翌日晨间，一声哀嚎并着痛哭声在苑中响起，“老爷！老爷过世了！”
是何伯的声音。
何伯是沈府的管家，也是一直在老将军身边照顾的人。
何伯一声痛哭流涕，很快，整个沈府都传遍。
老爷过世了……
像沈家这样的百年世家，即便在沈辞祖父过世后日渐没落，但瘦死的骆驼比马大，老将军过世的消息传开，不出两刻，苑中便黑压压得跪满了一院子的下人，少说也有一百余口人，都在摸着眼泪。
整个苑中全是哭声，阖府上下都是悲怆。
顾氏跪在屋中，一直哭了许久。
不多时，苑中的下人便都听说大夫人哭晕了过去。
这次老爷忽然去世，对沈家的打击太大。
大爷不在府中，二爷还在军中，整个沈府就只有大夫人在，大夫人要主持中馈，还要操持丧事，眼下，直接哭昏倒了，府中的场景只能用混乱来形容。
……
别苑屋中，陈翎正看着阿念吃早饭。
方才隐约听到府中的哭声，不知是从何处传来的，启善会意，赶紧去打听，很快，启善慌慌张张折回，“陛，陛下……”
虽然早前一直是大监在管事，但启善也一直跟着她许久，鲜有这样冒冒失失的时候，陈翎眉头微拢，“出什么事了？”
启善跪下，语气中带了几分悲戚在，“陛下，沈老将军，沈老将军过世了……”
什么？方嬷嬷倒吸一口凉气，昨日不是还……
方嬷嬷惊住。
陈翎目光微敛，没有开口说话。
倒是阿念先开口，“沈爷爷？”
方嬷嬷也才跟着反应过来，“沈老将军？这……”
方嬷嬷整个不仅有些楞，还有些慌，昨日还好好的，陛下和太子才见过，怎么会说没就没了。方嬷嬷心中唏嘘，也伸手抚了抚心口。
方嬷嬷自然知晓沈老将军是沈将军的父亲，那也是陛下的……
方嬷嬷看向天子，以陛下同沈将军的关系，陛下她。
方嬷嬷担心。
陈翎缓缓睁眼，轻声朝方嬷嬷道，“方嬷嬷，你照看好阿念，朕去看看。”
“是，陛下。”方嬷嬷福了福身，看着天子背影，还有些心有余悸。
启善连忙跟上。
这也太突然了，但又太真实，就这么一个好好的人，眼见着病着病着便没了，方嬷嬷心中感叹。昨晚陛下就说老将军情况不太好，也听府中下人说起，老将军有半月没下过床了，都在屋中呆着，一直是大夫和管家在照看。她没想到，今日就……
况且，沈家大爷不在，沈将军又在边关一时赶不回来，一直都是大夫人一人撑着府中。沈老将军忽然没了，沈家这可要怎么办呐！
方嬷嬷心中担心着，好些时候，才察觉是太子在扯她的衣袖。
方嬷嬷歉意，“殿下，奴家方才没注意。”
太子虽年幼，行事却有分寸，也懂区分场合。
知晓当问的，就会大声问；知晓迟些问的，就会迟些再问；知晓可能不当问的，就不会主动问，而是扯一扯她的衣袖，等她主动问起。
“殿下，怎么了？”方嬷嬷半蹲下。
阿念似是隐约察觉了些什么，所以悄声问道，“方嬷嬷，过世是什么意思？”
方嬷嬷怔住，忽然想起殿下年幼，其实并不清楚生死过世之意，殿下不到四岁，对这些是没有概念的，方嬷嬷也在想，眼下这个时候要如何同殿下说。
而阿念也罕见得皱眉看着她，没出声催促，但却一副认真的模样。
方嬷嬷思绪间，阿念咬了咬下嘴唇，忽得难过道，“方嬷嬷，是像大监一样吗？”
方嬷嬷再次愣住。
