次日皇帝赵祯上朝，因昨夜被郭圣人，尚美人争执之事牵扯，正十分气恼，恰逢同中书门下平章事①吕夷简上奏，曰：“臣闻魏国公主丧服已除，然克俭如故，于中秋宴上帝为其簪花，亦被辞决。臣以为公主此举足称皇家体恤百姓辛劳之表率，乃自古不曾有者，望陛下令后宫亲附之。”
赵祯道：“若后宫皆能如长公主一般甚好，后宫花销多，名目也多，朕会与皇后商议。”话至此处，又隐约想到颈处伤痕，眉头一皱，道：“可还有事？”
知制诰②富弼上前道：“契丹遣使者萧特末，刘六符至我朝，陛下命臣为接伴使，臣已将二人安置在客馆处。”
赵祯道：“可知前来所为何事？”
富弼道：“尚未言明，想是为沿边浚河增添兵力一事而来。”
“既不肯言明，你也不必对其多言。”
“臣自当如此。只是臣至都外迎到萧特末，将陛下慰劳之意告知，他听旨之时立于门外下马，却不肯行拜礼。”
赵祯怒道：“荒唐，契丹国主宗真尚且与朕兄弟相称，他如何不拜？”
富弼道：“陛下息怒，臣正是同他言及两主情谊，陛下与那契丹主相等，且我主今日传旨是为慰劳，你怎可不拜？萧特末自言长途跋涉，身上有疾，不便行礼。
臣闻言，道：‘在下也曾出使北方，当时卧病于车榻中，闻你主派人来问，也即刻起身行礼，如今你不过身怀小疾，怎可因之而废礼？你契丹使者向来不派如此无礼之人！’至此，他才行了礼。”
“如此方可。”
“然晏大人却同臣说：‘今日你斥契丹国使者，却不怕宗真借机惹事？’
如若宗真确欲假以颜色，臣自当亲往契丹。可晏大人身为参知政事，竟阻拦臣对契丹使者不敬之仪加以斥责，臣以为晏大人有贤相之名，此贤字已是不妥！”
赵祯晏殊尚未言语，吕夷简便道：“晏大人自以国家安定为重，不予契丹国把柄罢了。”
富弼道：“今若以行礼为小则不从，他日如何还有争辩余地？吕大人若可亲使北方，便知礼节之重。”
赵祯挥手，示意吕夷简不要多说，道：“罢了，此事富弼处理的已是妥当，晏殊若有异议，自可退朝后与富弼辩驳。可还有事？”
吕夷简道：“臣虽有事上奏，已写入奏章。”
赵祯忽地想起昨日却有听说吕夷简的章奏，只是被后宫争执的事牵扯，没来得及批阅，因道：“此事朕尚在斟酌，你安心等朕答复。”
后赵祯又听了些事，便下朝了。
赵祯从朝上退下来，至文德殿休息。内侍省都知周成奉端了建安来的兔毫茶盏，撇了里头熁盏用的热水，用雕金茶匙从茶罐里取了一钱七分的茶末，打开汤瓶注了点汤到茶盏里泡着，捡了茶匙调匀茶汤，预备着替赵祯点茶，又有内侍过来伺候赵祯换掉朝服。
赵祯道：“梳头的素琇唤来罢。”
周成奉躬身回道：“今儿素琇怕是来不了了。”
“怎么？”
“内东门司的来报，说昨儿素琇姑娘夜里去采木犀花，却在后苑...遇了不干净的东西，吓到了，奴婢④去瞧了她，见她疯言疯语，怕惊了官家，便没有让她来候着，奴婢于是替官家找了另一个梳头的宫女来，官家可要唤她？”
赵祯“嗯”了一声，周成奉叫人带了宫女上来，宫女请了万福，站到一旁等着。
赵祯换了窄袍，等内侍放了软垫到茶桌旁金棱七宝装乌木椅子上服侍他坐下，宫女便自过来，替赵祯解开束发。
周成奉取了茶筅，一手举了汤瓶沿着茶盏四周注水，另一只手用茶筅拍拂。半晌水位至一半处，周成奉不再煎水，将茶盏放到赵祯手旁。
赵祯道：“朕孝期未过，每逢初一十五都请了人在福宁殿，大庆殿，广圣宫还有后苑替章献太后祈福，且中秋时候正是在后苑做的道场，怎会不干净？”
周成奉道：“奴婢也觉得奇，实在之前没听内东门司的提起，今儿个一问才知道连日里来不止一个在后苑见过，听起来竟不似捕风捉影。”
赵祯嘬了口茶汤，对周成奉道：“这倒是你的错了，既然已经有人见过，你怎可不知？”
周成奉连忙道：“是奴婢办事不力。”
“算了，除了你，别的都知也没有告诉朕的，想来这些人不敢把没影儿的事传到你们耳朵里。”周成奉忙说谢官家开恩，又问起这宫女梳头可有解赵祯发上涩痒的问题。
赵祯尝了一口茶，道：“朕知道你奉上的信阳贡针已是在都城能找来最新鲜的茶末，若要等浙江福建那边的新茶过来不知要多久。只是秋茶比之夏茶再不涩不苦，到底没有春茶来的清香宜人。”
周成奉道：“官家的意思...可是还要素琇来？只是宫人不得有太医诊治，奴婢已先将她置于西北角的粹和馆，等官家发落。”
“朕只怕她被吓出了心恙，若无大碍，从太常寺的学生里发一个去瞧瞧也未尝不可。”
“内侍们说问话时候脑筋还算清楚，只是若放她一人，便时哭时笑，嘴里不知道念叨着什么。”
“脑筋清楚便好，记得天圣七年，朕曾下诏若有‘懦庸老疾不任事’的，即要罢免。如此，且升她为梳头夫人，你去太常寺唤人也合规矩些。”
周成奉笑道：“若是素琇姑娘知道自己进了夫人，纵使有疾，也要瞬即无病无灾了，奴婢这就去办。”说罢，便退下去，换了副都知阎文应上来伺候。
阎文应进来，手里捧着一条褐色鸳鸯纹提花罗霞帔。赵祯瞅着眼熟，问：“可是郭圣人的物什？”
阎文应道：“正是，方才奴婢在门外候着，贾尚服称奉了郭圣人之命带了这条鸳鸯霞帔过来，因女官不得进入前殿，托奴婢转给官家。贾尚服说郭圣人收了一支《捣练子令》，读来觉得有趣，故吩咐了贾尚服交给云韶部③，得闲作曲用。”
“她这时倒真有这个心情。”赵祯用鼻子哼了一声，阖眼休息，慢悠悠道：“那令是如何的？你若记得清楚，念了吧。
①同中书门下平章事，宋初宰相的正式官名，以参知政事为副宰相
②知制诰，官名，负责朝廷文书起草的秘书类职务。
③云韶部，宋代宫中管理宫廷音乐的官署。承唐代教坊旧制。宋太宗时改称“云韶部“。
④宋朝宫女宦官皆自称奴婢