马车行至关城，差不多是黄昏前后。
同早前一样，马车在关城城外稍远处暂且停下，沈辞下了马车去查看薛超留下的标记，马车一直在他视线范围内，确保不会出问题。
马车中，阿念看着陈翎，好奇问道，“沈叔叔去做什么了？”
陈翎这些事并不想瞒着他，如实同他道，“还记得薛超吗？”
阿念点头，“记得薛超叔叔。”
陈翎继续道，“因为路上可能有危险，所以薛超提前了我们一晚出发，我们现在经过的这条线路，薛超都提前到过，也帮我们探过，所以会在约定好的地方留下记号给我们，沈辞是去看这些记号的。若是安稳，我们就入城；若是不安稳，我们可能就去下一处地方，明白了吗？”
阿念一遍笑着，一面点头，“明白了。”
陈翎微微蹙眉，“你笑什么？”
阿念坐直，“爹，你不一样了~”
陈翎微楞，“我哪里不一样？”
阿念笑道，“不说朕了，都说我们，就是沈叔叔来了之后。”
陈翎：“……”
陈翎敛了眸间惊讶，风轻云淡道，“事出有因，眼下不是不安稳吗？自然要处处小心，连名字都改了，改个称呼也是应当，同沈辞什么关系？”
沈辞正好折回，撩起帘栊的时候刚好听到这句。
“沈叔叔！”阿念眼尖。
陈翎：“……”
沈辞看了她一眼，前面没听到，就听到了最后一句，但沈辞眼中藏了事情，没有多问，陈翎见沈辞脸色不似方才那般轻松。
果真，沈辞沉声道，“薛超探过关城，可能不安全，最好不在关城落脚，要继续往前走，天色快黑了，路上不一定好走，阿翎，要同傅叔先商议着。”
陈翎会意，也朝阿念道，“你留在马车中。”
阿念听话点头。
沈辞撩起帘栊，唤了声，“傅叔。”
傅叔上前，见沈辞和陈翎都在，知晓怕是行程有变，“二爷，主家。”
沈辞开门见山，“傅叔，关城城中眼下可能不便，我们要去下一处地方。”
“下一处？”傅叔对阜阳郡熟悉，子华绣坊的生意遍布阜阳郡，所以云娘才会让傅叔跟着一道来，傅叔皱了皱眉头，“二爷，主家，请稍后。”
傅叔这样常年在外跑的人，地形图都是随身带的。
而且傅叔的地形图和沈辞的还不同，标注的都是和路程，时间，行程避讳相关的，是跑商的人常用的地图。
傅叔其实对地图很熟悉，眼下也是确认。
等瞄过两眼，傅叔叹道，“没记错，二爷，主家，若是按短的脚程来看，前面已经没有城镇了，只有零星的村庄在，若是不介意，倒是有几处村子，只是这些村子有的我去过，有的没去过，地图上也不能详尽，只能去了再看。二爷，主家，眼下天色不早了，需要尽早决定。”
沈辞和陈翎都看向傅叔手中的地图，确实有好几条路，通往不同的村子，有远有近，都会有些绕路。
沈辞沉声道，“先寻个村落看看，若是也不安稳，露宿野外也不怕，若是明知关城不便还去，才是得不偿失。”
陈翎点头，“我和你想的一样，选最近的这处，已经要入夜了，夜路怎么都不如白日安稳，尽快安定下来，就找一处能最快到，到了之后能留就留，不能留再想旁的办法，去远了，反倒少了一次选择的余地。”
“也是。”傅叔也听明白了陈翎的意思。
沈辞没有反对，“那傅叔，现在上路吧，夜路难走，辛苦傅叔了。”
傅叔笑道，“二爷放心，跑商的时候夜路也常走，就是要颠簸些。安全起见，没那么快，估摸着怕是要一个多两个时辰，等到，怕是都入夜很久了。”
沈辞也笑，“辛苦傅叔，等到了，旁的事情我来周全。”
傅叔应好。
陈翎听着沈辞同傅叔说话，心底的熟悉和安稳再度涌起。
但凡沈辞在……
“走吧。”这一句，沈辞是同她说的。
陈翎同他一道上了马车。
等两人坐好，傅叔便架着马车上路了，眼下还是黄昏，车窗外的轻尘在落霞中轻舞，入夜还要过些时候。
