无忧公主一路往北的时候，薛凌也在往北。在山上蹲了两日，终究是要想办法离开。她想了想，仍是穿着李婶家的女儿衣服，提着两只抓来的山鸡和一只兔子，索性沿着官道走。脸上泥沙扑面，只说是要去城镇里卖猎物。一路遇到人，竟也无人盘查。
本是遇到一卖酒的老人家赶着牛车要捎薛凌一程，但她一想到李家村的大火，实在不敢与人扯上关系。还是自己慢悠悠的走着。待看到了城墙。天边日头已只剩一点残光了。
好在这个小城似乎并无宵禁，薛凌并不知此时身处何地，只瞧着城头上写着两个大字：明县。一咬牙，就走进了城门。
傍晚街道上，行人倒还颇多，此处城镇应该还算繁华。但薛凌不知哪有集市之类的场合，也没工夫提着去找。这两日，少了鲁文安，她不知如何处理兔子肉，植物更不敢乱吃，全凭一点水撑着，又走了这数十里路。干脆看见一间小酒馆，就问老板随便换了些吃食，蹲在街道角落，狼吞虎咽的吃完才勉强恢复一点精神。
吃完东西，薛凌坐地上摸索着自己原来的衣服，想着是换回来好，还是暂且不换。正不知何去何从，却在自己原来的衣服兜里摸到一颗核桃大小的东西，扯出来一看。正是薛璃给她的那枚鬼工玲珑球。
薛凌对这玩意不甚了解，但对玉却是认识的，这是一块上好的带糖羊脂白。一掂量，这一路总是要花钱，还得买点什么防身。这颗球应该能换点银子，便站起了身，一路问着此处最大的当铺。
问到了之后，薛凌还是把衣服换了回来。她想了一下，贫穷人家有这般贵重的物品，总容易惹起怀疑，万一当铺的问起，多说多错。干脆还是做个公子打扮去典当，也好避免生意人看人下菜碟。
原来的衣服，血迹经过江水浸泡，早已丁点无存。李婶应该是又细细的浆洗过。一换回来，挽了个男性发髻，薛凌又成了那个恣意少年郎。
只是扯了两下衣角，眼睛便有些酸涩，李婶……原不过是捞了个人而已。
“小公子是要典当这颗鬼工玲珑球？”此处的当铺倒颇大，一头发花白的老头，拿着薛凌的腰佩在烛火下照了半天才问。
“是的，我丢了荷包。家人还要过几日才到，想换些银子。”
“公子这颗球，可当不了什么银子啊。”
薛凌笑了笑，想来天下买卖人都这么说话，也不以为恼：“掌柜的可是不识货，这是上好的带糖羊脂白。便是去京城，也是王孙公侯抢着的。”
“小公子是个富贵人，说的也不错。这是上好的羊脂白玉，可这玉件，讲的就是个名儿。这雕工虽也称得上精细，老朽做这一行也几十年了，看的出来，这并不是出自哪位大家之手。小公子若需甚多，这个小店是无能为力的。”
薛璃确实不是什么大家，那点半吊子技术还是自个琢磨的，薛凌平常也不爱研究这些，还真难分辨出真假。略一思量，想省着点花就是了，便道：“那掌柜的出价吧。只够我这几日盘缠就行。”
老头却拐弯抹角起来：“小公子若真是急需银子，这鬼工球又不是心头爱物。老朽便做个好人，公子可以死当。权当本行买这块玉了。”
对薛凌而言，这实在不是啥爱物。就算是，此刻也没有在意的必要，一听这般提议。一口就应了下来：“死当就死当，这就随身一玩物罢了。”
“公子您收好，这是五十两现银。”
薛凌刚踏出当铺大门，当铺就打了烊。铺内是老头狂喜不已：“发财了，发财了，发财了。”他连喊了三声才停下来，将那枚鬼工玲珑球翻来覆去的举着看。
当铺伙计在一旁不解的问：“师傅，您不是说这不值钱吗？”
“你这个呆子啊，我要说值钱，怎么忽悠那小子死当啊，活当过两天赎回去，咱这铺子还开不开。”
“那这颗球有啥值钱的，我看您说的挺对啊，这也就是玉值钱点，咱五十两银子的本，也赚不了多少。”
“对你个头，你小子要学的东西，还多了去了。玉质脆，玉雕的鬼工玲珑球本就不多见。这颗球不过核桃大小，玉质是上好的羊脂白不说，套球竟七层之多，雕工实在罕见，比之名家也不遑多让。”老头顿了一下，又接着往下讲“然而最值钱的，不是这些。这颗球里面，装了一棵九死还魂草”。
伙计颇为好奇：“这世上怎么会有这种仙草，那不都是话本子里的吗？”
“你知道什么，日日的不上进，叫你多看书也不看。这只是一种普通的草而已，他有个俗名叫卷柏。在咱这是决计没有的。只有在荒漠戈壁深处才有。采摘来，可以晒成一团枯枝。万年不死，若以清水浸泡，不出两日，又会复活过来。不知道是怎样的巧妙心思，又是怎样的机缘，竟有人把这草放在这枚鬼工球里。只要一泡足水。这九死还魂草，就会从球里开出来。我的天，发财了”。老者念叨的唾沫横飞，完全停不下来。
“你快点叫人，选最快的马，送至京城总行去拍卖，只怕这一年。咱都不愁吃喝了”。把鬼工球小心的收起来，又道：“先飞鸽传书，告诉总行，这鬼工球的绝妙之处，也好吸引一下那些富贵人。”
薛凌从未仔细看过那枚球，只做好玩，时常配在了腰间。更不知那颗球里，薛璃竟放进去了一株西北独有的什么劳什子野草。此刻已经被快马递至京城。
从当铺出来，天也就完全黑透了。好在身上有了银子。五十两放在以前，实在看不上眼，但在这里，购买力居然也超出了薛凌想象。她买了一柄上好的短剑，又精心挑选了一套女儿家衣服换上。想着这一路回去，干脆就做女儿家装扮，更容易掩人耳目些，索性把原来衣物弃了个干净
等所需收拾妥当，才找了家客栈住进去。洗了个热水澡。躺在床上，薛凌却迟迟不能入睡。李家村的大火在她脑海里还烧的一片通红，鲁文安下落不明，父亲生死未卜。
这一切都像刺，扎的人翻来覆去的只想求个解脱。