整件事的始作俑者是陈宪，接连涉及了谭进，哈尔米亚，雷耿生，也将沈迎牵涉其中。
步步为营，精于算计，瞒过了所有人。
但陈宪没想到的是，她不仅从怀城讨了出来，还同沈辞在一处。
所以陈宪在见到她和沈辞之后，当即逃走。
陈宪不是因为怕她逃走的，而是因为见到了沈辞，以为沈迎已经将所有的事情告诉沈辞，他怕不第一时间逃走，再没机会逃走。
她和沈辞那时候都想错了……
但沈辞确实不应当那个时候正好回平南郡探望姑母。
陈翎看向沈迎，“那沈辞呢？沈辞怎么会刚好那个时候出现在平南郡？就算淼城同怀城，曲城是两个方向，但淼城在怀城和曲城附近，知晓出事，沈辞会第一时间救驾……沈迎，朕不信这么巧合的事，沈辞那个时候会到平南郡，是你安排的。”
沈辞告诉过朕，是你说平南侯夫人想他了，还有山海的生辰，所以沈辞才会来平南郡探望姑母。
沈迎低头，也不避讳，“是草民引沈辞回来的，也想的是能接沈辞的手救下陛下，届时没人会再怀疑沈家；但没想到谭进孤注一掷，粮草都未准备齐全，便提前在怀城行事，所以沈辞虽然赶上了，却险些救驾丢了性命。”
沈迎继续道，“所以谭进要取沈辞性命，因为谭进早前忽略了沈辞是我二弟，但他反应过来，便让谭思文和娄驰追杀陛下和沈辞……”
陈翎也想起在阜阳时，沈辞浑身的血迹和伤痕，气若游丝，迷迷糊糊唤着“阿翎”时的模样，陈翎喉间重重咽了咽。
又听沈迎在跟前道，“陛下，沈辞自始至终都未牵涉其中，也并不清楚来龙去脉，还望陛下黏在沈辞拼死护驾，救了陛下和太子的情面上，留沈家上下性命。沈行云，单凭陛下处置。”
陈翎却未置可否，问的是，“你既然知晓谋逆会有这样的后果，也让沈辞赶回，当初为什么还要同雷耿生一处。你既生了谋逆之心，大可不必让沈辞再回来趟这一趟浑水？”
陈翎的目光中，沈迎缓缓抬头，低沉的声音道，“陛下信吗？当初老师执意相信先太子的遗孤在世，也留了心思，并未告诉我旁的事情，我只知晓是陪老师去看遗孤，但再后来的事，陛下方才已经知晓了，已经全然失控，回不了头……从那一刻开始，草民清楚，只能补救。”
陈翎没有应声。
在沈迎口中，自始至终，确实沈迎已经做了所有能做的，但他被雷耿生牵连也好，无端卷入这场陈宪设好的局中局也好，但他确实参与了谋逆，也参与了通敌叛国……
这是不争的事实。
此事牵连甚广，沈家早前就是燕韩的百年世家，尤其是沈老爷子在世的时候，盛极一时，甚至与平南侯府，建平侯府并列，几家孩子也都放在一处排序，这其中盘根错节的关系可窥一斑。
沈迎的姑姑还是平南侯夫人……
一旦沈家出事，整个燕韩国中不少世家都会受波及，沈迎心中很清楚。
所以明知将哈尔米亚引到摇城，如果哈尔米亚被擒，他会暴露，但他至少争取了时间，他需要时间将沈家撇清关系。
他从一开始就想好了以死保全沈家，保全沈辞和沈山海……
眼下哈尔米亚应当已经逃出燕韩，无暇顾及沈迎这处，而且哈尔米亚始终为外族，即便哈尔米亚真要咬着沈迎不放，也未必有人会信。
但陈宪不同，这颗耗子屎一旦咬住沈迎不放，沈家会跟着落入万丈深渊。
这次谭进失手，是因为沈辞；沈迎又在背后摆了哈尔米亚一刀；以陈宪的为人，等他缓过气来，一定会揪着沈迎不放，将沈家拉下水。
她是天子，她要想的，不仅是沈辞一人。
她还要考虑如果出事，沈家和沈家牵连的平南侯府，还有沈家背后盘根错节的世家与朝中关系，朝中安稳，国中安定……
陈翎拢眉，“陈宪背后是什么人？”
