阿念醒来的时候，还有些迷迷糊糊，只觉得床沿边坐了人，没怎么睡醒，便还以为是陈翎。
阿念一面揉着眼睛，一面奶声奶气唤了声，“父皇……”
沈辞笑了笑，看向在床上揉眼睛的阿念，轻声道，“阿念。”
阿念一愣，顿了顿，继而“嗖”得一声从床榻上坐直，“沈叔叔！”
沈辞伸手，温柔摸了摸他的头。
阿念端正坐好，也仰首看他，“沈叔叔，你回来啦？”
“嗯，回来了。”沈辞温声。
阿念从端正坐好，扑到他背上。
沈辞身后一片暖意，还是轻声道，“殿下，会着凉的。”
业已入冬，屋中燃着炭暖也会冷。
阿念乖巧抿唇，听话从他背后下来，但钻到他怀里，顿时，整个人暖和了许多，也不想动弹了。
沈辞还是伸手牵了一侧的被子裹着他。
阿念明眸朝他笑。
他忽然想，阿念是想撒会儿娇，并不想当即起床，沈辞也未戳穿，便低声问道，“殿下可有听陛下的话？”
阿念小鸡啄米似的点头，“当然啦~”
声音清脆，带着童趣，让人忍不住嘴角微微上扬。
阿念继续道，“我每天都有听话，背书，还有练习小木剑，沈叔叔说的，沈叔叔不在，先不碰小匕首。”
他叮嘱的，阿念都记得清清楚楚。
屋中没有旁人，沈辞不由伸手揽紧怀中的阿念，也罕见得，将下颚轻轻抵在他头顶，似爱护，似喜欢。
阿念顿觉被他身上的暖意包围，还带着淡淡的如同糖一样的东西……
“沈叔叔。”阿念孩子气般唤他。
沈辞回过神来，温声道，“殿下起床吗？我替殿下更衣。”
“好。”刚才之后，阿念仿佛同他更亲近了些。
“方嬷嬷。”沈辞唤了声。
方嬷嬷入内，“殿下，沈将军。”
方嬷嬷取了衣裳来。
方嬷嬷方才虽然不在屋中，但也约莫能估计当是殿下要起了。
虽然不知晓陛下的安排，但眼下，似是默许了沈将军同殿下一处。沈将军也确实同殿下亲近，殿下也同沈将军要好。
这种父子之间的联系，即便早前一直未曾见过面，也会在点滴中慢慢找回来……
方嬷嬷在一侧看着。
沈辞替阿念穿衣。
阿念看着他，听他的话抬手，放手，也同他说，“沈叔叔，你要记得哦，天凉了，衣裳要穿快一些，否则我会着凉的~”
这些话还能是模仿谁说的，沈辞笑，“好。”
方嬷嬷也在一旁笑。
阿念看了看方嬷嬷，又朝沈辞悄声道，“这是方嬷嬷说的。”
沈辞忍俊，知晓是到了冬日天凉，阿念晨间不怎么愿意起来，嫌冷，所以大抵都比早前要磨蹭许多，方嬷嬷是怕他着凉才会特意同他叮嘱早前那番话，他便学了来叮嘱他了。
“那穿快些，伸手。”沈辞依然温和。
阿念一面笑，一面撒娇，“可冷可冷了。”
“哦~”沈辞佯装恍然大悟，而后又戳穿，“那怎么都没殿下打抖？”
阿念果真跟着颤了颤。
方嬷嬷忍不住笑。
沈辞不同他玩笑了，“穿快些了，不然真凉了。”
阿念认真点头。
衣裳，裤子，鞋袜，沈辞一直耐性，十日未见，他很想阿念，见到阿念心中也就满足了。
阿念很聪明，也很懂事，而且有机灵和聪明偷偷藏在懂事的外壳下，是特意在阿翎面前听话，其实偷偷的小心思也不少。
沈辞想起同山海在一处的时候。
——二叔，你以后要是有一个儿子，一定很调皮……
——那不见得，说不定比你文静……
——那得像二婶！
——嘶~二叔发现你很聪明啊~
思及此处，沈辞忍不住低眉笑了笑。
阿念已经下床，回头好奇看他，“沈叔叔，你笑什么？”