她是没想到太子会忽然提起大监，大监是过世了，但那个时候太子还不知晓过世的意义，大监陪太子的时间很长，太子很舍不得大监，陛下怕太子陷入难过中，就一直没正式同太子说起过。
这时候忽然听到太子口中这句话，方嬷嬷心中百感交集。
阿念继续道，“我听丁桥说起过，大监过世了……”
方嬷嬷眼眶微红，殿下未必知晓过世的意义，但隐约又能感觉到。
阿念又道，“大监过世了，所以我再没见过大监，那是不是，我也见不到沈爷爷了？”
方嬷嬷原本就是半蹲下的，当下，红着眼眶，微微朝阿念点着头，悲伤道，“是，沈老将军过世了……”
阿念眼见着瘪了瘪嘴，然后眼角一点点红了起来，又忽得“哇”得一声，并着眼泪就下来了，一边哭着，一边口齿不清，“可是，可是我昨日才见到沈爷爷。我才同沈爷爷说了话，我还舍不得沈爷爷，沈爷爷怎么就过世了？”
呜呜呜，阿念伤伤心心开始哭起来。
这其中不仅参杂着对沈老将军的不舍，还有早前大监处没有宣泄的情绪，就似忽然雪崩一般，哭得停不下来。
方嬷嬷连忙道，“殿下，沈老将军病重很久了，是撑不过去了……”
阿念哭得更凶，“我不想沈爷爷和大监过世，我不想他们过世！”
方嬷嬷伸手摸了摸他的头，太子自幼是她照看长大的，每个孩子忽然开始意识到生死别离的时候，都是最难过的时候，方嬷嬷耐性道，“殿下，人总会生老病死，但沈老将军在过世前能见殿下一面，一定是心中高兴的。”
平日里再懂事的阿念，在眼下的情绪中也听不进去，“我不想沈爷爷过世，呜呜，我不想……”
“殿下……”方嬷嬷在想要如何宽慰他，阿念已经哭红了眼睛，抽泣道，“方嬷嬷，父皇也会过世吗？沈叔叔也会吗？方嬷嬷也会吗？”
方嬷嬷僵住，没想到太子已经开始懵懂得举一反三。
方嬷嬷是想要怎么说，但看着阿念的眼睛，还是无法说谎，“是，每个人都会过世。”
阿念继续问道，“萝卜（猫）会吗？我的小马会吗？”
方嬷嬷深吸一口气，“会。”
阿念再度开始耷拉了嘴角，“可是我不想啊，呜呜呜，我不想他们过世啊，呜呜呜。”
阿念再次嚎啕大哭，止不住得哭。
方嬷嬷越是哄到殿下别哭了，阿念便哭得越厉害。
方嬷嬷没法，“云池，去告诉陛下一声。”
云池连忙去。
***
陈翎去到主苑屋中时，苑中跪了黑压压一片痛哭的下人，何伯眼眶通红，而顾氏方才哭晕了过去，请了大夫来过了，虽然人醒了，整个人却都有些魂不守舍，六神无主。
“陛下。”听到何伯口中恭敬声音，顾氏也转身，颤颤的声音道，“陛下，父亲过世了……”
顾氏用手帕捂住嘴角，悲恸得只剩抽泣声。
何伯安慰道，“大夫人才哭昏过去一场，要留意身子啊。”
陈翎也道，“夫人节哀。”
手帕后，顾氏的哭声断断续续。
陈翎继续道，“朕昨日见将军便病痛缠身，还同朕说起他最怀念驰骋沙场的时候……沈家一门忠烈，功绩不应被磨灭。”
“启善。”陈翎唤道。
“陛下。”启善上前。
陈翎沉声，“拟诏。怀城之乱，自安于乱军之中，舍命救过朕和太子，朕念及沈家祖辈功绩，并自安救驾有功却未行封赏，追封沈老将军为威远将军。沈家过继自安名下幼子，即日起入宫为太子伴读，侍奉左右。”
“诺。”启善拱手。
顾氏与何伯都目光颤颤看向天子，陈翎继续道，“让人快马加急，尽快寻自安回府奔丧。”
