清晨，天蒙蒙亮，所有人整装待发。霍昂给每个人都发了一个对讲器和生命体征监测手环，大家佩戴好手环，他随身携带的手提箱笔记本电脑显示出每个人的卫星定位、心跳、血压和呼吸频率。
这些人果然准备充分，他们携带的设备都非常先进。姜也一面感叹，一面感受着自己的身体深处。定位器放久了，现在已经没什么感觉了，可他心理上还是接受不了，走路有点儿别别扭扭的。
白念慈问：“小也，是不是哪里不舒服？”
姜也身子一僵，干巴巴地说道：“我没事。”
靳非泽笑道：“没关系，我照顾他。”
白念慈拍了拍他们俩的肩膀，背上登山包。姜也冷冰冰瞥了靳非泽一眼，跟在白念慈身后，向山坡后的密林走去。一路向北爬坡，随处可见高耸入云的娑罗树。太阳还没完全升起来，林子里一片漆黑，还裹着一层浓浓的雾气，可见度非常低。姜也举着手电筒，跟着前方的手电亮光走。
靳非泽走在他后头，问：“怎么样，还好么？”
姜也不搭理他。
越往深处走，越能看见有些树底下立了破旧的木头神龛。奇怪的是神龛里什么也没有，既无神像也无画像，只前面放个香炉。不知怎得，姜也觉得神龛所在雾气尤其浓，大约是错觉。老猎人让大家不要去看那些神龛，说都是以前去过太岁村的人留下的。
“虚无神祇。”白念慈低声对姜也说，“你妈妈说的滇西信仰是真实存在的。”
他把这些神龛的样子都拍了下来，老猎人一直反对，但白念慈很固执，没听他的。
走到晌午，雾气仍未散去。他们走到了一处小溪边，据老猎人说是山上流下来的南水溪，溪水清凉，直冻手。姜也说要去方便，走出一截子路，独自到了下游，脱下裤子把定位器取出来，用溪水清洗干净，再放进兜。他站起来穿好裤子，忽见溪对岸出现刘蓓烂头烂脸的身影。她好像在对他做手势，雾气太大，看不清楚。他走近了些许，看见她竖指在唇间。
什么意思？
他正想问，后头传来靳非泽的声音：“怎么这么慢？”
刘蓓瞬间消失了。
靳非泽走到他身边，笑着问：“拿出来了？别丢掉哦。这里比你想象得更危险，我随时掌握你的动向，你才安全。”
姜也冷冷瞥了他一眼，仍不搭理他，踅身爬上石头，回到上游。霍昂和依拉勒在看地图，老猎人指给他们看太岁村在地图上的大概方位，白念慈在吃压缩饼干，翻看着他今天拍到的那些神龛照片。正休息着，上游忽然漂来一个黑影。那黑影从雾气浓稠处现身，顺着溪水一路向下。霍昂让白念慈和姜也他们远离小溪，右手按着腰后，一脸警惕。姜也敢肯定，他腰后有一把枪。
影子漂下来了，依拉勒喊了声：“是活人！”
他卷起裤腿涉水踩进小溪，把人给拖上岸。
“谢谢……谢谢……”那人颤抖着说。
霍昂问：“你谁？怎么会在这里？”
姜也上前一看，登时惊住了。
那人看到姜也，也讶然道：“姜也同学，你怎么在这儿？”
姜也蹙起眉心，道：“小刘。”
姜也心中发凉，他明明记得，小刘变成了咯咯怪叫的怪物。
小刘和霍昂他们介绍了自己，说：“沈老师他们失踪了，我和我同行的同事也失散了。姜也同学，你还记得吧，就是小何，之前也照顾过你的。他被猛兽袭击，尸体就在上游。”
“猛兽？”霍昂和依拉勒对视了一眼。
老猎人纳闷道：“我老头子在这儿附近住了几十年，这片林子没有猛兽啊。”
“有！我亲眼看到小何的尸体，上面有好几道爪痕。”小刘捧着水壶，瑟瑟发着抖，惨白着脸道，“而且我总觉得他好像跟着我，我躲躲藏藏，又迷了路，走了快有一个星期了。谢天谢地，终于遇到了你们。你们快带我出去吧！”
姜也不动声色地打量他，越打量越心惊。他不知道别人有没有看出来，这个家伙的眼睛不会转动。他总是连脖子带头一起动，从不会单独转眼珠。很可能是因为他已经死了，眼睛僵硬了，动不了。
