佃坐在社长室里，双手抱头。
“这到底是怎么回事，他们竟然要告斯特拉的技术？”
起诉方是他们的竞争对手——中岛工业。
起诉内容是专利侵权。
问题在于赔偿数额——九十亿日元。
简直是天文数字。
佃制作所专门制造小型发动机及相关部件，五年前正式发售了斯特拉，从此它就占据了公司最热门商品榜首。斯特拉是佃制作所研发制造的一款高性能小型发动机，单品年销售额占总营业额三成。公司每年都会对它进行改良，去年春天更是推出了经大幅改动的最新型号。最新型号的斯特拉上搭载了自主研发的燃料系统，而眼下中岛工业却递来一纸诉状，声称该最新型号的发动机抄袭了他们开发的产品，并以侵犯专利权为由，要求他们立即停止销售。
“扯淡！”佃气不打一处来，大声骂道。
他们跟中岛工业在小型发动机领域属于竞争关系，时常闹得剑拔弩张。事实上，新款斯特拉刚发售没几个月，中岛工业就发来投诉，说你们的设计是不是有问题。佃制作所先经过内部讨论，后来又跟中岛工业协商，最终确定中岛工业的说法中存在误解，实际并没有任何问题。
“抄岛工业瞎胡扯什么玩意儿，我还想投诉他们呢！也不知道是谁抄了我们的发动机设计，还山寨出来跟我们竞争。”津野得到消息后，怒火中烧地跑过来骂道。
什么东西一旦畅销，中岛工业就会削尖脑袋往那个领域钻营，所以才会被业界揶揄为“抄岛工业”。
“结果呢，别人的发动机跟他们家的有点像，就跑去告侵犯专利权。”
“这就是中岛工业的一贯做法啊。”殿村涨红着脸说，“先模仿，然后挑剔对手的技术，打乱别人阵脚。如果对手是小公司，他们就更加明目张胆了。”
“这是主板上市公司会用的手段吗？！”津野怒气难平，一口咬住殿村发泄。
“他们就是那样的公司。”殿村劝说道，“总之，既然我们被告了，就不能坐视不理。社长想必也知道，如果不回应诉状，官司就算输了。我们必须起来迎战，首先要找一个对技术和知识产权都很熟悉的律师。我曾听说，抄岛工业的顾问律师全都是从搞技术那边转行过来的奇人，您知道为什么吗？”
“因为能在法庭上占到优势吗？”
佃说完，殿村的方脸上下动了动。
“社长，这肯定不是一场简单的官司，对方也要分出人力和时间来打官司，一定事先跟律师商量过，确定有胜算了，才会给我们发来这种东西。”殿村瞪了一眼诉状说道。
“太乱来了。”佃无处发泄怒火，只好看着屋顶叹息，“怎么会有这种事呢？”
“对方的手段就是如此下三烂。”殿村说，“而且，我们被中岛工业告了这件事一旦传出去，自家的信用也会受到影响。银行那边也不例外。”
“喂，喂。”佃无奈地看着殿村，“银行还会把这种事当真？太扯淡了吧。”
“在一般人看来，中岛工业既然会提起诉讼，肯定是有依据的。当然，就算我们没做错什么也一样。”
这实在太不讲理了。
“请您想一想，如果我们官司打输了，不得不停止销售斯特拉，那对营业额造成的影响将高达三成。再加上京浜机械那边减损的营业额，就是将近四成。那样一来，别说赤字了，整个公司可能都维持不下去。银行向来会考虑最坏的情况，那我们就更不可能拿到融资了。”
“你等等，什么叫官司打输了？”佃粗声道，“怎么可能打输。这场官司根本就是胡扯。殿村先生，你心里也清楚的吧？”
“那当然。”但殿村仍不依不饶地说，“可是，您觉得白水银行那些人心里能同样清楚吗？要是不出庭，您要如何证明我们能打赢这场官司？”
佃被呛住了。尽管很不甘心，可殿村的话确实有道理。
“还是先找一个能应付这种难题的律师吧。”殿村说，“您有相熟的人选吗？”