“是。”启善再次拱手。
陈翎又上前，同顾氏道，“夫人，朝中尚有要事，朕不便在安城久留，沈老将军过世，但沈府眼下只有夫人在，沈将军威名于世，前来吊唁之人恐怕不会少。朕让启善留下，替夫人一道照看老将军身后之事，也算朕的心意。”
顾氏福了福，“谢陛下，父亲若知晓……”
顾氏似是再说不出话来。
陈翎再度开口，“夫人节哀。”
顾氏颔首。
……
屋中的窗户是小开着的，虽然苑中满满都是哭声，但方才屋中天子的话，苑中的下人若是仔细听，是能听见的。
陈翎出屋的时候，也有小厮多看了两眼，而后低下头去。
“陛下！”正好云池上前，“殿下听说老将军去世，在苑中哭，方嬷嬷让告诉陛下一声。”
陈翎微顿，“带殿下过来。”
云池照做。
“父皇~”等阿念上前，没像早前哭得那么厉害了。
陈翎看他，“沈辞是你的救命恩人，也是太子太保，你去送送沈老将军，来。”
陈翎说完，自己领了阿念入内。
“沈爷爷，呜呜……”
“沈爷爷，不是昨日说看念念练匕首吗？念念练得可好了。”
陈翎提醒，“阿念，老将军睡了，不要吵醒他。”
阿念点头，“念念不哭，念念不吵。”
陈翎揽紧他。
……
沈府大门处，曲边盈策马而来，见沈府大门外开始挂白，身后几骑跟同着曲边盈一道下马。
“出什么事了？”入府后，曲边盈首先见到石怀远，石怀远应道，“沈老将军过世了。”
曲边盈一时没有反应过来，“怎么会？”
“老将军久病多时，今日晨间就过去了。”
这，曲边盈心中轻叹，沈辞还在立城边关，哪里有那么快能赶回来？
“沈辞的哥哥呢？”曲边盈问道。
石怀远摇头，“没见到，说是出远门了，眼下是沈家大夫人一人照料，陛下让启善留下帮忙照看。”
曲边盈好似还没从方才的意外中回过神来，沈老将军的事太突然了，沈辞这处要怎么办？
***
沈府有丧事在，御驾不便在安城久留。
顾氏忙着老将军的后事，只能送天子至门口，陈翎上马车前交待，“府中旁的事宜，夫人可同启善商议。启善跟着朕的时日不短，稳妥细致，有不便之处，让启善去做。”
顾氏已换了一身孝衣，再次谢恩。
等陈翎同阿念一道上了马车，马车驶离沈府，陆续见得城中有人往沈府来吊唁。
陈翎放下帘栊，马车缓缓往城外驶去。
马车驶出好远，阿念才停下哭声，哭了许久，陈翎一直陪着他。
阿念大了，渐渐有生离死别的概念了。
这次哭得这么凶，是因为第一次知晓死亡的概念，也知晓似死亡是一件很可怕的事，所以份外难过。
这些情绪需要慢慢消化，旁人帮不了。
陈翎便一直陪着他消化情绪，直到后面慢慢不哭了，才又开始吃东西。
等吃完东西，心思又绕回了这上面来，忽然煞有其事说道，“沈叔叔肯定也会伤心的。”
都会推己及人了……
陈翎看他，忽然想，再一晃眼，许是都能自己看书写字了。
时间过得好快。
陈翎一时有些恍然，思绪骤然回到早前玉山猎场之后，他同大监，方嬷嬷还有傅太医一道离开京中，是不想要阿念……
就在一念之差，而眼下，阿念已经这么大了，这么懂事，也讨人喜欢。
她会一直守着他，看着他好好长大。
从前只有她，现下，还有沈辞……
“父皇~”阿念的声音将她从思绪中拉了回来。
“怎么了？”陈翎问。
