定脱不了关系。未必是平南侯府做的，但也会扣在平南侯府头上。可能你眼下还能在宫中伴驾，但往后许是会下大理寺牢狱，但无论在哪里，都记住方才朕同你说的，你说口不择言，就会被有人利用。”
陆鸣简喉间重重咽了咽。
“凡卓，你是平南侯世子，日后整个平南侯府的担子都在你身上，这些事早些经历对你并无坏处。今日殿中所有的事，都不是冲着你们平南侯府来的，是早有准备，也才刚刚开始，要沉得住气。”
陆鸣简咬唇，“凡卓知道了。”
“去吧。”陈翎看他。
陆鸣简眸间含泪，“陛下，那二哥……”
“朕心中有数，还记得朕刚才说的吗？”陈翎问道。
陆鸣简点头，“凡卓知道，不打听。”
陈翎再度看了看陆鸣简，想起那时候总跟在她和沈辞身后的陆鸣简似是也忽然之间长大了。
“云池，带平南侯世子去枣荷殿。”陈翎唤了声，云池入内，“世子。”
陆鸣简朝着陈翎磕头，而后才起身，跟着云池一道离开。
只是离开的时候，还忍不住回头看向陈翎。
陈翎朝他颔首。
***
入睡前，阿念睁着眼睛看向陈翎，“父皇，你今晚怎么来陪念念了？”
陈翎轻声，“朕想你了，就来陪你。”
阿念从床榻上坐起来，亲了亲陈翎的脸，“父皇，你是不是心情不好，念念亲亲你，你就开心些，好不好？”
陈翎微怔，既而嘴角微微勾了勾。
今日一整日了，她脸上是没见过笑意。
“快躺下，别着凉了。”她温声。
阿念连忙躺下，又笑嘻嘻看向陈翎，“父皇，沈叔叔离京了吗？”
陈翎脸上的笑容微微僵了僵，如实道，“还没，有些事，他要暂时留下。”
“那他为什么不入宫看念念？”阿念是想他了。
陈翎伸手抚了抚他的头，温和道，“他有事要做，暂时都不会入宫。阿念，父皇这一阵也会很忙，让小五多陪你。”
“好，我好喜欢小五。”阿念眨着眼睛看她。
陈翎俯身吻上他额头，“睡吧，父皇在这里陪你。”
阿念心满意足闭眼。
其实父皇很少这样亲他额头，他觉得心里很舒服，也伸手揽着被子，认真等着入睡。
陈翎也一直陪着他。
直到阿念入睡许久，陈翎都还坐在床沿边没有离开。
“陛下。”稍后，方嬷嬷入内。
“方嬷嬷，这段时日，你多照看阿念，朕还有事，未必能顾得上这里。”陈翎轻声。
今日朝中的事，方嬷嬷都听说了，陛下两难，近来朝中恐怕又多风波。
“陛下放心，老奴一定照看好太子，也不会让太子听到旁的风言风语。”
***
接连几日，沈辞都在府中。
交了佩刀和腰牌，没有天子传召，他不能入宫。
不是不能入宫，眼下是变相软禁在府宅中，朝中的事，他也不能轻易打听。
这几日阿翎一定焦头烂额……
沈辞轻叹，仰首靠在苑中暖亭的石柱上，目光空望着半空中出神。
一会儿，脑海中是同陈翎一处时。
——沈自安，旁人知道你我亲近，多少圈套都会往你身上套。
——那就往我身上套。
转眼，再是大嫂给他那封信。
——自安，见此书信，我已远离燕韩数月。年关离家，确有不得已之苦衷。山海与你亲厚，我不在，望待之如己出。佳节时，爹与阿枝，盼多探望照顾。
沈辞阖眸，喉间吐出一股浊气。
平南侯府只是幌子，矛头都在他这里，但他真正担心的，并不是平南侯府……
而是藏在冰山下的东西。
……
沈辞在府中禁足五六日后，石怀远来了府中。
石怀远在紫衣卫中任职，轻易不会来他这里，而且，身后带的都是禁军。
禁军负责京畿安稳，但也因为在京中，所以大理寺查案时，会从禁军借调人手。
他虽然暂时卸甲，但禁军都是他的人，石怀远一道跟来可以堵旁人的嘴。
“沈将军。”石怀远拱手。
“有事？”沈辞问。
石怀远沉声道，“奉命搜查沈府，还请将军见谅。”