姜也绕到他身后，想看看他背后有没有什么蛛丝马迹。
姜也一面观察，一面问：“小刘，你最后一次和沈老师联络是什么时候？”
小刘缓缓扭过头来，看着姜也道：“忘了，我忘了……带我回家，我想回家。”
这一刻，所有人都惊呆了。小刘的身体未动，只脖子和头转动了一百八十度，那张惨白的脸直勾勾注视着姜也。老猎人指着他，手指颤抖，面露惊骇。霍昂连忙捂住他的嘴，把他带得远一点儿。
“姜也同学，你为什么这样看着我？”小刘的神情越来越狰狞。
姜也想起刘蓓那个竖指在唇上的姿势，她是不是在提醒他保持沉默，不要告诉鬼魂他已经死了？
“没什么，”姜也淡淡道，“我只是觉得你身体柔韧性特别好，以后不当调查员，可以跳芭蕾。”
他狰狞的脸滞了一瞬，恢复了原样。
“好的……好的……姜也同学，你说得有道理。”
队伍里来了个鬼，大家伙儿一下子没了吃饭的胃口。老猎人非常惊恐，说：“我突然想起我家还在烧开水，我得回去。你们自己往前走，我就先走了。”
霍昂拽住他领子，“拿了我们的钱，想溜？”
依拉勒不装了，抽出腰后的枪，上了膛，笑得温柔似水，“我劝您三思。”
“你们！”老猎人要疯了，低声问道，“你们不要命了！”
“两倍价格，带我们去太岁村。”白念慈扶了扶眼镜，神色从容。
老猎人踟蹰道：“三……三倍，这是要命的活儿，必须多加钱。”
“成交，”白念慈出手阔绰，“之前付的算定金，到了太岁村，剩下的钱会打到你的账户。”
“真是疯了、疯了！”老猎人嘀咕着，坐到了远处，离小刘远远的。
所有人都没有吃饭的心思了，略略垫了几口，继续赶路。小刘不知怎的，黏住了姜也，姜也走到哪儿，他就跟到哪儿。姜也十分头疼，其他人投来同情的目光，但都束手无策。姜也看到霍昂和依拉勒用手语交流，便故意引小刘走到前面去，不让小刘看见他们在商量事儿。霍昂和依拉勒商量完，经过姜也，碰了他肩膀一下。姜也收到一张纸条，低头悄悄查看，上面说他们打算晚上睡觉之后动手。
“小刘。”靳非泽忽然唤了声。
气氛一下子静了下来，没人能想到这人竟然主动找鬼搭话。老猎人不停地向靳非泽做手势，让他闭嘴。
“你想说什么？”小刘猛地回头，面孔一下子变得很狰狞。
“你是什么东西，为什么总跟着姜也？”靳非泽笑眯眯问。
“你说我是什么？”
在大家惊愕的眼神中，小刘的面孔一点点露出腐烂的原貌，脖子也伸长，凑到靳非泽面前。
他嘶哑地重复：“你说我是什么？”
依拉勒举起了枪，瞄准小刘的脑袋。老猎人要吓疯了，拼命向靳非泽做手势。
靳非泽看不见似的，歪着头端详小刘的怪脸，“你的痔疮长到脸上了吗？真是可怜，从小到大没人提醒过你么？你竟然不知道你是个丑八怪。”
小刘滞住了，狰狞的脸僵在半空。
“丑八怪先生，”靳非泽笑容温煦，“离我和姜也远点，不然我会用电钻为你整容。”
他的怪脸在靠近靳非泽三步远的地方忽然顿住，然后僵硬地往后退。那副表情简直像见了鬼似的，可他自己明明就是鬼。奇迹发生了，小刘真的不黏着姜也了，一个人孤零零缀在队伍最后头，好像真的认识到自己长得很丑，不愿意别人再看见他的脸似的。
霍昂满脸惊异，“操，这样也行？”
依拉勒缓缓放下枪，看向靳非泽的眼神略有变化。
姜也眉头微皱，眼神凝重地盯着靳非泽。只有他知道，小刘退后不是因为意识到自己长得丑，而是因为他害怕靳非泽。他和刘蓓一样，忌惮靳非泽。姜也不禁沉思，靳非泽到底有什么本领，能让鬼都怕他？难道疯到一定程度，连鬼魂都闻疯丧胆？
晚上，霍昂和依拉勒动手搭帐篷。霍昂问一旁的靳非泽：“小同学，来帮个忙？”