路上有一个多时辰，会饿。
沈辞从一侧的包袱中拿出了几块干粮。
阿念眼前一亮，欢呼道，“葱油饼！”
阿念认得是晌午时候在凉茶铺子里吃过的葱油饼，陈翎看向沈辞，沈辞应道，“怕路上意外，中午离开的时候让小二包的，天气热，过油的东西还能存大半日，先对付用着，等到了泳村再说。”
陈翎和阿念一道接过。
沈辞惯来细致，周全，同记忆中一样，近乎没有变过……
一共四张葱油饼，阿念两张，她一张，沈辞留了一张。
“你怎么不用？”陈翎看他。
沈辞笑道，“给傅叔的，我还不饿。”
沈辞话音刚落，阿念惊呼，“太好吃了！”
陈翎和沈辞都不由笑起来，陈翎提醒，“阿念，小声些……”
阿念赶紧颔首。
沈辞又笑了笑，撩起帘栊，出了马车将葱油饼递给傅叔。
折回的时候正好听阿念在小声同陈翎说起，“真的，比御厨做得还好吃。”
陈翎伸手抚了抚他的头，有些心疼和愧疚，“你是饿了。”
阿念嘟了嘟嘴，‘意味深长’道，“我以后再也不挑食了，方嬷嬷让我吃什么我就吃什么，不和她对着干了。”
陈翎好气好笑。
沈辞也温眸看向阿念。
莫名觉得，其实阿念同陈翎的性子很像……
阿念说完，又一声长叹，只是长叹过后，又奶声奶气，“我想吃八宝鸭子了……”
“嗯，嘴馋了。”陈翎评价。
阿念憧憬，“爹，那等我们回去了，就吃八宝鸭子好不好？”
陈翎拥他，“你想吃什么都好。”
阿念开怀。
沈辞其实见他们父子二人感情很好，眼下，虽然阿念粘着他，是因为新鲜，也许是因为……
但阿念同陈翎之间的亲厚，却是因为朝夕相处的亲厚，两人都是对方最为重要的人。
他不会看不明白。
阿念同他一处，但只要陈翎唤阿念，阿念离不开陈翎……
胡乱思绪间，听阿念的声音朝他问道，“沈叔叔，你喜欢吃八宝鸭子吗？”
“喜欢。”沈辞不假思索。
沈辞也记得陈翎最喜欢。
但阿念却叹道，“我爹从来不吃八宝鸭子~”
沈辞意外，怎么会？不是最喜欢吗？
沈辞看向她，陈翎没出声。
沈辞似是想起什么，微微怔住，遂也没有再提。
日头慢慢落下，夜色接踵而至，沈辞起身，“入夜了，我同傅叔一道，帮忙看着。”
陈翎应好。
沈辞撩起帘栊出了马车，同傅叔一道共乘。夜路容易困，正好有人一道说话，傅叔也精神些，沈辞还能帮忙照看。
马车中，阿念在玩着沈辞今日给他编的竹蜻蜓。
陈翎靠在马车一角，想起许久之前的事。
那时候刚从皇子府搬到东宫。
东宫哪有皇子府自在？
连每日的吃食用度都有讲究，还有史官在一侧记载，而且有太子太傅，还有管事的内侍官都会同陈翎交待，不能表现出自己特别喜欢的食物，以及对某些东西的偏爱。
沈辞知道陈翎一直挑食。
忽然到东宫，陈翎有些懵。
有一日，他实在看不下去了，“要不要去吃八宝鸭子？”
“要！”她想都不想，继而挫败，“但都这个时候了……”
沈辞笑，“翻墙去……我看了好几日，知晓禁军换班的时间，让怀远打掩护，我们溜出去玉兰阁吃八宝鸭子。”
早前在皇子府偷偷摸摸做的事情就多，等到了东宫还是头一回，陈翎有些担心，“不会，出问题吧……”
她有些怕。
沈辞笑，“你别说漏嘴就是了。”
思及此处，眼下，在马车中，陈翎嘴角还不由挂起一抹笑意……
那时候真的同沈辞一道翻墙出去。
她哪里会翻？都是沈辞带着她。
等出了东宫的时候，她整个人都兴奋都无法言喻，“自安哥哥~真的溜出来了。”
沈辞笑。
虽然偷偷摸摸，但是在玉兰阁吃八宝鸭子的时候，仿佛东宫什么的都抛到脑后，她很久没吃八宝鸭子了，嘴馋到不行，一面吃一面道，“日后宫中，天天都要做这道菜。”
