依力昂不知道阿爸阿妈做了什么决定，从那天起每天清晨阿妈到村子其他死过人的家里的墙板上刮黑色的粉末，泡进水里，调成浓稠的一碗“神仙水”，端回来给依拉勒喝。然后阿妈就会锁上门，不许任何人进去探望，到第二天早上喝药的时候再打开门。依力昂心急如焚，每天就喝一碗脏兮兮的灰尘水，依拉勒怎么能好呢？他会饿死的！
第三天，依力昂趁阿爸阿妈不在家，揣了三个馒头，从外墙爬进窗牖。依拉勒躺在床上，被子隆起，像一个孤零零的小坟包。依力昂趴到依拉勒床前，轻声喊他，依拉勒睁开一条眼缝儿，只有出的气儿，没有进的气儿。
“依拉勒，你快把馒头吃了。”依力昂把馒头凑到他嘴边。
“阿哥……”依拉勒气若游丝，“我看到……村子底下……有东西……”
“东西？什么东西？”依力昂问。
“祂看着我……我好害怕……”依拉勒木木地转过眼睛，“阿哥，你要走了吗？带我一起……”
“你先把馒头吃了，吃了馒头才有力气，你有力气了我就带你走！”依力昂说。
依拉勒吃了一口，就再也吃不下去了。依力昂急得团团转，从窗牖遥遥看见小路上回来的阿爸阿妈，依力昂不敢再待下去，许诺之后再来探望他，便爬出窗牖离开。接下来几天，阿妈还是那样对待依拉勒，不给吃饭，也不给吃药，只喝那一碗浓汤。
依力昂恨急了他们，更恨村里的老呗麾。每次村里有谁病了，他总是说：“献太岁。”病人一个个都死了，可村里那些家伙还当他们活着似的，饭桌上摆一副空碗筷，好像他们还能上桌来吃饭。依力昂知道，他再不带着依拉勒逃跑，依拉勒就要死在呗麾和阿爸阿妈手里了。
第六天，依拉勒喝完药，阿妈揣了一个大包裹从屋子里走出来。她嘱咐依力昂：“阿爸阿妈要去准备你阿弟的升仙仪式，你在家乖乖的，不许进你弟的屋子。”
阿爸阿妈都离开了家，依力昂收拾好衣裳干粮，悄悄去阿爸阿妈房间偷了钥匙。经过几天的观察，他早已掌握了阿妈藏钥匙的地方。
依力昂打开大锁，大喊：“依拉勒，我来救你了！”
进了门，他看见依拉勒站在床前，背对着他。
“依拉勒，你可以起身了？”依力昂非常高兴，“太好了，我还以为我要背你。”
他上前拍依拉勒的肩膀，只见依拉勒的脑袋动了动，忽地从脖子上掉了下去，正好砸在依力昂的脚面上。此时此刻依力昂才看清楚，那脑袋并不是脑袋，而是顶戴了假发的木球。依拉勒的无头身体直挺挺杵在眼前，脖子上血红的断口撞入依力昂眼帘。依力昂呆愣愣的，脑袋一片空白，光大张着嘴，却喊不出声儿。
刚才阿妈从屋里拿出去的包裹，是依拉勒的脑袋吗？
依拉勒的身体忽然动了，一寸寸地旋过身，面向依力昂，还朝依力昂走了一步。依力昂尖叫了一声，转身跑出屋子，用力把门关上。他的手在发抖，上锁上了好几遍才成功。他把钥匙放回阿爸阿妈房间，神色恍惚地坐在木梯上。
傍晚时分，穿着羽衣的呗麾们来了，敲锣打鼓地到了他家门前。
“太岁在此，闲人回避！”
老呗麾念着听不懂的经文，领着一众年轻呗麾进了依拉勒的屋子，又抬着担架走了出来。依拉勒被蒙上了白布，依力昂眼睁睁看着他被带走。
阿妈抹着眼泪问老呗麾：“依拉勒什么时候回家？”
老呗麾说：“等你家有了太岁的影子，依拉勒就回来了。”他忽然指了指木梯上的依力昂，“看好你们这个大的，太岁说他闯了屋，坏了规矩。”
阿爸阿妈突然扭过头来，恶狠狠地瞪着他。
依力昂打了个激灵，转身跑上楼，把自己锁进房间。
阿妈在他门口说：“你弟弟回来之前你不许出门。”
回来？依拉勒已经死了，怎么还能回来？敲锣打鼓声远了，依力昂望着那些人离去的背影，不止一次想起他在依拉勒房里看见的无头尸体。依力昂抹干净眼角的泪，背好包袱，爬出窗牖。他猴子似的跳上家门前的老树，顺着树干溜了下来，望着锣鼓声消失的方向跑去。
