一行人踩着泥泞的小路进入村寨，一路上杂草丛生，蜿蜒蔓延出来的灌木丛枝叶牵着人的衣角。姜也回头，看见林中深处，刘蓓一袭红裙，遥遥凝望着他。村寨无比寂静，连鸟叫也听不见，单听得大家轧轧踩在泥地里的脚步声。
他们进了一处吊脚楼，门窗都锁着，霍昂喊了几声有人吗，无人回应，便直接破门而入。火塘冷寂，墙角放着金漆剥落的木头神龛，香炉里积着早已冷掉的炉灰。吊脚楼完全用木头搭建，墙面是竖条木板搭成的板壁，上有星星点点的黑色霉斑，像长了疮似的，十分难看。
依拉勒让大家戴上口罩，“这屋子发霉太久了，吸多了这里的空气会中毒。”
白念慈靠近那神龛，神龛周围的霉点子比别的地方多一些，他连拍了好几张照片，道：“你们看，这神龛和我们之前在林子见过的一样。”
姜也蹲下身观察，神龛里依旧空无一物。
霍昂咂舌，“他们信仰的到底是什么？空气？”
“你们去没去过祈年殿？”白念慈问，“祈年殿是明清两代帝王祭祀的地方，它只供奉一个神明——天帝。他是诸神的首领，是我国本土宗教地位最崇高的神明，相当于神明里的皇帝。然而，祈年殿并没有他的神像，连画像也没有，只有一个写着他名字的牌位。即使是路边的土地神也会有个泥塑雕像，而作为地位最高的神祇，他竟然只有一个牌位。”
霍昂很捧场，问：“为什么？”
白念慈盯着地上的神龛，道：“其实不光天帝没有形象，我们很多本土经典和传说中的东西都没有形象。老子描述‘道’，‘道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精’。简而言之，道恍恍惚惚，无形无状，他也不知道‘道’是个什么样子。他还提到一个‘太初’的概念，‘太初有无，无有无名。一之所起，有一而未形’，表示无有形体的混沌状态。它们都有一个共同的特点，就是没有形状，摸不透，抓不明。小也，你妈妈在论文里说太岁村的神秘信仰可以追溯到两千年以前，那么它比天帝、道、太初产生的时间要早上许多，天帝信仰、道的概念很可能是它的变种。如果是这样的话，并不是人们不给天帝建造法身金像，而是他根本就没有形象。同理，这个神龛也是这样，它或许就是个无形的神明。”
“说这么多，太岁村到底信仰的是什么神？没有样子，总得有名字吧，”霍昂问，“该不会叫空气神。”
依拉勒用看白痴的眼神看他，“太岁村，当然是太岁。”
霍昂在神龛面前拜了拜，“太岁啊太岁，请让我一夜暴富！”
依拉勒踹了他一脚，“不要丢人现眼。”
姜也到处观察，忽然发现靳非泽不见了。他喊了声：“靳非泽！”
靳非泽从楼上探出头来，“我在这儿。”
姜也蹙眉道：“你别乱跑，和大家待在一起。”
靳非泽歪歪头，“上楼算乱跑吗？”
霍昂拍拍姜也，“没事，楼上楼下我都看过一遍了，没什么怪东西。”
姜也爬上楼梯，楼上非常阴暗，条纹窗棂全部用木板封着。橱柜里放着锅碗瓢盆，被蜘蛛网封着。姜也推开一扇木门，里面似乎是个卧室，靠墙放着一张上下铺的木制小床，墙上贴了许多儿童简笔画，上面画了两个拿着手枪的小孩儿。姜也拉开书柜抽屉，里头有一盒蜡笔、两把破旧的玩具木头手枪，一些军械杂志，密码本，还有本日记。他翻开日记，纸张已经发黄，字迹歪歪扭扭。