沈辞躬身，“没什么，就是想殿下了，忽然见到殿下很高兴，溢于言表。”
许是这些时日的潜移默化，阿念双手背在身后仰首看他的模样，其实像极了他，只是阿念自己并不觉察，“有多想啊？”
开口竟是问的这句。
沈辞心中轻笑，小陈翎……
沈辞如实道，“很想，一有时间就想。”
阿念小大人般，“好吧，我信你了。”
沈辞被他逗乐。
真的天凉了，阿念已经穿着厚厚的棉袄，可爱得像个真正的糯米丸子，也嚷着说，“我要去见父皇了~”
沈辞微楞，低声道，“殿下，陛下还没醒，睡着呢，晚些再去吧。”
阿念诧异看他，“啊？可是父皇一直都醒得很早呀~”
沈辞握拳轻咳两声，佯装正经，“我昨晚见了陛下，和陛下……聊了许久的军务，才歇下不久，陛下应当还没醒。”
这般同他说，阿念应当不会再问了。
阿念果真没有再追问军务的事了，而是好奇看他，“那，为什么沈叔叔你醒了呢？”
沈辞：“……”
这个问题，他怎么忘了想。
沈辞半蹲下，脸皮厚着，“因为，我想见殿下了。”
唬孩子嘛，山海都能唬过去的……
阿念倒是甜甜笑了，而后一幅其实我已经知道的表情看得他心中有些发怵，阿念悄悄咬他耳根子，“沈叔叔，你偷懒了，父皇没偷懒，所以父皇还睡着，你都醒了。”
沈辞：“……”
沈辞蓦地脸红，觉得这个问题越解释越不清楚，索性还是不要解释了，阿念还小，若是依葫芦画瓢传到阿翎耳朵里去，他就不是被赶出来这么简单了……
沈辞心中唏嘘，‘愧疚’叹道，“是，陛下什么都不偷懒，我偷懒了。”
阿念这才笑了笑，又轻轻贴他耳朵，悄声道，“放心，我不告诉父皇，这是我们的小秘密。”
沈辞的心情如同立城边关外起伏的草原一般，高高低低，却又不失温暖。
“拉勾。”他伸手。
阿念跟着伸手。
两人的手指重重勾了勾。
……
起床了，沈辞带着阿念在外阁间一道用早饭。
早几日在家中，早饭是在家中同父亲，山海，兄长和大嫂一道用的，人多的时候热闹，但眼下亦有眼下的温馨。
阿念很机灵，说是不挑食，但其实偷偷挑食，但做得不怎么明显。
他也未戳穿，就是想起同爹在一处的时候。
——在边关这么就，有没有心仪姑娘啊……真有啊！那等你回京，定下来，咱们好好提亲去……早日成亲，早日抱个大胖小子，女儿也好，都好都好！
沈辞出神，阿念唤了两声“沈叔叔”，沈辞才回神，“怎么了？”
食不言寝不语，说话的时候，阿念是放下筷子的，认真同他说，“沈叔叔，你在想什么，一直在笑？”
沈辞嘴角勾了勾，“想我爹了。”
阿念眨了眨眼睛，“父皇说，沈叔叔你才回家中去见你爹爹了呀，怎么才回来又想你爹爹了？”
沈辞莞尔，温和朝他道，“因为家人就是不在一处就会想念啊，之前同你父皇分开，你是不是也想？”
阿念点头，“是。”
沈辞顿了顿，轻描淡写道，“沈叔叔一离开，也会想你啊。”
他其实盼他听得懂，又盼他听不懂。
他自己都是矛盾的。
阿念笑了笑，也没说没听懂。
沈辞转了话题，“再吃一些，早上要吃好，一整天做什么事情才都会有精神。”
“好！”阿念朗声。
方嬷嬷刚好回屋中，正好听到沈辞同阿念说这句，也正好听到阿念大方应声。
方嬷嬷嘴角微微牵了牵，陛下要有天子威严，在殿下跟前也大抵都要偏严厉一些，至少中规中矩，让殿下心中对天子和太子的角色有基本的认知，说以说话做事往往正统，殿下年幼，未必时时事事都愿意听。