阿念认真问道，“为什么沈叔叔的爹爹，念念要叫祖父？”
是开始慢慢想事情了。
之前叫外祖母的时候，阿念还没有去思索的念头，将近一年过去，阿念也在长大，每日都有新的变化。
陈翎伸手抚上他的头，“阿念，等你长大，父皇就告诉你。”
“好！”阿念没有寻根究底。
但忽然，阿念又问，“那，祖父也是山海哥哥的祖父吗？”
陈翎颔首，“嗯。”
“可是山海哥哥的祖父过世了，他没有见到祖父。”阿念替山海难过。
陈翎再次摸了摸他的头，“你替他见过了。”
阿念这才点了点头。
阿念在她怀中，陈翎问道，“父皇不在京中的时候，有好好听讲课吗？”
“有。”阿念坐直，“宁相很严厉，我和山海哥哥都会被说，大卜来了就好了。”
都会有严厉这个词了，但老师确实严厉，陈翎纠正，“大伯。”
“大卜。”
陈翎放弃，遂又问道，“大伯没有宁相严厉吗？”
阿念摇头，“大卜不严厉的。”
“不严厉，你有好好学吗？”
阿念点头，“有啊！大卜教我和山海哥哥识字，我们都有好好学，父皇，我比山海哥哥学得好，认识得多！”
陈翎恍惚想起在东宫的时候，她功课一向都好，从来都是沈辞让人头疼，但是说到军事布防，沈辞就滔滔不绝，还可以一面说，一面画，洋洋洒洒画好几页纸不停下。
当时教课的是万将军。
沈辞的热忱让万将军都瞠目结舌。
最后沈辞同万将军两人说得兴奋的时候，会全然忘了其他人，旁人都这么看着他们两人，他们两人你一句我一句，接连画了二十几页纸都还没完。
方四平已经低头，开始看自己的书，清心寡欲；昨晚才被沈辞拉去骑马，骑了通宵的盛文羽在补瞌睡；旁的伴读该做什么做什么，只有陈翎会一直看着他和万将军，她很少见沈辞这么认真且高兴的时候，说到开心处，也会忽然抬头，见眼前睡得睡，说话的说话，看书的看书，只有陈翎在听，他朝她笑，她也笑……
阿念同山海，就似她同沈辞在东宫的时候。
——陈宪这一步迈过，陛下才是真正的，君临天下……
但要真正迈过这一步，不会比谭进时轻松。
她是，自安也是。
陈翎心中轻叹，自安，现在和早前不同了，我们要面的人和事，都与早前不同了。
***
边关回安城的路上，沈辞一路快马加鞭。
——自安，爹病重，速回。
大嫂的信还在脑海中挥不去，沈辞打马快行，马蹄在官道上疾驰。
爹，你等我！
一定要等我……
沈辞双目通红！
***
至五月下旬，圣驾回京，宁如涛亲至城外迎候。
陈修远来了丽和殿求见天子时，云池应道，“陛下还同宁相在一处说话呢，王爷稍后。”
“好。”陈修远在一侧等。
他是有事要同陈翎说，急不得。
丽和殿中，宁相继续道，“另外，立城之事老臣听说了，陛下，当约束自安行径了。且不说此事对错，尚有苍月东宫在，这是公然忤逆天子，有损天子威严，让邻国如何想？”
陈翎颔首，“朕心中有数了。”
宁相捋了捋胡须，继续道，“立城之事，自安并非全错，立城百姓和立城驻军本不知晓圣驾在，自安此举安了立城军心，也安了立城民心。”
陈翎应道，“此事不宜声张，朕会私下敲打自安。”
说起沈辞，便又正好想起沈老将军过世一事，宁相叹道，“沈老将军过世突然，陛下抚恤沈家举措很合情理，让朝中看到陛下念及救恩，上至已故沈老将军，下至沈家幼子，实为妥帖。只是，沈迎去了何处，老将军过世都未见踪影。”