靳非泽笑着说：“我不会。”
“我教你，”霍昂说，“霍哥我还有别的事要忙，你学一下，搭你自己的帐篷。”
靳非泽说：“学不会。”
霍昂有点儿冒火了，正要说什么。依拉勒蹲在远处劝他，“算了。”
“……”姜也走过来，“我来吧。”
姜也带了一个帐篷，霍昂他们带了两个，一共四个帐篷。所有人分配帐篷，姜也和靳非泽睡，白念慈和老猎人一个帐篷，依拉勒和霍昂一个帐篷，剩下一个给小刘。姜也不愿意和靳非泽睡，可霍昂和依拉勒都不愿意和靳非泽睡。由于靳非泽白天故意去招惹小刘，老猎人觉得他不安全，也不肯，姜也只好继续和靳非泽呆在一起。
他们特地把小刘的帐篷搭得离众人稍远一点儿，夜深之时才好分辨。霍昂的计划本来是火烧帐篷，被依拉勒否决了，这里是原始森林，烧帐篷火势不好控制，很容易引起山火。他们只好执行计划二，借撒尿去挖坑，等晚上大家睡进睡袋，他和依拉勒封住小刘的睡袋，扔进坑里埋起来。
霍昂对姜也和靳非泽说：“你们不用动，乖乖待在帐篷里别出来。”
姜也点头，“麻烦你们了。”
他们走了，剩下姜也和靳非泽待在帐篷里。姜也看得出来，靳非泽是少爷脾气，走了一整天，他坐下的次数屈指可数，大约是嫌森林里脏。这货蹲着检查自己的睡袋检查了很久，好像但凡发现一点儿灰尘他就不睡觉了似的。
姜也抿了抿唇，想要道声谢，毕竟今天要是小刘一直粘着他，没准要和小刘睡一个帐篷。然而想起昨晚的事，姜也又不想说话了。他怕他发疯，又来折腾自己，躺下身严丝合缝地拉起睡袋的拉链。
靳非泽看着他的睡袋，说：“你今天一天没有理我。”
姜也保持沉默。
靳非泽笑了笑，曼声道：“宝宝，你迟早会主动来找我的。”
靳非泽从包里掏出安眠药，伴水服下，熄了灯，躺进睡袋。
各个帐篷都熄了灯，周遭一切沉入黑水一般的寂静里。姜也闭上眼，缓缓落入梦乡。不知睡了多久，颈脖子旁边有人在吹气。靳非泽又在做什么怪？姜也睁开眼，眼前黑漆漆，是睡袋。脖子麻麻痒痒的，是冰凉的头发垂到了他肩头。吹气的不是靳非泽，而是刘蓓。
刘蓓在叫他醒来。
他想起身，蓦然发现自己连睡袋一起被绑得严严实实，正在被人移动，然后被往外一抛，砸在硬梆梆的泥地里。姜也脑袋着地，撞得七荤八素。
外头隐隐约约传来霍昂的声音：“妈的真沉。”
姜也悚然一惊，这帮人在搞什么？他们没发现自己抬错了人了吗？
他想喊他们停下，一张口，发出的却是：“咯咯……”
姜也惊呆了。
霍昂道：“这怪物还咯咯咯，老母鸡呢他。”
依拉勒催促：“快挖，不要节外生枝。”
他们动作加快，姜也听见他们挖土的声音。无论他如何呼救，只能发出“咯咯咯”的怪声，仿佛喉咙被割了似的。姜也意识到，他被小刘给暗算了。或许鬼怪都会些障眼法，那家伙让霍昂和依拉勒认错了帐篷，搬错了睡袋，还让姜也无法说话。
霍昂和依拉勒在往他身上浇土了，他感到自己的身上的土越来越沉。
想办法，必须得快点想办法。
他努力伸手，探进裤兜找到定位器。可恶，他真的不想再摸到这个东西，更不想向靳非泽那个家伙求救，可他别无他法。他用力攥着它，捏碎它的橡胶外壳，里面的装置也咔嚓一声碎得稀巴烂。
帐篷内，手机失去姜也的卫星定位，报警声嘟嘟响起，靳非泽瞬间睁开眼，身侧姜也和睡袋都不翼而飞。他拿出手电筒，正想打开帐篷，忽见一个人影阴森森地蹲在他的帐篷前。靳非泽从容地从姜也的背包里取出钉枪，拉开帐篷拉链，身影没入黑暗。
“咯咯咯。”
“操，还叫。”霍昂低声骂道。
地上那东西叫得他头皮发麻，他忍无可忍，拔出枪瞄准睡袋的头部，想先废了他的嘴再埋。
“等等，”依拉勒脸色一变，“不是他在叫，是林子里。”