阿念眨了眨眼睛，很重要的人……
“是什么人呀？他在哪里？”阿念抬头看向陈翎，充满期盼。
陈翎轻声道，“在安城，从这里去到安城还要三日，等去了就知道了。”
阿念小鸡啄米似地点头。
陈翎看着他，只见阿念在一侧坐得端正，自己认字的时候也带着欣喜，心中仿佛忽然有了盼头一般，脸上挂着笑意，却不会缠着大人耍赖。
是越发懂事了……
陈翎有时看着阿念，也会忽然想起沈辞。
——（你总习惯照顾人）谁说的，我在家中排行老二，从小都是父兄照顾我。
——还有我父兄，你们好就好，我已经知足了，眼下，我比早前任何时候都开心。
陈翎收回目光。
陈宪这条毒蛇，一定不会避开沈迎。
沈迎就是他手中的一张牌，迟早会被用来反咬沈辞和沈家一口……
沈辞早前就是她的伴读，怀城之乱时，又是沈辞不顾性命救她。
沈辞是她身侧的人，陈宪要对付她，一定会先拿沈辞开刀。
沈迎，就是陈宪用来对付沈辞和沈家的这把刀，只是这把刀，未必是刀，也可能是双刃剑。
——陈宪这一步迈过，陛下才是真正的君临天下……
陈翎端起茶盏，眸光轻敛。
***
抵达安城是三日之后的事。
此行天子低调出行，紫衣卫也是便服随行，又分散在各处，入城的时候，没有让沈家的人来城外迎候。
马车缓缓停在沈府门口，顾氏在大门外等候多时，见马车停下，顾氏紧张得喉间咽了咽，腿脚也有些发软，但还需上前迎候。
阿念见马车停下，启善撩起帘栊后，方嬷嬷先下了马车，而后抱了他下来。
他抬头就往沈府门口的匾额看。
“沈府。”
这两个字他都认识。
陈翎也从马车上下来，阿念便自觉跟在父皇身后。
沈迎没有官职在，顾氏也没有诰命在身，从前不曾见过天子。
当下，只见一身白衣锦袍的天子从马车上走下，风姿绰约，清雅俊秀，整个人似谪仙一般，顾氏还是吃了一惊……
自安早前一直是东宫伴读，跟了天子多年，但凡回到家中，都会提起天子模样生得好看，也温和隽永，顾氏听了许多，天子在顾氏心中也一直是这般印象。
但等真正见到天子时，那种与生俱来的君王气度，与谪仙般的面容和风姿结合在一处，还是让人略微失神了去。
顾氏虽是商贾之家出生，但在沈家主持中馈多年，礼仪悉数是知晓周全的。
当下，见天子上前，顾氏迎上，没有开口直接唤天子和陛下，而是福了福身朝陈翎道，“贵客远道而来，父亲已在家中等候。”
陈翎轻嗯一声。
顾氏拘谨，不怎么敢抬头，直接迎了陈翎和阿念入内。
方嬷嬷，启善和石怀远等人都一并入内，马车和旁的侍卫陆续都有安排，也有紫衣卫四散开来，守在沈府各处。
等到入了府中，到清净处，并无旁人的耳目，顾氏才恭敬道，“陛下。”
陈翎颔首，“朕正好途径安城，听到消息就来了。”
顾氏抬头看向天子，心中仍紧张得砰砰跳着，“原本以为是风寒一场，但父亲却忽然病重，已请大夫照看了半月有余，不仅没见好转，反而病情越加眼中，父亲他，他已经半月没下过床了……”
陈翎略微皱眉，“大夫怎么说？”
顾氏紧张得手都在颤抖，“大夫，大夫说……说让准备后事。”
顾氏说完，还是伸手抚了抚眼角处，有哭腔在。
身后的方嬷嬷和启善都听得心中一惊。
阿念大抵能听懂的，有人病了，还很重，有半月都没下床了。但旁的诸事后事之类，阿念却是听不懂的，但也眨了眨眼睛，安静而好奇得看向顾氏。
陈翎略微怔忪片刻，稍许，又垂眸，“让人给自安送信了吗？”
顾氏颔首，“回陛下，已经送了，但才去不久，书信往来需要时间，再加上自安要从立城边关赶回，就算夜以继日，也要二十余日，怕是……”
顾氏再度伸手掩了掩鼻尖，哭声道，“怕是赶不及了。”
阿念听到沈叔叔的字，睁大了眼睛，却没有打断父皇和跟前的夫人说话。
而阿念身后，方嬷嬷，启善和石怀远都愣住。
陈翎沉声道，“朕去看沈老将军。”
顾氏这才松开衣袖，刚应了声，才发现天子身侧的小太子一直在打量着她。