陈翎微楞，很快应道，“说是外出有事，朕已经让罗意去查了。”
宁相微微拢眉，“父亲病重都未赶回，不像小事。”
“交给罗意吧，许是，同沈辞一样，未来得及赶回。”陈翎轻描淡写换了话题，“对了老师，太子太傅一事，朕想让子初来做。子初日后若是为相，眼下只在翰林院做编纂还差了些，日后的相辅也是要辅佐太子的，朕是有意，想让他来做太子太傅。”
宁相点头，“子初性情敦厚，耐性，才学过人，学识渊博，是太子太傅的俱佳人选。眼下恩科之事已至尾声，正好可以接过教授太子之职。原本，他日后若是要主事科举，太子太傅这个身份相形益彰。”
陈翎又道，“朕还想一个人。”
宁相看她，“陛下的意思是？”
陈翎笑道，“范玉。”
“范玉？”宁相问道，“陛下为何有此心思？”
“同老师方才说的一样道理，只是子初出生世家，但范玉出生寒门，天下读书人里有不少寒门子弟，子初放此位置固然好，但要这位置上还有范玉，会让寒门子弟心中更有盼头。范玉本就有真才实学，是当初的探花，文采，针砭时弊皆出众，性情也高洁，他做帝师，可让寒门子弟看到希望，同子初一样，两人都是典范”
陈翎说完，宁相忍不住笑了笑，“陛下，越来越像帝王了。”
陈翎也笑，“还差很远，多听老师教诲。”
宁相问，“此行，见过义父了？他老人家可好？”
宁相近来朝中大小事宜缠身，全无闲暇。
“见过了，姑祖父身子骨很好，就是有些想姑奶奶了。”陈翎笑。
宁相叹道，“是啊，义父念了半生啊。”
宁相又问，“阿姿呢？”
“一样的，说着要当大儒。”陈翎笑道，“朕还真让人打听过，她这些年四处参与论道，讲学，在周遭诸国之中都颇有名气。因为上次在苍月京城论道，舌战群儒，巾帼不让须眉，白芷书院还请她去授课，厉害着。”
宁相点头，“她志向与此，乐此不疲。”
陈翎应道，“凡心所向，素履以往。好事。”
……
陈修远等了许久，才见宁相从丽和殿出来，云池来了东暖阁中，“王爷，陛下这处得空了。”
“好，去通传吧。”陈修远也起身。
只是刚行至丽和殿外，就见阿念来了苑中。
“大卜。”阿念同山海一处。
山海恭敬拱手，“敬平王。”
陈修远应好，而后问道，“殿下回来了？”
阿念点头，“我去见了太祖姑父，还有沈爷爷！”
沈爷爷是沈老将军，陈修远早前就听到沈老将军过世的消息，是有些突然，但就在军中，旧伤多多少少都有，旧疾复发，若是牵连旁的，是无力回天。
正好云池折回，“王爷，陛下宣见。”
陈修远颔首，又朝阿念道，“我先见陛下，晚些来看殿下。”
阿念点头，原本也是父皇要见山海哥哥，他是同山海哥哥一道来的，眼下大卜去见父皇，他同山海哥哥去了东暖阁等。
“这段时日辛苦你了。”陈翎见了陈修远，“朝中和阿念都是你在照看。”
“朝中本也没什么大事，阿念也好照看，折子能看的都看了，不能看到堆那儿了，陛下需自己过目。”陈修远特意同她说一声。
陈翎看了看，这一摞也够厚了。
陈修远看向她，方才在东暖阁，他就一直在想怎么说，眼下，仿佛也不想了，径直道，“陛下，我有些私事，可能要离开半年左右。”