但沈将军不同，沈将军不需要像陛下一样，诸事较真。
所以殿下愿意听沈将军的，也同沈将军相处融洽。
方嬷嬷心中轻叹。
“方嬷嬷，我用好了。”阿念早已放下筷子。
还在回京的路上，一日里绝大多数的时间都在马车上，眼下这个时辰太子应当去天子跟前请安，然后稍后同天子一道上马车了才是。
但天子今日还未起，旁人便都得等着。
方嬷嬷知晓缘故，也没多说旁的。
晚些，启善笑盈盈来了苑中，“陛下问殿下醒了吗？”
方嬷嬷点头，“殿下醒了许久了，也用过早饭了。”
启善笑道，“陛下吩咐准备起程了，也传殿下去马车中说话。”
方嬷嬷应好。
沈辞和阿念就在外阁间中，也都能听见，阿念朝沈辞道，“沈叔叔，我们一起去吧。”
呃，沈辞没有第一时间应声，而是再度握拳轻抵鼻尖，细声道，“我就不去了，殿下去吧，别让陛下久等了。”
阿念莫名眨了眨眼睛，“为什么不去了？”
沈辞实在不知道怎么说，便看向启善，“启善，你告诉殿下？”
启善叹道，“殿下，陛下说今日暂时不见沈将军了……”
沈辞赔笑。
阿翎是生气了，晨间就被赶出来了，要不他这么早来看阿念……
阿念懵懵的，但也没多问了，只朝沈辞道，“那沈叔叔，我晚些再来陪你。”
“嗯。”沈辞温和笑了笑。
方嬷嬷也同阿念一道去了。
沈辞长舒一口气，看着阿念小小的身影消失在眼前，消失之前，还没忘转头朝他笑了笑，沈辞心底好似被暖意填满，但又在他身影消失的瞬间，心中忽然空荡荡的。
又留有余温。
其实，这样一直下去也好。
他就这样一直守着他们母子，也好……
沈辞才刚收回目光，就听身后有人唤他，“沈将军！”
沈辞认得出是池宏鹰的声音。
沈辞起身，而后转身看向身后，“池将军。”
池宏鹰拱手行礼，“沈将军回来了，一路可还顺利？”
陈翎放了曲边盈的假，虽然石怀远日后会接紫衣卫，但眼下还未回京中，随行也有禁军在，所以石怀远还在负责禁军之事，眼下池宏鹰是这随行的紫衣卫的头，他什么时候回来，池宏鹰不可能不知晓。
是知晓了也当不知晓。
沈辞心知肚明，也应道，“顺利，多谢池将军记挂。”
池宏鹰道，“沈将军，陛下吩咐马上要起程了，末将去准备，沈将军也差不多准备上路吧。”
沈辞应好。
池宏鹰拱手离开，沈辞也出了苑中，小五在苑外同早前熟悉的紫衣卫说着话。
小五是自来熟，在何处都能同人混到一处去，而且年幼，旁人也都处处照顾他，他在军中也都拿他当弟弟，都照顾他。
小五是从未吃过亏的。
“小五。”沈辞唤了一声。
小五诧异，而后快步上前，“将军？”
沈辞道，“备马，准备上路。”
小五意外，“诶，将军，您不同陛下和殿下一处了？”
沈辞看他：“……”
沈辞瞪他，哪壶不开提哪壶，这家伙！
沈辞不好明说，“不了，护驾懂不懂，去备马！”
“哦！”小五应了一声，又噗嗤一声笑道，“将军，您是不是被陛下赶出来了！”
沈辞实在没忍住捶了他头顶一拳，自然是合计着力道的，小五还是连喊了几声痛痛痛，然后撒腿跑开，沈辞低眉笑了笑。
……
护驾的队伍浩浩荡荡，陆续从官邸离开。
沈辞骑马同池宏鹰走在队伍前端的一处，说着话。
陈翎同阿念一处，在马车中。
陈翎看着折子，阿念坐在一侧认真看着认字的册子，但不多一会儿，就心猿意马，一会儿看看认字的册子，一会儿抬头看看父皇。