顾氏方才的注意力一直在天子这里，心里既又紧张，又不敢多看向天子处，就怕出错，更勿说再分精力去打量太子这里。
眼下，顾氏才看向太子的一眼就愣住。
太，太子他……
顾氏心头骇然，阿念已经跟在陈翎身后一道往沈老将军屋中去。
顾氏良久才回过神来。
自安？
怎么同自安那么像……
顾氏脑海中骤然掠过无数多念头。
——有心仪的姑娘了？
——（沈辞脸红）谁说的？
——爹恨不得昭告天下。
顾氏当时还掩袖笑了笑，知晓他是真的喜欢，才会这幅木愣愣的模样。
但眼下，太子分明……
顾氏脑海中嗡嗡作响，原本就有些混乱和紧张的情绪，当下更是连带着早前沈辞的叮嘱混杂在一处。
约是去年十一月的时候，沈辞告诉她，有重要的事同她说，她那时还以为是年关相关的事。
早前自安在边关，一直未曾回家中，同父亲的关系也有些僵。但这次自安救驾有功，随天子回了京中，也同父亲破冰，家中上下都高兴的，也想着年关时候热闹一场。
她以为沈辞是同她说此事，但沈迎牵她在小榻上坐下，自己单膝跪在她跟前，抬头同她说话。
她眸间意外，又忍不住笑，“今日怎么了？”
沈迎看她，温声道，“阿枝，年关起，我便不能留在家中了。”
她脸上的笑意慢慢敛去，“怎么了？”
沈迎不会开这种玩笑，更不会像眼下这样，握着她的手放在唇边，眼中温柔缱绻，“阿枝，我原本是想年后再入京，陪你和山海，还有爹过年关的。但眼下自安去了边关，我要提前带山海入京一趟，不能留在家中过年了。”
顾氏惊讶，自安去了边关，同他要带山海入京有什么联系？
沈迎笑着看她，说话的时候也一直握着她的手，目光里有温和，也有不舍，让顾氏忽得心慌。
沈迎轻声道，“夫人，出了些事牵连了沈家，要保全山海，便要把山海过继给自安。”
顾氏顿住，许久，才似反应过来，“行云，到底出了什么事？”
顾氏担心，什么样的事需要将山海过继到沈辞处，而且，年关前就要赴京？
沈迎温声道，“阿枝，此事知晓得越少越好，才不会牵连其中，旁人问起，也同你没有关系。入京之后，我有旁的事情，许是去很久，也许是不会回来……把山海过继给自安，山海也好，你们也好，才都安全。”
见沈迎眼中氤氲，顾氏眼泪在眼眶中打转，“行云，到底出了什么事，你别吓我……”
沈迎似是这一段时日的忐忑和波折一直压抑在心中，眼下，才埋首在她怀中，没哭没闹，只是温和平静道，“阿枝，我做了错事……我没有旁的法子，我只有这条路。”
顾氏唇畔轻颤，“可自安在边关，你去京中做什么？”
“阿枝，无论自安在哪里，我要山海去见的人，是陛下。”
顾氏整个人僵住，即便她再不了解朝中之事，但需要将山海过继到自安名下，又需要保全沈家这样的话，顾氏紧张得喉间重重咽了咽，“是，是陛下要你的性命吗？”
沈迎沉声，“是旁人要沈家的性命，断天子臂膀，是我，一步错，步步错，将沈家全盘拖进了沼泽泥泞，要想保全沈家，当存扼腕之心，阿枝，是不是对不起你和山海。”
“你走了，父亲怎么办？”顾氏泪盈于睫，“父亲怎么接受得了？”
沈迎拥她，“阿枝，就告诉父亲，我会告诉父亲，我有要事外出几年，等几年后，风波过去，你再告诉父亲。阿枝，替我好好照顾爹……”
“行云。”顾氏也拥着他，整个人都轻轻颤着。
沈迎伸手绾过她耳发，温声叮嘱道，“我带山海离开之后，切记不要打听旁的，如果陛下让你做什么，你就做什么。自安同陛下有少时的情谊在，即便当初陛下让他去边关，也一定是护着他。这次自安为了救驾，险些连命都丢了，他与陛下共患难过，同陛下之间的情谊，旁人比不了。眼下，只有陛下才能救沈家，也只有陛下会因为自安救沈家。山海年幼，将山海过继在子安名下，就是自安的儿子，陛下会护他；山海留在陛下跟前，是人质，陛下才能对自安放心。阿枝，旁的事情我都已处理好，未及之处，陛下若是周全，你悉数照做。”
顾氏眼泪止不住下落，“好。”
而后，顾氏又道，“你是能瞒着爹，但自安要是问起，要怎么说？”