即便陈宪真这么厉害，他也一个人做不了这么多事，而且一个人不会一夜之间变得这么厉害，陈宪背后有人出谋划策。
此事，兴许沈迎清楚。
或者说，谭进和雷耿生已死，除却哈尔米亚和陈宪，沈辞是最有可能知晓的人。
听天子问到这里，沈迎低声笃定，“陛下，草民并不清楚陈宪背后的人是谁，但草民可以告诉陛下的是，哈尔米亚曾经在草民跟前说漏过一句，陈宪同巴尔有往来……”
巴尔？！
陈翎微讶，但久居高位，不会轻易显露于色。
于是沈迎眼中，天子处变不惊。
而陈翎很快想到沈迎说的是对的，巴尔在其中有利可图……
谭进和潭州驻军都是巴尔国中铁骑最忌惮的，也因为有谭进和潭州驻军在，所以巴尔近年来在北边只有小摩擦，大抵都相安无事。
眼下谭进谋逆被诛，潭州守军四分五裂，渔翁得利的人是巴尔……
陈宪连哈尔米亚都可以拉拢，巴尔也是。
陈宪是一路往北寻求巴尔庇护去了。
为了这个皇位，陈宪无所不用其极！
陈翎思绪中，沈迎再度叩首，“陛下，草民知晓的已经悉数说与陛下，草民的祖父一身戎马，为国尽忠；家父虽年事已高，因早年在战场上落下的病根，一直被病痛折磨；内子温婉，不谙世事；山海总角孩童，稚子无辜；还有自安，在阜阳郡九死一生……沈家上下，除草民之外，皆为无辜牵连之人，草民一人做事一人担待，陛下仁厚，还请陛下留沈家上下一条生路……”
“你怎么知晓朕仁厚？”陈翎是想说她并不仁厚。
沈迎却道，“因为这些年，陛下从没对付过老师，即便老师再有偏见……”
陈翎看他。
沈迎也抬头，“所以，草民知晓，先太子一定不是陛下动的，老师的偏见根深蒂固，是因为坐上东宫位置的人是陛下；但先帝驾崩的几年，朝中有目共睹——陛下是明君，燕韩需要明君……”
这番话从沈迎口中说出，陈翎是没想到，陈翎换了话题，“沈迎，只要有陈宪在，沈家迟早会被推上风口浪尖。”
沈迎肯定道，“陛下，草民该清理的都已清理干净，旁的，只要草民一死，死无对证，便没人会再追查得下去。”
沈迎再度叩首，“望陛下成全。”
陈翎眸色黯淡，沉声道，“好，沈行云，朕成全你。来人。”
启善入内。
陈翎淡声道，“将沈迎押入大理寺死牢，听候发落，此事秘而不发，不让旁人知晓。”
启善虽然不知晓缘由，等见沈迎刚才那么久，姿势没有变过，应是一直跪在天子跟前。天子不会无缘无故迁就于人，沈迎应当触怒了天子。
死牢不像旁的地方，还是大理寺死牢。
进去的，总共没有几人出来过，不见天日，与世隔绝，同死没有分别。
沈迎是沈将军的亲兄长，眼下，沈家小公子还在宫中……
启善心中忐忑。
“谢陛下！”沈辞再度叩首。
***
殿中清静，陈翎一人在丽和殿中坐了许久。
启善折回的时候，同陈翎说起，人已经关入大理寺死牢了，没说旁的。
良久，陈翎才又问起，“山海在哪里？”
启善应了一处宫殿名称，是邻近朝阳殿的宫殿。
“带朕去看看。”陈翎吩咐。
“是！”启善在前引路。
……
今日是大年初一，从丽和殿踱步去落云殿的时候，宫墙外还在陆续放着鞭炮和烟花庆祝着。
宫墙内，陈翎都能看见。
沈迎这个时候入京，应当是腊月初便动身了。
腊月初，沈辞去边关的家书应当刚送到沈家，沈迎便当机立断离来京中，那早前，沈迎应当是想在家中陪完家人过最后一个年关才入京请罪的。
沈辞的忽然离京，沈迎始料不及。
沈辞一旦回边关，沈迎也不知道他多久才会回京，但沈迎很清楚，只能赶在天子还记得沈辞舍命护驾的时候。
陈翎心中轻叹，可惜了。
