共进会三人离开长湖堤龚离后，杨时杰、李作栋去孙武处报告洽谈情况。孙武说道：“没关系，只要能实现联合，一切都好商量，以后有机会再谈。”
杨玉如独自回雄楚楼寓所。晚饭后，登楼与刘公闲谈和文学社洽谈之事。刘公从抽屉中抽出文学社简章，说道：“对文学社我很茫然，看他们简章，缺乏革命性。你的观察，究竟怎么样？”
杨玉如道：“文学社纯属军人组织，背后有两个非军人做军师，一个是武昌监狱中的胡瑛，另一人是《大江报》主笔詹大悲，切不可小觑。文学社也是推翻满清建立民国为宗旨，以孙文三民主义相号召，只是不写成书面文章，同我们武昌革命是一条道路。不过因是军人组织，脑筋简单。他们住在营盘内，只争取营盘内忠实同志入社，不太欢迎外间穿长衫的人，恐遭破坏。他们目的是把营盘内除军官外，全部发展入社；一旦举义，就可拔清帜而易汉旗，因此不乐于和外界合作。文学社表面不及共进会规模宏大，而内部组织严密，进行迅速，实不逊于共进会。湖北革命要取得成功，非两团体合作不可。只要我们尽一番心力，总可做到的，你不必过虑。”
刘公点头沉思。略停，杨玉如转而问道：“共进会纲领本是同盟会的，你们怎么将‘平均地权’改为‘平均人权’？”
刘公道：“这是四川张伯祥的意见。他是长江一带会党首领，他认为中国人的阶级太多，太不平等。中国人除以官僚为上品外，士农工商都有地位，唯独视会党为下品，为江湖流派，所以社会上有称会党为‘汉流’的。伯祥主张革命成功后，无论各界人一律平等相待。所以改为‘平均人权’，他是讨好于会党，笼络会党参加革命。”
杨玉如道：“中国阶级森严，是君主专制的产物，如果我们消灭了君主专制，建立了民国，实现民主共和，阶级自然平等了。至于人类一切都平等，那还要经过相当时期，循序渐进，不能一革命什么都平等。况且平均地权是民生主义的重要内容，这不仅是政治革命，实含有社会革命的意义。这地权问题关系革命前途何等重大！共进会竟一笔抹煞，随便改地权为人权，这民权与民权主义的民权二字又含混不清，搅乱了三民主义原则，我觉得很有点不妥。”
刘公不语。
杨玉如笑着继续说道：“我们这次革命或能成功，人权也是难平均的。你想：我们是清皇朝的奴隶，清廷又是帝国主义的奴隶。我们就是推翻了清朝皇帝，而帝国主义尚在，怎样平等？我们总理为什么不提出‘打倒帝国主义’的口号呢？”
刘公慢吞吞说道：“这问题我们在东京也讨论过。因清廷早与帝国主义相勾结，所以我们外交深感棘手。当同盟会在日本成立后，日政府接受清廷要求，对总理采取敬而远之的态度，礼送出境，实是驱逐，总理不得不离日赴美。去年居正在仰光主笔《光华日报》，仰光领事即电请外交部诬居正鼓吹无政府主义。外交部据此请英公使电缅甸当局，押解居正等回粤惩办，中途幸得律师依法抗争脱险。帝国主义利用清政府的统治权，间接压榨中国人民，他们都是不利于中国革命党的；而我们党人又不得不依赖国际公法保护政治犯的条文，借帝国主义的国土为我们海外革命活动地，借帝国主义租界为我们内地革命掩护地。如果现在提出打倒帝国主义的口号，有英、日对付总理与居正的前车可鉴，恐怕革命党人内外都无立足之地了。所以我们姑且含垢忍辱，打倒帝国主义的工作，只有等待以后去做了。”
说话间，楼梯处响起一阵脚步声，查光伟匆匆走上楼来，见面便问杨玉如道：“今日和文学社洽谈情况如何？”
杨玉如简要述说一遍。查光佛道：“意料中事，要想合作，总得谈几个回合。”
杨玉如道：“原定有你参与联络洽谈，你为何过江不回来？”
查光佛道：“请多原谅，我有重要事，就要出发，特来告别。”
刘公问道：“出发去何处？”
