“主公，南蛮来犯不足为虑，可派一将领兵士死守建宁一带，蛮人多不习攻城，且南方多不毛之地，敌军军粮必然有限，守上几日敌军必退。”
“何人可以为将？”刘璋问道。
“长史费观。此人武艺娴熟，亦有韬略，臣愿用家人担保，若用此人南蛮必不能夺取一寸土地。”黄权答道说道。
此时的刘璋其实心中已经完全没了方寸，见黄权推荐费观，便立即答应令费观、刘勋两人领兵一万前去建宁御敌。倒不是黄权轻敌，如今蜀中能战之人除了严颜，就剩下吴懿、吴班兄弟了。
这二人是刘璋亲戚，不到万不得已，黄权也不想将二人调出成都，不然一旦刘琮南下，那成都可就无人能战了！这费观虽然没有张然、严颜之勇，也没有法正、张松智谋。倒也十分全面，略懂兵法。在黄权看来对于孟获那等蛮人足以！
且说诸葛亮率领三万水陆步兵沿江而上，有黄忠、关羽为先锋。一般郡县都是望风而降。大军很快攻下巴东郡治所渔阳（白帝城、奉节）。随后便在渔阳整顿兵马准备下一步攻取江州，然后直取成都，与刘琮大军汇合。
巴郡太守严颜本已带领本部人马加上临近各郡县临时调集的士卒共计一万五千余人，从江州出发准备火速增援成都。听闻渔阳陷落，严颜不得已又回兵江州。
身为益州老将，严颜知道江州的重要性不亚于雒城。如果江州失守，刘琮大军便占据了益州北部全部四郡即：巴西郡、巴郡和巴东郡以及广汉郡。诸葛亮与刘琮围攻成都，再有南蛮作乱，成都便是危城一座！所以严颜回兵江州准备在此拦截诸葛亮大军，缓解成都方面的压力。
诸葛亮大军在渔阳稍作停留便开赴江州。临行前特意将诸将召集在一起。
“黄老将军年事已高，前番攻取渔阳已是辛苦。接下来便去后军押运粮草吧！”
黄忠不知是诸葛亮用计，当时大怒：“先生这是何故。当初主公在攸县请忠出山，都不以黄忠老迈。忠自随先生出征以来，何曾显现老太？”
诸葛亮见状似笑非笑：“老先生，非亮不察！这江州城城高水深，更有猛将严颜镇守。亮恐老将军稍有不慎，毁了一世英名啊。”
“无妨！忠愿立军令状。数日之内必取江州，如若不然，忠愿意提头来见！”
“老将军言重了！亮只是担心将军安危而已。将军既然如此自信便仍旧为先锋！”
“谢先生！”
黄忠不知诸葛亮这是故意激将于他。他早已得知这江州守将严颜也是一名老将，而且身手不错。诸葛亮按照刘琮的指示，一直让关羽憋着，直到憋到成都再看情况让其出战。如此一来，军中能够胜得严颜的就属黄忠了，所以诸葛亮便事前激将下这位老将！
随后诸葛亮仍以黄忠领兵五千先锋，蒋琬守渔阳安抚民心。诸葛亮与关羽、蒋钦率大军随后也奔向江州。
黄忠领军纪律严明，作战骁勇。所到之处，与百姓秋毫无犯，对降者也很是宽容，沿路的乡镇争相归降，大军很快沿着汉川路，直逼江州城下，早有细作报消息传给巴郡太守严颜。
“敌军先锋竟然也是一员老将，我到要去会会他。”严颜听闻黄忠率军来后说道。
原来巴郡太守严颜乃是蜀中名将，虽然年纪以高，但是也是一个不服老的人，和黄忠一样能开硬弓，善用大刀，有万夫不当之勇。当初刘璋主张迎接刘琮入蜀共同抵抗张鲁、曹操。
严颜认为这是“独坐穷山，放虎自卫”[1]的愚蠢举措。不过严颜仍旧忠于职守，在江州厉兵秣马备战。如今果然不出严颜所料，刘琮两路大军攻蜀，严颜便想凭借自己的力量拦住诸葛亮。
今听闻敌军先锋也是一老人，当下便起了比试的念头。黄忠得到敌军也是一员老将后，也是十分惊奇，当下便领兵前去溺战。
“敌将严颜听着，大将黄忠在此，还不速来投降”黄忠命兵士前去叫阵。
“敌将休得放肆，严颜在此！”严颜听闻敌军叫阵后，带了千余兵士出城前来迎战。
“黄老将军，这一阵可否让末将代劳？”邢道荣看到严颜出城后，对着黄忠说道。他子归顺一来鲜有立功的机会，如今看出城的是一员老将，自然不想错过好机会！
“邢将军既然说了，本将就准你前往，不过遇事小心！”黄忠说道。
