“相逢狭路间，道隘不容车。不知何年少？夹毂问君家。”相逢行
“这是何人所奏？”皇帝站在庑廊下，静静地听完一曲，边说着便要上前。
刘姜立刻拦住了他，遥指着对面池畔的小楼，说道：“是蔡公的次女，贞姬。”
“原来是她”皇帝轻叹一声，数年之前他在天禄阁也曾听过这样的琴声，如流水淙淙、如珠落玉盘，令人听而神往。可惜那时未能一见，如今记起来，被抛之脑后的记忆再度浮现，却是要了此遗憾。
刘姜仍旧拦着皇帝，不愿让他走下庑廊：“如今可不便见她。”
“为何？”皇帝问道。
“蔡贞姬已经许人，再过数月就要成婚了。”刘姜身边没什么闺阁好友，除开兄嫂唐姬以外，也只有蔡贞姬常来府中与她消遣解闷。说道对方即将嫁人，以后不常相见，刘姜的语气也是有些不舍。
果然，皇帝的语气夹带了几分失望，他在原处站定，不再看向那处琴楼：“是许了谁家？”
“泰山羊氏，悬鱼太守的儿子羊衜。”刘姜轻声说道：“当年蔡公亡命江海，远迹吴会。往来依泰山羊氏照顾，恩情难谢，于是与羊衜许下婚配。”
“羊衜”皇帝仔细回想起来，沉吟道：“他如今好像是泰山郡丞？”
“唯。”刘姜的目光一直停留在皇帝脸上，似乎想及时读出皇帝表情的变化：“自蔡公入长安以后，关东关西断绝联系，这婚配一事就耽误了。如今海内归复，泰山郡重归朝廷属下，于是羊氏便托人来信，想要兑现婚约。”
说到这里，刘姜犹豫了下，目视着皇帝说道：“这羊衜曾有一妻，是孔融的女儿。如今其妻病故，家中仍有一小子羊发”
“续娶也是正妻，蔡公不会那么糊涂，让女儿予人为妾。”皇帝有些兴趣缺缺，转身欲走。他是很喜欢蔡贞姬弹的琴曲，可他连对方一面都未曾见过，犯不着因琴声而将人留下。更何况，对方早有婚约，自己身边不缺人，更不能做那种事。
虽然不可避免的会有遗憾，比如再也听不到这样灵动的琴曲，但也只能让他遗憾下去。
在庑廊中慢慢走着，皇帝忽然像是不经心的问起道：“皇姊刚才那番话似乎别有用意？”
刘姜眉头挑了挑，伸手将皇帝邀至一间正面敞开正对一方池水花园的暖室：“我不懂陛下的意思。”
皇帝走进暖室，坐在正中的席榻上，面前就是一派春意盎然的庭院绿色。他抖了抖衣袖，一手置于桌案、一手搁在凭几的扶手上：“你是为了蔡氏女着想、还是为了我呢？”
刘姜眉头竖起，强言道：“我可没有让陛下去见蔡氏女。”
话刚说完，已经进了门的穆顺愣了一愣，立时挥手把其他闲杂人都赶出去了。
“我不是孝武皇帝。”皇帝深吸了一口气，淡淡说道。
“即便是孝武皇帝，也不会做那等事。”刘姜反驳道，她像是有些不高兴：“陛下似乎多虑了。”
“也许吧。”皇帝似是而非的说道，终止了这个不愉快的话题，他向穆顺问道：“周公瑾什么时候回来？”
穆顺正在门边接待两个粉嘟嘟的小子，弯着腰将他们请进来，听到皇帝的话，不禁直了直背，答道：“已经派人去宫里传了，周侍郎即刻就到。”
周瑜如今已从中郎将调入中台，成为兵部侍郎，协助尚书李固处理裁兵、郡兵都试等军务。皇帝这次一时兴起到公主府来，主要不是为了公事，而是想看看姐姐与姐夫感情怎么样，好了却一桩心事。
穆顺引进来的两个小孩一个是周循，另一个经介绍是孙策的儿子孙绍。原来孙策早已将子弟送入长安托周瑜安置，其弟孙权、孙翊被送入太学读书，孙绍年纪还小，便与周循从小相处，互为玩伴。
“旧、旧！”周循还没到怕生的年纪，看到皇帝，主动迈开小腿跑了过去，他张着手臂，手腕上还系着那只皇帝赠给他的玉刚卯。
皇帝展开了笑颜，将周循一把揽入怀中。