陈翎也没抬头，但余光瞥了许久阿念一幅心不在焉，时而东瞅瞅，时而西看看的模样。
陈翎唤了声，“阿念。”
她很少主动打断他。
阿念虽然小，但很多事很明白，无论身旁有没有人，她都会给孩子留颜面，不会特意戳穿，也很少像眼下这样，唤他一声。
阿念果真回过神来，才将刚才偷偷望向窗外的目光收回，轻声道，“父皇，为什么不让沈叔叔一起了？”
早前，一直是沈叔叔同他们一处的。
陈翎还是没抬头，一面看着折子，一面淡声道，“他闹腾。”
阿念眨了眨了眼睛，问道，“父皇是说，沈叔叔吵吗？”
陈翎忽然反应过来，阿念不怎么明白闹腾的意思，陈翎轻嗯一声。
阿念继续道，“可是，沈叔叔以前也吵啊。”
在阿念看来，又不是今日才吵的。
陈翎这才放下折子看他，“朕今日头疼，不想听他吵，你继续认字吧。”
“哦。”阿念应声。
可陈翎刚才低头，继续看着，阿念又放下手中的册子，询问道，“父皇，那可不可以让沈叔叔上马车，让他不吵就好了呀。”
陈翎笑着看他，“阿念，你这么想他一起吗？”
阿念忙不迭点头，脸上还低着笑意，也一脸期待看向陈翎。
片刻，马车停下。
正在同池宏鹰说话的沈辞听到动静，和池宏鹰一道勒紧缰绳，将身下的马匹停下，又转身看向身后天子的马车。
只见马车的帘栊撩起，方嬷嬷先出来。
沈辞脸上露出会意的笑容，是儿子想他了，一定要他在，所以……
沈辞的笑意都写在脸上，所以阿翎没拗过儿子，让马车停下来，肯让他去马车中了。
沈辞心中想着，也做好了准备下马。
他的好儿子，沈辞心中正自豪着，但见帘栊撩起，不仅方嬷嬷下了马车，连带着阿念也一道下来了。
不仅下来了，方嬷嬷还带着阿念到了他跟前。
沈辞：“……”
阿念委屈巴巴看他，“沈叔叔。”
沈辞嘴角抽了抽。
方嬷嬷尽量平和道，“沈将军，殿下说要同沈将军一道骑马……”
沈辞看了看方嬷嬷，又看了看阿念，这幅模样要真是想同他一道骑马才是出了鬼了。
但周围人在，沈辞不好说旁的，同方嬷嬷温和笑道，“好，交给我吧。”
沈辞跃身下马，半蹲下，同阿念齐高，温声问道，“怎么了，殿下？可以同我说说吗？”
阿念小声重复了一遍刚才同父皇的对话给他听，最后委屈巴巴道，“然后，父皇就说，好啊，你们一起啊，然后就叫方嬷嬷带我出来了。”
沈辞好气好笑。
阿翎醋了，醋到自己儿子身上了……
“来，沈叔叔带你骑马。”沈辞的笑容温和治愈，阿念点了点头，眼底的红润也渐渐隐了去。
沈辞抱起他上了马背，嘱咐他牵好缰绳坐好。
阿念照做。
沈辞忽然想起在逃亡的时候，他就带阿念骑过快马，阿念很聪明，知晓怎么才安全，也不会轻易做危险的事。
沈辞跃身上马，从阿念身后伸手握紧前面的缰绳，将阿念环在臂弯中。
如此，阿念就是最安稳的。
方嬷嬷看了看他们父子二人，心中轻轻叹了叹，方嬷嬷折回马车上，朝陈翎道，“陛下，沈将军带着殿下骑马了。”
“嗯。”陈翎轻声。
方嬷嬷是见她虽然应声，但实则是在出神。
“陛下？”方嬷嬷又唤了声。
“怎么了？”陈翎抬眸看她。
方嬷嬷轻声道，“陛下是不是有心事……折子都拿反了……”
陈翎这才回神。
方嬷嬷早前是以为天子再同沈将军怄气，然后太子又向着沈将军，所以天子心中酸了一回，才让太子出去同沈将军一道的。
但眼下看，天子是心中有事……
