十一月十一，慈寿殿。
入冬以后赵昶凝的身子就不好，因此久未入宫。赵祯曾派御医去看望，众医丞都只对公主说是偶感风寒而已，待回到宫里，细问之下才晓得这是“膏人气虚”。宗室亲贵若炊饮不忌，又安养于室，往往便容易积食而肥。
赵昶凝自年轻时起便德广福深，替驸马守节那阵还能吃的少而清淡，如今除了丧服，吃喝虽仍以素食为主，却不免多用了些荤油。往日的积攒，今朝便生了痰湿，于身子上显现出了弊端。以乏为主，四肢难受或也是有的，多少也算作富贵病吧。
这天她觉得精神好些，不想在屋里继续养着，遂入宫来找杨太后说说话。又好久没辛夷的消息，呼她过来坐在杨太后下首，陪着二人聊天。
“追册皇后这么大的事，怎么朝中也没多少动静？”她从几子上捡起一颗御桃，含在嘴理咂摸，“还是宫里好，这个季节还有李子可以吃。”
杨太后把辛夷的手捏在掌心赏玩，笑道：“说没动静是假的，只不过官家没当做一回事罢了，过几日，还有那帮老东西急得时候。”
“这话怎么说？”赵昶凝问。
杨太后没答她，拾起了一颗御桃塞到辛夷手中，让她托着。这只细嫩雪白的纤纤玉手上点缀着一点金红，端详起来煞是可人。“你知道这是什么？”杨太后让她拿起来品尝，接着和蔼的说，“这樱桃大小的东西名字叫御桃，实则是李子，是那个被曹操挟天子的汉献帝，在许州亲手栽种的树上结出来的果子。”
赵昶凝闻言，似记起了什么：“说起来那个杨崇勋不就是被官家判去了许州？”
“就是他从许州送来孝敬我的。”杨太后笑了笑，也是，被赵祯打发了又如何，人远心不远就得了。她低头问辛夷：“滋味如何？当作那日扮道童赏你的。”
辛夷恭谨道：“奴婢不敢说假话，有酸有甜，却不够甘鲜。”
杨太后淡淡笑说：“到底不是结果的时令，说是孝敬，也就图个冬天少见些而已。你那天唱的亦不好，吃个不甘不鲜的果子，就差不多了。”
“这话我可不爱听。”赵昶凝不免替辛夷要发一发牢骚，“你早知她唱的不好，如何要将她带去家宴上？我倒是可怜她，必然自始至终战战兢兢，生怕官家怪罪。”
“官家前头被我的话气着，后头那个寡妇给他献宝，魂魄早丢不知哪儿去了，不会有心思听进去段子的。”杨太后悠闲的靠在腋几上，“我是叫她唱给那些安逸惯了的诸阁主位听，恶心她们呢。”
赵昶凝并不欣赏她这种态度，却忍不住好奇：“一个九岁的丫头能怎么恶心到人家？再说，这有什么好处。”
杨太后收起了笑容，十分正经的问：“刨去皇后，你以为四个命妇，是多是少？”
赵昶凝想也不想，直截了当的说：“少。”接着她凑近一些，丰润的脸颊渐渐透出一些羞色，悄声道：“远的不说，就拿先帝来比。你可别怪我说闲话，听闻你做妃子的时候，你身边的几个女史，可都侍御过”
辛夷听见，不免偷偷瞄了祖筠一眼。祖筠眼神尽力的镇定，但双腮仍难免飞红。杨太后笑问：“你这是哪儿打听来的闲话。”
“这你就甭管了，自古帝王家有这类话还少吗？且流于你我之间，算不得忌讳。”赵昶凝平静答她。
杨太后住了一住，颔首道：“虽说是闲话，倒也不假，可却不是我身边的这些。你该记得，先帝在世时，由章献作主，我身边的女史隔年便换一次，样貌大都上不了台面。祖筠锦瑟跟得算最久了，还是先帝驾崩以后，她才恩许我从母家要来的。”
“瞧我，竟忘了这茬儿。”赵昶凝像回忆往事，又像嗟叹，面色并不很好，“你别怪我，我近来记性是真差，火气也大，眼睛总是糊的。”
杨太后握住她的手，心疼道：“你这就是在屋里呆的，暖阁燥腾，能不生火气吗。我最怕这个，如今天冷了也不觉得，如不是有你在，我窗子都要撑起来的。”
赵昶凝隐隐有些担忧：“怎么说都是入冬了，你这热的怕也有些怪。咱们比不了年轻人了，得顺着天气增添暖衣才对。”
“不说这个，就说那闲话吧。”杨太后岔回到原本的话题，别有深意的笑说，“宫闱里想把皇帝拴在身边，各种法子都得有，碰上那精神头好的，阁子里的女儿一个也别想逃。就说‘她’妒忌成性，可也养出来好几个御侍不是？别的不提，就现在的官家是怎么来的”
“成了，我懂。”当着外人的面说这种事，她还是有些不自在，“所以才说如今的官家，命妇算少的，不过这又如何呢？”
杨太后用木签划拨出五颗园林纹小楪上的御桃，围绕着盘子中心的凉亭浮饰摆好。“一个皇帝，原本五个人分，纵然还有得宠不得宠之分，却不会差别太大。”她说着，刺起一颗给赵昶凝吃了，继续道，“而后又死一个，变四个人分，她们更是觉得轻快自在。”
赵昶凝咽下去嘴理的金李，掩嘴把核吐到绉纱布上：“那有什么不好，难得后宫和乐。”
杨太后冷笑一声：“后宫和乐了，还有咱们这些老婆子什么事？别嫌我的话噎人，你现在驸马已经殁了，能依靠的是宫里，不是他李家张嘴要食的老小。千万莫忘了，他们一家，对得起你吗？”
这道理赵昶凝懂，否则她将辛夷送入宫里栽培，还能为着什么呢？她虽不晓得杨太后想要的是什么，但大抵脱不了此类事吧。
她正想着，忽然杨太后将所有李子都滚到那四颗御桃处，反而把那四颗稳稳当当的金李撞的四处乱窜。
“毫无警惕的坐着，等新的宫女嫔御入宫，便只能似这般被打散。”杨太后边说，边用木签插进两颗果子串成一串，摁在当间，“但若有人给她们串到一起，任新的御桃如何捶打，她们也能纹丝不动。你那天没来，瞧不见她们的模样，自打刘家寡妇迈入暖阁，官家那目光就没离开过她的身，把其中几个的眼睛都急红了。”
杨太后等赵昶凝揣测着那幅画面，完后继续说：“接着那寡妇献上了一幅字，真是精妙无双的一幅字，是曹贤妃的侄女写的，当真令官家爱不释手，她们嘴上夸赞着，心中却不知如何做想。”
“你说曹贤妃的侄女？”赵昶凝打断她，扑哧一笑，“那个曹玘家的？你见过她人没？”