沈迎其实才是心思手段都细腻的那个……
陈翎似是忽然想起什么，脚下微微驻足。
启善在天子身边伺候得最久，听天子的脚步声便能听出端倪。启善原本拎着灯笼走在前方，但身后天子的驻足，启善也赶紧停下，“陛下？”
“没事。”陈翎一语带过，顺便问道，“山海睡了吗？”
启善点头，“睡了，但听说才睡，早前一直在问父亲，应当也是吵瞌睡了，但又没有法子……不过，眼下倒是哄睡了。”
陈翎轻声应道，“好。”
子时都过去了。
陈翎去的时候，没让宫人掌灯。孩子的睡眠有深有浅，有的孩子一但打断，就要哭闹很久。
当下，隔着屏风后的一盏清灯，陈翎在山海身前落座。
山海睡得很好，但性子比阿念活泼好动，晚上睡觉也不老实。因为屋中有炭暖，所以暖和，他整个大腿都放在被子外，夹住了被子。
——草民带山海入京，是想将山海过继到自安名下。
不得不说，沈迎是个很聪明的人。
他让山海过继到沈辞名下，不是为了山海日后的富贵，而是因为如果山海过继给了沈辞，是沈辞的儿子，即便日后沈家的事被旧事重提，只要沈辞还在朝中有一席之地，山海便是安稳的……
先太子若是不死，沈迎很有可能会有翻作为。
但先太子一死，沈迎心中又很清楚，因为雷耿生的缘故，他即便入仕，其实也无多少未来，不如急流勇退。
但即便如此，他躲过了旁人，还是没有躲过雷耿生。
而雷耿生知晓自己这个学生不愿意，但他已经魔怔，他也需要有人支持，所以借着沈迎对他的信任和爱戴，拉了沈迎下水。
雷耿生才是最自私的一个。
不仅愚忠，迂腐，还自私……
所以当初父皇并未执意留雷耿生在朝中，为君者，最重要的是识人用人，雷耿生在顺风顺水的时候，怎么用都可以；但在逆风局，便将所有的弱点都暴露了出来。
所以最后父皇让老师做了太子太傅，而弃用了雷耿生。
老师要比雷耿生清醒得多。
雷耿生会烧死自己，不奇怪。他自诩一生清廉，刚正不阿，但最后，被人利用耍得团团转，也引狼入室……
国中死了多少禁军，驻军，还有受牵连的百姓？
如果沈辞知晓薛超之死除却因为哈尔米亚，还以为雷耿生和沈迎的缘故，哈尔米亚才顺利入的燕韩京中，沈辞该如何？
再回到最初。
她是天子，她是可以袒护沈迎。
但一旦沈迎暴露，沈家和沈辞都保不住。
沈迎很聪明，知晓她要什么，也知晓他自己有什么……
陈翎坐在床沿边看了时候，而后起身，又叮嘱了句，“照看好，夜里睡觉别着凉了，等明日山海醒了，带他来见朕。”
“是。”
“陛下，回寝殿吗？”启善问。
启善知晓今日之事不能外传，所以没有假手旁人，都是他在照看。
“去朝阳殿。”陈翎却道。
启善应好。
等到朝阳殿，宫女原本想去唤方嬷嬷，陈翎道了声，“不用，朕去看看太子。”
已经子时过了，阿念早就睡得很熟了。
她没惊动阿念，而是坐在床沿边，一边看着阿念入睡，一面想些事情。
她今晚要想的事情很多，一件一件，都凑到了一处。
沈迎的事，牵连太多，若是被老师知晓，一定没有挽回的余地。
沈迎今日的决定是深思熟虑之后的。
另一处，陈宪背后的人究竟是谁？
巴尔，还是朝中的人？
早前大爷爷在世的时候提醒过她，燕韩的位置，虎狼环伺，所以当时明明太爷爷可以和赵家平分天下，却还是选择了维持燕韩统一，向赵家称臣。
家国天下，国泰民安。
因为四分五裂的燕韩，应付不了周遭的虎狼。
于她而言，也是。
她是陈翎，是燕韩的天子。
她要守住燕韩的江山，燕韩的国土。
沈迎一事反倒给她敲响了警钟，无论西戎也好，巴尔也好，触角都已经开始缓缓伸到了燕韩国中。