沈迎替她擦眼泪，“你尽数不知，日后，当让他知晓的，陛下会告诉他，不让他知晓的，陛下一个字都不会提。在陛下心中，自安重要。所以为了山海，你，自安，父亲，沈家，还有顾家，此事都要慎重。”
听到此处，顾氏倒吸一口寒气，“行云，你，你是做了诛九族的事吗？”
否则不会无缘无故提起顾家来！
沈迎没有应声，顾氏知晓他是默认……
顾氏拥他，“你怎么这么傻，你怎么会做这种事？你……”
顾氏忽然反应过来什么一般，“行云，你可是被人利用了？太傅？”
沈迎怔住。
顾氏摇头，“你真当我不知晓，你从典州回来，你背上就有烧伤，你一直瞒着我，不想让我知道。后来又特意借我母亲缘由去了顾家，路上遭遇了流匪，你也不让报官。”
沈迎拥紧她，“阿枝，我对不起你和山海。照顾好爹，还有你自己，若有来世，来世我再还你……”
顾氏敛目，又伸手摸了摸眼中的两行眼泪。
心中清楚，她还有很多事要做。
陛下交待的事……
顾氏连忙伸手，再度擦了擦眼角。
阿念回头看了看早前的夫人，还在偷偷摸眼泪呢，阿念一面走着，一面扯了扯陈翎的衣袖，悄声道，“父皇，刚才的夫人在哭……”
陈翎没有回头，温声道，“她是沈辞的兄嫂。”
阿念对兄嫂两个字默认，有些似懂非懂，但阿念却想明白了一件事，“这里是沈叔叔家吗？”
陈翎点头，“是。”
阿念忽然睁大了眼睛，新鲜得打量着四周，“这里就是沈叔叔的家呀！那父皇，我们去见谁呀？”
阿念似好奇宝宝。
陈翎温声，“沈老将军。”
阿念惊喜，“是沈叔叔的爹爹吗？”
陈翎轻嗯一声。
“哇~”阿念少有这么激动惊呼过。
正好到了屋外，屋中的咳嗽声传来，阿念才想起沈叔叔的爹爹病了，那他不应当这么高兴，这是方嬷嬷告诉她的，旁人若是病了，要关心。
何伯躬身问候，“陛下。”
“朕来看看老将军。”
何伯拱手，而后领了陈翎和阿念入了内屋，“老爷，陛下来看您了。”
阿念跟在陈翎身后，沈叔叔的爹，阿念眨了眨眼睛。
“快，快扶我起来。”沈逢时唤了声何伯，沈逢时是军中之人，早前是因为旧伤才回家中将养的，如今见到天子，即便坐在床榻上，当下也想起身朝天子行礼。
“不必了。”陈翎打断，“出去吧，朕同老将军有话说。”
何伯会意。
沈逢时稍稍侧转身子，朝天子拱手问候，“末将见过陛下，太子殿下，末将旧伤复发，不能下榻见礼，还忘陛下恕罪，殿下恕罪。”
陈翎轻声，“老将军免礼。”
沈逢时抬头，天子威严不敢冲撞，只恭敬看过一眼，便又低头。早前天子还是东宫的时候，沈逢时见过，眼下，又是不一样的风骨，可瞻仰，却不可细下打量。
低头时，目光正好同太子的目光交汇，沈逢时不禁愣住。
阿念也在陈翎身侧歪着脑袋打量他（因为沈逢时低头）。
沈逢时的目光微微颤了颤，明知君臣之间应有的礼节，却还是收不回目光，尤其是，太子忽然朝着他调皮笑了笑！
像，太像，像极了自安小时候……
尤其是方才忽然朝他笑的时候。
但很快，沈逢时察觉逾礼，即便心中万般诧异，不舍，还是收回目光。
陈翎尽收眼底，又唤了声，“阿念。”
阿念上前，“父皇。”
沈逢时又偷偷看了太子一眼，同自安幼时近乎一模一样，如同一幅模子刻出来的，活灵活现，便表情和神态都很像。一老一小，就这么你看看我，我看看你，有种特别的温馨与和谐在其中，又似说不清道不明。
陈翎开口，“阿念，叫祖父。”
沈逢时眼中隐隐有什么在颤动着，似是难以置信，又似是心中方才隐约在心底拂过的意思猜测……
阿念听话上前，“祖父。”
沈逢时眼眶忽然红了，不知道当如何应声，又不能不应声，就这般，沈逢时看向天子。
正好，陈翎低头看着阿念，叮嘱道，“阿念，日后，只能在祖父一人面前这么唤，旁的任何人在，都不可能，旁人在的时候要……”
陈翎话音未落，阿念机灵道，“沈爷爷！旁人在的时候要叫沈爷爷！”
陈翎心中轻叹，聪明的时候，他什么都知道……
