“请这边走。”接到医生指示的护士为鲛岛引路。
这家医院给人印象最深的就是那纯一色白色调，没有一点生气。从新宿车站乘坐电车到这里，大概有两小时的车程。
宽阔的走廊一侧都是窗户，朝向医院的正门门厅和前院，从这里能看到门前还在等着鲛岛的出租车。
医院从外观上来看类似于疗养院的造型，建在一片别墅群的旁边。那片别墅是由某财阀集团下的不动产公司进行管理的，要进入别墅群，必须要通过管理事务所的大门。
在夏季避暑季节，别墅区周边的街道有很多避暑的游客，非常热闹。
这里与轻井泽相比更适合年轻人，而且算是距离东京较近的避暑之地，人气很旺。
鲛岛通过桃井知道了须藤茜的住院地址，在车站前买了花束。
鲛岛冲着管理事务所门口的对讲机说出医院名称。
“您要探望哪一位？”
里面传出了询问声，鲛岛吃了一惊。
“须藤茜小姐。”
“请等一下。”
一瞬间之后，大门的道闸缓缓抬起。
鲛岛一到达医院的大门，就告知问讯处的女子自己是来探望病人的。
须藤茜正在做人工透析。鲛岛在候诊室等了不到一小时。
不久有护士来为鲛岛带路。
撇开医院内部给人没有生气的印象，装潢非常奢侈。接待室里设置了真皮的大型接待椅，还备置了数台大屏幕电视。
从侯诊室的窗户可以看到山头积雪的赤石山脉的山峰。
医院里很安静。虽说是医院，但是过分安静反而让鲛岛感觉不知所措。
“这医院现在有多少患者入院？”
“病房有三十个。”护士边走边回答。
“三十间？那其中单间有——”
“全部都是单间。这边请。”
来到走廊尽头的病房前，护士敲了敲门后推开了门。
“须藤小姐，有人来深望您。今天是位男性哦。”护士先将头探入病房说道。鲛岛吃惊地看着护士的后背。
须藤茜不是已经是植物人了吗？
里面没人应答。
“请。”
护士让出通道，鲛岛进入了病房。一瞬间，他吃惊得倒吸了一口气。
这完全就像是一个温室。近二十平方米大的病房里，除去床之外几乎全部都塞满了兰花。
红色、白色、紫色，所有颜色的兰花都有。那些基本上都是盆栽，将病房塞得满满的。整个病房就像一个兰花花圃，从门口有一条小路延伸至窗边的病床，那宽度仅能通过一辆担架车。
“真让人吃惊——”鲛岛小声嘟囔着。
“都是她妹妹每次来探病时带来的。由于病房中温度恒定，因此兰花可以活很长时间，每天光浇水都很费劲。”护士看着鲛岛笑着说，“无论怎样，据说须藤小姐非常喜欢兰花……没见过吧？”
如此数量众多的兰花，鲛岛就是在花店也不曾见过。
而且病房中的温度明显要比走廊的温度高，不知道是因为兰花释放的气体，还是医院为了患者所特意设置的。
“妹妹很为姐姐着想呢。”
鲛岛没有说话，走到病床前。
病床上躺着一个女子，她的肌肤透白到令人难以置信。她的胳膊好像玻璃棒一样透明纤细。她浑身都透出柔弱之气，好像在身体的某处稍微用点力气的话，就会折碎一样。
秀气端正的鼻梁显出她的贵族气质，鲛岛想如果她睁开眼的话，大概会给人很难亲近的印象。
“在这儿住了有六年了吧？”
“嗯。这里建好以后马上就住进来了。”
从须藤茜和岛冈文枝发生事故的干叶医院算起的话，这家医院是第三家医院了。第二家医院是在八王子，在那个医院住了十六年。
二十二年间，须藤茜就这样一直睡着。二十二年前到底发生了什么事，已经不能从她嘴里得知了。
但是即使是有什么人故意做出什么事情让她成为这样一直昏睡的状态，刑法也已经不会再追究责任了。时效期限早已过了。
鲛岛做了个深呼吸。一看到须藤茜的脸，他不知不觉屏住了呼吸。
鲛岛扭头看着身边的护士。医院方面可能对突然前来的探病客人有些怀疑，而这样的由护士陪同着，鲛岛没理由拒绝。
“有叫做岛冈文枝的人来探病吗？是个年纪在五十岁左右的中年女性。”
“岛冈小姐——嗯，据我所知是没有。”肤色白净、身材矮小的、护士摇着头说道，然后和鲛岛一起俯视着须藤茜。
“真是个漂亮的美人啊，医生里面有管她叫绝代佳人的呢。”
“妹妹也是美人吧。”鲛岛若无其事地说道。
“嗯。她也是非常漂亮的人，有品位又时尚，喜爱打扮。”
“喜欢打扮？”
“虽然每月必定会来见她一次。但是，每次来时打扮的娇艳程度都不亚于她带来的这些兰花。医生们也总在她妹妹来探病的日子有点心神不宁……”
“嗯。我有个奇怪的问题不知当不当问，这家医院里像须藤茜这样的病人——”
护士略显惊讶地看着鲛岛：“您不知道吗？这医院的患者都是和须藤小姐有相同症状的人。”
“也就是一直昏睡着……”
“是的，所以这里也有家属能够一起住宿的病房。在护士的协助下，家属可以给患者洗澡、剪头发、剪指甲等。”
鲛岛吐了一口气：“像这样的医院，数量多吗？”
“不多。大概全国只有这里和另一家医院两家。”
“但是由于一直在医院的单间躺着，会花费很高的费用吧？”
“嗯，是那样的。必须是相当富裕的家庭才能担负得起。”
“就像是住宾馆一样。”
“是那样的。”
鲛岛再次俯视着须藤茜。难怪接待室布置得那么豪华，医院的那些设备不是为患者准备的，而是为定期来探望患者的人准备的。
住到这里的患者们不会在走廊走动，也不会从窗户向外眺望，更不会等待屈指可数的出院日期。只要没有什么奇迹发生，他们就在被机器所包围的环境里不说不动，只是一直睡着。
从这个意义上来说，眼前躺着的这名女子，就像是盆栽里的兰花一样。通过浇灌的水生长着，然后在某一天，随着寿命终止而气绝。
不同的是，兰花可以开花，而她连那样的机会都没有。
在那一时刻，鲛岛感到不断把兰花带到这里的人那暗不见底的恶意。须藤茜的妹妹并不是想念姐姐，那些兰花，代表着对须藤茜的憎恨。
那是复仇吗？
如果是的话，花费巨大的费用让她躺到这里，而且病房里塞满兰花，只能说是不可思议的复仇，到底是什么驱使的呢？
藤崎绫香。
鲛岛背部觉得禁不住传来阵阵寒意。他感觉自己看到了那个女实业家绝不示人的内心世界，在她美艳华丽的外表下掩饰着的无底深渊。