沈辞叹道，“你小心噎着。”
陈翎原本想反驳他，结果刚好一口鸭子哽在喉间！
陈翎整个人脸色都涨红，眼泪都涨了出来，呼吸不了，但沈辞看别处去了，陈翎只能伸手抓他，等沈辞回过神来，见陈翎都快窒息了。
沈辞替她拍背，好容易，陈翎才咽了下去，吓出了一身冷汗，“你以后不在，我都不敢吃八宝鸭子了……”
她怕噎死。
沈辞好笑，“因噎废食……”
陈翎和沈辞脑海里都正好想到此处。
只是陈翎在马车中，目光空望着天花板出神。
沈辞在马车外，耳边都是阿念早前的话，我爹从来不吃八宝鸭子~
——你以后不在，我都不敢吃八宝鸭子了~
沈辞敛眸，目光隐在夜色中。
***
入夜许久，马车缓缓驶入了泳村。
薛超从关城离开，就会继续往前，但会去主路，他们眼下落脚的泳村不算主路上，有绕行，所以不会有薛超的标识。
但好在傅叔早前来过，熟悉这里，也领着众人去了早前落脚的村户人家。
这户人家只有一个年迈的老翁，名唤邓翁。
邓翁淳朴，认得傅叔，也热忱招呼几人，傅叔提起没用过饭，邓翁叹道，“只有阳春面了。”
沈辞笑，“有劳了，邓翁，就阳春面。”
明日晨间还要赶路，傅叔知晓村中的地方，邓翁下阳春面的时候，傅叔去村中旁的地方给马匹喂草饮水去了。
傅叔一离开，苑中就只剩了邓翁，沈辞，陈翎和阿念几人。
邓翁做好，沈辞帮忙去端。
陈翎吃得很斯文，阿念是饿了，沈辞在军中，用得很快，但不毛躁。
用完之后，沈辞问起邓翁，“对了邓翁，想问下，村中的大夫远吗？”
“二爷病了？”邓翁问起，也同傅叔一道唤了声二爷。
沈辞道，“不是，这两日天气炎热，家中孩子脖子起了疙瘩疹子，想让大夫看看。”
陈翎看他，沈辞是记着今日晨间两人在马车中说起阿念的事……
陈翎也看向邓翁。
“哟，若是脖子处因为热起的疙瘩疹子，我这里就有药，要是不嫌弃，可以用。”邓翁应道。
沈辞又问，“孩子能用吗？”
邓翁点头，“可以，我孙子以前就用……”
只是言及此处，仿佛忽然断片了一般，整个人愣住。
“您孙子？”陈翎环顾四周，仿佛方才起就没见到人。
邓翁笑了笑，没说话了。
陈翎以为邓翁没听见，正欲开口，沈辞拉住她，“多谢邓翁。”
邓翁笑了笑，回了屋中去取药。
“怎么了？”陈翎看向沈辞。
沈辞轻声道，“这里是阜阳郡……”
“阜阳郡怎么了？”陈翎还是没明白。
忽然间，沈辞意识到陈翎可能并不知情，看着陈翎好奇目光，沈辞轻声道，“天子事多，不能事事周全，下面也不会让你事事都知晓。”
陈翎皱眉，不知他何意。
沈辞沉声，“阜阳郡前年一场疫病，死了不少人，这些小村落无人管，又有药商哄抬药价，走投无路，求救无门，泳村应当还算好的，不少村子整村，整户都没了。方才看邓翁的表情我才想起此事，所以让你别问了，多添邓翁思绪……”
这回轮到陈翎默不做声了。
良久，陈翎低声，“我不知晓。”
沈辞知晓她听完心里应当不好受，沈辞又道，“燕韩很大，天子居庙堂之高无法时时处处顾及，下面的事情有瞒的，有传不到的，也有压下来的，总不能事事都到你这里。今日是疫情，明日是水患，后日是冤假错案……朝廷管不过来，也没办法都管，只能是地方官，父母官……”
陈翎知晓他说的是实情，也是宽慰她的话，但听在心里，还似一块沉石压在心底，隐隐有些透不过气来。
燕韩很大，朝中每日都有数不清的事情发生，前年是她登基的第一年，那时还在肃清异敌，巩固政权，后来她撤了武中，平键驻军，并入平南和阜阳两处，用撤销的军费开支，兴修旻塘兴修水利沟渠，当时朝中反对的声音不少，也有二哥三哥的余党借此生事，再后来接踵而至的赋税改革，郁南官道修建……