“去吧。”陈翎朝他点头。
阿念便才去到沈逢时跟前，悄声道，“祖父，念念来看你了！”
“殿下……”沈逢时掌心攥紧。
阿念看了看他，小小的眉头微微皱了皱，“祖父，你是不是病了？”
沈逢时眼眶微红，而后颔首，没有说话。
阿念认真道，“那你快躺下，生病的人要躺下。”
沈逢时哽咽道，“好……但末将才起来，等殿下走了，末将再躺。”
阿念果真不纠结了，又坐在床沿边，同他说话，“那你要好好听话，吃药，不要踢被子，不能玩得出很多汗，这样病才会好得快。”
沈逢时不住点头，“好。”
——爹，生病了就歇歇。
如出一辙。
沈逢时仿佛看到了自安小时候。
阿念再次悄声道，“祖父，你是沈叔叔的爹爹吗？”
沈逢时点头。
阿念眸间掠过一丝欢喜，又道，“沈叔叔小时候听话吗？”
沈逢时笑，“不听话。”
阿念嘻嘻笑道，“他同我说他听话，要我也听父皇的话。”
沈逢时也跟着笑起来。
“那，沈叔叔挑食吗？”
“挑食。”
阿念惊呼，“他同我说他不挑食，要我也别要挑食。”
沈逢时尝试着同他对话，“那，殿下挑食吗？”
阿念顿了顿，而后摇头，“不挑食，我最听沈叔叔的话了，不挑食的，不信，你问父皇？”
沈逢时当然不会真去问陈翎，但爷孙之间的互动却让沈逢时心中温暖。
阿念托腮，“我最喜欢沈叔叔了。”
“是吗？”沈逢时欣喜。
阿念认真道，“沈叔叔会教我用匕首，还有小木剑，还让我扎马步。”
沈逢时笑。
阿念似又忽然想起什么一般，“祖父，我听沈叔叔说起过你，他说你是大英雄，他从小就很崇拜你。”
陈翎微笑着看他，虽然，知晓他是依葫芦画瓢，其实压根儿连崇拜是什么意思都不知道，只是照着沈辞说的念了一遍，但明显，沈逢时还是眼中泛起了泪花。
陈翎又道，“阿念。”
阿念转身看她，“父皇？”
陈翎上前，“我同沈老将军还有话要说，你先出去吧，同方嬷嬷一道，等父皇同沈老将军说完话，再叫你。”
阿念懂事起身，“祖父，那我走啦，我晚些再来找你。”
沈逢时连连颔首，“好。”
阿念嘻嘻笑了笑，听话离开，临出屋门的时候，还回头朝沈逢时笑了笑，沈逢时想起沈辞在前归家之时。
——儿子，在边关，可是有心仪姑娘了？
——有，儿子心仪她。
——那等你回京，定下来，咱们好好提亲去。
沈逢时一时有些恍惚。
等听到阿念同方嬷嬷一处离开后，陈翎也上前，到了沈逢时跟前。
“陛下？”沈逢时眼中都是感慨，也藏尽了疑惑。
“沈老将军，阿念是沈辞的儿子。”陈翎如实道。
若说先前天子让太子唤的那声祖父，尚还有待商榷，因为自安救过天子和太子，太子也下诏亲封了自安为太子太保，若是因为救命之恩，太子认过自安也不无可能，但这些都是他的猜测。可君无戏言，这句话从天子口中说出，沈逢时便再无怀疑。
太子，是自安的儿子……
那自安？
沈逢时诧异看向天子。
陈翎缓步上前，温和的声音道，“朕自惠山行宫祈福归来，携太子至万州府探望太祖姑父。回京路上，途径安城，得知沈老将军病重弥留。”
沈逢时连忙解释道，“陛，陛下，末将只是风寒引发了旧疾，躺了半月有余，但再将养……”
因为着急，还接连咳嗽了两声。
陈翎仿佛未曾听见，“怀城之乱，自安于乱军之中，舍命救过朕和太子，受封为太子太保，时任禁军统领，却恰逢严冬，亲赴边关驻守，确保边关安慰。沈老将军病重，朕恐自安来不及赶回，便携太子亲至安城见老将军最后一面。”
沈逢时：“……”
陈翎继续道，“幸之者，得见老将军最后一面，心中百感交集；然，不幸者，老将军于翌日过世。沈家上下披麻戴孝，设灵堂于祖宅之中，城中往来皆吊唁，无不惋惜。”
沈逢时惊讶得合不拢嘴。
陈翎看他，“奈何立城路远，自安未及回家奔丧，于灵堂前痛哭流涕，三日不眠不休。朕念及沈家祖辈功绩，并自安救驾有功却未行封赏，追封沈老将军为威远将军。现沈家长孙已过继为自安名下，则入宫为太子伴读，侍奉左右。”