半月后,姚歌一行翻过阿尔泰山,到达阙支首都雅力达。
阙支国大小跟大周关中相近,是个小国，这些年被突厥逼~迫,困居一隅，好在位于丝路必经的隘口之地，商贸发达，人口不多,国家却还富庶。
阙支国人，肤白发卷，鼻挺唇红，跟阿尔泰山脉以南的突厥人，回鹘人不是同一人种。姚歌他们初到,只觉得满街都是俊男美女,但是阙氏人不能年老，一过中年就大腹便便，身材肥胖，满脸皱纹，形象全失。
阙支没中原那么多的繁文缛节,姚歌直接前往皇宫,递上国书，请求国王接见。
阙支国王名叫伊万,50岁不到年龄,又高又大,却保养得体，身材矫健，十分隆重的接待了姚歌他们。
姚歌呈上国书（王充写的）和礼品，觐见结束，国王亲自设宴款待他们，宾主相欢。
萧绛会阙支语，听完全没有问题，说不太流利，但是发音准确，措辞优雅，加上混血的容貌，大受伊万国王青睐。
伊万国王看着王充说：“诸位想必知道，本王跟贵国的萧公爵是兄弟之交。这位公子看上去跟萧公爵容貌十分相似......”
王充马上说：“在下正是萧公爵的侄儿。在下名叫萧充。”
王充又说：“这位特使，也是萧公爵亲戚，萧家和姚家世代都是姻亲。姚特使是萧公爵的表外甥。”
伊万国王大喜：“原来如此，萧公爵是我兄弟，他的妻子曾经是我嫂子，那你们二人也是我的子侄。”
萧绛无语望青天，王充你够不要脸。
伊万国王却去仔仔细细的看萧绛：“这位小姐看上去容貌非常眼熟，很像我那嫁与萧公爵的嫂子，小姐难道是？”
萧绛马上说：“萧公爵正是家父，前皇后正是家母。”
伊万国王惊喜交集，当场过来，给了萧绛一个大拥抱：“原来是侄女啊。你父母可好？”
萧绛面露哀痛之色：“家母在侄女三岁半时就已经去世了，家父因为哀痛母亲，没几年也撒手人世。”
伊万国王赶紧好言安慰了她一番。
姚歌跟王充面面相觑，怎么都没想到萧绛会这么回答。
两人在路上曾经讨论过萧绛的身世，两人都怀疑萧绛可能跟萧纵有一定关系。
王充说：“赵先生一再认为丽娅出身大儒之家，后落烟花。阙支前皇后跟萧纵来大周的时候，是带了一批贴身侍女过来的。这些侍女个个年轻美貌，后来都嫁给了萧纵身边的人，有嫁给他手下将领，家臣，还有嫁给萧家子弟的。”
“如果萧绛的父亲是萧家旁系子孙，家境并不显贵，但是人却博学能干，很受萧纵赏识，常在手下听用，那么跟夫人的侍女喜结连理也不是不可能。”
“因为出身旁系，萧氏男丁被诛时，女眷没有入宫为奴，而是没为官妓，所以丽娅入了长安勾栏。老鸨见她容貌特殊，为了招揽生意，隐去了她汉名，让她改用胡姓。然后12岁上，她不知道因为什么机遇，脱离了勾栏，学了一身武艺，还到了阿尔泰山，救了陈项，从此入仕......”王充说。
“听起来过于传奇。”姚歌评价道，“不过，她是不是萧氏后裔其实无碍，我们只要知道她是和亲副使，对大周忠心耿耿就行了。”
但是今天萧绛大言不惭的自称自己是萧纵的女儿，这听着就有点.......
姚歌注意到萧绛提到了一个细节：萧纵夫人死时，她三岁半。
当然如果她母亲是这位阙支前皇后的侍女，对夫人去世印象深刻也说得过去，但侍女的女儿记得这么清楚，总让人感觉.......
伊万国王十分高兴，把儿子叫了过来，让他好好款待萧绛这位表妹。
阙支国的这位储君年龄跟姚歌他们相仿，英俊健美，风度翩翩，饭后，带他们参观阙支皇宫。
几个人转了一圈，到了一个大厅，阙支太子指着一副画像对萧绛说：“这是我可敬的伯母，您的母亲的画像。”
姚歌吃了一惊，不由的抬头细看画像。
当时中国画人物喜用白描，西域画多用色彩，总的来说，画的都不像真人。但是即使如此，画上的女子棕色卷发，深褐色的眼睛，高而挺的鼻梁，微尖的下巴，从概念上来说，确实跟萧绛有些相似。
姚歌注意到萧绛似乎十分震撼，却在努力控制自己，不显露出来。
姚歌暗暗奇怪。
阙支太子说：“我这位伯母，曾经是阙支国第一美女，风华绝代，无人能比，所有见过她的男人都拜倒在她石榴裙下，未出嫁时引发过不止一场决斗.....”