***
翌日晨间，阿念醒了，半梦半醒间揉了揉眼睛，见是陈翎在，靠在一侧入睡，“父皇？”
陈翎惊醒。
看到眼前的糯米丸子，才想起昨晚看着他睡着了，什么时候睡着的，陈翎自己也不知道。
“父皇，你怎么这么早在这里？”阿念问。
陈翎应道，“想你了，就来看看。”
阿念伸手抱她。
陈翎也伸手摸了摸他头顶。
阿念问，“父皇，今日去圣水寺祈福吗？”
陈翎刚轻嗯一声，又有内侍官入内，附耳道，“陛下，沈家小公子醒了，陛下昨晚嘱咐说带小公子来见陛下。”
陈翎应好，又朝阿念道，“阿念，父皇有事，等等再说。”
阿念点头。
但陈翎刚起身，阿念又好奇道，“父皇，沈家小公子是谁呀？”
他方才是听到了。
陈翎没瞒他，“沈辞的侄子。”
阿念惊喜，“沈叔叔的侄子？”
嗯，陈翎轻声。
阿念忽然欢喜道，“他是来给我做伴读的吗？”
陈翎意外。
阿念继续道，“父皇不是说年后有伴读会陆续入宫吗？我想要沈叔叔的侄子做伴读！”
陈翎：“……”
***
外殿中，沈山海见礼，“沈山海见过陛下，陛下万岁。”
无论礼数还是吐字都很清楚，应当是沈迎仔细教过的。
“起来吧。”陈翎温声。
沈山海遂才起身，但还是在天子跟前站得笔直端正。
沈辞时常在陈翎面前提起山海，陈翎并不陌生，调皮，好动，横冲直撞，但也护短，性子同沈辞很像，衬得阿念很斯文。
“多大了？”陈翎问。
“回陛下，八岁了。”
“念书了吗？”陈翎温和，沈山海渐渐不如早前拘谨，“念了，在私塾里听父子的课，有时候是我爹。”
“背来朕听听？”陈翎追问。
沈山海当即开始朗声背诵，但背着背着忘了，尴尬挠头笑的模样，像极了沈辞……
陈翎敛目。
***
日头一天天过去，转眼正月便都过了。
整个正月，朝中不少事情。
譬如朝中年关休沐没缓过来的那劲儿，终于在正月底的时候划上了句号，重新恢复到了早前的忙碌中来。
又如，天子率先动了户部。
春调才刚开始，吏部便拿户部开头，调走了户部侍郎和一干小吏，架空了户部。
范玉虽然在户部坐了一个多月的冷板凳，但大抵户部内什么状况是摸清了，但卷宗送到他手中的时候，他才知道烂摊子一大堆，无怪乎天子会大怒！
从动户部开始，范玉每日会到丽和殿汇报户部这堆烂账清理的进程。
涉及到的人和事，天子在亲自过门。
朝中六部两寺，谁都同户部有联系。
这次也都知晓，天子在借范玉的手，清理户部早前的毒瘤。
这恐怕是刚刚开始而已。
……
正月底，户部之事如火如荼的时候，陈翎离京，去往惠山祈福。
礼部再三递呈折子，言官也纷纷觐见。
陈翎正月下旬便出发前往惠山。
她原本是想等陈修远回京的，但陈修远才走，所以朝中之事和阿念都嘱托给了老师。
天子去往惠州也能处理政事，只是不能日日早朝，折子还都会陆续送递陈翎处，所以对国中来说，只是有些事情不如早前的时效快……
“京中往惠州要月余，然后在月中祈福一个月，再月余回京，那起码是四个月！”韩关叹道，“那就是六月前，天子都不在京中。”
韩关同郭子晓正在议论此时。
早前没见过天子，总觉得天高皇帝远，也就是茶前饭后的消遣而已。
但上次在阜阳郡见过天子，顿觉同天子熟络了，偶然听到天子的消息，还会议论上几分。
“闲了是吧，闲了都跟我轮值去！”沈辞一人瞪了一眼。
韩关和郭子晓都老实了。
对于立城而言，最紧张的正月和二月都已经过去了，严寒已经在慢慢褪去，面临西戎的威胁也越来越小。