“我有几个大学同学是律师，不过毕业后都没见过面。田边律师不行吗？”
田边笃在五反田开着一家律师事务所，公司平时会请他来制作跟客户签订的合同，以及处理一些别的业务，然后每个月给他支付几万日元的顾问费。虽然没请他打过官司，不过以往遇到货款延迟支付时也找他咨询过。
“田边律师了解技术吗？”
“不知道呢。”佃歪着头说，“我能肯定他在合同违约和索赔这方面特别专业，但此前从未跟他谈过专利这种复杂话题。只是我也想不到别的律师了。”
殿村仔细想了一会儿。
“总之，先找他商量商量吧。”
说完他就走出社长室去打电话了。
佃目送殿村的背影离开，疲惫地叹息一声。就在此时，外面有人敲门，一个模样邋遢的男人探头进来。是山崎光彦。
山崎今年三十八岁，是佃制作所技术研发部门的领头人，正式头衔是技术研发部部长。他是佃的大学师弟，也是一名很有能力的研究人员。可是他性格比较特别，跟教授合不来，五年前就离开了研究室。
一头乱发、满脸胡楂，鼻梁上架着沉重的黑框眼镜，身穿脏兮兮的白袍，他这副样子无论怎么看都像个御宅族，但实际上，他喜欢实验甚至胜过一日三餐。可能就因为这样，此人年近四十了还没成家。
“社长，我听说我们被中岛告了，这是怎么回事？”
山崎性格内向，说起话来也磕磕绊绊，眼睛总是看着地面，头发绑成一条马尾辫。他跟别人说话时喜欢用中指不停推眼镜。
“我也不知道是怎么回事。”佃回答，“对了，阿山，上回中岛来找我们麻烦时不是有个什么联系人吗，说是企划部的经理还是啥的。你还有那家伙的名片没？”
“稍等。”
山崎说着，抬手拍拍胸口和屁股，好不容易从裤子前面的口袋里掏出手机来。
“我记得记过他的名字，应该还没删掉……啊，找到了。”他打开手机，把一则联系人资料拿给佃看，“头衔应该是事业企划部法务小组经理。”
那人名叫三田公康。
“对，对，就是这个家伙。”
几个月前，中岛向他们提出投诉时，佃曾跟这人见过几次。
他跟佃年纪相仿，浑身散发着大企业高管的气场，把自己打理得有模有样，却给人留下不可一世的印象。
佃用座机拨了那个号码，不是公司总机，而是直通部门的电话。他向接电话的年轻男人报上名字，听到一声“请您稍等”，随后听筒里便传出八音盒版的《卡农》。佃觉得这个旋律跟这个部门给人的印象不太相符。
等了好久，才听到一个生硬的声音说：“您有事吗？”对方并不是三田，而是刚才接电话的人。
“我想谈谈诉讼事宜。”佃回答道。
“三田让我转达，对于那件事他没什么好说的。”
对方给了一个让人火大的回答。
“麻烦您转告他，就算他没话说，我也有话说。”
佃说完，电话又被切换成等待音，过了一会儿，他听到一声：“喂，你好。”对方连名字都不报一下，看来就是三田本人了。
“您好，我是佃制作所的佃。今天我收到贵公司发来的诉状了。”
对方沉默不语。佃有点火大，烦躁地说了声：“喂？”对方这才不耐烦地应了一声：“嗯。”
佃继续道：“对于贵公司的发动机设计，我还是之前的说法。当时您也认同了，说并不存在问题。那现在这是怎么回事，能请您解释一下吗？”
“认同？我可没认同什么。”对方带着敌意回应，“您怕是有什么误会吧？”
“等等啊，三田先生，你当时对我们的回应完全没有提出异议吧。不仅是你，我记得贵技术部门的人也都认同了。”
佃说完，心里想起那次难忘的经历。
二月，中岛工业突然寄来一封“贵公司开发并在销的斯特拉发动机疑似侵犯本公司专利权”的信函，还附上了证据。