萧绛无语到了极点，姚歌说自己父亲才高傲世，阙支国王又说自己母亲美貌非凡，偏偏自己志大才疏，魅力全无......萧绛有种父母学霸，子女学渣的委屈感，估计自己不是萧纵和这位前皇后亲生的，八成是捡来的。
第二天，姚歌进宫，跟阙支国王密谈。阙支国一共有一万二千军队，国王十分爽快的答应借姚歌五千兵马。
姚歌心头巨石落地，万分感激。
伊万国王笑道：“姚钦使不必客气，本王今日总算还了萧公爵助我复国之情。”
三天后，姚歌带着5000兵马离开雅力达回阿尔泰山。
路上，姚歌忍不住在反复思考萧绛在阙支国的表现。
当然，萧绛是萧纵女儿，这太不可能的，太荒谬。但是......
萧绛会多种语言，包括突厥语，但是她是在阿尔泰山学的当地牧民的语言，都带着山里人口音，独有阙支语不仅说得比其他语言好得多，而且发音清晰，用词高雅，受阙支太子赞美。
阙支国王多次提到：你父亲如何如何，你母亲如何如何......萧绛虽然常以父母早逝推托，但是始终应对得体，并无露馅之处。
萧绛容貌跟那副画像确实挺像的，而且越看越像。当然在中原人眼里，阙支国人容貌都长得挺像的。阙支国王有三个女儿，姚歌几乎搞不清楚哪个是哪个。
也许萧绛母亲真是萧纵夫人从阙支国带回来的侍女。姚歌心里想着，这事回长安后一查便知。
晚上宿营的时候，姚歌故意把话题往萧纵身上引，萧绛果然被吸引了过来，坐姚歌身边，给他倒酒切肉。萧绛一脸浑不在意的样子，但是姚歌知道她正尖着耳朵在听。
姚歌闲扯：“前阙支皇后美貌举世无匹，不仅在阙支国如此，到长安后，也引起过轰动。而且她服饰与中原人不同，喜欢穿袒胸露背的白长袍，当时长安名门贵妇多仿效之，但是没人有她那么雪白的肌肤，那么妖~娆的身材，那么修长的腿......”
萧绛情不自禁的摸了摸自己。
姚歌假装没看见，继续往下说：“萧纵年轻时自称“狂生”，为人放浪不羁，做事以博人眼球、引人非议为荣。萧纵身为靖国公世子，喜欢扮女旦，登台演戏。萧隆训斥儿子不成体统，萧纵回说就喜欢那种台下彩声雷动。”
“萧纵未婚前，喜欢招蜂引蝶，长安无论是贵妇还是名媛，只要合他眼，他就去勾引，人说他有个癖好；好他人-妻。”姚歌说。
萧绛皱眉，自己爹这种爱好可真够硌牙的。
“无人知道他跟多少女子有染，但是确实他令很多男人忍气吞声，寝食难安。”姚歌说，“我想这里面，萧纵多少有点故意为之，他只是喜欢表现。”
“所以他得罪了很多人，而且这些男人都是长安的显贵？”萧绛问道。
“可以这么说。”姚歌点头，“但是他婚后，又一改风格，对阙支的那位前皇后忠贞不渝，再不沾染别的女子。大周风气，男子皆互相赠送婢女以供亵玩，又以出没烟花柳巷与名妓唱和为荣。萧纵又说：大丈夫不当是耳，自制力如此之差，岂可治国平天下。”
萧绛无语到极点，爹你自己放下屠刀立地成佛也罢，还不忘损别人两句。
“萧纵对自己夫人的美貌极其自得。朝廷每有宴会，他就让他夫人衣着暴露，穿着阙支的服装出现，炫耀妻子的容貌身材。”姚歌说。
“不过他确实非常爱妻子。他妻子过世，萧纵一开始抱着尸体不让入殓。后来终于同意下葬了，棺材合上后，萧纵忽然要求将棺材板再次撬开。所有人劝之不听，棺材打开后，萧纵哭着爬进棺中，跟尸体来了最后一场云雨......当时震惊了整个长安。”
现在也震惊了我。萧绛心说。
“但是这些都是生活上的小节，萧纵身居高位，这些琐事虽然出格，其充量也就是长安街头，茶余饭后的谈资。”姚歌说，“萧纵真正的麻烦是在他的思维、观念、政策上的。”
“周明帝几乎不视朝，大权渐渐都落在萧纵手中。萧纵天赋奇高，又精力过人，大权在握之下，实施了很多变革。”姚歌说，“其实他当年做的很多变革，沿用至今，得益后世，但是在当时，确实触及了很多人的利益。凡事有利必有弊，而萧纵性格过于雷厉风行，急于求成，在当时造成了很多冤狱，无数大臣只因为跟不上他的步伐，家破人亡......”