她终日从早到晚都扎在朝中之事里，一口气都不敢松懈，旁的事情都是宁相在照看。
宁相未必不知晓，只是知晓了也有错取舍，宁相清楚她当时的精力要放在什么之上……
沈辞说的不错，燕韩很大，不一定事事都能到她这处，但她听到的时候，心里还同被钝器划过无异。
整村，整户……
陈翎脸色渐渐沉了下去。
沈辞继续道，“这次阜阳郡东南遭了水灾，流民大量涌入结城，范玉就很好，先是提前请了驻军调动，而后又将流民妥善处置，并未生乱，多些范玉这样的人，便少些邓翁家中这样的悲剧。”
陈翎终于开口，“你是说，结城的城守是范玉？”
沈辞点头，“是，他早前因为抨击先帝被先帝下狱，还是你将他从狱中捞出来的。后来他在结城这样的地方做执笔官吏，一点点做做到结城城守。做了不少事，也得罪了不少人，朝中多揣摩你的心思，他升不上去，便一直在结城。但这次也多亏了结城城守是他，朝阳郡没出大乱子。你也看到流民数量了，这次阜阳郡受灾不轻。大灾之后就怕有疫病，范玉让人盯着，也让人看着哄抬药价的药商，他脑子是清楚的。但谭进到了结城，范玉眼下便生死未卜，谭进也不想结城生乱，所以还在沿用范玉之前的动作，阜阳郡才没乱……”
陈翎娥眉微蹙，“这些你都怎么知道的？”
沈辞看她，“云娘在梨镇，同结城就两个时辰脚程，阜阳郡的事云娘很清楚。”
陈翎再次缄默。
难怪了，那沈辞方才提起的阜阳郡之事，应当没有太多出入，是整村整户的没了……
沈辞见她面色苍白，温声道，“阿翎。”
陈翎沉声，“我知晓了……”
陈翎言罢，安静低头吃着碗中的言春面，依旧是斯斯文文的清秀模样，只是眸间少了早前的笑意……
稍许，邓翁取了药膏折回。
“多谢邓翁。”沈辞接过，陈翎道谢。
邓翁笑道，“举手之劳。”
等吃过阳春面，邓翁收拾，沈辞和陈翎带阿念回了屋中，陈翎给阿念脖子上药，沈辞在一侧，没有上前。
“疼吗？”陈翎细心。
阿念摇头，“不疼。”
“那痒吗？”陈翎又问。
阿念还是摇头，却笑道，“不痒了，很清凉。”
沈辞看着她和阿念，像普通父子一般，一个照顾，一个依赖……
等上完药，沈辞上前，“走，去苑中消消食。”
他是见阿念今晚吃得多，怕他睡觉难受，阿念应好。
陈翎轻声道，“我不去了，你们去吧，我在屋中待会……”
沈辞知晓她要时间慢慢理清思绪，沈辞抱起阿念，“我们去吧。”
“好。”阿念应好。
陈翎坐在窗边，看他们父子二人在苑中散步。因为太晚，没去旁的地方，就在苑中来回走。怕吵到别人，在苑中散步时说话声都很轻。
在邓翁这里，阿念也没有练他的小匕首，怕吓倒邓翁。
陈翎目光慢慢凝滞，脑海中都是沈辞早前那句，“燕韩很大，天子居庙堂之高无法时时处处顾及，下面的事情有瞒的，有传不到的，也有压下来的，总不能事事都到你这里。今日是疫情，明日是水患，后日是冤假错案……朝廷管不过来，也没办法都管，只能是地方官，父母官……”
陈翎慢慢垂眸。
……
再晚些时候，苑外陆续有嘈杂声传来，打断了陈翎的思绪。
已经这个时候了，村里不应这么吵。
陈翎回神的时候，沈辞抱了阿念进屋，陈翎见他神色不似早前，也上前将陈翎身前的窗户关上，只留了一条缝看向外面。
“怎么了？”陈翎在屋中，不必他们早前在苑中看得清。
阿念紧张道，“爹！好多人！都是驻军，每个人都举着火把，握着刀！”
陈翎心中一惊，怎么会？
泳村这种地方……
