就在兴汉军返回博望坡大营的第三天,南阳太守秦颉,又有了新的动作。
南阳郡兵,以江夏一千郡兵作为骨干,再加上新招募两万四千豪强私兵组成。豪强投秦颉以桃,他自然要不遗余力的替以张黄袁韩四家为代表的豪强摇旗呐喊。
南阳郡兵其势大成之后,秦颉便以新任南阳太守的身份,张贴告示,尽说兴汉军失策,继续黄巾军逆贼的害民之政,应当废除。
南阳百姓刚到手的土地,还没有捂热就被豪强联合新任太守夺走了。有心人找屯驻博望坡的兴汉军告状,却得知幽州兴汉军讨逆校尉部只是一支客军。
兴汉军面对强势废除新地契的南阳太守也无能为力,只得坐看百姓受到委屈而无法伸张正义。
南阳百姓有心迎奉兴汉军入主宛城,被刘正以军人不得干政为由拒绝了。
南阳百姓无奈,只得接受了刘正的说辞,对兴汉军的敬重丝毫未减。却对新到任的南阳太守秦颉,恨之入骨。
秦颉自以为有两万五千南阳郡兵在手,又有豪强们不遗余力的支持,一时之间豪情万丈,打算对盘踞在冠军县的赵弘部进行清剿。还修书一封送到博望坡的兴汉军大营,邀刘正一起出兵共同讨贼。
刘正知道秦颉必败,自然不愿意沾染晦气,就以兴汉军久战疲惫急需休整为由给拒绝了。
秦颉只好亲自领兵,以都尉苏飞作为先锋大将与赵弘在穰东发生激战。
南阳郡兵大多都是新得土地的当地百姓,如今土地得而复失,自然不愿意替秦颉卖命,纷纷当众倒戈投了黄巾军。
黄巾军大渠帅赵弘,一时之间声望盖过了张曼成,成了说一不二的黄巾军风云人物。
也是这赵弘该死,见到秦颉兵败之后,为了学习前任神上使大渠帅斩太守立威,一马当先追杀南阳郡兵。
赵弘虽然有些小聪明,但是却忘记了秦颉还有一支可用之军,就是赖以起家的江夏郡兵。
苏飞亲自带着两千江夏郡兵保护着秦颉逃向了南阳郡治所宛城。
秦颉见赵弘穷追不舍,就命苏飞用弩兵伏击。
可惜赵弘才当上黄巾军神上使大渠帅没有几天,却被强弩兵伏击成功,冲在最前面的数人都被射成了刺猬,纷纷死于非命。
赵弘连人带马中了数十矢,不治身亡。赵慈在阵中看得真切,对秦颉的恨意更是难以言表。
赵弘死了以后,黄巾军并没有大乱,而是复举孙夏为帅,继续追杀太守秦颉,朝着宛城方向攻击前进。
孙夏以弟弟孙仲为都尉,带一万黄巾军留守穰县,自己则亲率主力,进攻杜衍。
再说秦颉逃到杜衍之后,人困马乏。当地百姓见南阳郡兵战败,以为乐享太平的日子又要来了,纷纷拍手称快。
秦颉大怒,令苏飞带兵屠杀杜衍城中百姓泄愤。
苏飞就让赵慈领兵去执行这个任务,赵慈伤心大哥赵弘惨死,索性一不做二不休,同杜衍百姓道明缘由之后举兵造反。
百姓感念赵慈活命之恩,又痛恨秦颉夺了自家新分得的土地,于是就纷纷响应并追随他。
苏飞正在军营中安抚江夏郡兵,独留秦颉带着两百人住在杜衍县衙之中。
赵慈领兵围攻,以万人对付两百人,不到一刻钟,县衙火光冲天,新任南阳太守秦颉,在就任之后不到一个月,就死在了乱军之中。
苏飞见县衙有变,忙带领八百江夏郡兵赶来增援,赵慈亲自赶到阵前,具陈秦颉无道,包庇豪强。
又命人拿着秦颉的首级在阵前游走,劝说江夏郡兵顺应时势。
苏飞见秦颉已死,南阳郡兵大势已去,于是就引兵自回江夏,不再过问南阳境内的战事,刺史徐璆数次征召,都被他找借口拒绝了。
赵慈见苏飞逃走,畏惧他的威严也不敢派兵追杀。
赵慈整顿杜衍部众,自号南阳黄巾军奉天讨逆先锋大将,遥奉孙夏为主,自引一万黄巾军先行攻打宛城。
周围各县纷纷响应,黄巾军的威势更胜从前。
赵慈进入宛城的第一件事情,就是杀了宛城豪强之首张家张霖满门。
张家的悲剧,再一次发生了,数次投奔新主之后,都不能长久。
孙夏得知黄巾军复夺宛城,又大火烧死了南阳太守秦颉,于是就发布大渠帅令,让南阳郡内的各路黄巾军云集宛城,合兵一处对抗汉室大军。
韩忠从堵阳出发,到达宛城时拥兵一万。
孙仲离开穰县北上,到达宛城时拥兵十万,再加上宛城的赵慈部和孙夏部,总兵力超过了二十万,接近三十万。
三十万黄巾军齐集宛城,一时之间风云变色,给了正处于风雨飘摇的太平道一剂强心针,各地黄巾军纷纷绝地反击,给了各路征讨的汉室大军沉重的打击。
再说刘备三兄弟,自从离开定陶之后就直奔广宗前线。
时值汉室大军统帅北中郎将卢植围攻广宗,得知刘备有八百部众之后,便命他为都尉,关羽和张飞分别为屯长,留在军前听用。
不日,张角部张宁引兵出战,用妖法对付刘备部。
刘备的部众,虽然有五百范阳军精锐可以做到令行禁止,但是还有三百乡勇,却是第一次与黄巾力士这样的精锐交战。
张宁命部将廖化牵制关羽,又让龚都诱走张飞,自己则亲率五百黄巾力士直捣黄龙,把目标对准了刘备。
三百乡勇见黄巾力士勇悍,纷纷弃械逃走,剩下的五百范阳军精锐,也没有办法发挥正常的战斗力。
刘备与张宁交战三个回合,只见张宁取出一个符纸人。念动咒语之后,化作张飞的模样冲向了他。
刘备只斗了两个回合,见符将居然同三弟一样厉害。不敢久战,只得拨马就逃。
张宁趁势掩杀,刘备部大败。
牵一发而动全身,刘备部的溃败,却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
汉室大军各部军心浮动,纷纷逃回本阵。
卢植见事不可为,只好退兵五里,再次立下营寨。
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