查光佛兴高采烈说道：“我已和居正约好，为革命筹集巨款，再去达城庙，请金菩萨下山。”
这时，杨玉如夫人吴静如正送茶来，听那查光佛言语，不由笑道：“神像上装的金，怎能拿来变钱，真是奇谈。你们皇帝的命还未革掉，倒先革起菩萨的命来了。”
查光佛道：“嫂嫂不知，听居正说那菩萨身上的金太多了，借来一用。”
杨玉如问道：“不是说等焦达峰回湘请绿林好汉来吗？”
查光佛道：“当真‘蜀中无大将’乎？此番智取。等那达峰回湘搬人，谁知何时得回？而我们急等钱用。”
刘公为人平和，微笑道：“但愿你们成功。”
查光佛便兴冲冲地走了。吴静如道：“竟然打菩萨的主意，真是异想天开。”
倒好茶，笑着下楼去了。
杨玉如转换话题问道：“仲文，你已来省半月，感觉如何？能否长住下去？”
刘公道：“既来之，则安之。总该看到武昌革命成功才心甘，你对我心情还不了解吗？”
杨玉如道：“老朋友，怎不了解。只是觉得许多事你不便插手，一个人闷在家里，难免寂寞。所以我和时杰为你着想，拟介绍一个女学生给你看看，如果满意，留做如夫人，亦可解除生活孤独之感。不知你意下如何？”
刘公低声道：“我已多大年纪，还找女学生做如夫人？‘匈奴未灭，何以家为’。”
杨玉如道：“话虽如此说，但要看女方是何等人？如是志同道合者结成革命伴侣，对革命自有更多好处。如是乡愚，倒是增添累赘。且你今年刚逾三十，正当盛年。我和时杰所物色这女子祖籍广东，芳名李贞清，年仅双十。只因在沔阳遇人不淑，随母逃来武昌。现由同乡接济在女子学校读书，堪称南国佳人。怕你我这留过洋的，也难接近过如此天生丽质的女郎，既有风度，又善应酬。仲文能收做如夫人，可艳福不浅呢！”
刘公沉吟半晌，说道：“目前各方面经济均困难，谈此事未免为时过早。”
杨玉如道：“我已和时杰商量好，现革命非常时期，一切从简。女方也热心革命，不需任何聘礼，我先带来你们相识一下好了。”
刘公不置可否，当夜散了。
次日，杨玉如相偕杨时杰去沔阳会馆，向女郎母亲当面提亲。
介绍刘公是襄樊富家公子，留日学生，性情如何温厚，前途如何远大。如能成亲，母女终身有靠。女郎母亲先已得杨玉如接济，心中感恩不尽，当即满口答应。杨玉如道：“明日我带领汝母女去我家茶话，便餐招待，即可相亲。”
归来，杨玉如嘱夫人预备下肉鱼、美酒、茶点之类。次日二杨再来会馆相邀，女郎又着意打扮一番，母亲做伴，引导至雄楚楼十号。吴静如携手相认同乡，招待围桌茶话。再由杨时杰去楼上请下刘公。男女双方见面，一方是衣冠楚楚的谦谦君子，另方是秀美清丽的窈窕淑女。四目相对，一见钟情。一个是倾国倾城貌，一个是怜香惜玉心，茶话间，刘公仔细听女郎那略带粤音的沔阳京话，倍觉悦耳。
便宴过后，吴静如携女郎上楼，再见刘公。房中虽是租来家具，一应俱全。吴静如略为陪坐，便起身下楼端茶，晓事的红娘半天不回，刘公趁机拜倒石榴裙下。待吴静如再上楼送茶时，刘公和李贞清便喁喁情话，依偎着暗定终身了。
晚饭过后，二杨再送母女二人回会馆，刘公也送出好远。至会馆后，杨玉如特把李贞清拉到一旁问道：“贞清，你对刘公子印象如何？”
李贞清含笑羞答答道：“挺好。”
杨玉如又问：“你看那刘公子像何等人物？”
李贞清答道：“留洋学生，像个大人物。”
杨玉如道：“贞清颇有眼力。他是我湖北省革命领袖，未来的都督，姑娘如果愿意，即成天作之合，你二杨叔叔愿做媒人。只是目前紧急时期，不能铺张声扬，且留洋学生不喜那套花车花轿吹鼓手、拜天地之类旧俗，希姑娘暂时委屈，择良辰吉日，迎过去做合卺之喜。革命成功后，按东洋风俗，再行银婚大礼。姑娘意下如何？”