陈翎轻声，“朕没事，方嬷嬷，你出去吧，朕自己呆会儿。”
天子很少如此，方嬷嬷应好。
临下马车，又回头看了看她，见她目光还空望着一处发呆。
方嬷嬷不好再说旁的，只隐约觉得，此事怕是同沈将军有关。
陈翎目光再次凝在案几上的那三个草编的蚂蚱上。
——看姑母啊，爹不让我回来，姑母在淼城，大哥说山海生日，寻了借口让我回来……我骗你做什么，阿翎……小别胜新婚，自安哥哥要你。
***
沈辞一边骑着马，一边同阿念说着话。
他是太子，沈辞不敢骑太快，所以一直走在队伍中间，稍许，又听见身后马车缓缓停下的声音。
沈辞好奇回头，见方嬷嬷也下了马车，而后马车又开始行进。
是将人打发走了，剩了她自己一人？
沈辞意外。
“沈叔叔？”阿念见他发呆，“怎么了？”
沈辞笑了笑，轻声道，“没什么，我们继续骑马。”
沈辞和阿念说着话，心思却飘至了别处。
陈翎心中有事，否则，就算还生他昨晚的气也犯不上气这么久。他昨晚是闹得有些凶，但大抵她也琴瑟和鸣，不至于……
她怎么了？
沈辞心中担心。
“殿下，这两日，陛下有什么不开心的事吗？”沈辞想起问阿念。
阿念日日同她一处，即便不清楚，应当也能看出些端倪。
阿念摇头，“没有呀！但沈叔叔在的时候，父皇都很开心。”
沈辞：“……”
是啊，他在的时候，她都很开心。
阿翎是有事……
***
队伍约莫行了一个多时辰，在途中某处落脚，沈辞是想去见陈翎的，却见启善上前拦他，“沈将军，眼下怕是不便。”
启善是陈翎身边的内侍，即便知晓他两人眼下在怄气拌嘴也不会拦他，沈辞问道，“谁在？”
他方才一直同阿念在一处骑马走在最前，倒是不知道是否有人来御驾跟前。
启善恭声应道，“陛下正同罗意罗大人在一处呢，特意嘱咐了，谁都不让打扰，沈将军，这处怕是要稍后了，指不定要多久呢。”
罗意？
沈辞意外，但也朝着启善点头，而后转身离开。
罗意来，更让沈辞心中多了一分猜测。
……
马车中，陈翎同罗意在一处。
罗意将一页纸递上，“陛下过目。”
陈翎接过，目光一行行看过去，眸间也逐渐黯沉了下去，最后，在末尾处停留了许久。
罗意沉声道，“雷耿生一脉牵涉胜广，眼下，谭进谋逆并未早前想得那么简单，恐怕，要牵连出不少人。”
陈翎语气冰冷，“没什么不好，什么牛鬼蛇神都出来溜一圈更好，好事，比潜在暗处强。”
罗意继续道，“陛下，此事恐怕还牵涉到先太子薨逝一事，早前先帝有定论，先太子薨逝为意外，若是再查，怕是要推翻。”
“查。”陈翎言简意赅，“查有不同的查法，推翻有推翻的查法，替朕捂着查。”
“是。”罗意应声。
陈翎目光再次落在这页纸上，幽幽道，“朕早前倒真小觑了陈宪，能屈能伸，一颗耗子屎，老师说的是，毒瘤不除，朕倒是越发不能安心了……继续找陈宪，活要见人，就是死，朕也要见尸。”
罗意应声。
“下去吧，此事除了朕之外，不要告诉任何人。”陈翎嘱咐。
罗意应是。
陈翎目光落在案几上的灯盏上，而后缓缓伸手，从一侧取出了火星子，将案几上的灯盏点燃。
白日里，马车上的灯盏大都不用，除非是冬日雾霾重，光线不好的时候。
陈翎点燃了灯盏，见灯盏中的火苗悠悠晃了晃，伸手将方才罗意呈上的那页放在火苗上点燃。
雷耿生，就这么恨她吗？到眼下还认定先太子的死同她有关，所以连陈宪的鬼话都信……