沈辞目光才从窗外收回，眼见着刀刀火把临近邓翁家，就在邓翁家对面，陈翎也看见，沈辞道，“是来搜人的，看模样整个村子都会搜，走不了，傅叔还没驾马车回来，这里有二三十余人，不能拼硬，你和阿念在屋中候着别出来，藏好，我先看看。”
“沈辞。”陈翎忐忑看他。
沈辞凝眸看她，轻声道，“没事，还不确定就是找我们的，还有余地，至少眼下不是硬拼的时候……”
沈辞说完，又朝阿念道，“刚才说什么？”
阿念认真道，“钻到床下。”
沈辞点头，又同陈翎道，“不到万不得已，不会动手，稍后用桌子将门和窗都堵住，如果对方要硬闯，这二三十人我能对付，到时候要尽快走。”
陈翎看他，知晓他口中的能对付是什么意思……
对方是二三十个带刀的驻军，陈翎眼底微红。
脚步声已经入了苑中，邓翁的说话声响起，再耽误不得，沈辞沉声，“搬桌子。”
陈翎颔首。
临出屋，沈辞又驻足看她，轻声道，“别怕，把面具带上……”
陈翎再次颔首。
沈辞收回目光，出了屋中，合上屋门，抬眸看向屋中齐齐聚在一处的火把，每个聚火把的人都是驻军，邓翁明显吓到，说话都在打颤。
而驻军见到他，目光都朝他投来。
沈辞很快扫过眼前的二三十余人，眸间却略微怔了怔，他如果没看错，这群人是今日晌午在凉茶铺子遇到的那波驻军？
他记得是去曲城送信的，怎么会在这里搜人？
有几个驻军上前，一人问道，“哪来的，姓什么，叫什么，在这里做什么？”
是典型的例行盘问。
应当是方才邓翁说了家中有外来的人，沈辞正欲开口，目光瞥到这几人身后，是今日晌午见到的那个驻军首领，对方目光也落在他身上，探究般看向他，没出声，只是听着眼前的人问话。
沈辞收回目光，沉稳道，“姓沈，沈安，回家中探亲途径此处。”
驻军首领眉头微微拢了拢。
对方又问，“还有什么人？”
沈辞道，“家人同行，已经歇下了，各位军爷可否行个方便？”
“你活腻了是吧！”盘问的人当即就恼了，身后的驻军首领凌声，“闭嘴！”
盘问的驻军懵了。
沈辞目光看向踱步上前至他跟前的驻军首领，驻军首领沉声道，“我等也是有差事，还望行个方便，大家都好做。”
一众驻军纷纷错愕，但首领如此，旁人都不敢吭声，但看向沈辞的目光都带了古怪。
头……什么时候这么同人说过话。
沈辞又看了看对方，心中忽然猜到几分——对方很可能已经认出他了，也知晓他的身份，晌午时候也见到同他一道有陈翎和阿念，却并不知晓陈翎和阿念的身份，因为对方有旁的任务在，不想同他、同沈家冲突，所以没有戳穿。
沈辞心中迅速拿捏着。
对方见他没有吱声，心中也在迅速拿捏着。
换作旁人都还好办，此事不能节外生枝，对方又是沈家的人，最好不要起冲突。
两人心中都有顾虑，便都没动弹。
苑中的火把烧得“哔啵”作响，气氛有些微妙的紧张，对方不想同沈辞冲突，但人逃走了又必须要查，耽误不起。
对方再次开口，“我们有要犯逃了，必须要查，不排除就躲在屋中，只要看过，相安无事，谁都不必为难，公子家人也安全。”
对方说得已经接近底线。
沈辞心知肚明，对方是潭州驻军，今日晌午照面应当没怎么留意过陈翎和阿念，眼下，即使有旁的任务，如果入屋搜查，也始终会对陈翎和阿念有印象，若是真有结城来的消息，他们这一路便暴露了……
僵持中，对方再次开口，“今晚查也要查，不查也要查。”
言辞间，几个驻军已经拔刀，苑中气氛剑拔弩张，紧张到了极致，沈辞眉头拢紧，却忽听身后屋中轻柔的声音传来，清喉婉转，“夫君~”
驻军首领愣住，沈辞也愣住，犹若雷击。
忐忑转身看向身后，见身后的屋门缓缓打开……