贞清哪里知道银婚大礼是怎回事，只埋头微笑道：“一切任凭叔叔做主。”
杨玉如看姑娘百依百顺，忽郑重说道：“现有一事，关系重大，全靠姑娘，不知以后肯出力否？”
贞清道：“叔父有何事只管吩咐。”
杨玉如道：“刘公家中乃襄樊百万富翁，最近即将寄一笔巨款来。几千上万两银子说不定。你去后要特别留意此事。这笔钱一部分做革命经费，革命成功举刘公为都督，另一部分留做补办你们大礼之用。”
贞清点头答道：“我一定注意，不负叔叔再造之恩。”
杨玉如又叮咛道：“切切牢记，对刘公和任何人不可走漏风声。如有消息，随时到楼下告诉我知道。”
经过杨玉如、杨时杰两方撮合，仪式从简，孤雌寡鹤更恨不得早日成双，数日内即将李贞清接至雄楚楼，成为刘公如夫人。颠鸾倒凤，百般恩爱自不消说。母亲也随后搬去。
雄楚楼十号门首，贴出“度支部刘”字样，明眼人一看便知，这是京官留武昌眷属住处。杨玉如则贴上“古复子寓”，自然是文人墨客寓内。外界也就无人注意。
广州起义震惊全国，起义虽然失败，清廷却吓得恐慌万状，急电各省布置戒严。湖广总督瑞澂起草十万火急电报：“三月二十九日广东乱党起事被查获，得悉湖北亦有人运动，须严加侦缉。”
然后，发往湖北各州县衙门。武昌城也风声鹤唳，党人纷纷躲避。
居正邀同乡查光佛找大力士，去达城庙再盗金菩萨。一可躲风，二可春游，三可筹款，是一举数得的好事。只是查光佛道：“听你上次和焦达峰回来所述，单靠力气不行。你想偌大金菩萨，即便搬出庙来，怎样弄回武汉？路上怎会不出差池？恐怕金菩萨未弄回，我们倒是先进了班房。”
居正道：“你有何好主意？”
查光佛道：“我去年想写武侠小说，曾去河南少林寺漫游，结识该寺李二和尚，法号禅义，武艺非凡，有飞檐走壁之功，举手可断石碑，云游时，不忌酒肉。我前天忽然在武昌与他相遇，问他现住何处，他说在宝通寺挂单。当时同行多人，不便细问。现在我们何不去宝通寺看看，如能得此人相助，请金菩萨事，易如探囊取物。”
居正笑道：“和尚盗菩萨，乃亵渎之举。可能吗？”
查光佛道：“这和尚原是农家子，读过几年私塾。家乡两姓械斗，他父亲打死大户耕牛而被捕坐牢，死于狱中。母亲悬梁自尽，遗此孤儿。他为报仇雪恨投奔少林寺出家学拳术。言谈中，痛恨清廷无道，抱有侠义救国思想。我们前往诚意邀请，可能相助。”
居正听后大喜，二人由汉口过江至武昌，出大东门至宝通寺，先做香客模样焚香烧纸，再拜问执事和尚，是否有河南少林寺义禅法师在此挂单？执事和尚回答：“有，前日出寺云游去了。”
“何时可回？”
执事和尚答：“不知。”
居、查二人只好告退。
出宝通寺正踌躇时，忽见一身穿海青的青年和尚背着褡裢走来。年纪约莫二十六七岁，红铜色面庞、丹凤眼、眉梢高吊，英气扑人。
脚穿云袜、云靴，似刚从云端飘然而至。查光佛急忙趋前作揖道：“向禅义法师问安。”
那和尚双手合十答礼，并答话道：“查先生怎有暇到此漫游？”
查光佛先将居正介绍相识道：“这位居先生刚从南洋仰光归来，仰慕法师大名，特来谒拜。”
李二看居正西装打扮，双手合十谢道：“小僧不敢当！不敢当！”
查光佛道：“此地不便，请法师到‘一品香’茶话。”
李二道：“实是却之不恭，受之有愧。请先生稍候，小僧先去向长老禀报一声。”
说罢，李二和尚便进寺去。居、查二人在寺外等候片刻，直到李二再出寺来，三人便去“一品香”茶楼，进入单间雅座。把李二推坐上席，居、查二人打横，一边吃素食点心，一边茶话。李二问道：“查先生还在报馆做事？”
查光佛佯称：“正在报馆做事。”
李二又问：“书写成功了吧！”