最后遭了陈宪的道，要么替谭进做了嫁衣，要么引哈尔米亚入室，这么自认清高一个人，最后会烧死在曲城，应当是无颜面对先帝和列祖列宗，他想一道烧死的，要么是陈宪，要么就是哈尔米亚……
但最后烧死的只有他自己。
迂腐……
火苗将纸笺燃尽。
纸笺最后一角写着的名字也随着火苗烧得干干净净。
沈迎。
——你总习惯照顾人。
——谁说的，我在家中排行老二，从小都是父兄照顾我的……
***
马匹在夜色下疾驰，直至一匹马彻底跑废，一头栽倒下去，再站不起来，身边的几骑才在夜色中停下。
而随着几骑的停下，这几匹马也跟着口吐沫子，或蹬腿倒下。
是累死了……
周围无人，一侧的人操着流利的西戎语道，“单于，跑了太久，折了，要到下一处城池换马了。”
他们这一路太赶，丝毫都没有停顿，眼下才好容易往立城这边来，着实狼狈。
哈尔米亚嘴角微微勾了勾，慢慢取下脸上的人皮面具，露出一张其实同燕韩人相比，还接近去羌亚人的俊美脸旁来。
他有四分之一羌亚血统，羌亚人的轮廓深邃，五官好看，他其实像羌亚人，只是眼睛不像，带上面具刚好能遮掩，反而同燕韩人无异。
马匹已经倒下，只能在夜里步行。
身侧的近卫用火星子和随身携带的油脂点燃了火把，在夜路中前行，离前方的城池也不远了，可以步行去。
早前一直在赶路，反倒没有说太多话，眼下步行往前方的城池去，哈尔米亚反倒开口，“险些遭了沈迎这个家伙的道。我要挟他，他竟私下反咬我一口。我让他带我去冠城，他明知敬平王和紫衣卫在摇城，便领了我去摇城特意装在陈修远跟前。”
身侧的近侍叹道，“多亏单于机警，也多亏草原上的神明保佑。”
哈尔米亚忍不住啐了口，沉声道，“若不是他们掉以轻心，我怕是死在摇城。早前陈宪提醒过我，沈迎这个人要小心。如今雷耿生死了，沈迎是想借刀杀人，但他未免小看了我哈尔米亚，认定了陈修远就一定抓得住我。但我也小觑了陈修远，险些落在他手里，这个人不好对付。”
哈尔米亚看了看手臂上的伤口，早前那种暗器，是金疙瘩堆出来的。
敬平王府富饶一方，陈修远在自己身上下足了血本。
这样的人，竟然不反。
哈尔米亚冷笑一声，沈辞赴命，陈修远不反，这燕韩的皇帝倒拿捏得住人！
“有陈宪下落了吗？”哈尔米亚问。
身侧的人应道，“没。这种人背信弃义，将谭进，雷耿生和单于都摆弄了一道，丧家之犬，竟然能躲得过去？”
哈尔米亚却啧啧笑道，“在这种节骨眼儿上还能全身而退，陈宪怕是攀上了巴尔。不用再找他了，让他和沈迎狗咬狗，陈宪这等卑鄙小人，一定会将雷耿生和沈迎的事抖出来。在燕韩人眼里谋逆是诛九族的事，要不，沈迎这么心思缜密的人为何要孤注一掷？因为他知晓杀不死我，他是要抢时间，将沈家摘干净。我倒真有几分好奇了，燕韩的皇帝会不会将沈辞一道杀了。”
身侧的近侍道，“沈辞不才救了皇帝的性命？”
哈尔米亚笑道，“恒帝又不傻，杀了一条狗，还有旁的狗。沈辞救了他性命，但沈辞的兄长要谋逆，你若是燕韩的皇帝，你有多信任沈辞才敢留他？不怕他背后捅刀子？就算皇帝念旧情，沈辞也会关死在京中。可惜了，没机会再在边关再看到沈辞了，让东边各个部落都惧怕的沈辞，在自己国中的内斗里成了牺牲品，我看燕韩国中的这场好戏，恐怕才刚刚开始……”