在庭院的另一边，临近水池的琴楼中，两名女子正相对而坐，其中一名女子年纪稍长，眼眸沉静，衣着华丽，正是怀园贵人唐氏。而在她的面前，坐在一台琴后的则是一名素装少女，容颜秀丽素净，白皙粉嫩，似朵含苞欲放的莲花。
“今日就弹到这里吧。”唐姬伸头往窗外看了看，刚才还是影影绰绰一大帮人在对面，如今已无声息的全走完了。她知道皇帝是不会过来的，心里也从未想过皇帝会过来，静坐了一会后，待对方将一曲琴弹完了，唐姬这才看向对方：“桥氏。”
那女子正是当初袁术麾下大将桥蕤的次女，孙策于江东反正，攻入淮南，为了笼络袁术余部以及报答桥蕤对他的恩情，孙策将大桥纳为妾侍。后来出于兄弟情谊，试图结下一段佳话的他又将小桥送给了周瑜。
周瑜碍不住情面只得暂时收下，并未想好如何处置，而刘姜那时刚生一子，得知此事后心里或多或少总归有些不高兴。
唐姬想到这里，心里默默叹息一声，看向小桥的目光不由带着些怜惜：“你回去休息吧。”
“是。”小桥怯生生的站了起来，往门口走了几步，忽然停下了，像是下了某种决心、又或是看唐姬心善好说话，轻声问道：“今日不该是由我弹的，对么？”
她的声音与她的琴声一样好听，像林间的泉水淙淙，清澈灵动。唐姬这时叹了口气，也不计较对方的失礼举动，语气笃定的说道：“不，就该是由你弹的。”
蔡贞姬已经回去备嫁了，不可能再轻易出门，况且，无论她能不能来公主府，在此弹琴的只能是小桥。
小桥没有再问下去的余地，一手提起裙角，迈着轻盈的步子离开了。
与公主府仅一里之遥的长街上，刚刚目睹了皇帝大驾卤簿经过的两个少年正聚在一起啧啧称奇：
“你瞧见那一队羽林骑了么？实在太威武了。”说话的正是吕蒙，他此时坐在敞车的车辕上，拍了拍身旁驾车人的肩膀，惊叹道：“本以为镇南将军麾下的兵马已是天下精锐，却没想到南军更是犹如天兵。有此雄军，也难怪朝廷不出十年便重定天下”
“我知道了，你说够没有？”驾车的少年正是凌统，他不耐烦的将吕蒙搭在他肩上的手打了下去。
两个少年从孙策的军中退出来后便作为周瑜的护卫来到长安，暂时充当周瑜的御者、侍从。随着时间的流逝以及周瑜的说教，两人虽然仍对仇人抱有恨意，但已经逐渐对朝廷放下了心中的抵触，不再那么仇视。
毕竟如今仍是汉室的天下，冤有头债有主，他们以后就算有心，也只能向甘宁这些人报复。
当然，现在说这些仍旧遥远，此时年轻人向往的始终是精良的甲兵、威武的骏马。
“诶，你说，郎君为何不让我们进南北军啊？”吕蒙叹息一声，双手枕在脑后，两条腿在车下抖动着：“我们不是进太学读书的料子啊。”
“一切都听郎君的。”凌统抿着嘴，显然他也不是很理解周瑜的想法，两人更擅长行军打仗，按道理说，以周瑜的权力，让他们顺利进入南北军不是不行。只是周瑜已为他们想好了前程，凌统虽是不解，但也愿意接受。
“诶凌公绩，我怎么觉得，你被郎君送了表字以后，这心就有些变了。”吕蒙扭过头去，好奇的看着他。
凌统熟练的将车驾转了个弯，驶向另一条道路，淡淡的说道：“你懂什么。”
“是是是我不懂。”吕蒙其实心里明白，周瑜一介清贵士人，能以长辈的身份给凌统这样的卑贱人物赐字，已是格外的恩遇。不光是凌统，倘若是吕蒙得到某个名士的赐字，心里肯定也是会将对方当做亲长来尊重的。
他轻舒了口气：“也罢，太学也好，孙将军的弟弟也在太学里，你我进去了不愁找不到伴。”
凌统嘴抿得更紧了，挥手抽了一鞭。
他们本该是在北宫门等待周瑜退值出宫，一同接他回府的，可这时候皇帝突然驾临府上，周瑜急于应命，从尚书台出来后来不及乘车，索性骑马先行，留了他们两个在后面慢悠悠的走着。