查光佛道：“时写时辍，已写成大半。同乡居君由海外归来，近日请假陪侍游玩。”
李二便询问些海外佛教界事，如此便引出居正许多话题。原来仰光有千佛之城的名称，居正讲些仰光佛教盛景，又从皮夹中取出在仰光瑞光大金塔所拍照片，李二看后称赞不已。
查光佛见谈话投机，便说道：“今日确是专程前来拜谒法师，有事请教。”
李二回道：“小僧乃出家人，无德无能，但不知二位先生究有何事吩咐？”
查光佛道：“法师曾闻孙文这名字否？”
李二道：“略有所闻，是和朝廷专门作对的‘四大寇’吧？”
查光佛道：“法师说对了，确实是专门和朝廷作对，但绝非大寇，而是革命党。”
李二道：“大寇也好，革命党也好，必须有真武艺，才可成大事。无真武艺，难免吃亏。”
查光佛指居正问道：“法师看居君，像大寇否？”
李二笑道：“先生说笑谈，看居先生是洋学生，是个文人。”
查光佛道：“法师真有眼力，实实在在是文人，今奉孙文先生之命回国，闻知法师武艺高强，特来求助。”
李二略皱眉头，说道：“小僧虽学过一点防身本事，但杀人斗殴之事绝然不做，不知先生有何事找小僧相助。”
于是，居、查二人把革命党推翻清廷，筹集资金，直至去蕲州达城庙盗金菩萨事，低声仔细说过。只因缺少武艺高强的人，特来求助，以成普度众生之功。
李二不作声，思忖半天才说道：“众人之财，取之无碍。想那菩萨金身当然属众人之财。一旦事成，重整庙宇，再塑金身，也不犯难。等于暂借而已。但要把它运回武汉，绝非小僧力所能及。”
查光佛道：“所以前来请教法师，有佛法没有？”
李二沉思说道：“如此必需另有处所，置老君炼丹炉，用九九玄功，化成金丹，携带方便，才可将金取回。”
查光佛道：“我是蕲州人，知那达城庙不远，有座三角寺，是座废寺，剩一两个和尚。可做炼丹处所，只是一切全靠法师指点。”
居正也道：“敢请法师做方外友，一切费用全由我等承担。成事之后，法师当为佛教界开国大长老，普度众生，功德无量。”
李二素有侠义救国理想，再看眼前二位先生绝非歹徒，实是为救国救民而起，因此便答应下来，说道：“只是有言在先：事成，小僧将云游天下；事不成，小僧亦云游天下，先生们今生绝对不向他人提起此事。否则，小僧不敢相从。”
居、查二人连连答应。于是，进而筹划准备，克日会合启程。
这次，居正脱下西装，换上便袍。李二不着袈裟，只穿和尚掩襟短褂，肩背褡裢，查光佛挑担引路，三人会合同行。先乘小轮至蕲州城即上岸，直奔三角山。抵山麓，已夕阳西下，四顾荒野，暮色苍茫，正不辨路径时，忽见有牧童骑牛背吹笛而来。为何？居正虽来过，但此番换了路径，山大路远，一时迷茫；查光佛虽是本地人，毕竟未上过山，因之失路。见牧童，二人如逢救星，问讯上山路径，牧童举鞭一指；再问路程，牧童道：“二十多里。”
三人便急步前行。此时暮霭深沉，山林昏濛，野鸦归林，不见人烟。
查光佛虽是当地人，但只知山上有庙，却不识路途，只好摸索而上。
直到下弦月升上中天时，才朦胧中看到寺庙横在山腰处。来到山门，单见山门紧闭，敲门也无回应。好在天气不冷，三人便在庙门口外，打开行担，挤着胡乱睡下。
待天明，见山门额上果有斑斑驳驳“三角寺”三个大字。龙钟老僧打开山门，三人便一拥而入。老僧看进来人都是和尚头，以为是来寺中挂单。再细看时，见穿长衫短褂，似僧非僧，似俗非俗，又不胜诧异。三人进寺后，径直到和尚内室放下行担。查光佛先去厨房，见一中年和尚烧锅，便问：“有米吗？”
和尚道：“有，不多。”
查光佛又问：“有菜吗？”
和尚道：“有咸菜。”
查光佛再问：“有酒肉吗？”
和尚道：“山下可买。”