“另外就是，萧纵眼光独到，非常具有前瞻性，但是他的很多相法，超越了当时的客观条件，不具备可操作性，比如一些大的水利工程。萧纵重视农耕，想让四海无闲田，旱涝保丰收，所以对水利非常重视。他曾经对整个大周的水利工程都进行过严密的规划，计划都排在了百年之后。不得不说，真是造福万民，功在千秋之举。“
“但是，国库的资金是有限的，国民能服的徭役也是有限的，虽然萧纵本意是为了富国强民，但实际上，却是劳民伤财，亏空国力。他当权的十几年间，大周死于徭役的征夫数以百万计，无数田地荒芜，大量妇孺死于饥馑，可以说，是他好大喜功导致的。”
“其实今日大周的昌盛，很多得益于萧纵当年的朝政变革和水利工程的兴修，但是在当时，确实搞得大周官吏们人人自危，老百姓民不聊生。”姚歌说，“皇上跟萧纵有很多政治见解相同，你仔细看，就会发现皇上这些年，其实是有保留的延续着萧纵当年的政策，但是皇上做的速度要缓慢得多，温和得多。”
姚歌叹气：“萧纵的失败不是因为志大才疏，而是失败在他太过于理想化，木秀于林风必摧之。”
萧绛黯然：“嗯，怪不得皇上一直对陈项青眼有加。皇上夸陈项既敏锐有见识，又温和而掩其锋，能思人所思，体恤人意，又能坚持自己的见解，是不可多得的人才。”
姚歌微微惊讶：“皇上这么评价陈项？”
“嗯，”萧绛点点头。
姚歌醋意大发：“也许只不过是他才不过中人，所以深得中庸之道。”
李策暗示陈项有宰相之才，萧绛以为姚歌也志在宰相，于是宽容的笑笑，不说了。
话题又回到了萧纵身上，姚歌说：“我研究萧纵的时候，曾将他和萧崇远细细比较过。萧绚虽是嫡长子，但是从小不得父亲宠爱，养成了他务实低调的性格。”
“但是你仔细比较去，就会发现其实萧绚无论从哪一方面来说，都不比萧纵差，甚至尚有过之。萧绚同样是文武全才，萧绚的书法造诣，在长安赫赫有名，墨宝难求。萧绚十六岁从军，从百夫长做起，完全靠自己累军功，十年官居正二品飞骑将军，单这点就非萧纵所能比。”
“另外，萧绚同样是容貌俊美过人，婚后对妻子一心一意，但是萧绚却从没引起过任何非议。”
“其实我个人觉得，萧纵虽然才高，里面多少有些哗众的成分在内，他的真才实学，未必如其兄萧崇远。”姚歌说，“这一点可以用这件事来论证：如果当年起兵与今上对决的是萧崇远，而不是萧纵，你认为兵败的会是谁？”
萧绛哑口无言。
姚歌陷入沉思：“当然，得天下者，未必是仗打得好的。萧纵虽然身为骠骑大将军，没有真实的领兵经验，而今上戎马出身，颇有战功。萧纵打不过今上，兵败被擒，也是正常。这并不能说明，他没有帝王之才.....”
姚歌叹了口气，抬起头来：“不过，我可以说，萧纵真不会是一个好皇帝。他独揽大权十几年做的事，足以证明了，他是个像隋炀帝一样，既雄才大略，又急躁荒唐的皇帝。以他那种好大喜功，又不恤下情的性格，只能是个暴君，绝非黎民百姓之福。”
萧绛无话可说。
“但是他想当皇帝的欲望太强烈了。”姚歌说，“他太喜欢表现自己，又岂能让天下人的目光不倾注在他一人身上。”
“如果没有今上的话，他必将小皇帝拿捏在手中，虽然周少帝既是他外甥，又是他女婿，但是最终，他必会废少帝而自立。少帝必先被废，然后赐死。萧纵非常爱他的女儿，但是他杀她丈夫时，绝不会手软。”
姚歌横了萧绛一眼：“那萧彤，据说有天人之姿，可惜从出生起，她的悲剧性命运就已经被注定了。萧家兵败，她没入宫中为奴；萧家得势，她会先当皇后，后当公主，走王莽女儿，还有隋文帝杨坚女儿杨丽华之路。这是个命中注定要当牺牲品的女子，都是出生的错。就像周少帝一样，从他父王死的时候起，就命中注定，不得善终。”
姚歌多少有点黯然，自己是不是也是，自从母后去世起，就命中注定，不得善终。
萧绛心头却震撼到无法形容，过去她从没想到过这一层，但是她知道：姚歌说的，都是对的，如果当年她父亲战胜，这是必然的结局。