邢道荣当下拍马出阵，手中大斧只取严颜，严颜亦提刀前来迎战，战不到三十回合，邢道荣就有些不敌，便想拨马回阵。
“招”严颜大喝一声，射出一箭，邢道荣应声落马，原来被弓箭射中右臂，刚起身就被益州兵上前用绳索捆住了。其实，要不是他年纪轻，早就被严颜拿下，根本用着弓箭出手。
“严老将军威武，严老将军威武！”益州兵见状顿时大喝了起来，而黄忠部兵马见折了副先锋，士气低迷兵无战心，严颜见部下士气高昂，手一挥率军压了上来。
“撤！”身经百战黄忠见士气被夺兵无战心，只得鸣金收兵，来日再战。严颜那里肯放过，率领本部兵马则随后掩杀，直追到黄忠营地不远处，才收兵回城。
“严老将军首战就擒获敌军副先锋，可谓宝刀未老，由老将军在此，敌人必然不能越雷池一步。”严颜回到城中后，部将纷纷前来道喜。
“今日虽然小胜，但众位切不可大意，晚上当加强戒备，严防敌军夜袭。”严颜说道。严颜知道敌军可是有三万之众，今日不过是月小试牛刀。
“老将军请放心，今晚我等必然小心，敌军若来必然不让他们讨得好去。”城中的守将说道。
黄忠回到营中后，吩咐兵士加强戒备，防止敌军夜来袭营。“没想到严颜果然有些本事，来日我当亲自迎战，不然主帅一来，这攻取巴郡的头功就没了。自己可是在诸葛亮面前夸下海口的。”黄忠想道。
第二日早饭毕，黄忠亲率兵士又来巴郡城下溺，严颜听闻后亦带领兵士出城迎战。“黄忠老贼，汝还敢前来送死，莫不是以为严某手中的刀不利否？”严颜打马出战说道。
“严老匹夫，休要成口舌之利，可敢与我一战？”黄忠大马上前叫阵。
“敌将休得放肆，我来会会你。”一将从严颜身旁冲了出来，乃是严颜的帐下校尉。昨日他们见严颜轻松擒得刑道荣，还以为黄忠阵中无将，便都想着立功。
可他那里知道黄忠的厉害？那人打马前来与黄忠战不到三合，便被黄忠手起刀落，砍为两半。
“严老匹夫敢来送死吗？”黄忠斩了敌将，高声邀战，生怕严颜见状躲了起来。
“黄忠休得张狂，严颜来也。”严颜听到黄忠邀战，滋补不怯，怒气勃发的冲了过来。
很快两人便战在一处，只见场上、场下刀枪叮咚作响、鼓声震天，呐喊如潮，严颜打马与黄忠交战了三十回合。不过随着时间的推移，黄忠武艺的优势便体现了出来。严颜渐渐的露出了败象，双方都是身经百战的，严颜知道，如此下去，自己必败无疑！可他心有不甘，当下心生一计，调转埋头向自己珍重跑去。
“严老匹夫哪里走！”黄忠见状大喝一声追了上去。他可不想让严颜就此回营，刑道荣还在他手中呢。
“敌将看箭！”严颜突然返身一箭射来，黄忠昨天见过严颜的箭技，就一直小心的防备着，这回看到她拔马回营，就知道其中比油炸。当下看到箭矢飞来，俯身躲了过去。
“严老匹夫敢和我比弓箭简直找死，看我射你头盔！”论弓箭，黄忠可不服输，这荆猛将如云，但真正在弓箭上能够与黄忠一比的也就甘宁了。黄忠说完，拉弓一箭射去，严颜头盔应声而落，两方兵士见黄忠的百步穿杨绝技，一时都心神被夺，鸦雀无声。
严颜一看黄忠箭技、武艺都在自己之上，不由得胆寒，返身便向城中奔去。
“严老匹夫哪里走！”黄忠见严颜想逃，立刻率军掩杀上去。
看到敌军快逃到城下时，黄忠拿起弓箭一箭射去，正中严颜坐骑的后右腿，马匹吃痛之下将严颜掀翻在地，被黄忠手下的兵士用绳索缚住。敌军一看将军被俘，少数返身去迎救严颜，被黄忠杀散。大半一见主将被擒，城上的吊桥又拉了起来，就跪地请降。
黄忠命兵士押着降卒和严颜缓缓撤回大寨，并派人报知诸葛亮。
“没想到黄老将军宝刀未老，刚一出马就立此大功，生擒敌军主将。”诸葛亮得到得到消息后，大喜的说道。他这是真心高兴，也是顺便刺激下关羽。
关羽听罢默不支声，诸葛亮无奈，只得吩咐传令兵：“巴郡太守严颜被擒，城中必然人心惶惶，若能招降此人，我军不废吹灰之力就可得夺的巴郡，有了巴郡作为我军的立足之地，取西川就容易上许多。回去告诉黄将军，切不可怠慢严颜。我一会便亲自前往先锋营招降严颜。”