查光佛即从腰中掏出五串制钱，嘱和尚下山购买米、蔬菜和酒肉。和尚见气势汹汹，只好接钱去请示老僧。老僧见来人并不挂单白吃，倒宽心许多，便命和尚下山采办。和尚购物回来后，三人烧熟大嚼，并邀请老僧、和尚一起饮酒、吃肉。老僧双手合十，口念：“善哉！”
敬谢不迭。
住进三角寺后，李二操持安置炼丹炉，查光佛出门探路径，把老僧、和尚弄得莫名其妙。一切准备妥当，查光佛领路来至达城庙。此日适逢乡俗拜神，从清晨起，庙内便人流拥挤，香火兴盛。
三人带了香纸进庙，先数罗汉，再拜菩萨；上过香，居正凑近玻璃门仰看金菩萨时，似乎比以前更肥胖许多，又向查光佛、李二努嘴示意，一齐看个仔细。李二又把大殿上下左右看过，做到心中有底。
三人出庙门又沿庙墙外转圈看过，然后去庙前店栈内歇息密议。
晚饭后，三人又带香纸混进庙堂，上香拜神时，李二抽身转入罗汉背后暗处，头枕褡裢仰卧，居、查二人随最后人群走出庙门，按照计议，携带绳索去庙后北墙高处等候。只待一有声响，便把绳索扔过墙头，金菩萨便可扯过墙外来了。
庙内拜神人群散尽，小和尚便进门打扫殿堂，归弄烟火，收拾完毕，虚掩殿门。李二想：时间尚早，须待和尚睡熟才可动手。约待半个时辰、忽听殿门打开又关上，老和尚先拨亮灯火，又去幔帐丛中抽下一根绳头，绳头处有铁钩，正好落在长明灯上，距灯火约数寸，老和尚从衣袖中取出一只陶壶，挂到铁钩上。
看官：你道这老和尚在做么勾当？说来可是亵渎神灵，这是老和尚的绝密。原来这陶壶代替砂锅，名曰神仙壶。内装鸡肉或猪牛肉块，挂长明灯上，用施主送的香油灯火将肉熏熟，名曰神仙鸡、神仙肉。熏出的鸡、肉，其味醇香，其肉酥软，胜过任何珍馐美馔。
真是：此处独有，人间却无。
这老和尚把神仙壶挂好，便走出殿门，返身插了铁栓，上了铜锁。
这一切，李二在罗汉背后阴影处都看在眼里，听到铜锁响声时，心中随着咯噔一下，想道：“坏事了，殿门锁了。”
又一转念：“如此正好行事，只是麻烦些罢了。”
于是，李二跃身而起，把衣内一条腰带抽出，从外面扎紧腰身，先去门缝处看看那粗铁栓，窗户关得死死的，不便动手；其他三面墙壁又无窗户，只有开天窗一个法儿。
他先站到木梁下的罗汉座上，伸手去褡裢中摸出一条绳索，向上一抛，铁钩恰好钩住横梁，顺绳蹿上梁去，在靠北墙屋檐处揭开瓦片，直到能探出半截身子。再顺绳索滑到地面，动作轻捷，真如猿猴攀援一般。李二回头便想和老和尚开个玩笑，把长明灯上神仙壶取下，放到门口处。再跳上金菩萨的玻璃门前，又从褡裢中摸出两只铁钩，钩住铜锁两头，运气轻轻一拉，铜锁便扯开来。然后打开玻璃门，用手从上到下地摸过金菩萨，果然是鼓鼓囊囊、凸凹不平，尽是多次贴上去的金箔，李二打量后正待动手，忽听殿门推动作响。
李二大惊，急忙闪到菩萨背后，再听那铁栓响声，铜锁启动声，一眼瞥见老和尚提着油壶进门来，撞翻了神仙壶。老和尚浑身打颤，猛抬头，见那长明灯上金菩萨的玻璃门大开；又见那挂着的幡幔纷纷摇动，顿时吓得他魂不附体，惊叫一声，扭身回逃，把油壶也扔到殿堂内，到院心便猛撞铜钟，把庙内和尚都惊醒过来。
殿中李二见此光景，心中不由暗笑。他何曾把这三五个和尚放在眼里，只因都是佛门子弟，不能无辜杀生，只有逸去。在那和尚乱撞铜钟时，李二重新关好玻璃门，上好铜锁。又从褡裢掏出一副长发假面。这时，大小和尚才惊慌失措地拥进殿门，黑影中看到披头散发之物，倏忽腾空登梁而去，吓得众和尚跪倒地下，口中祷告：护法大仙显灵！护法大仙显灵！那老和尚跪倒在地，口中念念有词：“我六根未净，我偷嘴，我有罪。我偷嘴，我有罪。”
连叩响头。