春日复苏，虽然偶有春寒料峭，但也算是三月初春了。
沈辞早前定下的规矩，所有的驻军将领都要参与城中和驻守点的轮值来，每月至少各两次，这样才清楚城中和驻守点的情况，不会整日都在军中，连周围的近况都不清楚。
今日是沈辞轮值，方才半是认真半开玩笑，正好韩关和郭子晓也跟着一道轮值了，择日不如撞日。
城中巡逻不会骑马，加上城中的百姓对三人都很熟悉，沿途都在纷纷与三人招呼。
沈辞也一面同韩关和郭子晓说着话，一面巡视着。
立城虽是边关重镇，往来的商旅众多，但大都遵纪守法，所以城中也多平静，很少纠纷和生事。
忽得，前方传来骚动，沈辞和韩关，郭子晓都意外，有驻军折回，“将军，前面有人起了争执，双方大打出手，没出人命，但都见了血。有一方的主家是个女子，被困在马车里，被人围着，没露面……”
“我艹，这里是立城，没王法了是吧。”韩关一恼，郭子晓拉住他，“还没问清楚怎么回事呢，别急着下结论。”
“去看看。”沈辞出声。
在立城城中闹这些事实属少见，也不寻常，沈辞怕有人醉翁之意不在酒。
等沈辞几人上前，确实见双方都有受伤，但确实有人围着马车，穷凶极恶道，“欠钱不还，给我砸了马车。”
马车一侧的婢女也是个牙尖嘴利的，“你敢，你血口喷人，我们是来立城探亲，哪里欠你们什么钱，你们诬赖人。”
“诬赖什么，给我砸！”
话音未落，手腕被沈辞握住，“立城什么时候出了这等嚣张人物？”
“将……将军！”那人吓住。
韩关道，“雷二啊！将军，雷二平日里就游手好闲的，今日怕是见色起意，想诬赖人。”
郭子晓扯他衣袖，“别乱说。”
韩关道，“肯定是。”
“我没有！”雷二有些慌。
沈辞握着他的手更紧，“借条在哪？”
雷二支吾不出。
沈辞继续道，“若是没有借条，就是光天化日，行讹诈之事，蓄意伤人，吃官司，这官司，我看着审。
“别别别，将军，我错了，您看在我爹为立城勤勤恳恳，兢兢业业份上，绕了我吧！”雷二也没想到今日撞上沈辞。
“带去府衙！”沈辞松手，稍后便有驻军将人带走。
郭子晓也上前，到马车边，“来立城投奔亲戚的是吧，别怕，就去衙门帮忙过个供词，稍后让驻军送你们一程。”
另一处，沈辞在问起雷二的事情来，这么嚣张跋扈，应当不是第一次了。
韩关道，“雷二的爹，人真挺好，帮了不少忙，就是老来得子，终日给惯得，总说让我们帮忙收拾收拾，眼下好了，撞在将军这里，这次吓唬吓唬他也好。”
韩关言罢，郭子晓惊慌上前，“将……将军……”
沈辞好气好笑，“你这么慌张做什么？”
郭子晓紧张得喉间咽了咽，“不是，将军……人，人马车里的小姐说，将军方才保存了她颜面和清誉，要……要以身相许。”
沈辞：“……”
韩关笑，“好事啊！”
沈辞一拳揍在他头顶，“你脑子被门夹了是吧。”
“你告诉她……”沈辞话音未落，郭子晓拒绝，“这种事情，将军你还是自己去，周围这么多双眼睛看着，我哪好意思替你说。”
沈辞瞪了他一眼，恼火上前。
韩关和郭子晓都笑，怎么摊上这种事儿。
沈辞径直上前，在轿前停留，“本是分内之事，姑娘不必记挂……”
马车中的声音悠悠道，“哦，那算了。”
沈辞僵住，似是没反应过来，又似是耳后都红了，有些不敢相信。
“你……”沈辞又不好伸手去撩马车的帘栊，但方才的声音，实在……
沈辞心砰砰跳着，只见帘栊被微微撩起一角，他认得她的手，继而是帘栊一角后那幅他日思夜想的面容，笑盈盈道，“那别挡道，让开啊。”
沈辞回神，脸都红透，“我娶！”