身后的禁军也都纷纷低头，沈辞是头儿，他们来搜沈府，这种事情于任何禁军都不好做。
“搜吧。”沈辞沉声。
“多谢将军。”石怀远和身后的禁军都拱手行礼。
沈辞心中清楚，能来这里搜府，应当是平南侯府出事了……
禁军在府中各处细查，石怀远同沈辞一处，“将军，大理寺在彻查湖城官银失窃案时，几个同平南侯府有关的人证都畏罪自尽了。”
沈辞拢眉，“我姑父姑母和凡卓呢？”
石怀远是来搜查，也是来同他通气的。
他这些日子没有打听旁的事，正好问起。
石怀远应道，“将军，世子在宫中，暂无旁的事端；平南侯与夫人已经动身入京了，平南到京中有月半路程，陛下特意遣了紫衣卫去接，就是怕途中意外。”
沈辞心中清楚，凡卓在京中，姑父姑母不可能不来。
而且姑父姑母不来，更坐实了平南侯府有异心，所以不敢入京。
这都是盘算好的，一步一步引着平南侯府往内跳。
沈辞低眉。
石怀远深吸一口气，继续道，“将军，还有一事……”
石怀远语气明显迟疑。
“怎么了？。”看石怀远模样，沈辞便知应当还出了旁的事。
石怀远低头，轻声道，“今日早朝，御史台弹劾了沈将军。”
沈辞微怔，但御史台会追着他不放也是意料中的事，只是石怀远这幅模样，应当不是小事……
否则，也不会有禁军来搜府。
“说吧，怀远，我听着。”沈辞平静。
石怀远看他，“将军，其实是……是将军的大哥。”
沈辞整个人僵住。
石怀远继续道，“有人匿名往御史台呈了证据，说沈迎参与了之前谭王之乱的谋逆，还有……私通外敌，与西戎有染……”
沈辞还是僵住，没有回神。
“递呈的证据里，应当有能佐证之物，大理寺少卿姜宏允也看过，陛下过目后……”石怀远实在有些说不出，便顿了顿，艰难道，“陛下过目后，大怒，责成大理寺牵头会审。所以，今日才会来搜府。”
沈辞面如死灰。
谋逆是诛九族的大罪，石怀远不会不知道。
无论沈辞在天子跟前如何受信赖，但一旦牵涉到谋逆，再信赖的人……
“我知道了。”沈辞沉声。
石怀远也清楚，太子让他来，而不是让旁人来，是因为这里的人是沈将军；若是旁人，眼下已经进大理寺牢狱了。
“沈将军，真不知道沈迎去了何处？”石怀远问起，沈辞才反应过来，其实今日石怀远来府中，除了搜府，也是例行问话的。
沈辞不为难，“我真不知道。”
石怀远点头，原本也没想过继续问，便道，“大理寺已下发了搜捕令，搜捕沈迎下落。沈老将军过世，眼下除了将军和山海在京中，只有大夫人。陛下说妇孺无知，沈迎若是谋逆，大夫人未必清楚。此事先由大理寺主持会审，会审结束前不必惊扰大夫人和山海。”
沈辞心中微缓，但也清楚，只是暂缓。
石怀远继续道，“将军，今日搜查之后，大理寺怕是很快就会过问，先是有平南侯府涉及湖城官银失窃一事，后爆出沈迎参与怀城之乱和通敌，沈家同平南侯府这次恐怕很难全身而退……”
沈辞缄声。
府中的禁军也陆续出来复命，“将军，并未搜到可疑之物。”
石怀远点头，“好。”
石怀远拱手，“将军，我等回去复命了。”
石怀远和禁军离开，沈辞心中才似沉入深不见底的深渊冰窖当中。
从剑指平南侯府开始，这就是一个圈套。
一步一步，层层递减，逼着他往火坑里去……
如今大哥不在，谋逆之事即便有证据，也并无对证，否则阿翎也不会交待大理寺主持会审；妇孺无知，大嫂和山海暂时也不会卷入其中。
他手中有立城驻军，还有禁军兵权，旁人未必敢直接动他。
但若是爹还活着，势必会下大理寺牢狱，还不知要遭受多大的屈辱……
沈辞攥紧指尖。
——自安，你信我吗？
——我信，你做什么我都信……