公司内部以佃和山崎为中心，展开了一次讨论，最终认定两者确实类似，但模仿的一方是中岛工业，佃制作所没有任何问题，并把这个结论告知了对方。佃好像为此跟三田见过两次面。
其后，由中岛工业发出邀请，两公司负责人在东京都内某酒店召开了正式谈判会议。佃一直坚持自己的主张，中岛工业虽然提出了几项反驳，但都被佃说服了。最后，谈判会以双方接受了佃制作所的主张结束。
“你们现在才说没有认可，那倒是告诉我，究竟什么地方不认可了？”
“您看过诉状自然会知道。”三田口气生硬地说。
上次开谈判会，佃制作所只有佃和山崎两个人出席，中岛工业则派出了以技术部门为中心的十几名员工。当时应该把技术问题都讨论透彻了。
“我就是看了诉状还不明白，才打电话问你的啊。为什么要跟我们打官司？如果有问题，在那次谈判会上明确提出来就好了，不，会后也行。而你们却突然发来一纸诉状，这简直太乱来了。”
“恕我直言。”三田说，“本公司是因为你们当时一味自说自话，认为就算当场反驳也只是闹得会议没完没了，才选择沉默的。关于这点，麻烦您有点自觉好吗？”
佃感到有一股强烈的怒气涌了上来。
“那你们提出开谈判会的初衷又是什么啊？”
“总而言之，”三田语气轻浮，看起来并不把佃当回事，“无论您怎么想，这件事都已经递交给法院了。既然如此，我对您也没什么好说的了。”
“三田先生，这不是违反社会常识的行为吗？”
佃刚说完，三田就在电话另一头尖声反问：“社会常识？”他似乎嗤笑了一声，随后半带嘲讽地问：“不好意思，您说的社会常识是指什么？能明确一下定义吗？”
佃气得眼前发黑。
他突然想起年轻时在大学研究室与人发生的争论。研究室里有个自诩学者的人，凡事一开口便是“你如何定义这个词”，佃当时最讨厌那个人了。
“定什么义啊，别开玩笑了。”佃怒火攻心，恶狠狠地说。
“我可告诉你，这次通话是有录音的。”三田说。
“那又怎样。”佃也不服输，“到法庭上去诬告别人，还把这当成做生意的手段。我想问问，像你们这种大企业，利用官司来赚钱真的好吗？”
“佃先生，您所谓的诬告，只是单方面见解吧。”三田得意地说，“我可不这么想。你们侵犯了我们的专利权，并以此获得不正当利益，纠正这种行为才叫正义吧。您在这里跟我说没有用，一切到法庭上解决吧。话就说到这里，我要挂电话了。今后您如果还对这件事有疑问，麻烦不要联系我，直接联系我们的代理律师。我还要奉劝您一句，千万不要用那种类似威胁的口气说话哦。再见。”
他显得格外自信，说完就把电话挂了。
“王八蛋！”
佃把听筒一摔，气愤地抱起了手臂。
“他说什么了？”山崎镜片背后的双眼满是不安。
“他说当时根本没认同我们的结论，还说只有我们单方面觉得自己没问题。明明在谈判会上被反驳得体无完肤，还好意思说那种话！”
佃一生气就会体现在态度上，而山崎则会藏在心里。所以他生起气来反而会变得很安静，而且一脸苍白，太阳穴突突乱跳。就像现在这样。
“就因为他们跟我们争不赢，所以才把法院牵扯进来，想歪曲事实吧。毕竟人家底下可有一大堆一流事务所的优秀律师啊。”佃充满嘲讽地说。
“只要把我们告赢了，让我们再也卖不了发动机，他们就能从中获利，是这么想的吗？”山崎说。
“没错，这招太下三烂了。”
以打官司为手段踢走同一领域的竞争者，这是不可原谅的。
“正义与我们同在。”
佃自言自语地嘟囔着，却见殿村回来了。
“田边律师今天下午六点以后有空，您打算怎么办？”
佃打开记事本，上面写着晚上有同业者聚会。
“那就六点以后吧。”佃说完，在聚会日程上重重地划了两道。