再往前不远就是被羽林、虎贲等禁军封闭的道路，所有车马都不得通行，吕蒙与凌统正要下车拿出凭证过去。忽然有一人牵着马向他们走来，吕蒙上一刻还在笑的脸立时严肃了起来。
“怎么了，阿蒙？”凌统觉得有些不对，转头正欲看他，却见吕蒙身手敏捷的从车上跳了下去。
“你站住！”吕蒙拦住了那个人，表情是前所未有的严肃。
那人跛着一只脚，身上是司马的穿戴，马虽然是匹老马，但看它脖子上的烙印就能知道是军马。
见吕蒙毫无来由就当街拦住一名陌生司马，凌统惊骇不已，当即将车停在一边，也跟着跳了下来：“阿蒙你做什么？”
“你们两个”王子服被人拦住去路正有些着恼，但一见到吕蒙，面上登时露出一抹冷笑：“原来你小子还没死？”
他看向吕蒙的视线带着不加掩饰的仇恨，当年就是因为这个人的，害自己从马上掉下摔跛了腿。不但再也不能骑马冲锋，而且还从北军越骑营退了出来，在蓝田这个偏僻的小县担任典农司马。
每当夜深人静的时候，王子服一想起自己昔日的北军同僚如今已是都尉、校尉，而自己只能终日碌碌于田野，偶尔在农闲时带领屯兵操练。
自己本该大有成就的一生，在汝南突袭孙策军营的那个夜晚，都被这小子毁了！
“死也要先杀了你！”吕蒙作势要拔出腰间的佩剑，却被凌统眼疾手快的按住了。
“阿蒙！前面就是天子卤簿，你冷静些，不要找死！”凌统低声喝道，他生怕对方做出什么过激的举动，在皇帝的大驾不远处拔剑，与刺驾无异。
王子服显然明白这个道理，他歪了歪头，得意的向吕蒙露出自己的一截脖子，无比挑衅的说道：“小斥候，这里是长安，不是让你胡乱撒野的汝南。来了这里，就得讲规矩，既是要讲规矩，你一介黎庶，遇见典农司马，就得避道行礼。”
凌统这时已经看到王子服身后的皇帝卤簿有了些动静，似乎在那里的羽林郎发觉到了这里的冲突。他连忙使出力气将吕蒙硬按住，好在他力气比吕蒙要大，一番折腾将吕蒙拖到了车边。
王子服看到那辆有家族标记的敞车，眼中目光闪动了一下，终是有了些忌惮，嘴上却说道：“不错，小斥候现在给高门驾车，比以前有长进了。”
“这里发生了什么事？”一名执金吾缇骑策马过来，面带戒备的喝问道。
“没有、没有！”在这个时候，凌统比吕蒙显得更冷静些，他连忙拿出自己身上所携的凭证，递给对方看：“我等是公主府的御者，奉命驾车回府。”
那名缇骑验看了一番，面色稍缓，却仍谨慎的说道：“现在不能进去，到一旁等着吧。”
“唯、唯。”凌统立即听命，拉着吕蒙走到一边。
王子服在听到凌统的介绍后，眼里妒色一闪而过，他先是向缇骑自报了身份：“在下蓝田县典农司马王子服，奉命至太尉府交办差事。”在缇骑回去后，王子服便牵着马往吕蒙这边走了几步，悠悠说道：“小子，不是我不给你机会，只是你动不了我。”
“哼！”在王子服示威似的走后，吕蒙气的一拳打在车辕上，坚固的车辕立时被他打松了一块。
“就是刚才那人在汝南杀了你那视为叔父的长辈？”凌统见他盛怒之中，却不言语，不免有些唏嘘。眼前这人在劝他暂忍杀父之仇的时候说的何等轻巧，可一旦遇见王子服，却比谁都不能自控。
今日若不是他及时拦住，吕蒙这剑一旦拔出，就算不是被认定为刺客当场格杀，也会因为试图伤害朝廷官员而入狱。
“我一定要让自己变强。”吕蒙紧紧抓这车辕，涨红的面部朝下，不让凌统看到他眼里的凶光。他咬牙切齿的说道：“一定要！”
“诶。”凌统不知怎么叹了口气，他一直认为变强的最快途径就是从军作战，积累军功，凭他们的实力与战场经验，很快就能走上去。可周瑜却并没有给他们安排这条路，而是要他们入太学闷声读五年书。
虽然凌统心中无比遵从周瑜的任何指令，但也不免在心中会问，这样真比从军还要好么？