——“弟弟躺在床上，好久没有说话了。以前我总是欺负他，强迫他帮我洗发霉的脏衣服脏裤子，现在我要对他好一点，让他快点好起来。或许我真的要想办法离开村子了，村子里没有好医生。”
——“越来越多东西发霉了，我讨厌发霉的东西。”
——“弟弟身上变得硬梆梆的，阿妈说他是太岁的子民，迟早会醒过来。阿妈真迷信，弟弟肯定是生病了，我要趁阿爸阿妈去找呗麾的时候，偷偷把弟弟带走，去大山外面找医生。”
——“今天晚上就行动！我一点也不害怕，我有枪，我可以保护弟弟！”
姜也往后翻，一片空白，日记不再有下文。
靳非泽走到他身边，“发现什么了？”
“这个房间住了一对兄弟，霉菌病席卷村庄，弟弟死了，哥哥带着弟弟的尸体逃出山村。”姜也抚摸着日记，“不知道有没有成功。”
“失败了。”靳非泽说。
“你怎么知道？”
靳非泽拿起抽屉里的玩具手枪，“枪还在。一个孩子离家出走，不会不带走他最重要的东西。”
“或许他不止一把枪。”
姜也说完，也沉默了。图画里的兄弟一人一把手枪，现在这两把都在抽屉里放着，还结了蜘蛛网，他们可能真的失败了。他猜测他们不止一把枪，只是他不愿意相信两个少年葬身这孤寂的大山。他们上四楼，这里有个上锁的房间。靳非泽敲了锁，两人进里面瞧。里头堆了很多杂物，一股腐朽的木头味。
他们又去另一间吊脚楼查看，白念慈不停地到处拍照，走得慢，姜也一直没有找到他妈妈的踪迹，心里有些急躁。他分明记得，在注射了黑水以后，他看见妈妈走进了这处村寨。而且不止他妈妈一个人，还有许多面孔陌生全副武装的男人，那些男人呢？
霍昂踹开第五间吊脚楼，喊了声：“有发现！”
姜也赶过去，便见楼里靠墙放了六个背包。霍昂正打开其中一个检查，里面放的都是压缩饼干、水壶、毛毯，还有一些没洗的脏内裤。背包上落了灰，看起来在这里放了有段时间了。
“他们为什么会扔下自己的背包？”依拉勒猜测，“难道他们也遇到了我们之前在林子里遇到的那种怪物？他们打不过，选择逃跑，为了减少负重，把包给扔了？”
“不，”霍昂摇头，“这些背包摆得很整齐，不像是为了逃跑减重丢下的。”
“干粮只吃了两天的量，从墨江村到这里，差不多就是两天的路程，”姜也脸色凝重，“他们刚刚进入太岁村，就把包丢弃在了这里，什么也没带，去了某个地方。”
“包里没有急救包，”依拉勒的脸色也沉了下来，“这些包被遗弃在这里，八成是因为他们的主人已经死了。”
白念慈喊了他们一声，“你们过来看，这是不是弹痕？”
大家都走过去，他指着一面板壁，上头有几个漆黑的小圆坑。
“的确是弹痕，”依拉勒道，“我们猜得没错，小姜妈妈的队伍很可能遭遇到了什么东西。”
“不不，”霍昂摇头，掏出个放大镜细细查看，“这弹痕不是最近的，起码有好几年了。你看痕迹上面有木头腐败的迹象，腐败的程度和周围差不多，这一定要弹痕形成之后经过一段时间才有。”
找到这一个弹痕以后，他们又在其他许多地方找到了其他老旧弹痕，有些吊脚楼里甚至有霰弹枪破坏过的痕迹。依照弹痕的分布情况，这里一定发生过一场惨烈的战斗，可是他们没有发现任何尸体。
待得越久，越觉得这里古怪。姜也跟着霍昂和依拉勒里里外外看了半晌，没发现半个脚印。这四周都是泥巴路，若是从这儿经过，应该会有点痕迹才对。然而无论是姜若初还是沈铎，这帮人就像是凭空消失了似的，丁点儿蛛丝马迹都没有留下。