呗麾们进了祠堂，那是一处挂满布幡的吊脚楼，木头上长满了霉点子，恶心死了，依力昂最讨厌这个地方，很少来这里玩儿。祠堂关上了门，太阳落山，夜色昏黑，依力昂看不清楚他们在搞什么。他故技重施，爬上一棵歪脖子老树，顺着树梢跳进窗台。等他跳进窗台的时候，老呗麾从大门走出，却没有抬着依拉勒的担架，身后也没有跟着其他呗麾。
依力昂皱了皱眉，他们把依拉勒留在祠堂了？
依力昂悄没声儿地摸下二楼，只见周围燃满了烛台，蜡油淋淋沥沥往下淌。周遭无人，火光的正中央矗立着一个无头木人，躯干上雕满了繁复的花纹。无数黑毛霉菌栖息在那花纹中间，构成神秘又恐怖的图案。
依力昂四处张望，没有找到依拉勒的尸体。
“阿哥……好黑啊……”
他忽然听见依拉勒的呼喊，从那木人里幽幽飘出。
“我好疼。”
“阿哥，你在哪儿？”
“好黑……不要丢下我……”
火光的阴影里蓦然有什么东西动了动，依力昂看过去，悚然看见许多披着羽衣的无头人立在黑暗里。原来二楼不是没人，只是这些人站在阴影处，依力昂一开始没发现。更可怖的是，他们穿的衣裳，与那些呗麾穿的一模一样。依力昂吓疯了，转身往三楼逃，他爬上窗台，跃上歪脖子老树，溜下地面，头也不回地往山村外头奔去。
依拉勒，对不起。他一边哭，一边向着广大的密林奔跑。他那时还太小，在神秘的面前，他犹如爬行的蝼蚁。他选择了逃跑，奔入广袤无垠的细奴山脉，去寻找文明的所在。
他走了三天三夜，迷失在雨林之中，蚊虫叮得他满身是包。当他恍恍惚惚之时，似乎看见一个幼小的影子跟在他身后。他终于支持不住，跌下了山坡，脑袋磕在石头上。细奴山地质调查员发现了他，把他带回戛洒的医院。当他再次醒来，那恐怖的往事已经在脑海里模糊。他只依稀记得，自己叫做什么什么昂。他被送进了福利院，由一对华裔夫妻收养，从此远赴海外，改名为霍昂。
他忘记了很多事，又天生心大，所以当他发现自己攒了四五天的内裤忽然洗得干干净净晾在庭院里，他从未多想，还以为是养母帮他洗了。他没写完的习题忽然完成了，他也没在意，还以为自己做了后忘了，尽管他习题全对考试却拿零分。至于床底的脚印、夜深人静时的椅子移动声、半夜开启的冰箱更没有被他放在心上。只有他敏感的养母总是抱怨，家里好像多了一个人。
十八岁，他离家远行，奔赴遥远的亚洲小国边境。那里充斥着烈日高温，四处是光秃秃的褐色山脉和广袤的沙漠。他们的前哨基地位于山脉深处，他被编入一个六人战术小队，第二天这个六人小队莫名其妙成了七人小队，所有人都没有意识到队伍里多了一个安静又漂亮的男人。
霍昂终于想起了那天，突袭武装分子的任务计划失败，他们被围困在阿伯塔巴德山区等待救援。队里最后一个突击手被爆了头，脑花像豆腐渣似的糊了他一脸。
他抹了把脸，大喊：“一号二号突击手都死了！我们队没有突击手了！”
“你傻了！还有一个！”战友指着趴在后方散兵坑的一个人。
“谁？”霍昂一脸懵。
“依拉勒，”那人从散兵坑里探出头来，琥珀色眼眸亮如星星，“我叫依拉勒。”
他看着依拉勒，觉得这个男人眼熟，又想不起来哪里见过。他们同生共死，在炮火连天的战场里艰难求生。当他们九死一生回到基地，他带依拉勒去了小镇酒吧，还征用了店主的房间。
“这样不好，我们……”依拉勒犹犹豫豫。
“有什么不好？”他笑得桀骜，“依拉勒，有没有人说过你很乖，很招人疼？”
依拉勒垂下头，点了点脑袋。
他可怜兮兮的，霍昂不忍心动他了，于是转身穿衣服，说：“以后别老这样在我面前晃，搞得我总想欺负你。算了，今晚回基地睡。”
依拉勒拉住他衣襟，轻声说：“如果你以后去哪儿都带着我，我就同意。”
霍昂扭头看他，他神情认真，眸光如夜里的池水，眨呀眨。霍昂是个浪子，今后他要去哪儿，他自己都不确定。或许将来他会死在非洲的无名荒野，被路过的狮子啃断肚肠。又或许他会衣锦还乡，成为一个优秀的狙击手。他自己都没想好的事儿，又怎么向别人许下保证？可是望着这双眼睛，他的心好像被什么撞了一下，没来由地开始疼痛。
他鬼使神差地开了口：“好，去哪儿都带着你。”