霍昂提醒大家：“大家最好还是集体行动，待在彼此的视野范围之内。”
他刚说完，靳非泽就自己上了三楼。
霍昂：“……”
依拉勒拍了拍姜也，指了指楼上，摊了摊手，脸上很是无奈。姜也一下就知道靳非泽那混蛋又独自行动了，他向来我行我素，怎么高兴怎么来，姜也也很无语。
姜也上了楼，道：“你不要离开大家的视线，依拉勒和霍昂人好，不说你，你自己自觉一点。”
“结队行动真麻烦，”靳非泽笑道，“不如我们自己行动吧。”
姜也直接拒绝，“不行。”
“可我不想听他们的话，”靳非泽神色幽怨，“我为什么要听一些白痴的指挥？”
姜也：“……”
他下意识看了看楼梯，幸好其他人还没上来，听不到这家伙的恶劣言语。他知道这家伙的本性，看起来温文尔雅，彬彬有礼，实际上脑子有病，心肠恶毒。
姜也深吸了一口气，问：“你要怎么样才肯配合？”
靳非泽温柔地微笑，“你知道该怎么让我听话。”
他的话点到为止，姜也一下子就知道他脑子里藏着哪些龌龊的想法。姜也的眼眸瞬间变冷，铺了寒霜一般，冷声道：“让你服从指挥，是为你的安全着想。既然你一心要作死，我不拦着你。”
说完，他转头查看这一层，忽地僵住了。这里似乎是个祭台，中间放了个一个与人等身高的无头木偶人。那木偶人被捆在木柱上，一副受刑的样子。身上刻满了繁复的花纹，还有一些样式非常古朴的文字。
白念慈爬上来看见祭台，神情十分激动，“看来这就是你妈妈在论文里提到过的祭品了。你看这些符号，这是古彝族用的文字。”
依拉勒也上来了，见到那木偶人，神色瞬间变得苍白。
霍昂骂道：“操，又是这邪门的鬼东西，我和依拉勒之前在缅甸遇到过。白教授，别他妈瞎拍了，这东西邪门。”
“说说看。”白念慈非常好奇。
“当初我和依拉勒进了缅甸北面的野人山，为了躲蚂蟥和蚂蚁，刚巧碰上一个小木屋，就在里面过夜。里面就有这种样式的木偶人，我们脑袋挂裤腰带的人哪有什么忌讳，就把它弄下来当柴火烧。谁知道第二天早上起来一看，这木偶人成了真人，血淋淋的挂在柱子上。妈的把我们吓得够呛，我当场把屋子连尸体一起烧了。”
霍昂的叙述和依拉勒说的略有出入，姜也凝眉看了看依拉勒。依拉勒脸色苍白，琥珀色的眼眸盯着那无头木偶人，神色十分复杂。
靳非泽站在窗边，手搭凉棚眺望远处，忽然出声道：“那是不是之前见过的稻草人？”
姜也顺着他指的方向望过去，不远处的吊脚楼，窗后有个稻草人的人影。姜也点点头，“是它。”
“真奇怪，”靳非泽眨了眨眼，“我明明记得它之前在三楼，现在怎么到二楼去了？”
姜也一愣，“之前在三楼吗？”
白念慈捧着摄像机过来，也看见了不远处那个稻草人，“小靳记错了吧。”
靳非泽耸耸肩，无所谓地说：“大概是我记错了。”
大家都挤在窗板边上，与那只稻草人遥遥对望。霍昂拍拍靳非泽的肩膀，说：“行了，吊脚楼都长一个样，二楼和三楼的差别也不大，无人机处在飞行过程中，通过屏幕辨别高度会有所偏差。我也记得它本来就是在二楼，不用自己吓自己。”
他刚说完，大家都看见，那稻草人缓缓离开了窗边，消失在吊脚楼的黑暗里。
所有人都沉默了。
靳非泽又眨了眨眼，“啊，又是我看错了吗，它刚刚好像动了。”